第1节 第四十一章 “众海岛啊”——见以赛亚书 40:15 注。 “众民当重新得力……”——与以赛亚书 40:31 用的是同一句话，但这里或许带着一点讽刺意味。先知向外邦人发出这场大争辩的挑战；若他们接受挑战，就需要使出全部“力量”和“强词”。在以下经文中，我们必须设想先知像巴兰一样，看见“后来日子”将要发生的事（民数记 24:20），他所见的不只是旧帝国像以赛亚书 14:9-12 所描写的那样走向阴间的形态，也看见那位新征服者登上历史舞台。
第2节 “谁从东方兴起……”——更准确地说，是：谁从东方兴起那人，就是公义所召来跟随其脚踪的人，或：祂按公义召他，使他行走在自己脚前。（比较以赛亚书 45:2。）这位被兴起、要辖管“海岛”和“众民”的人，不是别人，正是古列（居鲁士），就是将来使以色列复兴的人。在这些章节里，古列被视为成就神公义的人，这一思想占主导地位（以赛亚书 42:6；45:13）。先知吩咐人从他征服的迅速中看出证据，证明他正在行神的工作。正如耶利米称尼布甲尼撒为耶和华的仆人（耶利米书 27:6）。也可以提一下，但只是为了予以否定，就是他尔根及一些注释家所采纳的解释：把本节理解为亚伯拉罕蒙召以及创世记 14 章中的得胜。 “他把他们交给他”——更好译作“他正在把他们交给他”，即把未来当作现在来看。七十士译本和一些现代批评家采用另一读法，译为：“他使他们如灰尘；他们的刀如碎秸。”
第3节 “他追赶他们……”——时态仍像前面一样，用现在时。 “走他未曾行过的路”——即走一条新的、未被踏过的道路。提革拉毗列色和其他亚述王也不断夸口，说他们率军走过的是前人未曾走过的道路。（《古代记录》卷一第15页，卷五第16页。）
第4节 “我耶和华……”——这些话表达了那伟大的永恒思想，这是以色列信仰的核心（比较出埃及记 3:14；诗篇 90:2；102:26），并在启示录 1:11；4:8 的“阿拉法，我是俄梅戛”中再次出现。同样的公式“我是”也见于以赛亚书 43:10；43:13；46:4；48:12。在约翰福音 8:58 的“I AM”里，这句话大概也是用来宣告永恒的存在。
第5节 “海岛看见就都害怕……”——这些话描绘了古列迅速征服所引起的恐惧；但这恐惧所带来的，并不是对永恒者的承认，正如下面几节所显明的那样，乃是完全不同的反应。正如他施船上的水手各人哀求自己的神（约拿书 1:5），各国也都转向自己的神谕和圣所。他们必须用新的神像去平息诸神，于是制造偶像之事再次大为兴盛，大概是为了把偶像抬到战场上，作为保护。（比较撒母耳记上 4:5-7；希罗多德《历史》卷一第26章。）
第6节 “你当刚强”——直译是“要刚强”：即要努力作工。
第7节 “木匠帮助银匠……”——这里所描写的过程，比以赛亚书 40:19 更加生动。至于“木匠”，应译为“铸造匠”，因为这里的偶像是金属制的。铅像或铜像随后用金片包裹；金片放在铁砧上，用锤子锤平；焊接之处经匠人认可；然后——讽刺意味达到顶点——再用钉子把这位守护神钉牢，免得它摇晃跌倒。
第8节 “惟你以色列，我的仆人……”——这一节很重要，因为这是“耶和华的仆人”这一形象在本书其余部分中显著出现之前的首次引入。这个名词所包含的思想，是呼召和拣选；有时体现在按肉体说的以色列身上，有时体现在真正属神的以色列身上，就是那实现其理想的群体；又有时，如同三个同心圆中最内层的那一个，体现在一个人身上，他把这理想的一切强度都集中在自己里面。这三种说法可与保罗的话相对应：1. 按肉体说亚伯拉罕的后裔；2. 真正的后裔，就是因有亚伯拉罕之信而承受产业的人；3. 那“后裔”，不是别的，正是基督自己（罗马书 9:7；加拉太书 3:7；3:16）。这里所呈现的是民族性的层面，即神观念中的以色列。因此，在后来的基督教思想中，我们也有：1. 未达到理想的有形教会；2. 逼近理想的属灵教会；3. 基督自己，祂与自己的百姓认同。 “我朋友亚伯拉罕的后裔”——这里“朋友”一词含有爱人与被爱两方面的意思。在亚伯拉罕诸多称号中，这一个流传最广（比较历代志下 20:7；雅各书 2:23）。对现今的阿拉伯人来说，亚伯拉罕至今仍是 Khalil Allah，即“神的朋友”，或简称 el Khalil，“那朋友”。
第9节 “你是我从地极所领来的……”——迦勒底的吾珥，既属于幼发拉底河流域，就位于先知视野的极边缘。 “从其中的首领那里”——更好译作“从其中遥远之地”。 “我拣选了你……”——以赛亚在这里成了宣讲神拣选的使者；正如保罗后来所发现的那样，他在这拣选中为自己所属的民族找到了不可熄灭的盼望根基。照彼得的教训，他们仍须“使你们所蒙的恩召和拣选坚定不移”（彼得后书 1:10）；然而神因其本性的不变，在创立世界以前已经拣选了他们。
第10节 “你不要害怕……”——神的拣选这一思想，使祂所拣选的人有安全感。 “我必坚固你”——这个动词除了这个意思之外（如以赛亚书 35:3；诗篇 89:21），还含有使之归附自己、或拣选的意思，如以赛亚书 44:14。
第11-12节 “看哪……”——拣选这位仆人，其相对的一面，就是耶和华向那些攻击他的人发怒；这一思想借着四重重复被加以强调。“与你相争的……”体现了希伯来语的表达方式：“你争战的人”，而且在每一句末尾都以强调的方式出现。
第14节 “你这虫雅各，不要害怕”——耶和华的仆人被提醒：他自己并无力量，不过是“虫，不是人”（诗篇 22:6）。他被拣选，并不是因为他是强大伟大的国民；因为以色列原是“万民中最少的”（申命记 7:7）。仿佛是为了强调这一点，先知在称呼以色列时，从阳性转为阴性；在以赛亚书 41:15 第二句中，又恢复阳性，因为那里说的是神所赐给它的力量。 “你的救赎主……”——即利未记 25:48-49 所说的“至近的亲属”，就是那保护、搭救自己弟兄的人（利未记 25:43-49）。鉴于《约伯记》对《以赛亚书》后半部所产生的诸多影响痕迹，我们似乎并非不可能在这些话里听见那句盼望的回声：“我知道我的救赎主活着”（约伯记 19:25）。
第15节 “一件新快利的打粮器具”——这里所描述的器具，是一种带有双刃刀片、可转动的雪橇式打谷器，今日在叙利亚仍有使用；正如别处一样（弥迦书 4:13），它象征着压碎性的胜利。下一节继续使用这个意象，如耶利米书 15:7；51:2 所见。
第17节 “困苦穷乏人寻求水……”——这应许也许起初是以被掳之人归回时所得到的扶助为出发点，但它很快就升到更高诗意的境界；在那里，地上的事物成了天上事物的比喻，因此并不要求按字面应验，正如以赛亚书 25:6 的“陈酒”也不要求按字面理解一样。
第18节 “我要在净光的高处开江河……”——这些话借着多样的重复，带着十足的强调。这个国家一切自然地形的形态，光秃的山岭、干旱的平原等等，都要借着水而变成新的美景；并且水要按各样地势所适合的形式出现：溪流、江河、湖泊和泉源。（比较以赛亚书 35:7。）
第19节 “我要在旷野种上树木……”——一幅宛如神乐园（以赛亚书 51:3）的图画，借着高大树林的景象，使对未来的异象得以完成。四与三组成象征性的七，这两个组很可能具有奥秘意义。“皂荚树”是金合欢树；“油树”是野橄榄，有别于栽培的橄榄（罗马书 11:17）；“松树”大概是柏树；“杉树”所代表的可能是悬铃木，这树一向都是东方景色中的光彩，如柏拉图《斐德若》开篇及希罗多德《历史》卷七第31章中薛西斯的故事所见；“黄杨树”也许是落叶松，或某种雪松。“番石榴”在旧约中直到被掳归回后才再度出现（尼希米记 8:15；撒迦利亚书 1:8；1:10-11），但一出现就仿佛是本地原生植物。它还为以斯帖记 2:7 的专名哈大沙（以斯帖）提供了来源。
第20节 “好叫人看见……”——这些外在的福分，更何况它们所象征的实际属灵现实，都是为要引导人承认：唯有祂才是赐下这些福分的主。
第21节 “你们要呈上你们的案件……”——以赛亚书 41:1 的场景又被重现了。先知在异象中看见拜偶像的人匆忙奔走，到处求问神谕；于是他们被挑战，不仅要面对神所成就的大事，也要面对祂对这些事的预知。希罗多德的历史提供了一些极有力的例证。克罗伊斯、居迈人、福西亚人和雅典人都差遣使者往德尔斐去，或求问他们的先见，想知道这位新征服者惊人出现究竟意味着什么。 “你们的强辩”——直译是“堡垒”或“坚固营垒”。正如我们会说“无可攻破的证据”。
第22节 “先前的事”——并不像钦定本所暗示的是远古往事，而是那些位于将来之事开端、也就是近期将要发生的事。假神能不能预言这些事，作为进一步、更远预言的凭据和定金呢？它们能看见前面哪怕一年的事吗？我们注意到，这个挑战正与以赛亚自己给出“兆头”的方式完全相对应，用以证明他的话不是空谈（以赛亚书 7:10-14；38:7-8）。不过，也有一些批评家坚持前一种意思，认为它与以赛亚书 43:18 更相协调。“将来的事”仿佛位于中间层面的未来，而以赛亚书 41:23 的“后来的事”则在更遥远的未来。对于外邦神谕中的诸神来说，这一切同样都是隐藏的。
第23节 “或降福，或降祸”——这个挑战使我们想起以利亚在迦密山上的挑战（列王纪上 18:27）。外邦人能否指出任何一件福祸遭遇，说它既已被某位神明预言过，因此就可合理地看作是那神的作为呢？按事情本身的性质，每个外邦人都会认为自己的神曾降福或降祸；但唯有耶和华才能给出由预言所提供的那种证明。
第24节 “看哪，你们属乎虚无”——这是先知以审判者的名义所作的总断。偶像原是“世上所算不得什么的”（哥林多前书 8:4）。对于外邦诸神的鬼魔性看法，在这里并不像保罗论证中那样，与它们的虚无性并列出现（哥林多前书 10:20）。
第25节 “我从北方兴起一人……”——北方指玛代，东方指波斯；二者都在这位伟大拯救者的统治之下。 “他必求告我的名”——这个词同样可以表示“求告”，也可以表示“宣扬”。事实上，几乎可以说，一种意义就包含另一种意义。这些话应验在历代志下 36:22-23；以斯拉记 1:2-4 所记载的古列诏书中。 “他必临到首领……”——希伯来名词 Sagan 是一种过渡形式，来自波斯语（德利奇）或亚述语（切恩）中表示总督或省长的头衔。 “像窑匠踹泥一样”——通常这个意象描写的是耶和华直接的作为（耶利米书 18:6；19:10）；这里则用来描写祂工具的绝对统治力。
第26节 “谁从起初说明这事……”——这些话再次描绘出这位波斯王征服所带来的惊人突然性。他将像彗星或流星那样来到。亚述或巴比伦的一切神谕，或腓尼基人驾驶他施船只前往的那些远方海岛上的神谕，没有一个预先看见这一点。
第27节 “我首先对锡安说……”——原文的突然和困难，从斜体字就可以看出。较可取的译法是：1. “我是首先对锡安说……”等等。没有任何神谕或术士预先宣告那拯救的信息（伊瓦尔德、德利奇）；或者 2. “有一位先驱要对……”这些话中的“看哪，他们”是指归回的被掳者。第二句与第2种译法更相合，也对它作出解释。耶和华差遣一位报好信息的使者到耶路撒冷去（不是古列本人，而是报告其胜利的使者；或者更远意义上说，可能就是以赛亚本人），告诉城中说，被掳的人正在归回。
第28节 “因为我观看，却没有一人……”——即没有一个人曾预言未来。耶和华借着先知说话，环顾四周，结果徒然无所得。
第29节 “看哪，他们和他们的工作都是虚空……”——第一个代词指偶像本身，第二个指制造偶像的人。在“混乱”这个词里，我们看见那熟悉的 tohu（空虚混沌）。