引言第三章。关于本章所记之事，在但以理书的两种希腊文译本中都有一个重要增补，照其所说，这件事发生在尼布甲尼撒在位第十八年。这个传说的来源已无从考定。约瑟夫显然并不知道这件事。有人猜想，这个日期是译者加上的，因为他们以为立像之事与攻取耶路撒冷有关。然而这不大可能，因为围城直到尼布甲尼撒第十九年才结束（列王纪下 25:8）。也有人推测，这尊像是王自己的像，是为纪念他新近取得的某些重大胜利而立的。这并非全无可能；但一方面因提到神圣数字 6 与 60，另一方面因但以理书 3:12；3:14；3:18；3:20 的措辞看来，更可能这像是为尊荣某位神而立的。毫无疑问（见《古代记录》卷五，第 113 页），这位王确曾为彼勒米罗达立像。也许本章就是那尊像奉献礼的平行记载。
附论 B：但以理书 3:0 所提到的乐器。巴比伦人这个民族似乎格外喜爱音乐。以赛亚（以赛亚书 14:11）提到巴比伦琴瑟之声，把它作为她荣华的一部分；而且可以推想，巴比伦人想听锡安的乐歌（诗篇 137:2-3），并不是出于讥诮，而是出于一种真诚的愿望，就是凡真正爱好音乐的人都会有的那种愿望，想听外国的旋律。雕刻也提供了进一步证据，描绘出各种乐器和规模可观的演奏者队伍。巴比伦音乐原先出自何处，已不可知，不过很可能要追溯到埃及；但可以断言，凡不是巴比伦本土固有的，必是从商业输入之地而来。在但以理的时代，巴比伦在西方与埃及和推罗通商。借着这两条商路，巴比伦接触到了主前六世纪伟大的艺术之邦希腊。
我们既然在希腊乐器中发现闪族的 Nabla 与 Kinura 的痕迹，那么先验地看，一些希腊乐器传到推罗和埃及，再进入巴比伦，就是极其可能的。早在尼布甲尼撒之前许多年，希腊与东方之间就已有相当频繁的往来。我们知道，早三百年，撒珥根已使雅完即希腊进贡。在伊达利乌姆发现的这位王的雕像，证明他征服了希腊人在塞浦路斯的殖民地。我们也知道，他的儿子西拿基立曾在基利家与希腊人作战。他的孙子以撒哈顿在其亚洲战役中，也有希腊人为他作战。若在希腊与亚述长期接触的那些年间，两国的乐器彼此竟不为对方所知，那倒是非常反常的。若亚述得了希腊乐器，那么还有什么比许多年前在尼布甲尼撒时代之前，这些乐器已为巴比伦所知，更为可能呢？希腊与东方的联系，并未随着亚述帝国灭亡而中止。
在尼布甲尼撒的军队中，我们发现诗人阿尔凯俄斯的兄弟曾服兵役；现存还有几行这位伟大抒情诗人欢迎其兄弟自巴比伦战役归来的诗句。这些时代的历史记载非常稀少，因此不容易证明主前六世纪希腊商业活动的范围；但上述事实已足以使我们有充分理由推想，在很早时期，东西方之间就有乐器的交流，而乐器既交流，其名称也会随之传播，并在岁月中因采用者发音和音译的难易而或多或少地变形。因此，先验地看，在任何巴比伦乐器名录中，我们都应当会发现有些名称是闪族来源，有些是希腊来源，还有些词源极不确定。这正是我们在但以理书中所见到的。在所提到的六种乐器名称中，两种无疑出于闪族，一种或两种出于希腊，一种不确定，第六种也许根本不是乐器，不过该词无疑是希腊语。带有闪族名称的乐器是“号角”和“笛子”。二者都极其古老。
前者常见于描绘战争场面的浮雕；本章提到它，大概是因为军队在场。似乎源自希腊的乐器是“竖琴”和“瑟”。前者常见于浮雕之中，弦数由三根以上不等。瑟的词源不确定，但看起来像个希腊词。上下文要求有一个表示“钹”的词，因为钹在雕刻中极其常见，而在大卫所提及的乐器中并不容易找到对应物。至于“萨克布特”究竟是什么，就只能悬而不决。诚然，希腊文中有 sambuca 一词，但它本是外来语。亚兰文中的“dulcimer”，即 sûmphonia，很可能并不是一种乐器的名称，而是指“合奏乐曲”。有人据以推论 sûmphonia 是乐器的经文，是波利比乌斯 xxvi. 10, § 5 和雅典奈乌斯 x. 53（近末尾处）；然而这两处都不足以作为定论。
第 1 节（1）一座像。若这像是照所描述的方式制造的（以赛亚书 44:9-20），那么其主体乃是木制，塑好形状之后，再用薄金片包裹全身。整座像的高度与宽度不成比例，因此很可能那像所立的底座高度也包括在六十肘之内。杜拉平原。较早的注释家把这地方认作巴比伦北边或东边的不同地点。近代发现则把它定在更靠近巴比伦的地方，且该地至今仍保留着相近的名称。
第 2 节（2）差人。即差遣传令官，正如但以理书 3:4 所显明的。（论巴比伦官员，见附论 A。）
第 4 节（4）各民、各国。在圣经语言中，后一个词用于以实玛利各支派（创世记 25:16），各支派各有自己的首领；也用于米甸人（民数记 25:15）。前一个词则用于以色列，如诗篇 111:6 所说“耶和华的百姓”。“各方言”一词则用于各族群（创世记 10:5；10:20 等），是从他们的语言来代表他们。因此，这三个表达涵盖了帝国所辖的一切民族，不论其语言、政体或联盟形态如何。（参但以理书 3:29，以及 4:1；7:14。）
第 5 节（5）号角。关于这些乐器，见附论 B。
第 6 节（6）必被扔在……里。这种刑罚在巴比伦人中并不罕见。耶利米曾提到一例（耶利米书 29:22；又见《圣经考古学会汇刊》卷二，第 361 页）。当时既是全国性的节期，凡拒绝敬拜国神的，自然会被视为大逆不道。外邦臣民也会被要求参与仪式，因为他们的神被认为已经被征服，并被视作鬼魔。（参列王纪下 19:12；历代志下 28:23。）
第 8 节（8）因此。即因为有人注意到有几个犹太人当时不在场。很自然可以推想，三个有犹太血统的人得了高升，必会引起巴比伦官员极大的嫉妒；他们毫无疑问一直在小心伺机报复。（参但以理书 5:11。）迦勒底人。不可与但以理书 2:5 所说的术士混为一谈，这里指的是迦勒底本地臣民，与本节末尾所说的犹太流徙民形成对比。
第 12 节（12）就是你所派管理的。提到这几个人的高位，一方面是为了解释王因他们似乎忘恩负义而发怒，另一方面也是为了说明控告他们之人的恶意和嫉妒。然而，但以理为何没有出席这次典礼呢？他后来几年的行为（但以理书 6:10）足以无可置疑地表明，他绝不会参加任何拜偶像的礼仪。也许他作为“总理哲士”的地位（但以理书 2:48），使他的出席并非必要。也许他因别的职务在身而缺席。有两点是确定的：第一，本书的目的并不是要荣耀但以理；第二，若这是虚构故事的作者，必会记下一个拯救但以理的神迹，也像拯救这三个孩子一样。
第 14 节（14）果然么？直译是：你们这样行，是出于故意、存心如此吗？
第 15 节（15）好。原文迦勒底文中并没有这个词；这里当看作一种中断句法，正如出埃及记 32:32。参路加福音 13:9。谁是那神呢？尼布甲尼撒对自己的神毫无真正信心，因此他把自己看得远在他们之上，也同样在耶和华之上。他是在向一切超自然能力挑战。西拿基立的夸口则完全不同（以赛亚书 36:18-20）；他是拿自己的神亚述与耶和华对抗。
第 16 节（16）尼布甲尼撒啊。他们直呼王名，为要使他们的答话与王的话（但以理书 3:14）相对应。这样一来，王的注意力就会集中在他的话（但以理书 3:15）与他们的话（但以理书 3:17）之间强烈的对比上。在巴比伦这样的国家里，君臣之间的尊卑区分固然极大；但一旦对耶和华的本分与顺从王命发生冲突，这种区分就失去了意义。我们不必回答你。更准确地说，照狄奥多田的译法，是“我们没有必要”，即我们无须作任何答复。
第 17 节（17）即便如此。把“如此”一词删去，意思就更清楚了。句子便成为：“如果我们的神能救我们……那么他必救我们；但如果他不救我们，你当知道，我们决不事奉你的神。”这三个圣洁的孩子完全甘心把整件事交在神的护理手中。他们知道，顺服的律法是首要的律法，而这律法他们决意遵守。丝毫没有根据可以设想他们原本期待有神迹般的拯救。他们的话所表达的，不过是忠心顺服而已。（见以赛亚书 43:2。）能。对于他的能力，他们并不怀疑；他们所不知道的，只是他是否愿意运用这能力。（参创世记 19:22。）
第 19 节（19）比寻常更加七倍。“七”在这里是否只是整数，尚有疑问。照巴比伦神话，有七个鬼魔，名叫“Maskim”，是阴间权势中最可怕的。也许这里的“七”与他们有关，因为这种刑罚具有宗教性质，这使人倾向于认为，把炉火烧得极热，也被看作一种宗教行为。比平常更甚。更准确地说，是“比适当的更甚”。炉火烧得不合宜，以致那些勇士丧命（但以理书 3:22）。
第 20 节（20）大能的勇士。他挑选这些人，是因为他们最有可能承受那异常炽热的火焰。至于他是否预料会有人施救，文中没有显明。不过，我们可以推知，军队当时在这场可怕悲剧的现场。
第 21 节（21）裤子。这里所说的服饰，与希罗多德（i. 195）所记巴比伦人的服装相当吻合。按这些词的词源所能判断的，“内袍”是贴身衣物，遮盖全身；“外衣”是某种长袍，即披在内衣外面的衣服；“外套”（这三个词中惟独这个没有希伯来词根，见历代志上 15:27）是一种披风，可能只用于正式场合。
第 22 节（22）急切。这个词在但以理书 2:15 被译作“急忙”。王是在暴怒中发出命令的，因此炉火被烧到极高的温度，以致执行的人反被烧死。行刑者的死，显然与那些本被判死之人所得的拯救形成对照。
第 24 节（24）惊奇。他一直从远处观看这事，是透过炉子的“门口”（但以理书 3:26），那口子是在炉子侧面的。
第 25 节（25）神子。要记住，说这话的是一位外邦君王；而在但以理书 3:28，他又称这同一位为那三子所敬拜之神的“一位使者”。尼布甲尼撒大概以为，这位与耶和华的关系，就像他自己与米罗达的关系一样。由他所看见的事可知，他对耶和华能力的观念显然提高了；然而他仍未承认耶和华不只是众神中的一位首神。他还没有达到那种关于神独一性的观念，而这观念乃是神绝对主权所必需的。不过，问题仍须回答：王究竟看见了什么？早期教父的解释是：那不是别人，正是基督自己。我们没有办法进一步确定更多内容，只能满足于知道：那位曾在旷野与以色列同在的“神面前的使者”，也同样看顾了在巴比伦的百姓。
第 28 节（28）违背。直译是“越过”或“干犯”。
第 29 节（29）错谬的话。应当以旁注译文为优。
第 30 节（30）高升。即王使他们恢复原先的职位；他们曾一度被暂时罢黜。