第1节 第十二章。（1）“耶和华对亚伯兰说。”——希伯来文是“耶和华对亚伯兰说”。这里并不是一个新的开始；叙述先简略勾勒出亚伯兰所出自的家族，并指出他从他们承受了长子的权利，接着便进入《他拉后代》这段记载的主要目的，就是说明耶和华如何在亚伯兰身上预备，要借着以色列成就那在堕落时向夏娃所应许之原始福音（创世记 3:15）。译作“曾说”无疑是因为司提反的话（使徒行传 7:2）；但圣经叙事的方式本来就常回到最初的起点。 “本地。”——这证明亚伯兰和他父亲并不是新近迁居到吾珥的人，而是闪的后裔当时早已在那里长期掌权，如今我们已知道事实确是如此。 “本族。”——这种译法可由创世记 43:7 支持；但它更可能是指你的出生地。这就是创世记 11:28 所译为“本地”的那个词；在那里因前面有“地”字，其意义便已确定；这里大概也是同样的意思。若是如此，这命令显然是在吾珥临到亚伯兰的，虽然大多数译本都认为这事发生在哈兰。 “我所要指示你的地。”——创世记 11:31 明说那地是迦南；但这知识可能有一段时间并未向族长本人显明，所以他拉和亚伯兰离开吾珥时，也许都不知道他们最终的目的地究竟在哪里。
第2-3节（2，3）“你也要叫别人得福。”——更准确地说，是“你要成为祝福”。赐给亚伯兰的应许，一部分是关乎他个人的，一部分则是普及万民、涵盖全世界的。作为对他所舍弃一切的回报，他要成为一个强大民族的始祖；这个民族要尊崇他的名，也要教导那些承受其属灵特权的人一同敬重他。但在“要成为祝福”这命令中，我们进入了更高的层次；亚伯兰之信心的荣耀，就在于它并非自私。作为他同意过寄居者生活的回报，他不仅要为自己的后裔，也要为“地上的万族”（希伯来文作“土地上的”，即 adâmâh）取得宗教上的特权。这里不是指物质宇宙中的地球，而只是指地与人的关系。凡人在哪里安家居住，那里就要借着亚伯兰向他提供属灵的福分。
“我必赐福……”——这些话表明耶和华与亚伯兰之间有一种奥秘而亲密的关系，以致一方的朋友与仇敌，同样也成为另一方的朋友与仇敌。但在第二句中，我们的译本没有注意到所用两个动词之间一个重要的差别。这两个词在出埃及记 22:28 也一同出现，在那里更恰当地译作“毁谤”和“咒诅”。前一个词表示轻看、藐视地对待，后一个词则表示宣告咒诅，通常带有司法性的意味。因此我们可以译作：“凡轻慢你、辱骂你的，我必咒诅——就是向他宣判弃绝。” “地上的万族都要因你得福。”——有些权威译作“都要用自己给自己祝福”；但要表达这个意思，本来另有一种不同的词形，这里并没有理由硬把这种解释加在本文上。从此以后，亚伯兰和由他而出的民族要成为神与人类之间的中保，因此启示实际上也局限于他们。
然而，虽然神旨意的知识要借着他们传出，这却是为了全世界各族各类、散居在可居之地 adâmâh 上的一切家族的益处（罗马书 3:29；10:12 等）。
第4节（4）“亚伯兰就出了哈兰。”——在吾珥所给他的命令，也许在哈兰又重复了一次；但更可能的是，亚伯兰之所以停留在那里，只是因为他拉的缘故。待他拉死后（见创世记 11:26 注释），他便继续向北迁移的行程。
第5节（5）“他们在哈兰所积蓄的财物。”——不只是牲畜，而是各样财富。关于他拉的迁徙，我们除了知道那是在哈兰死后，而哈兰又留下儿女之外，并无别的数据，因此无法知道这一家人在第一个歇脚之地停留了多久；但大概有若干年之久。既然亚伯兰“金、银、牲畜极多”，看来他在那里经营过贸易，因此也可能熟悉商队所走的路线。“又得的人口。”——希伯来文是“所造的人”。昂克罗斯译本和犹太解经家把这解释为归信者，即他们使之归向独一真神信仰的人。亚伯兰的同行者中很可能确有这样的人；但大部分还是他的家属和奴仆（比较创世记 14:14），不过“奴仆”这个词在我们心中所唤起的关系，与亚伯兰和他家中之人的关系大不相同。
他们的后裔无疑被并入了以色列民族；而且我们还有直接见证，表明亚伯兰曾细心教导他们信仰上的事（创世记 18:19）。因此，犹太传统在这里保存了一项事实；而当他们承认亚伯兰家中的人是归信者时，也就等于承认了他们被纳入这民族中的权利。“他们就到了迦南地。”——带着牲畜和幼畜、妇女和孩子缓慢前行，亚伯兰要走完那与迦南相隔约三百英里的路程。他渡过幼发拉底河的渡口，大概是在耶拉布鲁斯，即古代的迦基米施；因为经此而行的路线，无论就直接程度还是土地肥沃而言，都比通往比尔渡船处或经过塔普萨库的路线更好。要带着如此多的财物、人口和牲畜渡过这样一条大河，使他那“希伯来人”的称号更显重要了；这称号本来就因他是希伯的后裔而属他，而“希伯”这名字本身也是因渡过底格里斯河而得名。
更准确地说，这两个名字应作‘Eber 和 ‘Ebrew，与“基尼人希伯”（士师记 4:11）毫无共同之处。从迦基米施起，亚伯兰的路线会向西南，经他得玛和大马士革。约瑟夫（《古史》1.7）保存了一则传说，说“亚伯兰从巴比伦以外之地带着军队而来，攻取了大马士革，并在那里作王片时，之后才迁往迦南地。”在“大马士革人以利以谢”这名字中，我们也看到亚伯兰在那里停留的痕迹（创世记 15:2）。但他停留的时间不可能长；因为马兰先生（《哲学或真理》，98-143页）已根据圣经年代有力地证明，亚伯兰离开哈兰到定居迦南之间，只经过了约一年时间。
第6节（6）“示剑地方。”——希伯来文作“示剑”。这词的意思是“肩”，也是以巴路山与基利心山之间那条山脊的名称；两山山顶相距约两英里。既然这个名称取自地形的天然形态，它就可能非常古老。该地现代名叫拿布卢斯，是 Flavia Neapolis 的缩略，乃是为尊荣维斯帕先而赐给它的名称。康德先生（《巴勒斯坦帐幕工作记》1:61）形容这山谷是一个异常美丽而丰饶的绿洲，却像大马士革一样镶嵌在旷野中，四周环绕着坚固而荒瘠的群山。“摩利橡树那里。”——希伯来文是“摩利的橡树”。雅各曾在这里埋葬他家人从哈兰带来的外邦神像（创世记 35:4）；约书亚也在这里立了见证的石头（约书亚记 24:26；士师记 9:6）。
但因为申命记 11:30 说到“橡树”时用的是复数（我们译本多数地方误作“平原”），所以这个词很可能应看作集合名词，指一片橡树林。这样的荫凉处，是漂泊族长支搭帐棚最喜爱的地点。昔日在幔利有一棵著名的笃耨香树，以亚伯兰之名而得名；在维斯帕先时代，被掳的犹太人还曾在其下被卖为奴。约主后330年，这棵树消失了，如今再没有树标明亚伯兰树林的地点。不过，希伯来文中表示笃耨香树的词是 elâh，而这里所用的是 êlôn。它大概是 quercus pseudococcifera（见特里斯特拉姆《圣经博物志》369页）。这种树往往长得极其巨大。“摩利。”——字面意思是“教师”（以赛亚书 9:15）。大概曾有一位宗教人物在这清凉的树林里教导百姓。
士师记 7:1 也提到一个地方叫“教师冈”；因此，在像闪族这样宗教色彩浓厚的民族中，百姓不时敬重某些人为圣洁的教师，是完全可能的。麦基洗德就是这样一位人物。“那时迦南人住在那地。”——这并不是后摩西时代作者的迹象，也不是后人插入的话，仿佛意思是：那时迦南人住在那里，如今却不在了。真正的意思是：亚伯兰来到时，发现那地已不再掌握在古老的闪族人手中，而是由迦南人占据了优势；他们似乎不是主要靠征服，而是借着渐进而和平的方式取得了支配地位。我们从埃及文献得知，这变化发生在距亚伯兰时代不久之前。早期铭文中只读到 Sati 和 Aamu，二者显然都是闪族，后一个名字来自希伯来文 am，意为“民”。后来则频频提到 Amaor 和 Kheta，也就是亚摩利人和赫人；显然在亚伯兰时代，这是迦南最强大的两族。
（见 Tomkins《研究》82页以下）至于他们先前的迁徙，可参看创世记 10:15-19。
第7节（7）“耶和华向亚伯兰显现。”——这是经文第一次提到神以可见的方式显现。在此之前，神与人之间的交流总是直接进行，并没有任何可见媒介的介入。于是，神吩咐亚当（创世记 2:16）；亚当和夏娃听见祂的声音（创世记 3:8），祂又呼唤他们（创世记 3:9）；祂对该隐说话（创世记 4:6-9）；对挪亚说（创世记 6:13；7:1），并向他说话（创世记 8:15；9:8）。但从此以后，我们一再读到神圣的显现，而这种可见的显现后来又与“耶和华的使者”这一说法联系起来（见创世记 16:7；22:11 等），较少见地也与“神的使者”相连（创世记 21:17；士师记 6:20；13:9）。至于这究竟是一位被造的天使，还是基督道成肉身的预显，请参看本书末尾关于“耶和华的使者”的附论。 “亚伯兰就在那里为耶和华筑了一座坛。”——他这样做，就是为耶和华占有那地，并将其分别为圣归给祂。那坛同时也是公开敬拜和献祭的地方。挪亚也曾以类似的精神占有那更新后的大地（创世记 8:20）。
第8节（8）“他又迁到……”——就是拔营起行。无须为此寻求特别原因；这本是游牧生活的常态，而亚伯兰牲畜众多，也必使他不得不常常迁移。他第一次较长久停留，是在伯特利和艾城之间的山地；更准确地说，是 Ai，如约书亚记 8:1-3 所写。伯特利原名路斯，当地有许多杏树；又有水渠和其他灌溉工程的遗迹；而约书亚时代艾城的坚固，也都见证这地区古时的肥沃，虽然如今据说并不吸引人。在这里，亚伯兰也公开表明自己的信仰，与家人在献给耶和华的坛前敬拜。
第9节（9）“渐渐迁往南地去。”——就是内革夫，意为干旱之地；因其土壤是柔软的白垩，雨水会渗入其中，甚至在山谷里也常在地下流动。虽然没有树木，这地至今仍适于牧养牛羊，只是水必须蓄存在池塘和水窖中（康德《帐幕工作记》2:87）。
第10节 亚伯兰下埃及。（10）“那地遭遇饥荒。”——这场饥荒必是在亚伯兰到达迦南后几年内发生的；因为他离开哈兰时七十五岁，而他由埃及使女所生的儿子以实玛利，在亚伯兰九十九岁时已十三岁，所以创世记 12-16 章所记诸事总共只剩约八年。巴勒斯坦的雨季一年只有两个时期，其中任何一个时节失常，立刻就会造成影响，尤其在像内革夫这样干燥的地区，更是如此；何况那时人没有办法从远处运粮，只能仰赖土地每年的出产。埃及则因尼罗河泛滥而得灌溉，而这泛滥又源于阿比西尼亚的大雨；因此，它大概没有遭遇南巴勒斯坦那种仅属局部性的失收。亚伯兰既已在往埃及的路上走得很远，为了给牲畜寻找草料，就只得冒险继续前进。在迦南，他所遇见的是零散分布的迦南人口，打起仗来他大概还能应付；在埃及，他所面对的却是一个强大的帝国，只能任凭其统治者摆布。亚伯兰在这种困境中，既不退回原路（希伯来书 11:15），也不另寻新家，这正显出他的信心。因为他下埃及并无定居之意，不过是“寄居在那里”，短暂停留，等雨水回转，便要再回迦南。
第11-13节（11-13）“你是容貌俊美的妇人。”——关于译作“俊美”的 y ephath 一词，参看创世记 9:27 注释。这个词通常固然有美丽之意，但毫无疑问，撒莱肤色较白这一点，才是最会吸引埃及人的地方；因为她现在已过六十岁，虽然到了九十岁仍强健到能生子，但那是出于神特别的恩典。她活到一百二十七岁（创世记 23:1），所以这时大约正值中年，显然仍保有许多早年的美貌；再加上肤色有别，自然仍会吸引含的黝黑后裔。尤其这些人并非相貌俊美的民族，而是额头平、颧骨高、口大、唇厚。二十年后，我们仍看见亚伯兰惧怕她的容貌会引起后果（创世记 20:2），即使那时他所住的是一个五官较端正的民族中间。从创世记 20:13 看来，亚伯兰和撒莱离开哈兰时，就已约定要采用这个权宜之计；这在我们看来，与族长当时所表现的信心竟如此矛盾，实在令人惊异。他因神的命令离开本地，踏上无尽漂泊之路；然而为了保全自己的性命，却作出一种安排，使妻子的贞洁可能成为代价；若不是神干预，这种痛苦的结果两次都真的会发生。或许亚伯兰是倚赖撒莱的机智，希望她自己能摆脱困境；但这样一种信心与软弱、在舍弃许多事上信靠神而在预见的危险中又倚靠世俗权术的混合，不能不使我们感到：即便像他这样高贵的品格，也仍有何等多的软弱。
第13节（13）“说你是我的妹子。”——按字面说是真话，因为撒莱确是他拉的女儿（创世记 20:12）；但从整体上说却绝对是假的，因为这话暗示她完全只是他的妹妹，而不是他的妻子。
第14-15节（14，15）“法老”不是个人的名字，而是埃及所有君王共有的称号。
第15节（15）“法老的臣宰看见了她，就在法老面前夸奖她。”——在亚伯兰的时代，迦南是通往埃及的大道，因此有大量闪族人迁入那里，甚至遍布整个三角洲；后来他们终于以“希克索斯人”的名义，夺取了法老的王位，并维持霸权数百年。为防御这些群体，阿蒙涅姆海曾建造一连串堡垒，并以墙连接起来。虽然照夏巴斯先生的结论（《考古评论》第十五年，第二册，第7页），希克索斯在亚伯兰时代大概已经掌握了帝国统治，但即便如此，这样一个强大的酋长，率领如此庞大的随从来到城墙边时，也必会受到埃及文士的盘问，并有报告送到法老那里。这里译作“臣宰”的 sar 一词，是巴比伦语、埃及语和希伯来语所共有的；但在巴比伦，它是君王的称号，在埃及却用于较低级的官员，例如驻守这些堡垒的军官。
亚伯兰无疑是由其中一位带到法老面前的；而在贝尼哈桑的一座坟墓壁画中，我们看到一件完全平行的事：一位显然出于闪族的游牧首领，带着家人和随从来求法老保护，并被隆重接待。当时埃及妇女并不蒙面，这习俗直到波斯征服后才传入，所以边境官员完全有机会看见撒莱，也必定会提到她肤色异常白皙。关于“法老”一词最可能的词源，是把它视为铭文中常用来表示国王的一个象形符号，可读作 per-ao 或 phar-ao，其字面意思是“双重宫殿”或“王宫”。这是一个尊称，用居所之名来遮掩君王本人，正如我们也常用“朝廷”一词来包含君王及其侍从一样。关于支持这种词源说的论据，可参看库克教士在《讲员注释》第一卷末《摩西五经中的埃及词汇》附论。
他在那里也提出理由，反对夏巴斯先生的意见，而认为亚伯兰访埃及时在位的法老，是第十二王朝早期的一位君王，时间略早于希克索斯的篡夺。
第16节（16）“法老因这妇人就厚待亚伯兰。”——希伯来文是“向亚伯兰行善”。娶人的女儿或妹子为妻时，通常会给她的亲属一笔财物。这里的礼物表明法老完全相信自己行事合法；而礼物之丰厚也证明，尽管撒莱年纪已长，仍被看作极有价值的女子。其中礼物包括“公驴”。有人因此指责作者“不准确”，仿佛当时埃及还没有驴；但贝尼哈桑坟墓中的动物图像已足以推翻这指控；甚至在建造吉萨金字塔的年代，我们都有证据显示驴已相当多。这里并未提到马，而最早的马匹图像，是在第十八王朝第一位法老、驱逐希克索斯人的亚赫摩斯的战车上。奇怪的是，男仆和女仆被插在“公驴”和“母驴”之间提到。由于母驴特别贵重，也许这些和骆驼都被看作君王最珍贵的礼物。埃及碑铭上没有骆驼图像，据说骆驼在埃及也不甚适宜生长；但那些正在三角洲定居的闪族群体，必然会把骆驼带来。而且许多埃及君王，例如第十二王朝的法老，也统治西奈半岛很大一部分地区，因此必然知道骆驼在旷野中运送重物的价值，也知道它对像亚伯兰这样的游牧酋长有多么有用。（见创世记 24:10）
第19节（19）“我就可以娶她为妻。”——希伯来文是：“我就娶了她为妻”；意思是，我带她来，本意就是要立她为妻。在婚礼举行前的这段期间，法老和他家中遭遇了极明显的灾祸，使他警觉起来；也许撒莱那时便向他说明了自己与亚伯兰的真实关系。以斯帖记 2:12 让我们知道，少女出嫁前有十二个月的预备期；撒莱大概也是因着类似的手续才得蒙保全。法老的举止是正直而有尊严的；我们也不应不信他所说的话，即他原以为依法可以娶撒莱。亚伯兰的沉默似乎表明，他自己也意识到法老比他行事更为公义。然而他后来又重犯此罪（创世记 20章），说明他对自己所做的事并没有很深的自责。或许我们也不应站在基督教伦理的高标准上来判断他的行为。不过，当解经者把这说成是亚伯兰的跌倒时，他们忘了：他与撒莱是在离开哈兰的时候，就已经安排好了这件事（创世记 20:13）。