引言第七章。这里开始了这篇预言的第三部分。它与前面所出现的那一类不同,可能构成了先知在其事奉早期公开讲论的主要纲目,即其寓意性的事工。这些载于异象和关于将临灾祸之梦中的毁灭判词,曾因先知自己的代求而被阻止。但那时日正在临近,祷告将毫无功效,国度的荒凉也将彻底完成。
第1节 (1)每个异象都是用十分相似的话引入的。“grasshopper”应译作蝗虫。“王的草场收割”这句话暗示,王以暴虐的方式索取草料收成的初熟之物;而这通常之后便有降在已割之草上的早雨。(比较列王纪上 18:5。)第2节 (2)“地上的草”。原文这里所用的是与创世记 1:11 相同的词,指香草和蔬菜。阿摩司看见第一波灾祸是在百姓食物的毁坏上,于是他为宽缓与赦免代求。他的呼喊采取这样的形式:“雅各怎能站立得住呢?”(英译本作“借谁”是不正确的)因为他微小。
第3节 (3)“主后悔了”。这审判被收回。关于耶和华“后悔”这一拟人化说法,可比较创世记 6:5 及其他经文。
第4节 (4)“火”。这是对一场更可怕灾祸的诗意描述。神宣告祂要施行审判,也就是用火惩罚(英译本中的“争辩”一词应按这个意义理解)。“a portion”应读作“the portion”。这幅图像是一场草原大火,要吞吃那些被蝗虫留下来的晚生草。吞灭“大渊”是强烈的夸张,几乎不可能像基尔所坚持的那样,是指“外邦世界”。其意思似乎更是在说,不但草场仅存的余剩要被烧尽,连最深的水泉也要在烈焰中枯焦。同样表示“深渊”的词(tehôm)也用在创世记 1:2;7:11;8:2。(比较亚述语 tihamtu。)第5-6节 (5、6)先知如今不再敢说“赦免”,只敢说“止息”,这是求审判停住的呼喊。然而,与先前相同的怜悯之求仍被提出。耶罗波安二世和他的家暂时得以保全。但另一个可怕的异象又临到先知。
第7节 (7)“用准绳所砌的墙”,即一堵垂直的墙;国度的稳固,借着一堵高墙上严密贴合、结构整齐的石块来表现。就在这座坚固城邑的中心,主亲自标出荒废将达何等程度;因为准绳不仅用于建造房屋,也用于拆毁房屋(列王纪下 21:13;以赛亚书 34:11)。
第8节 (8)“我必不再从他们那里经过。”这里是“饶恕”的意思。时候将到,祷告将毫无功效。无论怎样热切、怎样迫切的代求,都为时已晚。怜悯的门关闭了。
第9节 (9)“以撒的邱坛”。这里“以撒”一名在希伯来文中的写法,与创世记中的形式略有不同。七十士译本误解了这个词,按这专名的词源意义译作“笑的祭坛”。住在别是巴附近的人,或许曾因自己所居之地是以撒的家乡、雅各的出生地,而夸耀自己所蒙的恩待与尊荣。“我必起来攻击”这一可怕的刑罚落在耶罗波安家身上,并成为沙缦以色四世于主前721年毁灭诸国之最后灾祸的前奏(列王纪下 15:10)。
第10节 (10)接下来是一段极有趣味的简短历史插曲。它表明,这位犹大的先知所传讲的信息,已经在伯特利的圣所和撒马利亚的宫殿中产生了影响。圣殿的大祭司带着惧怕与愤怒所特有的夸张,控告阿摩司谋反耶罗波安家。
第11节 (11)“必死在刀下。”就预言本身的话来说,说阿摩司曾以刀剑威吓耶罗波安,并不准确。第12-13节 (12、13)耶罗波安对亚玛谢所提出的控告,或是漠不关心,或许也带着敬畏;至少,他保持沉默。于是伯特利的祭司便擅自将先知逐出国境。这里“先见”一词是 chozeh,指见异象的人,在这里或旧约一般用法中,都没有轻蔑之意。“在那里吃饼,说预言”是一个并列修辞,意思是“在那里靠先知这职业谋生”,而不是别的意思。对此阿摩司回答说,那并不是他的职业(阿摩司书 7:14)。伯特利被称为“圣所”,也被称为“王宫”(英译本作“王的朝廷”)。人因偏见而眼瞎,又被我们主圣洁同在的光所惊惶,就求祂离开他们。恳求神的使者离去所带来的可怕危险,圣经中屡有提及。(比较路加福音 10:10-12。)第14节 (14)“我原不是……”。这是一个饶有意味的传记性笔触。预言和其他行业一样,往往形成世袭的群体,但阿摩司按出身并不是先知。“修理”这个词,在七十士译本和武加大译本中都译作“掐的人”或“捏的人”。泰奥弗拉斯托斯《植物志》4.2及普林尼《博物志》13.14提到一种做法,就是掐或划桑树无花果,使其成熟。但这是否就是这里这个希伯来词的意思,仍很可疑,因为这个词在别处从未出现。
第15节 (15)“跟随羊群。”这里丝毫没有暗示他缺乏教育或修养(见引言);即便没有从先前众先知的训练中得到任何特别帮助,也并不妨碍。就这件事而言,神内在的呼召已经完全足够。
第16节 (16)“不要滴下预言。”这个词在摩西之歌中用于“滴流”,表达一种劝勉而流畅的言辞(申命记 32:2;以西结书 21:2;21:7;弥迦书 2:6;2:11)。
第17节 (17)“作妓女。”这加在亚玛谢妻子身上的刑罚,应被视为战争所导致的可怖结果。她将被凌辱。“污秽之地”应理解为亚述,或被掳之地;因为在迦南地之外,即在耶和华之地以外所吃的食物,都被看作不洁(见 W. R. Smith,《旧约在犹太教会中》,235-238页)。此后我们再没有听见亚玛谢的消息,也不知道他如何、在何处遭遇了他的结局。