引言
第三章。本章与前一章之间的分段并不恰当；两章应当连作一个连续的段落来读。以西结书 2 章末几节和以西结书 3 章开头一节以象征方式所描述的内容，在以西结书 3:10-11 中就直白地表达出来了。
附论 A（附于以西结书 3 章末）：论以西结的比喻性语言与象征性行动。在此处，先知已经完全受托承担他的工作，而他的实际预言也将开始，此时适宜考察其一般特征，尤其因为下一章立刻就把我们带入象征性行动之中。以西结的话语有许多是比喻性的，并且他所记述的一些行动只是异象中所行的，这一点几乎不容置疑。譬如，在以西结书 24:6，先知奉命要“将这城一块一块地取出来”，然后放在炭火上（以西结书 24:11），这显然只能是在心思中或象征性地完成；而是前者，这从以西结书 24:3 就很清楚。在以西结书 21:19，设立两条道路给巴比伦王拣选，也不可能是按字面实际行出来的；还有许多类似经文，很明显先知不过是把他想要传达的意思，用具体的图像表达出来，从而赋予它们鲜明与力量。
另一方面，也有一些经文，是把显然应当按字面理解的事件和行动，赋予象征性的用法。譬如在以西结书 24:16-24，以西结之妻骤然去世，以及禁止他为她哀哭，这若不按严格字面来理解，便无法明白；然而他又被吩咐，要把这事作极重要的象征性用途。关于行动所说的话，同样适用于预言。预言中也有同样的字面与象征交织，也有同样强烈的倾向，要把每一个思想都体现于某种具体形式之中。
那么，人或许要问：无论在语言还是行动上，如何分辨哪些是按字面的，哪些是比喻性的呢？关于每一个细节，未必总能做到这一点；譬如，以西结书 3:25 所说的捆绑，究竟只是比喻性的说法，还是象征性的行动，我们未必总能绝对确定，虽然在这一处，我们认为前一种解释才是正确的。但应用上的细节相对并不十分重要；而且对于这些细节，有时意见不同也是完全可能的。在先知教导这些属灵上的婴孩时，字面的与比喻性的彼此交融、互相过渡，正如孩童讲述事情时，往往一部分用感官图像，一部分用纯粹想象。事实上，在教导那些部分超越人理解力之事时，这常常是一种必要；例如，我们主对世界末了的描述，以及许多别的经文，都可以看出这一点。偶尔把本意是比喻的事按字面去理解，并不会造成严重损害，只要它本身没有显明的内在记号表明其比喻性质。
紧接着的一章里，人们一向对于先知是否实际行了其中所记载的象征性动作，还是只在心中完成然后述说出来，存在不同意见。后一种解释似乎几乎是必然的，原因有数：单单侧卧三百九十日，并且被捆得不能转动，若说不是不可能，也是极不可信的；这也和他在同一时期预备食物的吩咐不一致；所许可的食物分量虽然足以维持生命，却必然导致极大的消瘦；食物本身的预备方式，按律法看来，也是可憎恶的；因此，虽然作为异象极有表现力，但若作为现实则非常奇怪；那块瓦片对于所赋予它的一切用途来说，尺寸也似乎远远不够；最后，总共四百三十天这一时间，实际上几乎不可能。从第五年四月初五（以西结书 1:1-2）到第六年六月初五（以西结书 8:1），无论按犹太年还是迦勒底年的长度计算，都只有四百二十天，而且其中至少已有八天过去了。这样一来，时间就少了十八天；即便我们假设那一年有闰月（对此并无证据），在两段重要预言，即以西结书 6 章和 7 章之间，也仍然只剩下十二天。不过，这里确实一直有不同意见，而其本身的重要性并不大。真正重要的是，要认识先知心思的一般习惯；因为若不充分体会他随时准备把思想披上具体形式，无论那些形式是可感知的现实，还是仅仅他自己心中的构造，就不可能令人满意地解释他的著作。
第 3 节
“在我口中果然甘甜如蜜。”这就是说，他从先知呼召所得的第一个印象，是喜乐的印象。凡有尊贵特权将神的信息传给同胞的人，这种经历本该常有。他并没有像圣约翰在类似初次感受之后那样，明说“吃了以后，肚子觉得发苦”（启示录 10:10）；但从以西结书 3:14 很容易推知，他也有同样的经历，因为他必须带着沉重的信息，去到一个不肯侧耳而听的百姓那里。（参耶利米书 15:16；20:7-18。）
第 5 节
“你往的不是那说话深奥、言语难懂的民那里。”在以西结书 3:4-7 中特别强调，以西结直接的使命，和他那伟大预表的原型一样，是去到“以色列家迷失的羊”那里；然而他们却不会像那些在属灵特权上远不如他们的人那样听从他。圣经中不断遇见类似事实，无论是在历史中，如叙利亚人乃缦、西罗非尼基妇人的信心（马太福音 15:21-28）、罗马百夫长的信心（马太福音 8:10-12），还是在主明明宣告的话里：哥拉汛、伯赛大、迦百农所徒然得着的教训和神迹，若给了推罗、西顿，甚至所多玛，也早已足够叫他们悔改归正（马太福音 11:21；11:23；12:41-42）。若有人问：既然如此，为什么神那么多的怜悯要倾注在一个通常拒绝享用其福分的国民身上？
答案必须是：唯有如此，才可能使哪怕少数人得以被提高，脱离最低等的属灵层面；而这少数人的被提高，终究会引向许多人的被提高。人既是有责任的存在，就必须被留在自由之中，可以忽略所提供的恩典；而正如以西结所奉差遣的这些以色列人一样，总会有许多人选择这样做。这种忽略所导致的结果，必然就是如今这百姓所显明的那种心里刚硬；每个人都当从他们的例子中受警戒，知道享受宗教特权所附带的责任。但同样的事也会发生在任何别的民族身上；而为了使神的信实不至落空，使他为人类救恩的旨意得以成就，就必须再赐下更多恩典，并且仍要不断恳切劝勉他的百姓，好叫他们中间至少有余民可以被领到悔改中，得以从那将要临到的毁灭中蒙拯救。狄奥多若特别指出：旧约时代的恩典只限于一个民族，而福音的宣讲则普及万民，这二者形成鲜明对比。
第 7 节
“以色列全家”当然是指一般说来整个百姓，因为“全”这个词在圣经和别处都常常这样使用。就是在那时，他们中间也还有像耶利米和但以理这样的圣徒。
第 8 节
“我使你的脸硬过他们的脸。”这里“硬”这个词，与以西结书 3:7 所译作“硬着脸皮”（边注作“顽梗”）的是同一个词。当然，这个词用在悖逆的百姓身上，与用在先知身上，意义的色彩必然不同；但其主要思想取自有角的动物彼此争斗的形象，而神应许以西结，在这场争战中使他比那些敌挡他的人更强。这同样的意思，在以西结书 3:9 又借着另一种图像表达出来。
第 9 节
“我使你的额像金钢钻，比火石更硬。”这里的“金钢钻”就是钻石，耶利米书 17:1 也是这样译的。百姓像火石一样坚硬；但正如钻石能切割火石，照样，以西结的话也要借着神的大能，切透他们一切的抵挡。既有这样的力量装备，他就不必惧怕他们的顽梗，无论这种顽梗多么厉害。
第 11 节
“你往你本国被掳的子民那里去。”现在，以西结的使命被说得更明确了。在以西结书 3:10 中，先前借着书卷象征所传达的事，已经用明白的话告诉了他；如今又进一步告诉他，他直接奉差往以色列家去的使命，仅限于其中像他自己一样已经被掳的那一部分。当时，在随后几年内，这一部分相较全体国民还算是比较少的；但到以西结事奉结束之前，他们却占了其中的大多数。（见导论第三部分。）值得注意的是，神吩咐他去，不是说“我的百姓”，而是说“你的百姓”；正如在以西结书 2:3 他称他们为列国人一样，这里他也拒绝承认他们在现今这种光景中是真正属他的百姓。（参出埃及记 32:7；以西结书 33:2；33:12；33:17；但以理书 9:24；10:14。）与此同时，这样也间接提醒先知：他自己也是同一百姓中的一个，因此必须谨慎，防备那使他们成其为如此的罪与刚硬。
第 12 节
“那时，灵将我举起。”这也应当理解为在异象中发生的，正如以西结书 8:3；11:1；11:24 所记的一样。（参使徒行传 8:39。）在最后一处，“被提起”明说是在异象中。这样看来，可以说先知受分别为圣的一个阶段到此结束了；他一直所看见的异象，如今暂时离开了他。他听见那大声音归荣耀的称颂，虽然没有明确说出声音的来源，但无疑像以赛亚书 6 章和启示录 4 章一样，是从宝座周围的一切受造者而来；他也听见基路伯翅膀和轮子行动的响声。他已经看见差遣他者荣耀的显现，也已经听见他所要传递的信息的性质。现在，他必须在这知识的光中去看那些他所奉差遣的人。希伯来文“彼此相碰的翅膀”这个说法极其优美而富于形象性，直译可作“各翅膀与其姊妹相亲”。
第 14 节
“于是灵将我举起带我而去，我心中甚苦，灵性忿激。”先知如今开始真正体会到，所加给他的任务是何等忧伤、何等艰难。主的命令是甘甜的（以西结书 3:3），执行起来却是苦的。“但耶和华的灵在我身上大有能力”，因此他不能不去。比较耶利米相似的经历（耶利米书 20:8-9；另参阿摩司书 3:8）：当他灰心几乎决定不再宣告神的信息时，耶和华的话就在他心里像烧着的火，他不能禁止不说。凡奉神的名忠心教导人的，都不得不或多或少地经历这一点。
第 15 节
“我就来到提勒亚毕住在迦巴鲁河边被掳的人那里。”以西结如今离开他先前所在之处，来到提勒亚毕；这里仍被描述为在同一条“迦巴鲁河”边。“提勒亚毕”意即“禾穗之丘”，大概是个特别肥沃的地方，但已无法进一步确认其地理位置。它似乎是被掳之民的中心居所。“我就坐在那里”这句话在希伯来文中相当困难，以致抄本中产生了不同异文，并且还有边注校读，英文译本便是依据边注而来。大概第一词的元音标点应当改动，这样就可译作“我看见他们所坐之处”。“在那里惊骇地坐了七日。”参但以理书 4:19；以斯拉记 9:3-4。这个词含有固定、坚决沉默之意。“沉默本是哀恸者的特征（耶利米哀歌 3:28）；坐着是他们合宜的姿态（以赛亚书 3:26；耶利米哀歌 1:1）；七日则是规定的哀悼期限（约伯记 2:13）。”借着这个举动，先知表明他对自己百姓所受苦难有深切同情。正如前面所说，这七日与他父辈承接祭司职分时那七日的分别为圣相对应（利未记 8 章）。其他伟大的宗教领袖也曾得着类似退隐与思想的时期：摩西在流亡中的四十年；以利亚在何烈山的四十昼夜（列王纪上 19:4-8）；保罗往阿拉伯去的时候（加拉太书 1:17）；以及我们的主自己，在受洗之后进旷野的时候。
第 16 节
“过了七日，耶和华的话临到我说。”一段新的神圣启示临到先知，特别是要使他深深意识到自己职分的责任（以西结书 3:16-21）。在以西结书 33:1-20 中，同样的托付再次被重复，并且更有发挥；在那里，以西结书 33:2-6 先描述军事守望者的职责，而这里和那里这两篇比喻性的讲话，都是建立在这一形象之上。那里的语言采用了希伯来诗歌的平行体形式；这里也有某种接近，但不够完整，不易在英文中表现出来。此外，那里明确要求把话讲给百姓听（以西结书 33:1），而这里似乎是直接说给先知自己听的。这两处信息的实质都是：人在一切情形下，都要按他自己个人的公义或罪恶而活或死；但守望者身上有这样一种责任，若有人在未受警告之下死去，他的血便要向守望者追讨。
然而，这责任只及于发出警告，不及于其结果：警告既已发出，无论对方是否听从，守望者就“救自己脱离了罪”。以西结书 3:19、21 里的“自己”，以及以西结书 33:5、9 里的“性命”，都不应理解为专指人不朽的部分，而是相当于生命，并且在这里像希伯来文中常见的那样，几乎不过是反身说法的一种形式，“你的性命”就是“你自己”。在这一托付中，特别强调每个以色列人与神之间个人而直接的关系，好叫他们既不因自己的国家正在受刑罚而觉得自己必然灭亡，也不至于因“有亚伯拉罕为父”就以为自己个人不需要悔改。启示进程中最显著的特征之一，就是越来越充分地显明人对神的个体关系，而相对地使团体性的盟约关系稍退后；而这种进展，没有一个时期像被掳的严厉管教之下那样显著。
在以西结“守望者”的职分中，甚至已经略略接近基督教时代牧者“看顾灵魂”的职事。这样的职分在旧约之下几乎没有地位，而以西结是众先知中惟一一个明确受命向个人施行这种职分的。哈巴谷固然说他要立在望楼上守望（哈巴谷书 2:1）；耶利米提到百姓不肯听从的守望者（耶利米书 6:17）；以赛亚提到“瞎眼的守望者”（以赛亚书 56:10）；但他们一切职分的对象都更偏重于整体与国家。
第 20 节
“义人若转离义行而作罪孽。”撇开一切神学争论不谈，圣经在这里和别处许多地方一样，显然把正直人描写为会遭遇试探、并有跌入罪中的危险。因此，先知的责任不仅是设法使恶人离开恶道，也要警戒义人，不可走上同样的道路。这两个用语都必然只能按相对意义来理解；但它们表明，即便在被掳的人中间，当时品格也已有相当大的差异。“我将绊脚石放在他面前。”所谓“绊脚石”，就是任何使人实际上跌倒的东西，不管它本来是为此而设，还是恰恰相反，原是为人的最大益处而设。基督就曾预言为以色列两家人的绊脚石（以赛亚书 8:14），使徒们也多次这样提到他（哥林多前书 1:23；罗马书 9:32-33；彼得前书 2:8）。这个词在以西结书中使用得比其他所有旧约作者加起来还多；在以西结书 7:19，百姓的财宝被说成是他们的绊脚石；在以西结书 44:12（边注），有罪的利未人也被称为绊脚石。这里的意思显然是：“当一个人把神所赐的恩赐或护理，反而曲解成犯罪的机会时。”
第 22 节
“耶和华的灵在那里降在我身上。”先知七日静默默想的时期已经过去，责任的托付也已经赐下；如今，神那催逼的能力再次临到他，差遣他去完成为他的工作所作预备的最后一步。
第 23 节
“于是我起来往平原去。”他如今又要再见起初所见的异象，因此他离开人口稠密的提勒亚毕，寻求一个孤独之处，是合宜的；而且神在这孤独之地应许他说：“我必在那里和你说话。”异象重新显现；先知再次俯伏在地；灵再次使他站起来，并与他说话。
第 24 节
“你进房屋去，将门关上。”先知如今已经完全分别为圣，要开始他实际的工作；然而鉴于百姓的情形，他起初应当以一种较私下的方式开始说预言，闭门在家。或者，这也可以理解为一段绝对静默与默想的时期，为正式开始工作作预备。此外，还再次警告他，必须预备好面对他们将如何对待他。
第 25 节
“人必用绳索捆绑你。”与以西结同时代的先知耶利米，在犹大确曾被投入监牢，甚至下在污秽的牢狱中（耶利米书 37:21；38:6）；但这里决不可这样理解。全书并没有任何这种待遇的痕迹；而且在尼布甲尼撒管理被掳之民的制度之下，或在但以理所参与的行政体制之中，这种事也不大可能发生。此外，在以西结书 4:8 还提到类似的捆绑（虽然目的不同），那一处显然必然要按比喻理解。本节和下一节所说的强制，乃是道德性的。以西结的同胞，尤其是在耶路撒冷被毁之前、他发出警告的那一时期，会如此绝对地拒绝听他，以致他实际上几乎不可能宣告他的预言；他就如同被捆绑了一般。
第 26 节
“我必使你的舌头贴住上膛。”这里借着另一种形象，把这种被迫的静默，不是归因于那“悖逆之家”本身，虽然直接导致这结果的是他们；而是归因于神自己，因为神的护理才是那最终的原因，使先知处于这样的境况之中。这是一种强有力的表达方式，用来说明他将要在何等困难之下执行自己的职事。
第 27 节
“但我对你说话的时候，必使你开口。”以西结显然在以西结书 24:27；33:22 提到这一点：耶路撒冷毁灭之后，他的口就不再被封住。但在那以前，虽然因百姓的反对，他日常的言语会大受限制，然而仍必有一些时候，神赐给他的信息带着如此的能力，以致他不得不宣告出来，不论百姓肯听不肯听。此书中从这里开始所记载的，就是这样的信息。借着这一切，先知在履行职分时所必须承受的困难与试炼，都清楚而有力地摆在他面前了。（见附论一：“论以西结的比喻性与象征性语言”。）