第1节 III.（1）你该知道。——较好的译法是：但你要知道。使徒曾警告提摩太（提摩太后书 2:3-13），不要让将临的危险和患难所带来的惧怕使他在主人的事工上灰心丧志，因为主真正的仆人绝不可丧胆；随后他又进一步（提摩太后书 2:14-26）详细说明他的这些努力当如何施行，指示他，他的教导应当如何与假师傅的教导形成对比。如今保罗（提摩太后书 3:1）告诉他，虽然没有理由惧怕，却仍警告他说，教会必定会兴起严重的危险，神的仆人，如提摩太，必须预备争战。末后的日子。——多数注释家把这里所说的“末后的日子”理解为紧接主第二次再来之前的那段时期——那日子和那时辰尚在将来，且是隐藏的，不但众人不知道，连天使，甚至子也不知道（马可福音 13:32）。
然而，依照如约翰一书 2:18 这样的经文：“小子们哪，如今是末时了”——那里所指的是现今，而不是不确定的未来——把“末后的日子”理解为从弥赛亚第一次降临的时候开始（保罗所生活的正是这时期）直到基督再来施行审判之间的那段时期，可能更为合宜，而且这时期很可能极其漫长。保罗时代的犹太拉比惯常把世界历史分为两个大时期：“今世”和“来世”。前者“今世”包括直到弥赛亚降临以前的一切时期；后者“来世”包括弥赛亚显现以后的一切时期。后来我们在《塔木德》（《公会篇》）中也看到同样的思想：世界的年限被说为六千年，两千年为空虚混沌，两千年在律法之下，两千年为弥赛亚的日子。这最后一个时期，“弥赛亚的日子”，希伯来先知常用“末后的日子”来指称——直译就是“日子的末了”。
（见以赛亚书 2:2；何西阿书 3:5；弥迦书 4:1。）提摩太后书 3:5 的话“这等人你要躲开”，若我们假定“末后的日子”是指紧接末了之前的时候，换言之，基督教时代最后的一段时期，那么这句话就必然需要作牵强的解释。唉，这一长串令人忧伤的罪恶目录，乃是基督教会历世历代都太熟悉的。基督教教师无需张望一个将来更深重不义的时期，仿佛到那时在永生神的教会中才会出现配得上本段这些凄惨称号的人。就在他自己所处的时代的教会中，也足以为他提供许多这样的例子，因为“在大户人家，不但有金器银器，也有木器瓦器；有作为贵重的，也有作为卑贱的。”
第2节（2）因为那时人要专顾自己。——霍夫曼等人曾试图把这些罪恶分成若干组。但这种努力似乎过于人为。某些部分之间似乎确有一定联系；然而若强要保持分组，就不得不给某些词以牵强的意义。因此，最好还是简单地把这份目录理解为当时浮现在基督徒社会表面的各种较为显著的罪恶，这些罪恶甚至在提摩太牧养以弗所众基督徒会众的早期，就已经威胁到教会的生存。然而霍夫曼把提摩太后书 3:2-4 中的目录分为三组，分别包含五项、六项和七项。专顾自己。——自私恰当地列在这忧伤清单的首位。它是一切罪恶真正的根。贪爱钱财。——更准确地说，是爱钱财的人。这“爱钱财”被恰当地称为“自私的女儿”。自夸。——把并不真正属于自己的尊荣据为己有的人。狂傲。——他们轻蔑地俯视那些在社会地位、财富，或也许在天赋上不如自己的人。
拉丁文中的 ostentatio，表示前一类人的罪，即“自夸”；而 superbia，则表示后一类人的罪，即“狂傲”。亵渎。——前面两样罪是指人对弟兄的行为；这一项则是指人对神的态度。他轻视同类的骄傲，发展成对神在思想上、若非在言语上也是如此的傲慢，这就称为亵渎。违背父母。——那亵渎天上之父的人，也极有可能养育出一群小者，而他们反过来也会对地上的父母表现出悖逆和不敬。那心里不愿认识神之人的家庭生活，很容易反映出他的恶念和愚妄的骄傲。忘恩负义。——或译：不知感谢。那些以违背父母开始人生的儿女，除极少数例外，对一切向他们施恩的人也都会忘恩负义。不圣洁。——因内里缺乏纯洁而不圣洁。（见提摩太前书 1:9。）
第3节（3）无亲情。——对与自己有血缘关系之人的福祉漠不关心，全不顾念。难和解。——较好的译法是：不肯和解。好说谗言。——或译：毁谤者。（见提摩太前书 3:11。）不能自约。——对情欲毫无节制。性情凶暴。——残忍、野蛮、毫无怜悯。不爱良善。——较好的译法是：不爱良善的人；也就是敌视一切美善的思想和行为。
第4节（4）卖主卖友。——或译：出卖人的，可能正如有人所建议的，是指出卖他们的基督徒弟兄。（参路加福音 6:16，这个称号用于加略人犹大：“就是卖主的”；又参使徒行传 7:52，司提反在公会前讲论时也用这词称犹太人为“卖了那义者的人”。）在提摩太的时代，且在其后许多年间，于逼迫时期告发信拿撒勒人耶稣的人，泄露他们聚会之处，往往是一项有利可图、虽然卑鄙可耻的工作。任意妄为。——较好的译法是：在言语、思想或行为上鲁莽任性。自高自大。——更好的译法是：被骄傲弄瞎了眼。（见提摩太前书 3:6。）爱宴乐，不爱神。——为了换取转瞬即逝的享乐甘愿作任何牺牲，却不肯为尊荣那永恒而眼不能见的神舍弃任何事物的人。主的仆人还需要等到弥赛亚再来施行审判之前那最后一段时期、那时更可怕的不法掌权之时，才去找这些目光短浅之人的例子吗？这忧伤的目录起于“爱自己”，那可悲的罪恶排斥一切对他人的爱；结束于“爱宴乐”，那又关闭了人一切爱神之心。
第5节（5）有敬虔的外貌，却背了敬虔的实意。——维持着遵守宗教外在形式的样子，却弃绝其能力和其对内心与生活的影响；公开显明他们既不承认其引导，也不愿如此行。这些人自称基督徒，在人前穿着基督的制服，却以自己的生活羞辱祂的名，对神圣的基督圣工造成了最严重的伤害。保罗在写给罗马人的书信中（罗马书 1:29 及以下）也列出另一份令人忧伤的罪恶目录；但在那里，他描绘的是异教的罪。这里他所描述的，是一种披着基督教之名的新异教的特征。这等人你要躲开。——这些胆敢冒用圣名的人，无疑是想着可以据此索取那荣耀的应许，却不作任何努力去讨主喜悦，或尊荣祂的名——对于这样的人，像提摩太这样的人必须公开地避开。对待这些人不可采取折衷的办法；他们企图欺骗邻舍，也可能欺骗了自己。
对异教徒则应当有礼相待，因为到了神所定的美好时候，主的荣光也可能照耀那些如今坐在黑暗里、死荫之下的人。至于被使徒学派中的假师傅诱惑离开的异端——在那学派中所教导的不仅是耶稣的教义，也是耶稣的生命——则应温柔地加以教导。也许神会再次把他领回家来。但这些自称属耶稣、生活却与外邦人一样败坏的人，则当被避开。假冒为善的人和真正的基督徒之间，不可能有交通，也不可能有友好的往来。这里的命令是如此明确——“这等人你要躲开”——因此，任何把前面所列举的罪恶推到遥远将来的理论，都必然如上所说，需要对这条给提摩太的明确指示作牵强而不自然的解释。本段经文最平实、最明显的意思是：行这些罪的人当时就活在提摩太所管理的教会中；监督和众长老都要避开他们。
第6节（6）那偷进人家、牢笼无知妇女的，正是这等人。——这些假冒的耶稣信仰者的败坏影响，想必已经很大；而且对以弗所一切真实活泼的敬虔所构成的危险也已迫在眉睫，因此保罗在这里特别指出这些为撒但劳苦之人最成功、也许是最成功的工作之一：他们正在妇女身上取得的权势。正如我们将要看到的，这些可怜的人忙于在以弗所教会中妇女群体里争取声望；而他们获取声望的方式，就是给这些“被罪恶压着”的妇女供应止痛药。这里说“偷进人家”，虽然是极自然的说法，即便在今日西方国家，也可以恰当地用来表达这些欺骗和败坏人的人如何打入各个家庭；然而，当我们记得在东方国家，妇女素来、甚至至今都生活在相对隔离的状态中时，保罗所用的话就更显有力。对于这些假师傅来说，要潜入亚洲妇女的内室，就必须施展特别的诡诈和欺骗。
译作“牢笼”的那个希腊词相当特殊，只见于较晚期的希腊文中，据说是亚历山大里亚或马其顿来源的词。这里它表明这些妇女完全落在这些恶人的影响之下，以致一切真实、健全的家庭生活都遭到毁灭。译作“无知妇女”的希腊词，武加大译本作 mulierculas，不过是一个带轻蔑意味的小称词。毫无疑问，早期的异端魁首在传播他们新奇古怪的体系时，大量利用妇女。他们也许更容易作用于冲动而富于情感的女性心灵；但人们从未充分注意到的一点是，当时妇女中正在发生一种反动：她们长久以来被置于低下和附属的地位，而今因基督和祂使徒的教导，在将来荣耀的盼望上被提升到与男子平等的地位。
毫无疑问，在基督教最初几个世纪的许多例子中，她们误解了自己的地位；她们要求自己永远做不了的工作，追逐自己永远不能施展的影响，因此，在那些最初狂热的年代里，许多妇女相对容易落入这些招徕门徒之人的手中；这些人自称拥有更高更深的智慧，一会儿提出要把人引入深奥隐藏的奥秘知识，一会儿又应许别人，只要跟从他们，就可以心安理得。爱任纽在第二世纪提到瓦伦廷派的诺斯底主义者马可在妇女中所获得的特殊影响；以比法纽在同世纪也提到诺斯底派对女性的欺骗性影响。耶柔米在一段虽带修辞却颇有意思的话中（《致克特西丰书》），列举了若干实例，说明妇女曾分享那些异端领袖在教义败坏和生活放纵上所施展的致命影响。
他告诉我们，西门马古司身边伴随着那邪恶的海伦；安提阿的尼哥拉，一个教导淫乱的人，聚拢了耶柔米所谓的 choros fæmineos。孟他努则与著名的马克西米拉和普利斯加相联系；多纳徒则与露西拉并提。马吉安、亚流、普利西连以及其他在早期教会史上著名的异端首领，也都被他说成与女性影响有密切关系，或受其支持。被罪压着，被各样的私欲引诱。——这让我们得以窥见这些假师傅为何能在那些名义上是基督徒的以弗所妇女中取得权势。她们接受了基督的信仰，却不能活出祂的生命；对于自己的情欲和私欲，她们毫无主宰力。“被罪压着”，“被各样的私欲引诱”，这些软弱的妇女就轻易成了那些人手中的猎物；那些人借着虚谎的教训，为她们制造了一种虚假的平安。他们的话似乎使这些女听众的良心沉睡了。
他们无疑向她们展示，在他们的学派里，人仍可以作基督徒，同时却仍放纵各样的私欲。
第7节（7）常常学习，终久不能明白真道。——一种病态的求新欲，加上想要洞悉神真实教师所未启示之奥秘的希望，驱使这些女学员不断向前；但她们始终达不到“充分认识真理”——因为这才是那个希腊词更准确的意思——因为她们邪恶的生活使她们的心刚硬了。下一节把她们的这些假师傅与摩西时代的几个术士相比，由此可见，其中有些人确实声称自己拥有秘术、魔法和巫术方面的知识。
第8节（8）从前雅尼和佯庇怎样敌挡摩西。——对于像提摩太这样由敬虔的犹太母亲养大、自幼就明白圣经并熟悉本民早期历史及相关古代传统的人来说，这样的比较必定极为醒目。以色列的孩子听见摩西——这位蒙拣选之民所爱的英雄——的名字，没有一个会无动于衷；而若告诉他说，这些以弗所的假师傅对于他和基督的教会所处的关系，正如古时那场永不该被遗忘的埃及事件中，那著名的术士雅尼和佯庇对摩西所处的关系一样，那么这一比较必会使提摩太对这些邪恶而有野心之人的言行有新的认识。我们完全可以想见，在这位伟大使徒去世很久以后，这样的比较仍会在许多信徒的聚会中被反复提起：保罗曾如何把这些早期异端首领比作那些在法老面前竟敢抗拒神和祂仆人摩西的恶人。
这些术士，在法老宫廷中也被称为博士和行法术的（出埃及记 7:11-22），是作为摩西的敌人出现的。“雅尼”和“佯庇”这两个名字，虽然圣经正文没有给出，却保存在以色列的口传传统中。约拿单的他尔根在出埃及记 7:11；22:22 中也有这些名字。这些传统说，这两个人是巴兰的儿子，起初还是摩西的老师，后来却成了他的仇敌和对手。有一则传说说，他们死于红海海浪淹没埃及军兵的灾祸中；另一传统则说，他们在拜金牛犊之后的大屠杀中被杀，而那金牛犊正是他们出的主意。根据这些传说性的历史，正是他们预言性的言辞预告了摩西的出生，从而促使法老下令杀灭希伯来男婴。后来的犹太人把这两个名字讹变成约翰和安布罗斯。这等人也怎样敌挡真道。
——以弗所这些败坏的教师与那些埃及术士之间的相似点，就在于两者都对真理怀着持续而致命的敌意。巴兰——这位按传统是雅尼和佯庇之父——的生平，为这种对明知且感知为真实之事所怀的恶毒而持续的仇恨提供了生动的例证。这些以弗所异端也同样利用、或假装利用某种秘术力量，是有相当可能的，虽然在这处比较中，这一点并不十分重要。不过我们知道，在那个时代，贪财而属世的人常常至少声称自己具有神秘和超自然的能力，例如西门（使徒行传 8:9-24），又如居比路那行法术的、假先知、犹太人以吕马（使徒行传 13:6-12）。又见使徒行传 19:18-20 的那段记载，当时“平素行邪术的，也有许多人把书拿来，堆积在众人面前焚烧”。心地坏了的人。——直译是：他们的心思已经败坏了。
提摩太也许可能会被引诱，以为这些恶人虽然在某些方面有错，名义上仍算是属基督羊群的人；但如今他得知，他们根本就是敌挡真理的人：指望他们最终认识真理是徒然的，因为他们的“心思”——人的灵，是与神圣灵沟通的媒介——已经败坏了。除了空有“基督徒”这个名号之外，提摩太与这些人在信仰上毫无共同基础，因为他们在信的事上已经被试验过，并被证明是不中用的。
第9节（9）然而他们不能再这样敌挡。——保罗毫不客气地揭开了那似乎遮蔽提摩太双眼的帘子，使他看见自己在以弗所所担负重大托付的真实光景，也指出这些有野心而邪恶的人在他羊群中造成了何等可怕的破坏；随后使徒便安慰他的朋友和门徒，向他保证说，虽然已经造成的祸害极大，但仍不能再发展下去。按人的眼光看，使徒在这里所描绘的光景似乎是绝望的。仿佛一种致命且无药可治的癌症，正在吞噬整个群体的生命；但提摩太不必绝望：这恶事只会被容许发展到某一程度。自从保罗写下这话以来，这个预言不仅在以弗所，也在千百个教会中，已一字不差地应验了。那些老对头总是换上新面孔来破坏教会，但他们似乎从未越过某个界限；经过这么多个世纪，教会仍然充满信心与生命，尽管遭遇沮丧，尽管这些诡诈骗人的人不断存在，却仍旧有光彩，并且对未来仍有盼望。因为他们的愚昧必在众人面前显露出来。——男人和女人也许会一时被这些迷惑人的花言巧语引开，但一个又一个谬误学派终会失去信誉，继而被人忽略，再继而沉入彻底遗忘的无声黑暗中（无数事例已经证明这预言是真的）；提摩太也可以从圣经所记那埃及术士的事得安慰，他们的愚昧是众人都看见的（出埃及记 8:18-19；9:11）。当人想到他们的结局时，他们的愚昧就更加显明了。（参上文关于雅尼和佯庇的注释，提摩太后书 3:8。）
第10节（10）但你已经服从了我的教训。——直译是：但你一直跟随我的教训；你像门徒一样跟随，因此已经充分知道。译作“充分知道”的希腊词（见提摩太前书 4:6）表示一步一步勤勉地追踪查明。见路加福音 1:3，同一个词在英文译本中译作“having had perfect understanding”，即追溯到一切与基督教根基有关之事件的源头。这里保罗唤起提摩太对他自己——保罗——的生活、言语和作为的回忆。没有人比提摩太更熟悉这段人生历史；他是学生，也是朋友，长期受训练，好在保罗离世之后协助继续老师的工作。而这对往事的追述有两个明确的目的：（1）要把提摩太如此熟悉的保罗的生活，与那些假师傅的生活形成对照；保罗曾那样郑重地警告提摩太提防他们，因为他们正在毒害以弗所的基督信仰之流。
（2）老师的记忆要成为门徒的激励；老人的英雄信心要成为青年教师勇敢受苦的鞭策。这样一种坚定信心和英勇工作的榜样摆在眼前，提摩太绝不可能容忍这些新师傅正竭力引进亚细亚信徒群体中的那种可怜的伪基督教；他会立刻使自己和自己所带领的人与这些恶势力分别出来。我的教训。——或译：我的教导；在其中，纯洁、舍己的生活引导，与对基督教重大教义的信仰是不可分开的。“我从你年幼起就是你的师傅，你对这教导的每个细节都知道；你知道我是怎样教导别人的。” 品行。——“也知道我自己是怎样生活的：”正如他先前所说，“我在基督里的行事”（哥林多前书 4:17），“我的行径”。志向。
——“我的志向——你知道我从未偏离——就是对我主的福音保持忠诚，并忠于我向外邦人传道的伟大人生使命。”（见使徒行传 2:23，那里这个词是用于别人的定旨。）信心。——可能是指对神的信靠，但更可能是指保罗对基督教基本教义的信仰。宽容。——对他许多苦毒的敌人，尤其是对他本族中的那些人。尽管遭受那长久、不倦、无眠的逼迫——而这一切正是那位昔日法利赛领袖从犹太人手中所受的——他直到终了仍爱以色列，爱得强烈而不改变，甚至愿意为他们的缘故放弃自己永恒的盼望。（见罗马书 9:3。）爱心。——我的爱，正如他自己那明朗的话所说，“凡事包容，凡事相信，凡事盼望”——那永不止息的爱。（见哥林多前书 13章。）忍耐。
——这是保罗的显著德行，那“勇敢的忍耐”，在自己最钟爱的计划受到反对时仍怀着盼望忍受，在为主人事工所遭受最痛苦的苦难临到时仍欢然承受。这个结尾的词自然引向后面那简短的目录……
第11节……逼迫、苦难。——那临到我在安提阿、以哥念、路司得所遭受的苦难；我是怎样忍受的；然而主都把我救出来。保罗在这里所指的，不是别的，正是使徒行传 13、14 章所记载的那些事，提摩太很可能亲眼见过其中的一部分。对这青年教师来说，这些回忆格外重要，因为那正是他早年的家乡与邻近地区；并且就在那一带，保罗第一次大大地为十字架之道受苦。意思仿佛是：“你知道我所受的是何等的逼迫，经历的是何等的苦难；然而在这一切中，神与我同在，保守我平安。你也当确信，祂必与你同在。”
第12节（12）不但如此，凡立志在基督耶稣里敬虔度日的。——保罗绝不愿让人以为自己忍受逼迫和苦难这件事有什么特别或罕见之处；所以他又加上本节的话，以一种格外庄重的方式重复了这个伟大的基督教真理：人唯有经过苦难的道路，才能达到永恒的荣耀。“不背十字架，就没有冠冕”，乃是信仰的警语之一。对于“凡立志敬虔度日的”这句话，值得注意的是，使徒又加上“在基督耶稣里”；这就告诉我们，离了与祂相交，就没有真正的敬虔。正如本格尔所说：“在耶稣基督之外，绝无敬虔。”而敬虔，保罗补充说，必常受逼迫；因为世界与神的国为敌。“只因你们不属世界……所以世界就恨你们”（约翰福音 15:19；又参马太福音 10:22；10:38-39）。
第13节（13）只是作恶的和迷惑人的，必越久越恶。——本节与下一节（提摩太后书 3:14）关系紧密，实际上可视作其引言。提摩太后书 3:14 再次承接提摩太后书 3:10 开始对提摩太的劝勉：“但你已经服从了我的教训”等等。提摩太后书 3:14 接续这一思想：“但你所学习的、所确信的，要存在心里，因为你知道是跟谁学的。”在提摩太后书 3:13，这些恶人和迷惑人的（或更好地说，骗人的）被说成是朝着更坏的方向发展。历史已经见证了这些预言之语的准确。保罗和提摩太所认识的假师傅，后来发展成各样狂野而空想的诺斯底派领袖，他们与基督教的联系不过只剩一个名字而已；此后每一个时代，也都见证了敌挡“在耶稣里的真理”的势力的发展。在提到这种对真理敌意逐步发展的情形时，举出十八世纪基督教世界的例子也并非不当，那时反对耶稣教训的势头已达到一个地步，以致在成千上万人赞许、甚至喝彩之下，欧洲最杰出的作家写下了攻击基督及其宗教的那句名言：“Ecrasez l’infame!”；而到了我们自己的世纪——十九世纪——人们又见到一部作品在所谓基督教民族中一度获得罕见、虽然我们相信只是暂时的声望；该书用甜美的措辞和浪漫优雅的文风，把人类的救赎主描绘成一个可爱的狂热者与一个有意识的骗子这两种奇特而明显矛盾的形象。
第14节（14）但你所学习的，要存在心里。——但另一方面，提摩太必须持守他所学的。邪恶的教训会越来越坏；对真理的反对，随着世代推移，会越来越激烈；但提摩太及其后继者必须记得，在他那至圣信仰的基本教义上，不会有任何发展。他已经（提摩太后书 3:10）充分知道保罗的教义——而那教义是保罗直接从神的圣灵领受的。因为你知道是跟谁学的。——这里译作“谁”的希腊词究竟是单数还是复数，尚有一些疑问；古代权威的证据几乎势均力敌。叙利亚译本、金口约翰、奥古斯丁和武加大译本都采纳单数读法。那么这里就是指保罗。若采纳复数，所指的大概就是保罗和巴拿巴，或其他某位杰出教师。有些注释家认为这里也指提摩太敬虔的母亲和外祖母，罗以和友尼基。然而这似乎不大可能；因为这样的家庭回忆虽温柔可亲，也容易唤起他的感情，却不大具有足够分量和重要性，不足以在这严肃的劝勉中被提出；况且，任何关于家庭回忆的提及，都已包含在下一节里：“并且知道你是从小明白圣经……”
第15节（15）并且知道你是从小明白圣经。——这里译作“从小”的希腊词，应译为“从极幼小的时候”，因为这个词表明提摩太受圣经教导是从极年幼、极柔嫩的年纪就开始了。圣经。——直译是：神圣的著作。这里专指旧约圣经。用“著作”来指圣经，在新约别处未见，但约瑟夫有此用法。使徒在这里用了两个有力的论据，来劝提摩太在伟大的信仰教义上保持坚定，既不减少，也不增添。第一，是提醒他这些教义的来源。他比任何人都更知道保罗是谁、是怎样的人，以及他在众使徒中的地位；因为保罗曾直接与主交通。第二，是提醒他自己幼年时期在敬虔母亲指导下所受的训练。保罗仿佛是在呼吁提摩太自己对那些旧约圣经的深刻认识。保罗的门徒必知道，关于弥赛亚的伟大基督教教义，都是严格建立在这些旧约著作之上的。
提摩太之所以要坚守第一代教师所指出的古道，有双重理由。他知道教导他的师傅具有何等权威；此外，由于他自幼便对犹太人的圣经有深入而全面的认识，他就能彻底检验老师的教训是否与那些神圣文献一致。这圣经能使你因信基督耶稣，有得救的智慧。——这里译作“能”的现在分词值得注意，它在这里用来表达圣经对人心持续常在的能力。圣经在提摩太童年初次掌握其内容时，并没有完成它在他身上的工作；这工作仍在继续。“使你有得救的智慧”指出了借着研读这些神圣书卷所得之真智慧那荣耀的目标和归宿。别的智慧有不同的目标，有时通向权势、名声、财富；惟独这智慧只通向一个目标——救恩。末了一句“因信基督耶稣”，则指出使用这旧约圣经以达到一切真智慧之目标——“永远的救恩”——的唯一途径。必须在信耶稣基督的光照之下去阅读和研究它们。
“那些（旧约）圣经，他（保罗）承认，原能使他有得救的智慧；”但他又补充说，“乃是因在基督里的信。”（胡克，《教会政治论》i.14.4）信耶稣必须成为火炬，使人凭这光来阅读这些古老的预言和预表。
第16节（16）圣经都是神所默示的。——虽然这个译法在语法上是可能的，但更严格准确的翻译，也是几乎所有最古老、最可信的译本（如叙利亚译本和武加大译本）以及历代许多主要解经家（如俄利根、西奥多雷特、格劳秀斯、路德、迈耶、埃利科特和阿尔福德）所采纳的，是这样：“凡神所默示的圣经，也都是于教训……有益的。”英文译本所采纳的译法，当然在语法上也说得通；它把“全部圣经”作主语，把“是神所默示的”作谓语，于是就明确宣告了全部旧约圣经都是神所默示的；因为若按这个英文译法来理解本节，使徒所指的就必然是旧约圣经。那时新约还显然没有全部写成；例如约翰福音、约翰书信、希伯来书、启示录，以及几卷公函，大概都比这封给提摩太的信写得更晚。
保罗把一组显然众所周知的著作统称为 πᾶσα γραϕή，即“全部经卷”，所说的是当时已确定正典范围的犹太圣经。然而，对提摩太和与他同工的人来说，再宣告这些著作是神所默示的，似乎并无必要，也无当前语境所要求。提摩太和第一世纪受过训练的犹太人，绝不会想到去怀疑他们最珍贵、最神圣之经卷的神圣来源。紧接前面的经文里，也没有什么内容会特别引出这样的声明。因此，无论从释经还是从语法考虑，最好都跟随那些古老而可敬的见证——叙利亚文和拉丁文（耶柔米）译本——来理解保罗在这里的话：每一卷受默示的经卷（应当注意，这并不排除那些较新的神圣著作——福音书或书信——保罗自己看过或写过，并且深知其神圣来源的），都于教训等事有益。
这样，他是在劝勉提摩太，要借着坚定持守教义与生活的古老教导，来显明自己与那些不断变换立场、并且越来越坏的假师傅截然不同。他不应改变，不应“进步”，而是要记得，每一卷神所默示的经卷，都于教训与生活有益。保罗要提醒他，他必须借着这些经卷来检验自己的教导。至于初代教会怎样理解“神所默示”的问题，可参本书末的附论。神所默示。——这思想本身，也许比这些字句更好地被彼得表述出来：“因为预言从来没有出于人意的，乃是人被圣灵感动，说出神的话来”（彼得后书 1:21）。圣经在训练属神之人的事上有多种用途，本节结尾的列举已经说明了。在一切时代，保罗都要强调，这些神圣著作必须成为基督徒教师的手册。
他要从其中证明自己所宣讲的教义；也要从其中汲取对无知和迷失者的责备；他还必须从其中获得那些教导，告诉基督徒如何在恩典中长进。
提摩太后书注释附论。关于初期基督教会怎样理解“神所默示”［提摩太后书 3:16］。 “你们当站在路上察看，访问古道，哪是善道，便行在其间；这样，你们心里必得安息。”——耶利米书 6:16。
“默示”这个问题，在现今常常成为辩论的话题。在我们中间，关于这一主题那种激烈且往往愤怒的争论中，看看那些学问深厚、虔诚献身的人持有什么看法，乃是有益而有趣的；他们中有许多人生活在信仰第一时代之后紧接着的年代，当时那些曾见过并与主耶稣交谈过的人还在地上行走。我们要引述几位较杰出的早期信仰教父的话，并从基督教的不同中心加以选取。
罗马。——罗马主教革利免，主后 70-96 年。《致哥林多人前书》45；47。我们的引文从使徒时代本身开始。保罗在腓立比书 4:3 所提到的革利免，据历史记载，是罗马第二任主教；他劝勉读者“要仔细察看圣经，因为那是圣灵真实的话语”；在同一文献的另一处，他明确提到一封众所周知的新约书信：“拿起蒙福的使徒保罗的书信吧；在福音初传之初，他曾给你们写了什么？事实上，他是被神感动而写给你们哥林多人的，论到自己、矶法和亚波罗，因为当时你们中间正有结党纷争。”
小亚细亚。——士每拿的坡旅甲，主后 108 年。《致腓立比人书》第三章。士每拿主教坡旅甲，是约翰的门徒；他在我们现存的那封书信中告诉我们：“无论是我，还是任何像我这样的人，都不能完全达到那蒙福且荣耀的保罗的智慧；因为他在你们那里时，曾在当时活着的人面前，完备而确实地教导真理的道。”
叙利亚。——安提阿的伊格那丢，主后 107 年。《致非拉铁非人书》第五章；《致马格尼西亚人书》第八章；《致罗马人书》第四章。约翰的门徒、安提阿主教伊格那丢写信给非拉铁非教会说：“让我们爱众先知”（旧约先知），“因为他们宣扬福音，信靠基督，等候祂的来临，并且因信祂而得救。”他写给马格尼西亚教会说：“这些极其神圣的先知，是照着耶稣基督而活的，被祂的恩典所感动。”他又说：“我不像彼得和保罗那样命令你们〔罗马人〕：他们是使徒；我是一个被定罪的人。”
埃及。——亚历山大里的巴拿巴，大约主后 140-160 年。《巴拿巴书》九章、十章和五章。巴拿巴（可能不是保罗的同工，而是一位比保罗殉道晚约七八十年的亚历山大里教师）在他那封著名书信中谈到旧约著作的默示。论到诗篇 17:45 时他说：“主在先知里说”；论到诗篇 33:13 时他说：“主的灵说预言”；在别处他又告诉我们，“众先知从基督领受恩赐并讲论祂”；又说“摩西是在圣灵里说话。”
罗马与以弗所。——游斯丁殉道者，主后 140-150 年。《劝勉外邦人书》12；《护教篇》一卷44；一卷40；一卷35；一卷36；《劝勉外邦人书》8。这位作者有若干作品仍存于世，是一位极有分量的学者和思想家。他写作时距约翰去世不过半个世纪。他在多处表明自己对神圣著作之默示的看法。论及旧约时，他说摩西所写的历史是出于神的默示；又说预言的圣灵借着摩西作器皿教导我们。论到大卫和以赛亚，他也用类似的话（先知以赛亚被预言之灵神圣地感动）。他对先知职分的看法尤其值得注意。“我们不可认为，”他说，“那些话是从受感之人自己发出的，乃是从推动他们的神圣之道发出的。”说到旧约作者时，他称他们为“圣人，他们不需要辞藻，不需要辩论技巧，只需要自己纯洁，供神圣之灵运行；这样，神圣的拨子〔通常由金或象牙制成，用来拨动琴弦〕从天而降，如同拨子拨动琴或竖琴那样作用在义人身上，便向我们启示神圣与天上之事的知识。”
雅典。——雅典那哥拉，主后 160-180 年。《为基督徒辩》9。这位雅典哲学家，原是为驳斥基督教而研究圣经，却因所要贬低的著作本身而归信。他写道（沿用了我们在上面游斯丁引文中见到的那奇异而有力的比喻）：“众先知在神圣之灵的影响下，恍惚出神……说出在他们里面所成就的事——圣灵使用他们，如同吹笛的人吹笛一般。”
里昂。——爱任纽，主后 180 年。《驳异端》三卷1；三卷5。这位著名的早期教会作家兼主教，早年与约翰门徒坡旅甲有关系。关于这一主题，他有许多论述；这里只摘其一二。他这样论到使徒：“我们主从死里复活以后，他们〔使徒〕领受了从上头来的圣灵大能，就被充满，得着对万事完全的知识。”又说：“使徒既是真理的门徒，就远离一切虚假；虽然他们按听众的容量说话，与瞎子谈论瞎子之事。”《驳异端》二卷28。第二世纪这位里昂主教在另一处又说：“圣经是完全的，因为它们是由神的道和祂的灵所发出的。”
北非：迦太基。——特土良，主后 200 年。《护教篇》31。特土良也许是拉丁教父中最有才干的；若不是他晚年不幸转向一种狂热而败坏的基督教形式，也许堪称最伟大。他称圣经为“神的声音”（voces Dei）。在另一处他写道：“四福音建立在使徒权威的确定根基上，因此其受默示的意义，与属灵基督徒的著作完全不同。诚然，一切忠信的人都有神的灵；但并非人人都是使徒。”
埃及：亚历山大里亚。——亚历山大里亚要理学校校长革利免，主后 199-200 年。《导师》一卷11；《劝勉书》一卷5。亚历山大里的革利免，在第二世纪末作世界最有学问之城的要理学校校长，那时距约翰去世仅一百年。他在那所著名学校里——正如几乎所有早期教父一样——教导圣经完全默示的教义。革利免写道：“神借着以色列的教师，藉律法、诗篇和先知对人说话，恰当地把人引向弥赛亚……神的道不借着无生命的器具，如琴和竖琴，乃是使人和谐……并借着那多声的器皿向神奏乐，又对人说：‘你是我的琴，我的笛，我的殿：你是我的琴，因为有多种音调的和谐；你是我的笛，因为有灵吹过你；你是我的殿，因为有道住在你里面。’主照着自己的形像造人，实在造成了一个荣耀而活的器皿——能发出神一切和谐、圣洁而悦耳之音。”
罗马。——波图斯的希坡律陀，主后 218 年。《论敌基督》2。希坡律陀是波图斯主教（罗马近郊之一），是第三世纪初意大利教会一位极有学问且卓越的作家，也是里昂爱任纽的门徒。在他流传下来的论著之一中，他极清楚而且极有力量地表达了关于此题的看法。论到犹太先知时，他说：“这些蒙福的人……不仅讲论过去，也讲论现在和将来，好叫人知道他们不是一时的，而是历世历代将来之事的传报者……因为这些列祖，既被预言之灵成全，又配受道本身的尊荣，便像乐器一样被带入内在的和谐；并且有道在他们里面拨动音符，他们就被祂推动，宣告神所写的话。因为他们并不是凭自己的能力说话，也并不是宣讲自己所愿意的；你们当确知，乃是先被道正确地赐予智慧，后又藉异象充分领受将来之事的教导，于是既然得了这样的确据，就说出神所启示给他们的话。”
亚历山大里亚。——俄利根，主后 230 年。《原理》卷一序言4；卷一序言1；《驳凯尔苏》七卷4；《耶利米讲道》二十一篇2。教会虽定了这位心胸伟大的俄利根某些错误的罪，然而在各时代仍以敬畏和赞叹阅读他那奇妙而光辉的教导。
关于默示这个重大题目，这篇短文最好以这位著名的亚历山大里亚大师的两三段引文作结：“圣灵感动了每一位圣徒、先知和使徒……在古时的人身上运行的，和在基督来到时受感动的人身上运行的，是同一位圣灵。”又说：“神的道基督在摩西和先知里面；他们借着祂的灵说话并行一切事。”在《驳凯尔苏》中，他又写下这些智慧而优美的话：“真神运行在众先知身上，为要光照并坚固他们，而不是使他们天然的能力昏暗混乱……因为神圣的使者与圣灵接触，仿佛灵与魂相接，于是得着更深更清楚的属灵真理直觉；他们也因此不但成了有智慧的先见，也成了更完全的人。”在一篇讲道中，俄利根甚至直言：“无论在律法、先知、福音书或使徒书信中，没有一件不是从神圣威严的丰满里降下来的。”《出埃及记讲道》十一篇；《创世记讲道》十一篇3；《原理》四卷16；《约书亚记讲道》二十篇。
这位天赋卓绝的教师，对于应当如何阅读这些神所默示的著作所说的高贵之言，值得铭刻在每个基督徒信徒心上：“我们必须以清洁的心来读它们，因为若不是身体与灵都圣洁，就没有人能听神的话……没有人可以穿着污秽的衣服进入这筵席。研究神圣言语的人，必须把自己放在神的教导之下；他必须藉着寻求、讨论、考察，并且最重要的是藉着祷告，来探求其意义……祷告是明白神圣之事最必要的条件……那么，如果我们以忍耐、祷告和信心来读圣经；若我们常常追求更完全的知识，却又在某些事上甘心只知道一部分——正如先知、使徒、圣徒和天使也并非尽知万事——我们的忍耐就必得赏赐，祷告就必蒙应允，信心也必加增。
所以，让我们不要因读不懂的经文而厌倦；只要照着我们的信心成就在我们身上，就是那使我们相信：凡圣经既是神所默示的，于人都是有益的。”（俄利根，引自韦斯科特。）［关于初代教会在“圣经的默示”这一题目上的许多其他教父引文，可参剑桥宗教神学教授韦斯科特会吏长在《福音书研究导论》附录 C，第 383-423 页中的详尽论文；本文这篇简短附论主要依据该文。］
第17节（17）叫属神的人得以完全，预备行各样的善事。——这里的“属神的人”并不是官职称号，只是泛指基督徒，就是那在主帮助下努力过讨神喜悦生活的人；而“善事”也并非特别指提摩太和众长老的劳苦，而是包括这些书信中屡次提到的一切慷慨、舍己的行为。属主的真仆人，属神的人，正是在圣经中，才能清楚而准确地找到那些圣灵乐意称为“善”的工作的性质。