引言 第八章（撒母耳记上 8:1-22） 以色列渴望一位属地的王。长老们向撒母耳提出请求。永恒者认为适宜，便允准他们的请求。附论 D：论以色列君主制度的建立（撒母耳记上 8:0）。若把撒母耳在扫罗王这个人身上建立希伯来君主制，仅仅看作一种虚荣的民众要求，仅仅看作想在战争的排场与威势上仿效别国，仅仅看作想摆脱严峻的共和政体之道德约束，而那政体之上有一位看不见的全能元首统治着，这就是错误的。撒母耳起初带着一个父亲所有的情感，以及一个共和派领袖的成见，抵挡了百姓的请求；但后来，在更高尚、更有远见的考虑影响下，他便顺从了，甚至运用自己极大的权柄和高尚人格的影响，全力促成此事。
百姓的请求，虽然他们向这位先知兼士师祈求一位属地之王时，确有许多属世的感情和欲望掺杂其中，但其实乃是由拣选以色列之永恒者的灵所激发的。如今，在这蒙拣选的百姓中，建立一种统一而稳固的人间权柄，对他们的进展已是不可缺少的。粗略地说，以色列自从离开埃及、脱离法老那使人屈辱的奴役以来，经历了四个阶段：第一，是在旷野由摩西施行严厉训练的时期；第二，是征服迦南的时期，以及其后紧接着的一段时代，那时百姓因耶和华曾为他们行了大事，便以热烈而感恩的热诚敬拜永恒者；第三，就是所谓士师时代，那时他们对这位神圣朋友的记忆越来越模糊，想要过祂所喜悦之生活的心志，也在以色列中渐渐消失。他们越来越像周围的列国，也逐渐落在那些更善战、更强盛之拜偶像邻邦的辖制之下。
他们之所以从这即将临到的衰败与毁灭中得蒙拯救，是因着撒母耳那辉煌的爱国精神和炽热的宗教热忱；在他智慧的治理下，以色列作为一个民族，再一次归回对永恒者那纯洁圣洁的敬拜；这是民族生命的第四阶段。然而，要把这群如今重新忠信、却仍分散且组织松散的支派熔铸成一个伟大的国家，建立属地的王权便是不可或缺的。其实，这并不是什么新思想；那位伟大的希伯来立法者，直接从与至高者相交中领受智慧，曾把这件事说成将来世代中对民族进步与发展绝对必要之事。如今时机已成熟；那位以父爱热切眷顾以色列的同一位主，把求王的心意放在民间长老心里，又把他们向祂的先知和仆人、士师兼先见撒母耳提出请求的话放在他们口中。
我们已经看见，这位真正的爱国者何等迅速地压下自己最初对这变革的反感；这变革将改变他为之劳苦受苦之百姓的整个政体，实际上也将使他被搁置在一旁，不再作治理者与士师，并永远断绝他原先所怀、盼望把自己高贵挣得的尊荣与权柄传给本家的自然期待。这位先见把这事带到主面前祷告，并从主那里直接领受应如何行的指示。永恒者对这位伟大的先知兼士师，必有何等完全的信任，才把在以色列建立永久君主制这项重大任务托付给他；因为建立这种君主制的第一步，必然就是撒母耳自己甘愿辞去地位与权柄！但主认识祂的仆人。这位老人平静地接受了这项对他而言必定痛苦而令人忧伤的使命。在神的指引下，他向众支派首领陈明：若建立王权，他们就必须承担由此而来的新重担与新责任。
及至他得着他们对这些新而改变了的条件之郑重接受，也就是说，及至他从民间长老那里得到他们普遍愿意拿从前的共和自由去交换那种相对奴役之表达，而一个强大君王的臣民，尤其在东方，必须忍受这种奴役；随后，他便庄严地着手为以色列拣选一位王。狄恩·佩恩·史密斯曾恰当地指出：在希伯来文本中，紧接撒母耳记之前的士师记最后三章（把路得记插在此处乃是现代按年代次序安排的尝试），似乎正是要指出，为着希伯来共同体的福祉，君王是何等迫切需要。那里叙述了一桩可怕的罪行，而其惩罚也同样残酷可怕；正如这位院长所说，更令人惊异的是，这事竟发生在亚伦之孙非尼哈的日子。
（参见士师记 20:28 的年代说明，这表明这些可怕的国家性罪恶与报复场景，大概发生在约书亚死后二十年之内，也就是说，在公共道德仍然高尚、永恒者的信仰对百姓仍有巨大影响的时候。）在后来士师的时期，以色列中的混乱，比非尼哈时代更为常见。摩西的教训向以色列提出的崇高理想，并在其漫长曲折的历史中使之高于世上其他列国，就是以色列应当看自己是永恒君王特有的国度。起初，在摩西和约书亚这样的人带领下，并不需要天上君王在地上的代表。百姓仿佛一直活在至高者面前而生活、而工作；但正如我们所见，到了下一代，那位看不见的君王就开始被遗忘，而每过一代，那荣耀同在就越发不再真实。
到了撒母耳的日子，百姓在神的灵带领下，要求在神权政体之外加上君主政体，并不是要推翻神权，而是如埃瓦尔德极恰当地说的，是要与之分担其任务，并补足它所不能满足之处。这位属地的王应当是永恒者所拣选的、那看不见之朋友所膏立的。他应当是在地上可见的形像，是以色列那位在天上作王之看不见君王的代理者。他不应像世上别国君王那样，为自己喜悦、照着自己意志的指示作绝对主权者；他应当进入永恒君王的心意与灵意中，因为他只是在地上作其可见的代表。“我们相当确切地知道，以色列每一位王一即位，就必须立誓遵守这国现有的根本法律；为表示此意，当冠冕戴在他头上时，还要把一份写成的律法文本放在其上，并带着这些神圣的象征向百姓显现，然后他才能受膏。”这些高贵的盼望与崇高的理想，也并非完全落空。
诚然，以色列受膏的列王中，没有一人完全实现百姓那宏伟的理想；然而，在那奇异的宝座上，就是那因神圣荣耀之可畏记忆而被分别为圣的宝座上，确曾坐过一些“人” 用伟大的历史学家埃瓦尔德的话说，“在他们身上，君王的美德与男子气概的卓越品格多方彰显；在那早期时代，别国中徒然找不到可与之相比者。唯独在古代世界中，这里一直不懈地以真正的君主理想为目标。”的确，纵观历史，也难以找到有哪几位君王能像大卫与所罗门、约沙法与希西家那样兼有如此多辉煌的品格。再者，从政治角度说，由作为永恒君王代理者的人间君王治理，也并非令人失望。自从爱国的政治家撒母耳把膏油倾在少年王扫罗头上的那一刻起，这个民族的重要性就渐渐上升。
相对而言，只过了很短的岁月，以色列便从先前与那些住在叙利亚和迦南沿海“一条狭长海岸线”上的善战腓尼基人，为生存而艰难作战，提升到在东方列国中居于前列的地位；这发生在大卫的铁杖与所罗门的金杖之下。它与亚述、埃及同列东方强国之首；事实上，在一段时期内，在大卫和其子所罗门智慧而辉煌的统治下，它甚至掩映了这两个历史性强权。以色列虽然以奇异而可悲的迅速衰落，失去了其大能与影响，但它持续的时间已足以把它的影响，永远烙印在将来几乎一切真假宗教的敬拜，以及未来东西方主要民族的艺术和文学之上。
第 1 节 （1）撒母耳年纪老迈的时候。我们不能十分准确地确定撒母耳一生的年代。当那场大灾祸发生、导致神的约柜被掳和以利死亡时，这位年轻先知才刚过三十岁。接下来的二十年里，我们已经看到他如何不知疲倦地劳苦，要唤醒百姓，使他们意识到自己深重的卑微境地，以及他们沦落之真正原因。因此，当那次大复兴和以色列人在以便以谢得胜时，作士师的撒母耳大概已近五十岁。从百姓奋起反抗、摆脱非利士轭，到本章长篇记述的这些事件 即百姓请求立一位属地的王 之间，必然还得假定又过了相当长的一段时间；因为我们必须留出足够的时间，让非利士人从以便以谢所受的失败中恢复过来，并再度在势力上站稳脚跟，至少是在迦南南部地区如此。一位著名的希伯来注释家提出，七十岁是最可能的年龄。这一推测很可能是正确的。
下面这张简短的表，列出撒母耳生平中的一些事件，有助于圣经读者理解这段历史：第一阶段，12 年。第二阶段，约 15 至 20 年。儿童时期在会幕中事奉，由以利看护。童子被圣声呼召作先知；约瑟夫说，这发生在他十二岁时。这位童子先知仍留在示罗。百姓渐渐知道，他们中间兴起了一位新的先知。他一直与以利同住，直到以利在亚弗那场惨败和约柜被掳之后去世。示罗大概在亚弗之战后被非利士人毁灭。第三阶段，20 年。他在百姓中间不知疲倦地四处劳作，激励他们弃绝偶像，并在永恒者的护佑下赢得自由。第四阶段，可能将近 20 年。第五阶段。撒母耳再次作自由之以色列的士师。永恒的神圣朋友被百姓承认为王。先见兼士师撒母耳与王扫罗共同治理以色列。（2）他们在别是巴作士师。
这位父亲，随着老年的软弱开始使他艰辛的生活更为沉重，自然会转向自己的儿子，设法训练他们分担自己的崇高职责；然而，除了一个父亲自然会有的遗憾，即自己辛苦赢得的尊荣与位分竟要永远离开本家之外，当永恒者的旨意向他显明时，撒母耳嘴里似乎没有发出一句怨言；而这位年迈的先知，忘记了自己尚有儿子和一个承其名的家，反倒成了建立君王的主要推动者，因为士师的一切权柄都要并入君王身上。很可能就在撒母耳因老迈而体力衰弱、许多职责落到他那些不配的儿子身上的那段时期，非利士人重新夺回了他们在以色列南部地区失去的大部分势力。这两个儿子的名字，特别显出他们父亲所处属灵氛围之圣洁。约珥意为“耶和华是神”；亚比亚意为“耶和华是父”。但撒母耳那荣耀的传统，很快就被这些以他为父的不配之人忘记了。
约瑟夫补充圣经记载说，当其中一个儿子留在别是巴时，另一个则在这地北部“审判”百姓。
第 3 节 （3）收受贿赂，屈枉正直。这种罪，在东方历来都极其普遍而致命，律法中也特别严厉谴责。（参见出埃及记 23:6-8；申命记 16:19。）很奇怪，因儿女行为邪恶而败坏以利家之同样祸患，如今也威胁到撒母耳。然而，这位先知兼士师与那位身兼大祭司的士师不同。藉着他们父亲促成扫罗被拣选的行动，撒母耳的儿子们显然很快就被罢黜了权位。这惩罚似乎成功纠正了这些人腐败的倾向，因为后来我们又听见这位高贵无私之先知的杰出后裔，在大卫宫廷中居于高位。（参见历代志上 6:33；25:4-5 关于撒母耳之孙希幔的记载；他是王的先见，也是这位诗篇君王在神殿中诗班的首领。）第 4 节 （4）以色列的众长老。这里清楚显出一种民众大会的痕迹，似乎在以色列历世历代都存在。甚至在埃及被掳时期，这样的机构似乎也曾聚集议事（见出埃及记 3:16）。关于这一民众议会，我们所知不多，只知道它确实存在。它似乎由百姓的代表组成，这些人因出身或职分而具备资格；他们被称为“长老”。埃瓦尔德认为，诗篇 1 篇和 82 篇中，特别提到了这种“议会”或长老大会。不过，在撒母耳记、列王纪、耶利米书和以赛亚书中，也都多次提到这些议会。
第 5 节 （5）对他说。他们提出请求的根据 虽然所用措辞几乎正是律法预言中所用的话（申命记 17:14） 乃有两点：第一，撒母耳年纪老迈，因此不能在与周围敌对列国持续不断的战争和袭掠中作他们的领袖；第二，他儿子的败坏，而这些儿子既被父亲安置在极受托付的高位上，按常理就会接续他的尊荣。他们觉得，如今渐渐年老的撒母耳，已无力承担治国的重任；而那些因与他有亲属关系、自然会继承他职位的人，又完全不配担任他的职分。他们感到摆在面前的前景十分阴暗。再者，非利士人在南方的势力也日益强大。然而，这群长老对他们年迈的士师，必定怀着何等的信任，才会以他自己日渐衰弱与他亲自任命在高位上的儿子之不配，作为他们请求的理由！民间长老知道，神人撒母耳必定会行正直公义之事，会给他们最智慧的忠告，绝不顾及任何私人利益或感情。结果证明，他们的完全信任并没有落空。
第 6 节 （6）这事使撒母耳不喜悦。很明显，百姓的长老作出向撒母耳请愿中的决议，完全是合理的。申命记中关于百姓立属地之王的指示，在这里是清楚而明确的，而摩西在制定律法时，显然已预见到这种政体上的改变。至于何时发生这种变化，并没有注明日期；但从申命记那番话的措辞看，这显然并非被看作十分遥远的事。再者，虽然撒母耳自然感到不悦，但作为先知和先见，他立刻就把这事带到以色列之神圣朋友面前祷告，而永恒的君王也立刻吩咐祂这位忠心年迈的仆人，照百姓的愿望而行。这位先知兼士师的不悦是很自然的。他感觉到 从他主人对他说的安慰之言中我们可看出这点（见撒母耳记上 8:7） 尽管他对百姓有极大的恩惠之要求，他们却渴望另一个、不同的统治者，对他的治理并不满足。
撒母耳也清楚知道，以色列借着这请求，乃是在拒绝永恒者亲自的主权。改由属地君王治理的事，摩西早已预见、预告，甚至作了安排；但尽管如此，对像撒母耳这样的人来说，这仍是极其苦涩的事。这似乎要把百姓从那个唯独他们在列国中蒙许得以站立的孤高平台上挪开。他们已从痛苦经验中发现，正如摩西 旧教师们喜欢称他为“他们的拉比” 所预言的那样，可叹的是，这种政体并不适合他们，他们在此必须降到寻常列国的水平上。然而，尽管这一切都无可争辩地真实，这位英雄般的爱国者仍感到极其苦痛，因为他不得不永远放弃那辉煌的希伯来理想：他的百姓是永恒君王的臣民，直接由祂统治。
第 7 节 （7）你只管听从百姓的话。至高者对撒母耳所说的话，大概是在异象中说的，极其动人，也极其忧伤。之所以动人，是因为它对这位高贵老人的温柔体贴到了极处。其意思仿佛是：“我这忠心年迈的仆人，当壮胆，不要因这似乎苦涩、显出你所深爱之百姓忘恩负义的证据而惊惶。以色列这次郑重的抱怨，并不是针对你这位士师，乃是针对我这位看不见的君王。他们向来都是这样 不能成为我真正的臣民，也不能在地上赢得我原愿赐给他们的崇高地位；如今你必须把他们心所愿的赐给他们。这一切早已预见，也早已预备；只是你要使他们明白自己所求的是什么。然后，就给他们一位属地的王。”之所以忧伤，是因为这是永恒的神对祂起初为以色列所定心意的有意放弃，是把祂为自己选民所构想的宏伟理想有意降低。这里正如神圣记录中并不罕见的情形一样，遮挂在受造者与创造者之间的幔子，被掀起了一角，片刻之间使我们得见：人在完全自由意志的运用中，何等悲惨地可能破坏神为他安排的荣耀工作。我们也在这类记载中（见申命记 17:14）看见，天上的王早已预见一切；并瞥见创造主因受造物悖逆愚妄而有的忧伤惋惜 如果我们可以这样说的话。
第 11 节 （11）他说，那将要统治你们的王，必这样行。撒母耳作为以色列的士师，顺从主的话，并没有责备百姓求王的愿望，只是平静地问他们是否真有此意 是否充分思想过，若在国中设立一位君王，这样的任命会给政体带来何等重大的改变。他们是否愿意拿自己的共和自由，去交换臣服于一位君王的处境；而这位君王，照别国那些王的样式 例如法老们 当然会按自己的意思治理以色列？换句话说，他们真愿意把共和国交给专制统治吗？在以色列设立属地君王这整件事上，我们不可忘记，虽然按以色列当时的处境，这是最好的做法，因此也得着神的认可，但这毕竟意味着放弃一个古老而宏伟的理想：一个住在地上的国家，直接受一位其宝座和居所在永恒诸天中的王统治。
这荣耀的盼望必须放弃，因为以色列已被试验，并被发现不配分享这样一种政府所带来的那难以想象的福分。他必取你们的儿子。接着便生动描绘出百姓在专制君王之下生活改变的图景。那些长老们必须有所准备，预备一个宫廷 一个华丽的宫廷，正如他们听说过，或其中有些人曾在尼罗河、幼发拉底河或底格里斯河岸边见过的那样；以色列中一切最优秀、最精华的，都要被征召到那里。过去的田园生活将消失；各人坐在自己葡萄树下、无花果树下的居住方式，将让位给一种全然不同的生活方式；繁华都市生活中的享乐与罪恶，会引诱他们的儿女，使他们离开那为以色列许多人所珍爱的古朴生活。战争也将成为他们的分，而且规模之大，是他们从前从未梦想过的 若他们选择在政体上仿效世上列国，这一切重担都将成为以色列的产业。他们在求王时，想过这一切吗？
第 12 节 （12）叫他们耕种他的田地。“耕”就是犁地。这是一个古词（盎格鲁-撒克逊语 earian），与拉丁语 arare 有关。
第 13 节 （13）制造香膏的。更好地可译作“调香者”，就是制造膏油与香料的人，而东方人对这些东西有过分强烈的喜爱。
第 16 节 （16）你们最好的少年人。七十士译本此处作“你们最好的牛”，这只需把这里的希伯来字改动一个读音相近的字母即可。这无疑是原文的读法，因为少年人似乎已包含在撒母耳记上 8:11-12 所说的儿子之中，而牛自然应当位于本节下一分句所提到的驴之前。
第 17 节 （17）你们也必作他的仆人。这个说法大体概括了前面所说的一切。换句话说，“你们这些长老和民间首领，若要选立一个王，就必须下定决心，放弃一切政治和社会自由。”即使在所罗门王成功而辉煌的统治时期，国家如何痛切感受到王轭的重压，这位末后一位士师如此真实预告的事，可从所罗门死后那段历史中看得很清楚；当时，百姓对这位伟大之王光辉却专制的统治所生的不满，终于导致革命，把这百姓分裂为两个国家。（见列王纪上 12:4。）“这整段经文在内部证据上都显出，它是在君主制建立之前写成的。” 斯皮克讲义。
第 18 节 （18）到那日，主必不应允你们。所罗门王死后，南北分裂，在北方诸王中 有很大一部分，就是那些与南方“犹大”诸王相对、被称为“以色列”之王的君主们 在其一生和治国中，完全应验了这位先见那阴沉的预感。北方诸支派割断了与约柜和圣殿有关的一切神圣联系，并在自己一些民众中心设立了敌对的、半偶像式的宗教。在那里，没有圣洁的影响左右其专制君王的议谋。那些仍爱慕主律法、珍藏列祖荣耀记忆之以色列人的生活，在暗利和亚哈这样的人以残酷强权在得撒和撒玛利亚作王时，必定极其苦涩艰难。但那时任何祷告都无济于事；一个邪恶王朝接替另一个，直到罪孽满盈，以色列终于永远被掳离开他们美好的地土。
第 19 节 （19）百姓竟不肯听从。这位先知兼士师的警告之言，显然曾在正式大会中被慎重考虑和辩论；但至少大多数人仍坚持他们请求中的立场。
第 20 节 （20）像列国一样。长老们以这样的措辞力陈他们的请求，其中有一种令人异常痛苦的意味 他们“要像列国一样”的愿望，似乎在他们心中极其强烈。他们忘记了，或者宁可忽略，神曾赐给他们在列国中那独特而崇高的卓越地位。诚然，他们过去和现在一样，都未能领会这一点；但他们这样急忙放弃自己高贵的特权，从神所立的高台上降下来，在像撒母耳这样的人看来，实在是一种奇怪而难以解释的愚昧。
第 21 节 （21）使主听见。先见再次离开议事厅 那里他曾与民间长老会面 走向某个安静之处，大概是他在自己“守望者的拉玛”所设立的圣所，在那里他把自己的心倾倒在他的神圣朋友面前。
第 22 节 （22）你只管听从他们的话。这已经是第三次了（见撒母耳记上 8:7；8:9），永恒者的声音，就是先见撒母耳所极熟悉的那声音，用同样的话，吩咐这位不情愿且愤慨的老人顺从百姓的请求。神容许祂的仆人提出劝阻，祂其实一直知道这些劝阻最终会有什么结果。如今，祂便用祂初次对先见说话时所用的同样话语 那时撒母耳第一次把以色列的请愿带到永恒宝座前 终于指示撒母耳，在这重大时刻应当采取何种行动。以色列人。也就是那些长老。后面的话“你们各归各城去吧”表明，这些长老实在是一个代表性的团体，是从这地主要中心所选出来的。前面已经指出，永恒者对士师撒母耳必然有完全的信任，因为祂把这关系到希伯来政体根本转变的一切安排都托付给他，尽管这其中必然包含他自己从权位上被撤下。
以色列的神圣朋友对他们正直士师的信任，显然也是百姓所共有的。百姓借着他们的代表首领，首先把他们的请求带到这位治理者面前，带到他们共和国的地上元首面前；而那请求换句话说就是：“今后让君王治理我们，不要再让像你这样的士师治理我们。”以色列的长老们似乎恭敬地听了他们伟大士师那急切的劝阻，也仔细斟酌了这些话；然后仍然恭敬，却坚定地重申了他们最初的请求，就是要一位王来代替士师。他们又看着他独自进入永恒者面前；在先见独自祷告之后，长老们遵照他们士师的吩咐，安静散去，各人回自己的城去了。他们爱戴并信赖这位爱国者撒母耳，虽然他们准备废黜他，却仍等候他给他们一个信号。