第2节 第十四章 法老的追赶与过红海。（2）“你吩咐以色列人转回。”——以色列人先前的行程，几乎一直是正向东南。他们已经到了旷野的边缘（出埃及记 13:20），靠近苦湖的北端。若继续保持这个方向，他们第二天的行程就会把他们带出埃及，进入“以倘旷野”——那是一片荒凉之地，没有水，可能也几乎没有草木。苦湖会在他们右边；就埃及人而言，他们也就安全了。但就在这时，他们得到了明确的命令，要“转回”。Kaiisch、Rosenmüller 等人把这理解为“返回”或“折回原路”的命令；但这显然不是本意，因为他们的行程要把他们带到“海边”，而他们先前并未到过那里。问题随之而来：这是什么海？
Brugsch 认为是地中海；但这说法不合适，因为出埃及记前文尚未提到地中海，而且提到时并不称为“海”，而是称为“非利士海”（出埃及记 23:31）。“这节里的‘海’，几乎不可能与出埃及记 13:18 的‘红海’不同”；那是作者先前唯一提到的海。若要到达这海，他们就必须把路线向右偏，从东南转为向南，这样仍留在埃及境内，并把苦湖放在左边。比哈希录……密夺……巴力洗分。——这些地方都无法确切辨认。它们是在苏伊士湾北端附近、西岸一带的埃及城镇或村落，并不重要。埃及地理中与“比哈希录”最接近的名称是 Pehir 和 Pehuret。“密夺”若按埃及语应为 Maktal；在靠近 Pelusium 的地方确有一个同名埃及城镇，但这里不可能是指它。
巴力洗分大概是一个闪族人的聚落，其名称来自某些敬拜巴力之神的人。埃及东部有许多这样的聚落。这些地名的并列显示出作者对埃及地形十分熟悉；除非是亲自随队出行的人，一般以色列人不大可能具备这样的知识。
第3节（3）“他们在地中绕迷了。”——直译是：困惑、迷乱。参以斯帖记 3:15。法老见以色列人把苦湖留在左边，并向南前进，朝着一个很快会使红海在他们一侧、而旷野地区——即亚他加山一带——在他们另一侧的方向行走，就以为他们必定对地理全然无知，仿佛“迷了路”。而且他还看出“旷野把他们困住了”。尼罗河谷与红海之间的沙漠地带在他们左边和前方；他们很快就会无法前进，也不知道该往哪里转。
第5节（5）“法老和他的臣仆向百姓变心。”——毫无疑问，这种转变在以色列开始行军时就开始了。这次迁徙使埃及东部变得荒凉，使一切正在进行的王家工程停顿下来，也使整个商业和事务的运作陷入混乱。事先，无论君王还是百姓，都没有真正明白失去六十万劳工——其中有些还具备高超技艺——意味着什么。等到以色列人离去之后，他们才意识到；于是，君王和百姓都为自己所做的事感到后悔。
第6节（6）“法老就预备他的车辆。”——兰塞时期的埃及君王几乎总是亲自率军出征；而且他们出战时，通常都乘坐一辆双马战车，旁边只有一名侍从为他驾车。“预备”当然是指吩咐人把车预备好。
第7节（7）“六百辆特选的车。”——自第十八王朝开始，战车部队一直是埃及人最主要倚赖以求得胜的兵种。狄奥多罗斯·西库路斯说他的 Sesostris（大概就是兰塞二世）有二万七千辆战车；但这无疑是夸大之词。就目前作者所知，任何一次集结而且证据充分的最大战车数目，是三千九百四十辆；那是若干同盟国联合起来，对抗一位亚述王时所集结的（Ancient Monarchies, vol. ii, p. 103, Note）。撒母耳记上 13:5 提到三万辆战车，显然是数字讹误。兰塞二世自己说，在他那场著名的赫人战役中，敌军有二千五百辆战车（Records of the Past, vol. ii., pp. 69, 71）。示撒一世（Shishak）进攻犹大时，有一千二百辆（历代志下 12:3）。
因此，本段所说“六百辆特选的车”完全在可信范围之内。它们很可能构成王家卫队的一个师，所以总是由君王随时调用。“并带着埃及所有的车辆。”——“所有”一词不可过分强调。作者的意思是“所有可用的、能够迅速召集来的”。这些只可能是下埃及的战车——驻在孟斐斯、赫利奥波利、布巴斯提、比东、塞本尼托斯，也许还有 Pelusium 的那些。其数目大概有数百辆。“每辆都有军长。”——不如译作“统辖全军的军长”。这些“军长”在出埃及记 15:4 又被提到。原文这个词是从数字“三”派生出来的，一般认为其本义是“位于王以下第三等级的人”。
第8节（8）“以色列人出去了。”——不如译作“正在出去”。“昂然无惧”——即满有信心、放胆而行，甚至也许带着几分自豪，因为他们已使埃及人恳求他们离开（出埃及记 12:33）。
第9节（9）“法老一切的马匹、车辆……”——希伯来文作“法老一切驾车的马匹”。“和马兵。”——有人质疑这里是否真是指“骑兵”，并认为这个词也可能指驾车的人。但在圣经后来的书卷中，这个词确实是“马兵”的意思；而且实际上，这正是希伯来文中唯一一个恰有此义的词。尽管埃及人并未在他们的战争图像中描绘骑兵，但有大量证据证明他们确曾使用骑兵。狄奥多罗斯·西库路斯说他的 Sesostris 有骑兵二万四千，对战车二万七千（Book i. 54, § 4）。示撒进攻犹大时有六万骑兵（历代志下 12:3）。希罗多德记载亚玛西斯曾骑马率军（ii. 162）。埃及古迹中也似乎屡次提到骑兵是武装力量的一部分（Records of the Past, vol. ii., pp. 68, 70, 72, 83, etc., vol. iv., 41, 44, 45, etc.）。人们怀疑，某些传统的艺术规则阻止他们在雕刻中表现骑兵，因为这些作品从不描绘埃及人骑马，外国人骑马的场面也极少。“和他的军兵”——即步兵。这位法老的军队，像示撒的军队一样（历代志下 12:3），显然由三种兵种组成：骑兵、步兵和战车。
第10节（10）“以色列人甚是惧怕。”——有人提出异议说，六十万二十岁以上的男子，没有必要惧怕法老仓促召集起来的这样一支军队。希罗多德（2:166-168）估计埃及全国的武装力量共有四十一万，而且相当明显，其中连一半都不可能被召集起来。事实上，若法老在突发紧急情况下，竟能立刻调集十万人上阵，这已经意味着一种比我们在这样早期时代所能预期的更高的动员能力。那么，问题就来了：为何以色列人会“甚是惧怕”一支仅有他们人数六分之一的军队？他们是“十足的懦夫”吗？答案是：无论埃及军队人数多少，它都是由受过训练的士兵组成，装备精良，惯于征战；而这六十万以色列人大体上并无兵器，不懂战争，训练也极其不足。在 Arbela，超过一百万波斯军兵被四万七千名希腊-马其顿军兵像羊一样击败并屠杀。若在比哈希录，以色列人与埃及人交战，从人的角度看，结果也会相似。因此，前者的惧怕完全合乎情理。“以色列人向耶和华哀求。”——即便以色列人过于胆怯——而我们已经说明并非如此——至少他们知道该向哪里呼求帮助。没有任何帮助能像耶和华的帮助那样。
第11节（11）“难道在埃及没有坟地吗？”——这话无疑是带着辛辣的讽刺，但几乎并非有意识地影射埃及是“一片坟墓之地”。他们只是想说：“我们在那边死，岂不也和在这里死一样吗？”
第12节（12）“我们在埃及岂没有对你说过这话吗……？”——有一段时间，他们曾拒绝听摩西的话（出埃及记 6:9）；但总的来说，他们还是默许了他的行动，并让他代表他们行事。因此，这种责备是不公正、也不应得的；但人在危险和困难的时候，提出这样的责备，本就是人的本性。
第13-14节（13, 14）“不要惧怕，只管站住。”——有些时候，我们一切的力量都必须在于“平静安稳、倚靠信赖”（以赛亚书 30:15）。只要我们手中还有抵抗的方法，并且有合理的成功希望，我们就有责任使用它们——尽力而为，作一切可能的努力。大多数时候，神“帮助那些帮助自己的人”。但也有些情况，是我们什么都不能做的——一切都必须交给祂。参历代志下 20:17。在这种情形下，我们的责任和真正的智慧，就是耐心、安静、勇敢地等候。摩西大概当时还不知道神将如何施行对以色列的拯救，但他确信，无论以什么方式，这拯救必会成就。“你们今天所看见的埃及人……”——希伯来文作：“你们今天怎样看见埃及人，今后必永远不再看见他们。”意思是：你们再也不会看见他们带着权势的骄傲、高傲、威吓、可怕的样子。下次你们看见他们时，他们将是僵硬、没有生命、散布在红海岸边的苍白尸首（见出埃及记 14:30）。这里所指的只是当前这一刻，不是两族未来关系的总论。
第15-18节（15-18）“你为什么向我哀求呢？”——像百姓一样（出埃及记 14:10），摩西也曾向耶和华呼求，只是他只这样间接地告诉我们。神回答说，此时不是呼求的时候，而是行动的时候：“你吩咐以色列人往前走。”等等。以色列人要立刻拔营，预备向前行进。摩西则要手拿杖，下到海边，向海伸杖，然后等待结果；结果将是海水“分开”——海床有一段会变为干地，以色列人便能从那里过到对岸（出埃及记 14:16）；埃及人会跟着进去，随后毁灭便临到他们，神要“在法老和他全军身上得荣耀”（出埃及记 14:17-18）。至于毁灭的确切方式，当时并未宣告。
第19-20节（19, 20）“在以色列营前行走神的使者……”——出埃及记 13:21 的“耶和华”，在这里成为“神的使者”；正如荆棘火焰中的“耶和华的使者”（出埃及记 3:2）后来又成为“神”（出埃及记 3:4）和“耶和华”（出埃及记 3:7）一样。这使者与云彩有区别，并且被描述为先于云彩行动并指挥它。很明显，这次移动有双重目的：（1）借着使埃及人陷在“云和黑暗”里，拦阻并扰乱他们；（2）借着赐给以色列人充足的亮光，使他们得鼓舞并便于作一切必要的安排。虽然原文中并没有与英译本“对他们”“对这些人”完全对应的词语，但这些表达似乎不过是把真正的意思更清楚地带出来。参 Onkelos 和 Jonathan 的他尔根本、叙利亚译本，以及 Rosenmüller、Maurer、Knobel 和 Kalisch 的注释。
第21节（21）“耶和华便用大东风，使海水一夜退去。”——所谓“大东风”，我们可以自由理解为从东北到东南之间任何一个方向吹来的风。若我们设想苦湖与红海之间由一条狭窄而浅的水道相连，而一阵东南风猛烈地顺着这水道往上吹，我们就很容易想到，苦湖里的水可能被向北推去，并被保持在那里；与此同时，退潮的自然作用则把红海的水向南带走。这样，这条水道中的一部分就可能露为干地，并持续如此，直到风向改变、潮水开始上涨。圣经诚然没有提到潮汐的涨落，因为那本身并无异常之处；但埃及传统却明确说过：“摩西等待退潮，好带领以色列人过海。”（Artipanus, ap. Euseb. Praep. Ev., 9:27。）至于整个效果是否纯属自然，还是说神像在许多别的事上一样，先使用自然力所能达到的范围，再以超自然方式进一步加强其能力，圣经并未告诉我们；我们可以自行形成看法。“水便分开了。”——苦湖的水一时与红海的水完全隔开。以色列人所经过的那条水道，很可能因逐渐抬升与干涸，如今已经变成陆地。
第22节（22）“水在他们的左右作了墙垣。”——在圣经里，任何保护都可称为“墙”或“壁垒”（撒母耳记上 25:16；箴言 18:11；以赛亚书 26:1；耶利米书 1:18；那鸿书 3:8）。在本节中，海水在两翼保护以色列人——右边是红海，左边是苦湖。诗人出于自然，便使用了更高度比喻的语言（诗篇 78:13；出埃及记 15:8），说海水“立起如垒”。因此，有些现代人竟坚持说，这次水“放弃了自己的本性，以波浪形成坚固的墙，不再像液体那样流动，而是凝结成坚硬的实体”（Kalisch）。但这是把诗当作散文，并使自己受制于狭隘的字面主义。
第23节（23）“法老一切的马匹、车辆，和马兵……”——进入海中的只有战车和骑兵部队，不包括步兵。参出埃及记 14:28 和 15:1。这一点很重要，因为它关系到法老本人是否灭亡的问题。若是全军都进入了，他本人就不大可能留在后方；若只有一部分进去，他就可能选择与其余军队留在一起。Merneptah，即最可能是出埃及时期法老的那位君王，素来倾向顾全自身安全（Records of the Past, vol. iv., pp. 44-45）。
第23-28节（23-28）“埃及人追赶他们。”——以色列人既都已进入海床，云柱似乎就从他们后面撤开了；埃及人虽然未必看得见，至少总能听见他们离去的声响，便开始前进，沿着逃亡者的路线追去。他们对这神迹如何理解，或者有何预期，很难说。他们进入海床时，不大可能完全不知道自己所做的事。他们大概以为，既然海床不知怎地已变干，就会继续保持干燥，足够让他们的战车和骑兵冲过去。距离也许还不到一英里，他们可能认为十分钟就能通过；但一旦进入，他们的麻烦就开始了。“耶和华从云火柱中向埃及的军兵观看，使埃及的军兵混乱了”（出埃及记 14:24）。神借着从他们前方云柱发出的某种可畏的临在和愤怒的显现，使埃及军兵惊惶失措，陷入混乱。恐慌抓住了他们。有些人也许停住了，有些人逃跑了；但也有人继续前进。
接着第二个困难来了：战车前进受阻。按照现今希伯来文本的读法，车轮脱离了车轴，这自然会使车辆停住。按照七十士译本和撒马利亚五经中的一种读法，车轮则是“陷住了”；若车轮深陷在松软的泥淖中直到车轴，这种情况就很自然。这样一来，前进就变得缓慢而艰难：“他们就难行。”埃及人觉得这种阻碍已非自然原因所能解释，于是确信是耶和华在为以色列争战，攻击他们（出埃及记 14:25）。于是他们转身逃跑。但逃跑比前进更艰难。马匹与战车混杂成一团，塞满了那条通道；他们彼此妨碍，无法前行，几乎动弹不得。随后，最后的灾难来到了。照着神的命令，摩西再一次向海伸手，海水便从两边复原——西北风把苦湖的水带回（出埃及记 14:10），涨潮则把红海的水带回——于是那一切进入海床追赶以色列人的军兵，全都灭亡了。
第24节（24）“到了晨更的时候。”——即凌晨二点到六点之间。
第26节（26）“耶和华对摩西说。”——也可译作：“耶和华已经说了。”这命令大概是在以色列人安全过海之后立刻发出的。西北风把苦湖的水吹回，得花上数小时。
第27节（27）“到了天一亮。”——这大约是在五点钟。天光使埃及人看见自己的危险。两边卷着白浪的水已经显现出来，并威胁要把那条通道重新填满。埃及人不得不与海水竞速；但都是徒然。他们的车轮被泥拖住，自己和马匹又都被沉重的盔甲拖累，所以在那松软泥泞的地面上前进极其缓慢；等到他们离岸还很远时，洪水已临到他们，把他们淹没。这样，神就“在海中推翻了埃及人”。
第28节（28）“车辆、马兵，和全军……”——这个译法容易误导人。希伯来文是这样说的：“车辆和马兵，就是法老全军中那些下到海里来的。”这暗示步兵并未进入海中。“连一个也没有剩下。”——埃及战士的盔甲会使他在这种灾难中根本不可能靠游泳逃生。凡被潮水卷住的人，必定淹死。法老是否溺死，不能单凭这里的说法，也不能单凭诗篇中任何类似的表述（诗篇 78:53；106:11）来决定；这要根据更一般的考虑。第一，如果法老真的死了，岂可能没有明确记载？这一点岂会仍是悬而未决的问题？第二，如果法老死了，埃及史册会完全没有留下痕迹吗？一位伟大的君王，在位两年，至多三年，正值盛年却突然被剪除，难道我们不该看见某种记载吗？参出埃及记 2:23；4:19 等处。但各样迹象所指向的 Merneptah 至少统治了八年。
他统治后期确实黯淡无光，离世时帝国也落入觊觎者之手；但他并不是在统治一两年后就突然被剪除。第三，一位埃及王是否一定会亲自带队进攻，并把自己置于最危险的位置？这曾被人断言，而且在某种程度上也是真的，因为多数埃及君王按他们自己留下的记载，的确如此行。但值得注意的是，Merneptah 自己记载，在至少一次重大场合中，他让自己置身危险之外。在他在位第五年，他的国家遭到一支由利比亚人及其他西北民族组成的大军侵犯；敌人威胁他的主要城市，局势十分危险。Merneptah 聚集全部兵力应对，但却拒绝亲自率军出战，借口说埃及的一位神 Phthah 不准他离开孟斐斯（Brugsch, History of Egypt, vol. ii., p. 119）。
因此，当战车和骑兵进入海床时，他很可能留在后方，与步兵预备队在一起。
第30节（30）“以色列看见埃及人的死尸都在海边。”——对亲眼看见这景象的人来说，这必定留下极深的印象；但对后世而言，这事本身并没有进一步后果，因此本可无足轻重。如今它被记下来，说明这是出于一个目击者之笔。
第31节（31）“以色列看见耶和华向埃及人所行的大事。”——法老的战车部队和骑兵在红海中的覆灭，确保了以色列的退路，也使他们此后不再受埃及人的侵扰。这个国家的精神，当时已经被彻底击垮；直到几位王之后，并经历一段无政府状态，才再度复兴。君王本人很可能也对付一个受超自然保护的敌人感到绝望；而军队失去了最精锐的战车部队，那原是他们取得胜利的主要依靠，所以也不愿再战。正如后文将会看到的，以色列人在迅速前往西奈的途中，避开了埃及人的聚落；而一旦进入西奈地区，他们就脱离了埃及的统治范围，四十年之久完全不在埃及征服的路径之内。这个始于雅各下到埃及的民族历史阶段，到此便告终结；一个新的开始随之展开。在旷野开阔的空气中，与一切其他民族隔绝，并得以与耶和华亲密相交，这百姓进入了那新的、更高的存在状态；这状态后来在先知的教训中、在以斯拉和尼希米高尚的奋斗中，以及在马加比家为宗教真理和民族独立所作那场难忘的坚持中，达到了高峰。