第1节 第四十二章 约瑟的弟兄第一次下埃及。 （1）雅各看见。——就是得知、明白埃及有粮。正如我们所见（创世记 37:25），巴勒斯坦与埃及之间有大规模的商队贸易，因此消息会逐渐传开，说在那里可以买到粮食。你们为什么彼此观望呢？——到了第二个无雨的季节，不但牛羊群开始衰弱，雅各和他儿子们众多的家仆，也会因营养不足而渐渐虚弱，并开始死于低热病和其他随饥荒而来的疾病。因此，雅各这话的意思是：你们为什么犹疑不决，不知道该怎么办呢？接着他鼓励他们走这一趟，作为供应各家需要的一种可能办法。
第3节 （3）约瑟的十个哥哥。——要么他们的牲畜和家业已经因饥荒所致的死亡大大减少，要么每位族长都必须带着一些仆人同行，所运回的粮食才足以真正有用。不过我们知道，他们下到埃及时仍有牛羊群（创世记 47:1），也有仆人的家眷（创世记 46:5，参注）。而且，约瑟除了车和车上所载之物外，还打发二十驮路上供他父亲使用的粮食（创世记 45:21-23），由此可见，要养活的口确实很多。因此，巴勒斯坦大概还是下过一点雨，只是不足以维持谷物收成。然而，乳类和肉类的供应应该还有，只是别的不多。
第6节 （6）约瑟的哥哥们来，俯伏在地向他下拜。——在埃及全地，约瑟会派代理人售粮，只作一般性指示；但像约瑟十个哥哥这样一大队人到来，每人或许还带着几个随从，必会亲自报告给这位总督，亚伯拉罕下埃及时显然也是如此（创世记 12:14-15）。这样的来访只会偶尔发生，而外国人的到来总会引起猜疑，尤其是在阿拉伯边境。
第7节 （7）约瑟……对他们说严厉的话。——有人指责约瑟这样对待弟兄过于严酷，更加指责他逼父亲打发便雅悯前来。后者无疑是出于他极想见自己唯一同母弟兄的心情；他也许不知道便雅悯对雅各何等宝贵，或者没有想到父亲与他分离时会感到多么痛苦。然而，这不过是暂时的分离，为的是预备一个快乐的重聚。至于他那些同父异母的哥哥们，约瑟必须试验他们；而且他并没有加给他们什么不是他们所应得的。从一开始，他大概就希望父亲和便雅悯来与他同住，分享他的好运；但如果他的哥哥们仍像二十年前对待他时那样残忍无情，那么我们完全可以设想，他会公正地任凭他们自食其果。也许他起初对他们的第一反应是愤慨；但当他即便只在他们中的一人身上，看见他们并非全然没有较好情感的证据时，这种愤慨就消融了（见创世记 42:22；42:24）。
第8节 （8）约瑟认得。——由于这话重复了两次，有人认为约瑟在创世记 42:7 里，只是从他们的衣着和外貌怀疑这些迦南人是他的哥哥们；但当他们说起希伯来话时（参创世记 42:23），一切疑惑就都消除了。他们却认不出他来，因为他使用埃及语，穿着白细麻衣服，而且被卖时只有十七岁，在分离的二十年间，他外貌上的变化比他们大得多。
第9节 （9）你们是奸细。——在东方，每个旅客都背负着这样的嫌疑；但在那些日子里，整个闪族在埃及尤其被不信任。并且，正如我们在创世记 12:15 所见，为防备他们的入侵，埃及修建了一连串堡垒来保卫国土。因此，像约瑟弟兄们这样的到来，便成了国家大事，值得最高官员关注；他们自己大概也早已预备好，要面对别人指控他们此行怀有政治目的。你们是来窥探这地的虚实。——意思是看这地防守薄弱之处，也就是缺少堡垒和驻军的情形。埃及最容易从巴勒斯坦一侧受到攻击，也常在那里与赫人交战。同样，征服埃及的希克索斯人，也是来自巴勒斯坦的闪族人，因此从那个方向来的访客，确有理由被严加察看。
第11节 （11）我们都是一个人的儿子。——约瑟的哥哥们大概早就料到会有这样的指控；正如亚巴瓦内尔所指出的，他们的回答是有力的：因为没有人会差遣自己的全家去办这样危险的差事。因此，他们强调彼此的亲属关系，作为他们诚实、正直、并无恶意的证据；而约瑟也乐于借此得知父亲和便雅悯的消息，最终在坚持指控、直到得知所有他想知道的事以后，就接受了他们的论证，视之为有效。
第14节 （14）就是这样……——约瑟坚持他的指控，因为除了借此获得信息以外，他也想把便雅悯掌握在自己手中，好叫他和自己在一起。至于他的哥哥们，他大概此时还没有定下明确的打算；但他自然会因他们从前那样待他而大感愤慨，也未必不愿给他们某种程度的惩罚。
第15节 （15）我指着法老的性命起誓。——古时人常指着王的性命起誓（见撒母耳记上 17:55；撒母耳记下 14:19），甚至也指着耶和华的性命起誓（撒母耳记下 15:21；列王纪下 2:2；2:4；2:6）。只有在福音更严格的道德要求中，这类誓言才被禁止（马太福音 5:33-37）。
第18节 （18）我是敬畏神的（Elohim）。——由于用了“Elohim”这个名称，他们就会明白他所敬拜的，正是与他们相同的神。因为虽然他自己可能使用埃及语中称呼至高神的词，但毫无疑问，他会留意让翻译者用“Elohim”这个词。
第20节 （20）把你们最小的兄弟带来。——除了他想与自己弟弟重聚的愿望外，约瑟也合情合理地感到，掌握便雅悯将是引父亲也来见他的最好办法。虽然他以一个温和得多的提议，代替了先前那个九人留在监里、一人去带便雅悯来的要求，约瑟仍然留意使他哥哥们感到，他是认真的。
第21节 （21）我们实在有罪。——他们显然原以为，初来时不论引起什么怀疑，只要把自己和来意说明白，一切疑虑都会消失。岂料他们反被投入监里，三天之久只能任凭自己沉思，最后还得留下一个兄弟作人质，等他们带着便雅悯回来，才获释放；而他们又不知道其中缘故，这必然使他们心中充满恐惧。虽然他们现在所受的是不公的苦楚，却把他们从前的罪带回到他们心里；而且这罪在他们记忆中仍如此鲜活，正表明他们的悔改是真实的。
第22节 （22）他的血。——显然他们以为约瑟已经死了，因此有人指控他们在创世记 42:13 说“一个没有了”是在说谎，这种指控是站不住脚的。并且，雅各对西缅也用了同样的话（创世记 42:36），其意思不过是说，他对自己而言失去了他。
第24节 （24）他转身退去，哭了。——约瑟心里并没有苦毒；他们一说出悔恨的话，他就融化了。但他唯恐失去便雅悯，便克制住自己的感情，吩咐人把西缅捆绑起来；他选择西缅，大概因为他是伤害约瑟这件事上罪责最重的那一个。其余的人一离开，他大概就会尽量使西缅的拘禁轻省一些，尤其因为他被留作人质，并不是作为作恶的人被拘禁。
第25节 （25）把粮食装满他们的器具。——希伯来文是“他们的器皿”。这词包括他们一切运输工具；他们大概带来了足够运走大量粮食的物资。他们当然也有口袋。所以在创世记 42:19，约瑟曾吩咐他们“带些粮去，救你们家里的饥荒”。既然他们家眷众多，仅仅九袋粮食怎么够维持生活呢？把各人的银子归还在各人的口袋里。——很明显，每个人都为自己家里单独买粮。银子被退回，使约瑟的哥哥们害怕，因为他们把这看作下次再来时被扣留的借口。但约瑟不可能是有意这样惊吓他们，因为他们的惧怕反而会成为他们再次带着便雅悯前来的障碍。更可能的是，他原本是要借此表示鼓励，并暗中显出善意。
第27节 （27）在住宿的地方。——希伯来文作“住宿处”，直译是“过夜之处”。在一条常有众多商队往来的路线上，很可能有些地方，不论是统治者还是乐善好施的人，曾为驮兽和随从提供某种程度的保护。但约瑟的哥哥们在那里顶多只能找到墙壁和水。传统说，打开口袋的“那一个”是利未。本节末了，这个口袋又用了另一个名称，意思是旅行袋，或装草料的钱囊。将这三个不同的词，即器皿、旅行袋和口袋，都不加区别地译作“口袋”，导致注释家中流行一种荒谬的看法，以为约瑟的哥哥们下埃及时，每人只带一头驴和一个口袋。因此他们就惊讶，何以这样一小撮人竟会被带到埃及总督面前。但创世记 42:25 所用的词，指的是凡能盛粮之物；而本节末了的词，则是每位族长骑驴时挂在身后的旅行袋。他们的仆人会步行在驮着粮食的牲口旁边。
这里说，只有一人在住宿处发现了银子，其余的人直到回家倒空他们的口袋时，才发现自己的银子。这里提到的口袋（创世记 42:35）与那些旅行袋是同一物，因为在创世记 43:21-23 明明就是这么称呼的。然而在创世记 43:21，他们对约瑟家的管家说，他们在住宿处打开口袋时，都发现银子在袋口。这并不完全准确，但若去分述这些细节，既冗长又无用。必须表明的只有两件事：第一，人人都发现了自己的银子；第二，他们回家的路程已经走得太远，无法回头把银子还回去。大概创世记 43:21 所说，就字面而言只适用于其中一人；他之所以发现银子，是因为那银子最后才放进去，所以就在旅行袋的袋口。其余人的袋子里，银子都是先放进去，压在粮食下面，因此直到“他们倒空了口袋”时才发现。
第28节 （28）他们就提心吊胆。——这一节在希伯来文里更富诗意；若直译，就是：他们的心都跳出来了，他们彼此战兢。他们的勇气离开了他们，只是惊恐地彼此对望。
第33节 （33）留下你们中间一个弟兄。——虽然他们承认埃及的主对他们说了“严厉的话”，却没有提到西缅被捆绑留下，甚至连他们所遭遇的更严厉部分也没有提，免得雅各害怕，下次不肯打发便雅悯去。
第36节 （36）这些事都归到我身上了。——希伯来文作“都在我身上”，意思是这些都是我必须承担的重担。
第37节 （37）你可以杀我的两个儿子。——流便并不是以为雅各真的会把自己的孙子处死；他只是想给父亲一个强烈的保证，说明便雅悯绝不会有危险。他认为这风险极其微小，所以愿意拿自己两个儿子，也许是当时他所有的儿子，来担保便雅悯平安归回。若按字面理解这样的提议，是不合情理的。但这不过是软弱无力的话，也正符合流便性格上一贯的软弱。
第38节 （38）你们必使我白发苍苍、悲悲惨惨地下阴间去了。——希伯来文作“Sheol”（见创世记 37:35 注）。雅各在这里和创世记 47:9 所说的话，都像是一个长期被忧伤重压的人。向来性情怯弱而多情的他，如今向前望去，已毫无盼望，只在未来看见危险与不幸。大概到这时候，他不仅失去了拉结，也失去了利亚；但那真正彻底击倒他的打击，显然是失去约瑟，因为对他而言，拉结似乎仍活在约瑟身上。因此如今他更紧紧地依附便雅悯；而且很明显，父亲因失去宠爱的儿子而有的深重忧伤，已经软化了他众弟兄的心。他们并不因便雅悯取代了约瑟的地位而嫉恨他，反倒似乎与父亲同有这样的感受；他们的心也正如犹大在创世记 44:18-34 所说的那样，宁可自己甘心忍受任何痛苦，也不愿再看见那样的悲伤重演，就是他们从前亲手加给父亲的悲伤。