导论 第八章。本章的引入方式表明，按作者自己的安排，这里开始了论证的新一分段。细察之下，我们会发现，此前与此后所讨论的主题确有明显差别；不过，要在每一细节上严格维持这种区分，既几乎不可能，也显然不是作者的本意。到目前为止，大祭司位格本身的特质一直占据主要地位；从这里直到希伯来书 10:18，摆在我们面前的则是他的职任。
希伯来书 5:1-10 说明了耶稣与律法中的大祭司之间一切相似之处；希伯来书 7:0 的主要主题，则是诗篇 150:0 所说那位祭司与其他一切祭司之间的对比，这对比涉及尊荣（希伯来书 7:4-7；希伯来书 7:9-10）、祭司职分的权利（希伯来书 7:8；希伯来书 7:16）、设立的方式（希伯来书 7:20-22）、职任的长久（希伯来书 7:23-25），以及脱离罪（希伯来书 7:26-28）。与这一对比交织在一起的，还有另一个对比，就是那未能达到其目的的前一制度，与新的圣约和更美的盼望之间的对比（希伯来书 7:11；希伯来书 7:18-19；希伯来书 7:22）。同样性质的比较，在本段余下部分仍继续进行；比较的不只是大祭司，也包括他们所属事奉之圣约。
作者先论到大祭司供职之处（希伯来书 8:1-5；希伯来书 9:1-5），随后论到他的事奉，特别是他所献的祭（希伯来书 8:6；希伯来书 9:6 至希伯来书 10:18）。在希伯来书 8:7-13（希伯来书 9:15-19）、希伯来书 10:15-17 中，则引入了两约对照的思想。
第1节（1）如今所讲的事……——更好可译为：我们所说的话中，最要紧的一点就是这个。关于第一个希腊词的意思，意见分歧很大：有人取“总论”之意，有人取“要点”之意，而这两种意思都能从语言用法得到有力支持。与它连用的“我们所说的话中”这几个字，使我们倾向于第二种译法；并且，当我们追溯论证脉络时，就很难相信作者会用下面这些话来表达其思想的摘要。那位已经设立的。——更好是：那位已经坐下的。诗篇 110:1 的话，先前已有两次这样用于耶稣（希伯来书 1:3；希伯来书 1:13）；但这些话对于当前主题的全部意义，尚待进一步发挥。我们在希伯来书 7:26 读到“这样的大祭司原是与我们合宜的”时，必须从前文寻找说明，就是那位已经被描绘出来的“这样的一位”。
但这里的情形不同，“这样”的意思要从随后这些描述的话里来理解。希伯来书 7:0 的最后一节把那两项指向耶稣为祭司又为君王的预言联合了起来；这里也包含同样的思想，并且所用的措辞立刻使人想起希伯来书 1:3。后面一段经文（希伯来书 10:11-12）将表明，“坐下”这几个字还有更进一步的意义，含有与那些在地上圣所中“站着事奉神”的人持续不断却始终未完成之服事相对照的意思。下一节必须与本节紧密相连，因为刚才所说的对比，并不意味着他不再代表人“供职”（见希伯来书 7:25；希伯来书 9:24）；相反，正是作为圣所的“执事”，他才坐在神的右边。
第2节（2）在圣所里。——这里译作“执事”的词（见希伯来书 1:7；希伯来书 1:14），在七十士译本中很常用来指供职的祭司。然而，与它连在一起的这些字，究竟是指圣物还是指圣所，仍难断定；若是后者，那么这圣所与“真帐幕”之间的区别又是什么呢？本书信通常的用法会使我们倾向于“圣所”；也许希伯来书 9:11-12 同时出现这两个表达（在那里译法毫无疑问），已足以消除这里的迟疑。因此，“圣所”大概是至圣所天上的对应体；“真的（或实在的）帐幕”则是摩西圣帐的对应体，其中包括圣所与至圣所（希伯来书 9:2-4）。在这里，我们未必需要超出这一点，虽然在希伯来书 9:12 中，较为充分展开的思想也许要求更严密的解释。至圣所是神直接同在之处；帐幕则是神所指定之事奉的所在。这里特别提到后者，是因为接下来将特别论到它在地上的预表性表达；这可由后面指向出埃及记 33:7 的话看出来。这里译作“真”的词（在希伯来书 9:24；希伯来书 10:22 又出现），意义极为丰富，表示那与一切影儿、不完全之物或仅仅是预表之物相对的真实之物；这也是约翰福音特别有代表性的一个词。（见约翰福音 1:9 注。）
第3节（3）本节以及接下来的三节，都是为证实并阐明刚才所作陈述的重要性。思想的大致进路似乎如下：我们所说之事的“要点”，并使整体得以完全者，就是我们有一位在天上本身供职的大祭司（希伯来书 8:1-2）。因为，照大祭司职责这一观念本身来说，若他在地上，就根本不能作祭司（希伯来书 8:3-4）；因为地上已有那些“供奉天上之事样本的人”（希伯来书 8:5）。但他却在天上持有并施行那更美的职事，而他们的服事不过是其影儿和预表（希伯来书 8:6）。这人也必须有所献的……——更好可译为：这位大祭司也必须有所献的。若这些话是指他在天上圣所中的持续事奉，那么解释见于希伯来书 9:24；但其意思也可能只是：每一个大祭司，因此主耶稣，也必须有某种祭物献给神，因为这原就是他被设立为祭司的目的（希伯来书 5:1）。
第4节（4）因为他若是……——最古老的希腊抄本和两个重要译本作“那么，如果他是在地上”；本节中另有两处经文改动，也有强有力的权威支持。按正确形式，本节应作：那么，如果他是在地上，他甚至不能作祭司（即，根本不能作祭司），因为已有那些按着律法献礼物的人。这一论证有些类似希伯来书 7:13-14；不过在那里，阻碍来自支派；这里则是地点已被那些奉明文命令把礼物献给神的人占据了。
第5节（5）这些人供奉……——更好可译为：这些人所供奉的，不过是天上之事的样本和影儿。希伯来书 13:10 也说到那些“事奉帐幕的人”。关于思想的联系，见希伯来书 8:3。“样本”不是指完全相像，而是指一种提示原物、并且本来就是为提示原物而设的记号。（见希伯来书 9:23 注，那里用了同一个词。）“影儿”则是说，影儿本身没有实体，也无独立存在，只显出对象的轮廓而已。（比较希伯来书 10:1，其中“影儿”与“本体的真像”相对；又比较歌罗西书 2:17，其中它与“形体”相对。）我们不可把这两个词“记号”和“影儿”，与本节后面引用出埃及记 25:40 所说的“样式”混为一谈。
“天上的事”就是希伯来书 8:2 所说的“圣所”和“帐幕”，也就是地上真正帐幕所对应的那些实在；只有当基督作为将来美事的大祭司来到时，它们的性质才能被明白。（见希伯来书 9:11；希伯来书 10:1。）如此，神地上的居所每一部分，才都能成为后来要启示之属灵真理的适切表征。摩西曾受吩咐，在各方面都要照着在山上指示他的样式去作（出埃及记 25:40）。犹太传统把这话理解为：有一座天上的帐幕呈现在摩西眼前，作为应当精确仿造的模型；司提反在使徒行传 7:44 所说“照着他所看见的样式”（这里用的是同一个词），也传达同样意思。就其本身而言，出埃及记 25:40 与本章同章的希伯来书 8:9 相较，并不一定要求有可见的形象。
但无论我们认为所显给摩西的是异象中的样式，还是仅仅是他领受了清楚明确的指示，“天上的事”之意义仍是一样的。这里对犹太帐幕的看法并无贬低，除非是拿它与“将来的美事”相比。它固然只是影儿；但作为天上之事的影儿，它仍高过人类技巧和构想所造的一切殿宇与象征。曾蒙神警戒。——“神”字虽不在原文里，却已包含在“警戒”这词中。（见路加福音 2:26 注。）“曾蒙警戒”：这又是作者以其特有方式看待圣经的一个例子（希伯来书 4:9）。
第6节（6）但如今。——也就是说，就实际情形而论。（见希伯来书 8:3。）这里又出现一类按比例而说的话，前面在希伯来书 1:4；希伯来书 3:3；希伯来书 7:22 已经评述过。其中最后一处与这里关系尤为密切。那里说，那凭着神起誓所设立的祭司，既比一切别的祭司更尊贵多少，他的约也就比他们的约更美多少。这里则说，他既是更美之约的中保，他的职任也就在同样比例上超越地上的祭司。那已经立定的。——更好可译为：那已经设立的。“立法”本是这动词的本义；它在希伯来书 7:11 已经出现，那里说“百姓凭此受了律法”（直译是“已为百姓立了法”）。因此，这里一个本来恰当指立法的词，却被用在圣约上。
解释必须从神与人所立之约的特殊性质去寻求（见希伯来书 7:22）：这并不是平等双方之间的契约，乃是神的良善所提供的安排，并且以某些条件为依据。因此，这样的约可以说是被设立、被制定，是建立在应许之上的。神所赐的应许（见希伯来书 8:8-12），正是那成为他国度之律法并宣告他行事法则之“约”的基础。人若借着进入所规定的条件而接受这些应许，就按这律法受对待。在这里，耶稣是更美之约的“中保”；而在希伯来书 7:22（见注），他则是这约的“保证人”。这一思想在下文希伯来书 9:15-18 会进一步展开。至于这里暗含着与摩西这第一约中保的比较，见加拉太书 3:19 注。
第7节（7）因为第二个。——不如译作：因为另一个、第二个。本节与希伯来书 8:6 的“更美之约”相连。这里的表达方式清楚地指向一个预期的推论：前一个约有缺欠，因此另寻地方立第二个；这样也就清楚说明了它与希伯来书 8:8 的联系。第一约的失败，在神看来是显明的（希伯来书 7:11；希伯来书 7:18）；因此，当第一约仍然存在的时候，他就“寻找”并找到了第二约的位置。
第8节（8）既然指摘他们。——不是“指摘那约”，而是指摘那些使那约失败的人。以下的引文（希伯来书 8:8-12）取自耶利米书 31:31-34。这是汇集于 希伯来书 30-33 的那一组预言的高潮，描述的是以色列的盼望与救恩。关于这预言的特点及其在此处的意义，将在下文（希伯来书 8:12）论及。此处所引，整体上与七十士译本相符（并且，除希伯来书 8:11 外，也与亚历山大抄本所载经文相合），只有一处未能表达希伯来原文的意思。本节唯一需要注意的一点，是用“我要成全”代替了“我要立”。这新用的词，与希伯来书 8:6 所用“设立”的那个词紧密相应。（见彼处注。）
第9节（9）不像那约。——其差异在下文（希伯来书 8:10-12）会说明。当他们被领出埃及时，“在那日”神之约的记号就是这拯救本身。在西奈山，出埃及记 24:7-8（见希伯来书 9:18-22）记载，“约书”被宣读，“约的血”被“洒在百姓身上”；百姓曾应许，要遵行主所说的一切话。我也不理他们。——正是在这里，这引文的译法偏离了希伯来文；现今一般认为，我们的钦定本在此忠实表达了希伯来原文：“我虽作他们的丈夫”（也就是，具有丈夫的权柄）。这里的引文则不加更动地遵从了七十士译本。
第10节（10）我要立。——直译是：我要立约，这与希伯来书 8:8 里的词不同。以色列。——前面（希伯来书 8:8）说的是以色列家和犹大家。当民族重新合一一经表明之后，“以色列”就可以单独作为这一个百姓的名字。我必将。——更好可译为：我要把我的律法放在他们心思里，也要写在他们心上。前一句的希伯来文是“我要将我的律法放在他们里面”；律法将存在于他们里面，而不再是外在的法典。后一句中，“肉心版”与“律法版”相对。这是“更美应许”中的第一项。
第11节（11）他的邻舍。——按较好的读法，应作：他的同国之人。第二项应许，是对神之知识的普遍性。这神圣的教导不仅是内在的，而且正因如此，也必扩展到众人。
第12节（12）开恩。——直译是：施恩赦罪的。关于同源词“为罪作挽回祭”，见希伯来书 2:17。对他们的不义。——更好可译为：对他们的种种不义，他们的罪我总不再记念。最好权威抄本省略了“和他们的罪孽”这几个字。这里给出了第三项也是最主要的应许：新约的特征就是对罪完全的赦免。这新约是建立在三项应许之上，就是内在的启示、普遍认识神，以及白白赦罪；耶稣就是这约的中保。作者自己将教导我们该如何理解这事，因为在其论证最后一部分（希伯来书 10:14-18）中，这一切应许都已出现，或在实质上，或在形式上。从某种意义上说，它们从起初就属于新约。这里所说的赦免，不是作为赐给个人的一项恩赐，而是从一开始就作为这约本身的特征（希伯来书 9:26；希伯来书 10:18）。
第一项应许可见于圣灵的赐下，也可见于登山宝训所代表的教训；在那里，内在生命的原则取代了许多外在的规条。第二项则仍待完全实现，但已可见于国与国之间区别的废除，以及圣灵普遍的影响。这个题目之所以造成困难，是因为人忘记了这段经文所说的，并不是人和神关系中某种突然的改变。新约的基本应许，在旧约之下并非全然未知。一个诗人说：“你的律法在我心里”；另一位则说：“你赦免了我罪的罪孽。”但就整个民族而言，却有失败。律法中的礼仪并未引导人认识属灵真理；原本要教导人神绝不容忍罪的条例，竟变成了徒具形式的仪式；外在的制裁并未使这民族在真正顺服神律法上得以保守。对所有人来说，前约（如同头一个帐幕，希伯来书 9:9）只是一个比喻；只有当新约被“设立”时，这比喻才得解释，而这新约其实比旧约更先（加拉太书 3:17）。
第13节（13）既说新约……——更好可译为：既说“新的”，就把先前的看作旧了；但那渐旧渐衰的，就快归于无有了。先知所用的话本身，就宣告了前约即将迅速废去。若在耶利米写作的时候尚且说“快归于无有”，那么如今当然更可以相信它已经过去了。