引言 XVII。本章包含一个“谜语”或“比喻”（以西结书 17:3-10），并附有其解释（以西结书 17:11-21）；结尾则以取自该比喻之措辞，作出一段清楚的弥赛亚预言（以西结书 17:22-24）。这虽然是一篇独立的信息，却属于同一组预言，与以西结书 8-11 章开始的异象同属一系列，并一直延续到以西结书 19:0。这个比喻的意义，借着解释就完全明朗了：第一只大鹰（以西结书 17:3-6）是尼布甲尼撒；“香柏树尽尖的嫩枝”是被掳到巴比伦去的约雅斤；“矮小的葡萄树”是西底家；第二只大鹰是法老（以西结书 17:7）。作为这比喻基础的历史事实，记载在列王纪下 24:8-20、历代志下 36:9-13、耶利米书 37:0 和耶利米书 52:1-7。
第 2 节 （2）出谜语……设比喻。——先知所要说的话既称为谜语，也称为比喻，因为其中含有隐晦难明之处，有些内容在未得解释之前，应当激发百姓去猜测其意义。
第 3 节 （3）一只大鹰，翅膀大。——原文作“那只大鹰”。这在以西结书 17:12 里解释为“巴比伦王”。尼布甲尼撒在耶利米书 48:40、49:22 中也被比作鹰；古列在以赛亚书 46:11 中则被比作猛禽。他的翅膀又大又长，因为他已经胜利地飞越广大地域；他“羽毛丰满，颜色斑杂”，因为他帝国之内包含了许多民族，这些民族在语言、风俗、习惯上各不相同。来到黎巴嫩。——耶路撒冷被称为黎巴嫩，如耶利米书 22:23 所示；因为黎巴嫩是香柏树的故乡，而耶路撒冷的王宫大量使用香柏木，以致被称为“黎巴嫩林宫”（列王纪上 7:2）。尽尖的嫩枝。——这是一个只出现在以西结书中的词（以西结书 17:22，以及 31:3-4、31:10）。它的词源并不确定，但在以西结书 17:4 中被解释为“树梢尽尖的嫩枝”。英文的 branch 很难准确传达其意思，译作“顶部新梢”会更好。
第 4 节 （4）到贸易之地。——直译是“到迦南之地”；这个词有时也可指商人或货物，如在何西阿书 12:8（英文作 7）、以赛亚书 23:8、西番雅书 1:11 中一样。下一分句的平行结构表明，这里就是这个意思。巴比伦在以西结书 16:29 中已经被称为迦南，大概是因为它的商业性质。
第 5 节 （5）从本地的枝子中取一枝。——尼布甲尼撒没有在被掳的约雅斤之后，立一个东方总督统治这地；而是立了本地的王子，就是约雅斤的叔叔西底家。他被“栽于”，并不像高山上的高大香柏树，却像“多水旁的柳树”，可以按其本分兴旺生长（见以西结书 17:14）。
第 6 节 （6）成为蔓延矮小的葡萄树。——倘若西底家忠于他向尼布甲尼撒所起的誓、所尽的臣服，并忠于他对神更高的忠诚，那么以色列本可以作为附庸国而结果子、得兴盛。枝子转向他。——更好是：使它的枝子可以转向他，它的根可以伏在他以下。这就是尼布甲尼撒的目的：要使以色列成为一个兴盛的国，却又完全依赖于他，并在他与埃及势力的大争战中帮助他。因此，当他这套出于政治考量的安排因西底家的背信和愚昧而受挫时，他便格外愤怒。
第 7 节 （7）又有一只大鹰。——这在以西结书 17:15 中解释为法老。他同样强大，统治着人口众多之地；但并没有像以西结书 17:3 所说的那样有斑杂的羽毛，因为他并不像尼布甲尼撒那样统治着同样多样化的民族。西底家虽然地位来自尼布甲尼撒，却背信地寻求埃及的帮助；这一点在以西结书 17:15 提到，在本章开头注释所引的那些历史经文中则记载得更详尽。先知耶利米的一项主要任务，就是尽力劝阻西底家不要结盟于埃及。
第 9 节 （9）她发芽之处。——我们的译者在这里大概是像在诗篇 65:10 中那样，把这个词理解为“她发出来的样子”，即她的生长；但如今用“生长”这个词会更好。将它连根拔起。——这里的词与本节前面“拔出”所用的词不同，更有“从根部重新举起”的意思。整句话更好的译法是：“即便有大能和多民，也不能使它从根上再被扶起。”其意思在以西结书 17:17 中有解释：法老的力量绝不足以恢复那被神击打枯萎的百姓。
第 11 节 （11）耶和华的话又临到我。——这种表达方式使人无法确定：这比喻的解释究竟是否与比喻本身同时赐下，还是更可能地，先隔了一小段时间，让它先在百姓中成为“谜语”，好叫他们在得知解释时更加留意其意义。
第 14 节 （14）使国低微。——（见以西结书 17:6 的注释。）
第 15 节 （15）行这样事的人岂能逃脱呢？——西底家和他的朝廷，对自己所起誓所立之约的不忠，除他其他一切恶行之外，尤其是神所憎恶的事。誓言的神圣性，在以色列历史中一向被极力强调。必须记得，即便像基遍人那样（约书亚记 9 章），誓言是借欺诈取得的，而且自起誓以来已经过了数百年，神仍然因违背这誓而严厉惩罚那地（撒母耳记下 21:1-2）；而在本案中，这位王关于自己背信危险的事，已经不止一次借先知耶利米得着神圣的警告。由于西底家与埃及的阴谋此刻正在进行，这些事特别需要被揭露，并将其结果预告给那些仍然信靠耶路撒冷安全的被掳之民。
第 16 节 （16）在……的地方，他必死。——这里明确预言西底家要死在巴比伦；这种表达方式最有力地显明了他所受刑罚的适切与公正。那将是在那位君王之地，就是他由其得国位、向其尽忠、却又背叛了的王那里。本节这里的时态转为将来时，因为本节和下节所述之事当时尚未应验。
第 17 节 （17）筑垒造台。——这种译法似乎暗示“筑垒造台”是法老所作的事；但这种事不是解围的军队所作，乃是围城的军队所作。较好的译法应当是：“当他们筑垒造台的时候”，也就是在围城之时。我们从耶利米书 44:30 得知，这里所指的法老就是合弗拉，即希腊人所称的 Apries。耶利米书 37:5-11 说，埃及军队确实上来，暂时解除了对耶路撒冷的围困；但这并无功效。法老并没有帮助他，并没有“在战争中为他效力”。迦勒底人很快回来，赶走埃及人，重新围城，最后攻取并焚毁了这城。
第 19 节 （19）我的誓……我的约。——西底家向尼布甲尼撒所起的誓、所立的约，被称为主的誓和主的约，因为这是奉主的名所立的，也因为这是主所命定的。所以，在那样的处境下，背叛尼布甲尼撒，也就是离弃主自己。至以西结书 17:21，比喻的解释便结束了。接下来的是一段独立的弥赛亚预言；虽然仍然用同样的比喻性语言来表达，却在比喻本身及其解释中都没有对应之物。
第 22 节 （22）我也要取。——前面所发生的一切，都是照着神的旨意，却仍然借着人的作为完成：以色列受了惩罚，约雅斤已经被掳，西底家也将要被掳，都是照着神所定意的；然而这一切都是尼布甲尼撒为他自己的目的而行。现在神亲自直接介入，从同一棵“高大的香柏树”上，就是从大卫王家中，取下一枝嫩枝。照着这个寓言，这只能是一个“his tropical personage”；而从以下的描述来看，这个人物只能是弥赛亚。几乎所有释经家，无论犹太教还是基督教，都一直如此理解。嫩枝。——这个称呼用在弥赛亚身上，是指他在人性直接来源和处境上的卑微。（参以赛亚书 53:2。）大卫也把同样的说法用于自己（撒母耳记下 3:39）和所罗门（历代志上 22:5；29:1），是指他们作为以色列的领袖，在所要求承担的工作上力量不足。弥赛亚作为大卫王树上一枝嫩条的这个形象，虽然自然是从这里的寓言生发出来的，但先知们早已这样使用过，如以赛亚书 11:1；而“那苗裔”这一名称几乎已经成为他的专称（以赛亚书 4:2；耶利米书 23:5 等）。
第 23 节 （23）在以色列高处的山上，就是锡安山；在平行经文（以西结书 20:40）中称为“我的圣山”。类似的预言也见于以赛亚书 2:2-4、弥迦书 4:1-3、诗篇 2:6。基督教时代的预言中，没有哪一点比这一点更清楚：它的根必扎在犹太教之中，“训诲必出于锡安”，新约仍然是与神古时子民所立的约。这座山应被理解为以色列国度中心和座位的代表，而不应太拘泥地只理解为锡安山那实际的山冈本身。成为佳美的香柏树。——不再像那矮小的葡萄树；这树要长成一棵强壮而高大的树，地上一切居民都要在其荫下得着供养与保护。当代先知但以理也用过类似的比喻（但以理书 4:20-21），我们的主自己在比喻中也用了这形象（马太福音 13:32）。基督教时代祝福的普世性，与犹太教的狭窄性形成鲜明对比；这是预言和新约中都最常提到的特点之一，也仍将成为蒙救赎者歌唱的重担之一（启示录 5:9）。本节末句重复并强调了信徒与基督联结之持久不变。
第 24 节 （24）田野的树木都必知道。——香柏树既代表以色列的国度，别的树就代表世上一切其他的权势；这些权势最终都要承认主借着祂儿子救赎人类所成就的工作。我使高树矮小。——参哈拿之歌（撒母耳记上 2:1-10）和童贞女马利亚之歌（路加福音 1:52-55）。这几处经文都同样承认：一切权柄都来自神；祂在成就自己旨意的过程中，照祂看为美的赐下，也照祂看为美的收回。对于旧约教会在荒凉和苦难之中，这真理的宣告必定极其宝贵；而对一切祈求“愿你的国降临”的人来说，如今仍然极其宝贵。