引言 第二十章。这里开始一系列新的预言，一直延续到以西结书 23:0 结束；这系列预言与以西结书 14:0 一样，都是因以色列的长老来求问而立刻引发的（以西结书 20:1）。两处都没有说明他们所求问的内容，只能从预言本身推知。这一系列开始于以西结蒙召作先知之后两年多一点（两年一个月零五天；以西结书 1:2），或在前一系列开始之后不到一年（准确地说是十一个月零五天；比较以西结书 20:1 与以西结书 8:1）；又在另一系列开始之前正好两年五个月（以西结书 24:1）。接下来的那一系列，日期与耶路撒冷最后一次被围困的开始同时，因此这一系列预言至少有一部分必然涵盖了围城准备期间，那时将帅与军队正出征，要毁灭耶路撒冷并迁移百姓。在这长期被警告之审判临近之际，这些预言带着一种特别阴暗、忧郁的色调，只有极简短的对遥远美善的提示稍作缓和。它们大多用平实语言表述，虽然有时，尤其在以西结书 23:0，多少带有寓言形式。第二十章回顾以色列的历史，以及一再赐下的警告，可与尼希米记 9:0、诗篇 78:0 和使徒行传 7:0 司提反的讲论相比。在很大程度上，这也是以西结书 16:0 那篇寓言更为直白的重述。除开前四节导言后，本章分为两大部分；第一部分（以西结书 20:5-31）又分为五段，对应以色列历史中五个显著时期。
第1节 （1）来求问。长老们似乎并没有实际提出他们的问题。这问题无疑不是关于个人事务，而是关于国家的福祉；在这篇预言中，主回应了他们未曾说出口的问题。
第3节 （3）我必不被你们求问。这与以西结书 14:3 一样。耶柔米这样评论这话：“对于圣洁的人，以及求问正当之事的人，有应许赐下：‘他们尚未求告，我就应允；正说话的时候，我就说：我在这里。’但对罪人，像这些以色列的长老，以及先知接下来所描述其罪的人，却没有回答，只有对他们罪恶的严厉责备；并且主还加上祂的誓言，‘我指着我的永生起誓’，以加强祂这严肃的拒绝。”
第4节 （4）你要审问他们吗？这重复问题的形式，等于一个命令：审问他们。先知不是去容许他们的求问和求情，好叫审判得以挽回；相反，他奉命把他们长期一连串的背道与惹动主怒之事摆在他们面前。“审问”在这里是“带来受审”“提出控告”的意思。
第5节 （5）当我拣选以色列的时候。在以西结书 20:5-9，主提到以色列历史的第一个时期，即埃及时期。摩西五经中流传给我们的该时期记载，并没有包含任何反对偶像崇拜的命令，也没有提到百姓对这种命令的悖逆；但这两点都清楚地蕴含其中。摩西去拯救他们的使命，本就是建立在一项圣约之上，借此他们要作耶和华特有的子民（出埃及记 6:2-4）；命令他们到旷野去向主献祭，也暗示这本是在埃及被忽略的本分；而他们从前惯常的拜偶像行为，则可由利未记 17:7 明确推知，他们心里的倾向则显明在出埃及记 32:0 中他们迅速转向金牛犊崇拜。他们一切的发怨言和悖逆，不过显明他们抗拒让主作他们的神、让主的旨意作他们的引导。举手起誓，这是起誓的形式（见以西结书 20:23 和以西结书 47:14）。这里是指创世记 15:17-21、出埃及记 6:8、申命记 32:40 等处。这个措辞在以西结书 20:6 再次出现，而那节乃是以西结书 20:5 的延续。
第6节 （6）列国中所羡慕的美地。巴勒斯坦一向都这样被提及，无论是在应许中，还是在应验中都是如此。（比较但以理书 11:16。）尽管如今看来，考虑到这片土地若干地区历经数百年的荒凉、失政和压迫，这样说似乎奇怪；但从约书亚记 23:14 以及许多别处都很明显，以色列人初次进入并得着这地的时候，它完全满足了他们最高的期待。
第8节 （8）埃及地。如前所述，关于这拜偶像的悖逆，以及神在他们仍在埃及时就发出的烈怒警告，我们并无具体记载。但他们那时的性情与后来是一样的；即便没有这样的控诉，我们也能推断他们拜偶像的可能性。先知心中也可能想到如民数记 14:11-20 所记的事件，那时以色列人仍在埃及附近，这类消息也会很快传到埃及人耳中。在这篇对历史教训的广泛总览中，并不必假定每一件事都严格按年代顺序排列。然而，以西结书 16:3、16:19 明确指控以色列人在埃及拜偶像；这一节很可以是指神因这罪要审判他们，但在他们仍在埃及的时候暂且忍耐、延迟，免得被外邦人误解。
第9节 （9）为我名的缘故。这正是摩西在刚才所提那段经文中为百姓恳求时明确提出的根据；在出埃及记 32:12、申命记 9:28 也是如此；而且在申命记 32:27-28 等处，也一再指出这是主宽容祂悖逆百姓的根据。若他们照自己所当得的被对待，并因自己的罪被毁灭，外邦人就会说神不能拯救他们。
第10节 （10）领他们出到旷野。这里开始所回顾历史的第二个时期，即旷野生活的早期阶段（以西结书 20:10-17）。这包括出埃及、赐律法、设立会幕、建立祭司职分，以及行进到加低斯。借着这一切，这国民被极明显地立为神的百姓，并被带入与祂最亲密的圣约关系中。
第11节 （11）人若遵行就必因此活着。比较申命记 30:15-20。仔细研读这段经文，就会明显看出，神所要求的并不是对若干明确诫命仅仅外在、形式化、敷衍了事的遵守，而是从心里出于生命与爱的顺服，去遵行神的旨意。旧约与新约之下，生命的根本原则是一样的；然而，前者被公正地视为、并且新约中也常这样称为“行为之约”，因为那时百姓在属灵上尚未受足够的教导，不能领受信心的原则，所以他们被置于许多明确诫命的律法之下，好叫他们借着欢然迅速地遵守这些诫命，表明自己乐意并渴望遵行主的旨意。正是在这个意义上说，人应当借着遵行律法的律例而活，并不是说他因此为自己赚得救恩。即便如此，他们在这样的试验之下还是惨然失败了。
第12节 （12）我也将我的安息日赐给他们。“这原不是从摩西来的，乃是从祖先来的”（约翰福音 7:22）。安息日像割礼一样，是远早于这里所说时期的一项制度；但如今再次被命定，并成为神与祂百姓之间圣约特别的记号。本节引自出埃及记 31:13；人人都必注意到，旧约各处都极其强调守安息日，并把它放在神圣约权利中极其显著的位置。显然，这日子并不只是按其外在性质被看作安息之日，而是看作圣约的“记号”，并且是在研读神的话、与祂交通中实现这圣约的一种方式。也正是在这些方面，每周的安息日直到今日仍保有不可估量的价值，为使人“知道我耶和华是叫他们成圣的”。
第13节 （13）他们却悖逆我。见出埃及记 32:1-6；民数记 14:1-4、14:16、25:1-3。至于特别亵渎安息日，则见出埃及记 16:27；民数记 15:32。我要将我的忿怒倾在他们身上。比较出埃及记 32:10；民数记 15:12。关于以西结书 20:14，可比较以西结书 20:9 注释。
第15节 （15）我起誓必不领他们进入那地。民数记 14:28-29。由于他们的悖逆和不信，当他们出埃及的时候，所有二十岁以上的人都被神起誓定规，要倒毙在旷野。然而，主并没有完全收回祂的怜悯，却应许他们的儿女必进入那地，正如以西结书 20:17 所说。
第18节 （18）我在旷野对他们的儿女说。先知现在来到他历史回顾的第三部分（以西结书 20:18-26），就是那一代在旷野自由空气中长大、并受西奈所赐律法和制度影响的人。同时，若把他所说的话严格限制于那一代人身上，就错了。在这里，如同整篇讲论的其他部分一样，他是把以色列视为整体；虽然特别谈论他们历史中的一个时期，却是在论及那些民族特征，而这些特征可能只是在后来才发展得最为明显。这一代人曾极其郑重地被警告，不可犯他们列祖的罪，并被劝勉要顺服神的律法。整卷申命记都可说是对以西结书 20:18-20 的注释。
第21节 （21）只是他们的儿女悖逆我。出埃及记和民数记所记旷野漂流的历史，充分说明了这一节及下一节的真实性。
第23节 （23）我也向他们起誓，必将他们分散在列国。这威吓并不是要在那一代人身上立刻应验；这一点从利未记 26:33、申命记 4:27、27:64，以及其他记载此警告的经文，特别是申命记 29、30 章中都清楚可见。这警告是赐给那一代人，因他们代表整个民族；但只有当那民族借着长期刚硬不悔的罪，显明这种刑罚势在必行时，这警告才会执行。到此时，这威吓已经部分实现，并且就在完全成就的前夕。重要的是，要使百姓明白，这从起初就是神的警告；如今这警告的实现，不过是他们领受那原本一直为他们所犯之罪预定的刑罚。
第25节 （25）我也任他们遵行不美的律例。本节作出一个总的陈述，下一节则举出一个具体例子。这里说的“律例不美，典章使他们不能存活”，不可能与以西结书 20:11 所说“人若遵行就必因此活着”的那些典章是同一回事。因此，这里不能理解为摩西律法的任何部分，正如许多教父所认为的那样。若说神赐给他们的本来是美善的，但因他们的罪，这律法对他们变成邪恶，这样的解释也不足够；保罗在罗马书 7:13 明确排斥这种关于律法的看法。这里根本不是指摩西律法，这从下一节关于把儿女献给摩洛的具体例子就很清楚。这些邪恶的律例和典章，是他们从被容许住在自己中间的外邦人，以及从四围列国那里学来的。但主怎么能说是祂将这些赐给他们呢？
正如以赛亚书 63:17 所说：“耶和华啊，你为何使我们走差离开你的道，使我们心里刚硬，不敬畏你呢？”照样，保罗论到外邦人（罗马书 1:21-28），说神“任凭他们逞着心里的情欲行污秽的事”，“放纵可羞耻的情欲”，“存邪僻的心”；又论到某些恶人（帖撒罗尼迦后书 2:11-12）说，“神就给他们一个生发错误的心，叫他们信从虚谎，使一切不信真理、倒喜爱不义的人都被定罪。”司提反也正论到这些在这同一时期的以色列人说：“神就转脸不顾，任凭他们事奉天上的日月星辰。”（使徒行传 7:42）这属于神普世道德治理的一部分，以西结常常提到这一点：悖逆和忽略恩典的结果，就是使罪人进一步陷入更大的罪中。以色列人背逆神的治理，忽略所赐给他们的恩典；自然的结果就是他们落在外邦人的影响之下。
比较以西结书 14:9 注释。
第26节 （26）使他们经火。这里的“火”字，如以西结书 16:21、23:37 一样，原文并无此字，但从以西结书 20:31 正当地补出。这里所指的习俗，大概是把他们的儿女分别为圣献给摩洛；这在利未记 20:1-5 中被明文禁止。（也比较使徒行传 7:43。）叫儿女经火的事，甚至到了王国后期，仍然是常见的罪（列王纪下 17:17；21:6）。
第27节 （27）你们的列祖亵渎我。以色列历史的第四个时期，虽然实际上最长，却被非常简略地略过了（以西结书 20:27-29）。它包括从征服迦南到先知自己时代的整个定居迦南时期，其特点与从前一样。这里特别指出他们亵渎神的方式，是在各高冈上筑立拜偶像的坛。
第29节 （29）那高处的名字叫巴麻。巴麻本身的意思就是高处。有人设想，这词源自“去”和“哪里”两个词，因此认为它与本节前半的问句构成双关；但这种词源说必须视为牵强附会。
第30节 （30）你们仍照你们列祖所行的玷污自己吗？这一节和接下来的两节，构成这篇历史回顾的第五个也是最后一个部分，所关涉的是当时现存的那一代人。所提出的问题本身已经回答了自己；但为了强调，在下一节又给出回答。这些话把几乎贯穿他们整个历史时代的那些罪，带到以西结同时代人的面前，并显明那长期被警告、如今正临到他们的审判是公义的。
第31节 （31）我必不被你们求问。这又拾起了以西结书 20:3 的反复句，并与下一节一起，恰当地结束了这部分预言；而这部分预言原是因长老来求问而引入的。
第32节 （32）像列国一样。想要“像四围的列国”一样，长期以来一直是以色列人支配性的雄心；这一点从他们起初要求立王的事上就看得出来（撒母耳记上 8:5、8:20）。而且，正如本文所显示，这种欲望也是他们倾向偶像崇拜的一个主要原因。这预言的第二部分从以西结书 20:33 延续到 20:44，在希伯来文本中本章就在此结束；若英文也照此划分会更好，因为以西结书 20:45-49 的新预言与下一章联系更紧密。这结尾部分预言的目的，是宣告神将如何以严厉与恩慈交织的方式对待祂的百姓，好使他们离弃罪恶，预备领受祂丰富的赐福。
第33节 （33）我总要用大能的手和伸出来的膀臂。正如这整段经文的描写都建立在出埃及之上（比较何西阿书 2:14-15），这句特别的话在摩西五经中一向是形容主借着一系列大能作为成就那次拯救的固定表述（见出埃及记 6:1、6:6；申命记 4:34、5:15、7:19 等）。在出埃及记 6:6 中，这话与“大施审判”连在一起；但这里和下一节却是与“倾出来的忿怒”连在一起。那时，全能的权柄显明出来是为拯救；如今却是为管教。祂要用从前施行出来、拯救他们脱离仇敌的那同样不可抗拒的能力来“作王治理”他们，并洁净他们。
第34节 （34）我必从万民中领出你们来。这句和对应的话“从分散的列国内聚集你们”，都不可能是指把百姓恢复到本地，因为这是一个报应的行动，是“带着倾出来的忿怒”而行的；而且下一节还说，其目的乃是要把他们带到旷野。所以，这必然是指神在他们分散之中的作为。祂要把他们从别的民族中分别出来；祂不会容许他们像自己所打算的那样（以西结书 20:32）“像外邦人一样”；却要把他们领出来，聚集成为一个有别于别人的民族，并在属灵上与众民分别开来，使他们作为祂自己特有的百姓，接受祂的对付。
第35节 （35）我必带你们到外邦人的旷野。过去有一段在旷野中受试验和管教的时期，将来也必如此。这种相似性在以西结书 20:36 中被强调；“面对面”这个措辞取自申命记 5:4，不是要表明主会再以同样可感知的显现介入，而是说祂会用同样适合他们在更成熟处境中的方式与他们争辩，使他们看见祂掌权的手。既然这短语显然应照其意义、而非照字面理解，那么试图把“外邦人的旷野”定位为某个实际的旷野，如阿拉伯的旷野，或巴比伦与巴勒斯坦之间的旷野，都是徒然的。这短语必是指百姓分散在列国中那种旷野般的处境，主在那里要像从前与他们列祖争辩一样与他们争辩。有些注释家认为这可以指向我们这个时代分散在万国中的犹太人状态；但上下文里没有任何东西表明是这么遥远的未来，同样完全可以指当时百姓即将面临的处境。那时他们中已有成千上万的人被掳到巴比伦；另有一些人（见耶利米书 10:12；43:5）分散在四围列国中；十个支派的大多数早已被亚述王迁到别处；而仍留在犹大地的大批余民，不久之后也因自己的惧怕下到埃及去。在以西结自己有生之年，以色列被广泛分散在地上各主要民族中，因此被带进了“外邦人的旷野”。
第37节 （37）我必使你们从杖下经过。这比喻取自牧人点数并察看羊群的方式。（比较利未记 27:32；耶利米书 33:13；弥迦书 7:14。）借此，百姓要被带“进入圣约之地”，被拣选并重新组成神立约的子民。
第38节 （38）我必从你们中间除净叛逆和得罪我的人。苦难的管教应当产生这样的果效：把心里悖逆的人从被洁净的余民中分别出来，使他们不得与余民一同归回列祖之地。神的旨意如何借着通常规律的运作而实现，这在犹太人从被掳之地归回时，有一个显著例证。他们在巴比伦居住了两代以上之后，已经在那里建立家业，变得富足而安逸。耶路撒冷和犹大却全然荒凉，周围又有持续敌对他们的人。去那里的路途漫长，充满艰难和危险，到了之后，还要面对开拓者那种辛劳而自我牺牲的工作。因此，当归回的许可一颁布时，只有那些对列祖之地和列祖信仰最热切的人，才愿意抓住这机会。于是，单单在环境本身的作用下，百姓就经历了一次大筛选；归回去重建耶路撒冷和圣殿的，只是为数相对较少、却构成较好部分的人。
第39节 （39）你们去事奉自己的偶像吧。比较约书亚记 24:15。若在警告之后，你们仍拒绝顺服，那么主就任凭你们走向自己的结局：“去吧，事奉你们的偶像吧。”这将是国中那顽梗悖逆之人的可怕结局；正如历世历代刚硬不悔的罪人一样，他们将被交付去承受那种再没有比这更可怕的刑罚，就是被任凭一直走到底，走他们自己所选择的道路。
第40节 （40）在我的圣山上。见以西结书 17:23 注释。先前那则预言显然是弥赛亚性的；这一处若单独来看，并没有什么不能指向被掳归回的。然而，鉴于这两处之间的平行与联系，我们几乎不能避免这样的推想：先知在预言归回时，目光也越过当前，看见了基督教时代更大的荣耀，而那次归回正是其预表。不过，不管怎样，并无必要把本段中任何措辞都解释成必须在所罗巴伯领导下归回之后，才得到其直接而立即的应验。以色列全家。前文已经表明（见以西结书 2:3；4:3 注释），现存的民族被视为“以色列”，除非有特别需要区分十个支派和两个支派。这里“以色列”始终用来指先知奉命所对之说话的百姓（以西结书 20:39）；平行语“全都在这地上”也进一步证明了这一点。归回后的民族虽然主要由犹大和便雅悯组成，但其中也有其他支派相当可观的余民；这里宣告，他们众人的供物都同样蒙悦纳。
第43节 （43）你们要因自己所行的一切恶事厌恶自己。过去世代中，以色列在诸般罪恶之上尤其受责备的一项特别罪，就是偶像崇拜；这也仍是以西结责斥的中心负担。自从归回以后，他们一次而永远地被戒除了这罪；无论他们后来还犯了什么别的罪，作为一个民族，他们从此再没有重陷此罪。随着以西结书 20:44，这篇预言结束；在希伯来文本和古译本中，本章也到此结束。
第45节 （45）你要面向南方。以西结书 20:45-48 的比喻，可以说构成了以西结书 21:0 那篇讲论的正文。这里三次出现的“南方”，希伯来文中却用三个不同的字来表示；按其词源，分别意指“右边”（东方人说方位时总是假设自己面向东方），“光辉之地”或“正午方向”，以及“旱地”，这是巴勒斯坦南部的一个通称。犹大被称为“南方”，因为它虽然从巴比伦看实际几乎在西边，但由于中间有广袤沙漠隔开，巴比伦人只能从北边进入那里。因此，先知总是说巴比伦的军队从北方而来（见以西结书 1:4 注释；耶利米书 1:14-15 等）。南方田野的树林，起初也许只是对这地的一种诗意描述；但在接下来的经文里，这比喻被展开，树林代表这国，树木代表构成这国的百姓。
第47节 （47）你中间的一切青树和枯树。也就是说，各种景况的人；这里所指的景况，大概是与他们的道德状态有关。那临近的毁灭将如此彻底，以至于像其他国家性的审判一样，要把众人一并扫除。那些较少成熟于恶的人，也不能因此得蒙区别对待。我们的主在路加福音 23:31 里，可能心里想到了这句话。在本节末尾，先知借着引入“各人的脸面”这几个字，像他常做的那样，从比喻转入解释，清楚表明前面所说的含义。
第49节 （49）他说的岂不是比喻吗？或者说，岂不是谜语，就是我们不能明白的事吗？先知故意这样说，正如他在其他场合所做的，为要激起百姓注意他接下来将要给出的解释。