第1节 第二十一章。（1）论海旁旷野的默示……这预言的标题显然取自下面出现的关键词“旷野”。“海”曾被解释为：（1）幼发拉底河，正如在以赛亚书 18:2；19:5 中这词也用指尼罗河（Cheyne）；（2）指其混杂人口如浪翻腾的洪流；（3）色诺芬对整个幼发拉底平原的描写，即其间遍布沼泽与湖泊，望之如海，这也许提供了更好的解释。好像南方的旋风……“南方”（或 Negeb）在这里与别处一样，是犹大以南之地的专名。那一带的暴风似乎是众所周知的（撒迦利亚书 9:14；耶利米书 4:11；13:24；何西阿书 13:15）。它就来到。动词没有主语，使开头的话带着可怕的含混感。有某种东西正从“旷野”、从那后面的“可怕之地”而来。这里的“旷野”显然是阿拉伯沙漠，幼发拉底河流经其中一部分。上下文表明这“可怕之地”是以拦和玛代之地。
第2节 （2）异象甚是凄惨……这一节可说包含了先知眼前依次出现的三幅图景：（1）诡诈的侵略者，就是亚述-迦勒底的势力，行毁灭与压迫，背弃盟约，正如他们的君王所夸口的（哈巴谷书 2:5；《古代记录》vii. 42, 44），“挪移地界”；（2）召唤以拦和玛代来终止这暴政；（3）受压迫的人民止息叹息，并因得释放而欢喜。这里以拦与玛代并列；而在以赛亚书 13:17 中，玛代被称为巴比伦唯一的毁灭者，这一点曾被用来作为本段成书较晚的证据。然而事实上，撒珥根正在这个时候与以拦展开激烈战争（《古代记录》cvii. 41-49），也同样与玛代交战（同上，第 37 页）。在以西结书 32:24 中，以拦被列在已灭绝的民族之中；但无论如何，这名称后来又被用来指波斯人，尽管他们是不同的族类。即使仅作为预告，把这两者联系起来，视为将来毁灭尼尼微与巴别诸帝国的势力，也是完全自然的；因为在先知眼中，这两个帝国在性格与政策上本是一体。这里所描述“从旷野而来”的进军，意味着玛代-波斯军队中至少有一部分沿着科阿斯佩斯河而下，进入胡齐斯坦低地，就是那与阿拉伯大沙漠相接之处。
第3节 （3）所以我满腰疼痛……参那鸿书 2:10；以西结书 21:6。关于“产难妇人”的意象，参以赛亚书 13:8；耶利米书 30:6。毁灭的异象极其可怕，以致压倒了一切欢庆之感，使先知如同被可怖的梦魇压住一般。
第4节 （4）我心所羡慕的夜……这些话指出先知渴望夜间的黑暗，或是把它当作劳苦之后安歇的时候，或更可能是作为默想与祷告的时候（诗篇 119:148）；而这安息却被恐怖的异象侵入。有人认为先知是在认同巴比伦人说话，并指他们在夜宴欢饮时城被攻取（但以理书 5:1；5:30；希罗多德 i. 121；色诺芬《居鲁士教育》vii. 23），这解释很难成立。
第5节 （5）摆设筵席，派人守望楼。这里的话（历史不定式）更好理解为陈述语气：他们摆设……他们守望。最后一句也有不同译法：他们铺设毯榻；即为宴乐者的卧榻（阿摩司书 6:4）；或译为他们观测星象（Ewald）。然而这里几乎毫无疑问，是指那种鲁莽放纵的宴乐气氛，而这正是巴比伦陷落前直接的前兆。先知写这话时，也许眼前正有类似盲目安逸的情形可作对照（以赛亚书 22:13），因此使他预见巴比伦也会有同样景况。膏抹盾牌……这是一个呼喊，在先知的异象中突然打断了宴乐中的歌唱和音乐。这里所想的是蒙皮的盾牌，皮上抹油，一方面防潮，一方面使刀剑的打击从其上滑开。这呼声暗示，连这样的防备，宴乐的人也都忽略了。
第6节 （6）你去设立守望的……先知仿佛在异象中被安置在高高的望楼上，报告他自己所见的，或那与他认同的守望者所见的（以西结书 33:7）。（参哈巴谷书 2:1-2 那极其醒目的平行段落。）
第7节 （7）有一辆车，套着一对马兵。较好的译法是：一队，一双。驴和骆驼都曾用于波斯军中（希罗多德 i. 80, iv. 129）。前者大概指阿拉伯分队，后者指卡尔马尼亚分队。二者都被列在西拿基立击败米罗达巴拉但后所得掳物之中（11,173 头驴，5,230 头骆驼；Bellino 泥版，《古代记录》i. 26）。他侧耳细听，极其留心。直译是：他尖锐地听，听了又听，以重复表达强度。守望者在异象中所见之物默默经过，使他不能断定其意义。那是巴比伦军队出征镇压叛乱的象征，还是叛军正前往攻击巴比伦的象征？他倾听，却没有声音从黑暗中发出来为他解释这异象。
第8节 （8）他就喊着说：有狮子。较好的译法是：像狮子一样。这里的呼声似乎是先知，或那理想中的守望者，由于热切而几乎恼怒的不耐烦所发出的低沉喃喃声。
第9节 （9）看哪，这里来了……较好的译法是：看哪，那里来了……这些话是在叙述第二个异象，并不是守望者对第一个异象的叙述。现在他仿佛看见先前所见马队中的一部分，而这次它不再沉默，却报告已经成就的事：“巴比伦倾倒了！倾倒了！”这些话在启示录 14:8；18:2 被用于那奥秘巴比伦的毁灭。这里特别强调巴比伦偶像被破坏偶像的波斯人所毁灭。
第10节 （10）我所打的禾稼，我场上的谷啊。直译是：我打谷场的儿女啊……这些话来得突然，我们必须读出其中潜藏的思想。这“打谷场的儿女”不是别的，正是以色列；这里把她看作在神管教之下的谷物，经历亚述和迦勒底的侵略、巴比伦被掳等，把麦子与糠秕分开（弥迦书 4:12-13；耶利米书 51:33；马太福音 3:3）。先知满怀怜惜地看这些管教，但他不能“越过主的话”（民数记 24:13），所以他所能告诉百姓的也不过如此。压迫者终必倾覆，但从现在直到那遥远将来之间的一切，仍向他隐藏。
第11节 （11）论度玛的默示。旧约中提到几个名叫度玛的地方（创世记 25:14；约书亚记 15:52），但这些都不在西珥的方向上。这里大概像以赛亚书 21:1 和 22:1 一样，是一个神秘的先知性名称；以东被改为度玛，即“沉默”，如诗篇 94:17；115:17 中坟墓的沉默。在这里，如同前一个默示一样，先是令人窒息的期待之静默，随后是荒凉之静默。有人从西珥呼问……主语不定：有人呼叫。守望者听见夜的寂静被来自西珥的声音打破。很可能先知确曾被以东人求问，而这就是他对他们询问的回答。呼声是：“守望的啊，夜里如何？”在灾祸漫长的黑夜中，受苦者想知道现在是什么时辰，还有多少黑暗必须熬过去。回答既神秘又不祥。有“早晨”要来到，有光明和盼望的时候；但这样开启的白日，很快又在黑夜的漆黑中闭合（阿摩司书 5:18）。这些话总括了以东全部的将来；它先后受制于一个又一个征服者，有时如在希律和罗马人之下稍稍兴起，随后又沉入今日的荒凉之中。
第12节 （12）你们若要问……这些话预设人渴望知道刚才那神秘神谕的意义。先知拒绝作答。如果他们愿意问，他们可以去问，然后回来，再回去，徒然往返。然而也有一些解经家认为这里的“回来”是呼召悔改，如耶利米书 3:22 中同一个词所表达的意思；但根据并不充分。若真是那样，我们应当看见“归向耶和华”这样的说法。
第13节 （13）论亚拉伯的默示。较好的译法是：论黄昏之地的默示。这里先知再次改变这个词的形式（Arab 改作 Ereb），以传达神秘意义。他将要论到的是一片阴影与幽暗之地；黄昏正在临到其上。第二个 Arabia 是否还应保留其地理名称，还是像前面一样译作“黄昏”，这是个问题。无论如何，所说的地方当然是阿拉伯。底但人见于耶利米书 49:8；以西结书 25:13；并且根据以西结书 27:15，他们似乎住在以东人附近（耶利米书 49:8），是与推罗贸易乌木和象牙的商业民族。对他们这神谕的重点是：由于亚述军队逼近，他们将被迫离开主要商路，大概像从前一样，那些商路是他们向西往推罗去的路线；他们只得走小路，在旷野的低矮灌木丛中支搭帐棚，而不敢靠近城镇村庄。
第14节 （14）提玛地的居民……画面中又添上一层苦难。底但人被赶离惯常路线，进入旷野，发现粮食用尽；提玛人因为害怕若请他们进帐棚，自己也会被侵略者击打，所以只得暗中送出饼和水。提玛（今 Taima）这个名字，见于从大马士革到麦加的朝圣路线上，也见于巴尔米拉与彼得拉之间、哈兰山脉以东的道路上。他们拿着饼迎接他，也就是说，他们主动出去迎接那逃亡者，不等他来到跟前哀求。他们的好客，在与阿拉伯风俗形成鲜明反差之下，竟不得不秘密进行。
第15节 （15）因为他们躲避刀剑。希伯来文这个较长形式的介词（直译“躲避……的面前”）四重重复，似乎是要强调逃遁的几个阶段。
第16节 （16）照雇工的年数……先知在这里，如同在以赛亚书 16:14 一样，采用那表示最精确时间计算的公式，因此也给出了检验他对未来预告的标准。基达的一切荣耀必归于无有。基达在这里，如诗篇 120:5；雅歌 1:5 一样，是阿拉伯游牧部族的总称，其中也包括底但。
第17节 （17）弓箭手所余剩的……希伯来文这个词与以赛亚早期预言中那富有特色的“余民”是同一个词。这里首先指向撒珥根和西拿基立征服阿拉伯，因为他们都记载了自己战胜阿拉伯部族的事（《古代记录》vii. 34）。在耶利米书 49:28-29 中，我们又看见这预言的回响；在那里，它是指他们被尼布甲尼撒征服。