导言第七章。（撒母耳记上 7:1-17）以色列的复兴。撒母耳的工作。
第1节（1）耶和华的约柜。——基列耶琳作了约柜将近五十年的安放之处，大概是因它是当时以色列人手中距离伯示麦最近的一座大城，所以被选为这神圣象征的安歇地。它既不是祭司城，也不是利未人的城；但无疑在以色列人中间，它仍保留着几分古时神圣之地的性质。在希伯来人入侵之前的古代，这里是一处著名的“邱坛”，也是敬拜巴力的所在。毫无疑问，在决定把约柜安置在那里时，这一点也被考虑在内。“在山上”这几个字提醒我们，那古老的“邱坛”仍有其标记，并且由于它与神圣之事有关联，被看作以色列这圣物合宜的暂时安歇处。以利亚撒——这位亚比拿达极可能是利未人。同一家族中的以利亚撒、乌撒和亚希约（撒母耳记下 6:3）这些名字，都是利未人的称呼。
撒母耳——虽然这一事件中没有提到他的名字，但无疑他是主导者——当然会设法为这神圣的托付寻找一个利未支派的人。“这位以利亚撒所受设立，不是作祭司，乃是像守墓人一般，看守约柜这尸体，直到将来喜乐的复活。”——亨斯滕堡，引自朗格。约柜就留在那里，直到大卫王把它从“山上的那家”，即树林之城，先运到俄别以东的家中，然后运到他自己王室的锡安。（撒母耳记下 6章；又参诗篇 132:6。）第2节（2）约柜在基列耶琳停留的时候久了，共有二十年。——直译是：自从约柜安放在基列耶琳的那日起，日子就久了；共有二十年。这句关于时间的悲伤记述，颇令人动容。我们仿佛在这里读到撒母耳自己的话。这位为神和祂所爱的百姓不倦劳苦的人，觉得这二十年是漫长的等候期。
然而，我们绝不可认为，以色列对他们神圣朋友的渴慕，是在这二十年忧伤过去之后才开始的。那是一段严峻的试炼时期。亚弗一役的大败和示罗的毁灭，使全以色列都伏在非利士仇敌脚下；而且我们知道，他们使自己的统治被人痛切地感受到。约柜的归还，绝不意味着他们放松了对被征服之民的控制。非利士人的手沉重压在以色列身上的这漫长时期，正是撒母耳一生中最重要的阶段。在这二十年里，他必定不断劳苦，要在百姓中重新唤起对永恒者的旧日敬拜，以及神所喜爱的纯正生活。他童年时代的早期梦想、因炽热热忱而激起的盼望，都被吹散了。亚弗那场致命的战役、圣约柜被掳、他年老监护人兼大祭司士师以利的去世、所爱的圣所示罗被劫掠毁坏，以及非利士人可怕而持续的压迫，都开启了这位年轻受感之神人的眼睛。
藉着逆境痛苦的功课，他看见国家不能靠少数勇士一次大胆的举动得救；在亚弗惨败之后，先见撒母耳看出，一切这样的努力只会使国家陷入更深的屈辱和 misery。若犹大的狮子旗帜要得以稳妥展开，若以法莲的战呼要在山岭上响起，所需要的是别的事，是完全不同的事。“他用了什么方法，我们并未得知；也不知道在这二十年等候和劳作期间，他以何种方式生活；但这位年轻的先知兼士师，大概过的是一种逃亡者的生活，悄悄地从一处到另一处去教导、去传讲，藏身于犹太石灰岩山脉的洞穴中，又从那里出来，这时探访国中的一个地区，那时探访另一个地区，时时处于危险之中；但他逐渐激起的，不只是靠近非利士人的那些地区，而是全以色列，使他们意识到自己罪恶的严重，并意识到必须重新信靠他们的神，并重新爱那位昔日所爱的神。
于是，新的属灵生命渐渐在百姓中生发出来，并且随之而来的，是他们国家独立终必恢复的确信。”——佩恩·史密斯院长。以色列全家都倾向耶和华。——英文译本在这里特别贴切。原文中译作“倾向”的那个词，曾有各种不同的翻译和释义。叙利亚译本作：“他们都伏倒在耶和华面前。”格赛纽等一些人要把它译作“聚集在一起”；另一些人则作“以色列民安静下来，在安静的虔诚中跟随耶和华”；但英文译本在各方面都是最好的。对主这种“哀慕”或“饥渴”，是撒母耳不倦劳苦逐渐产生的结果。撒母耳记上 3:19 所说“他所说的话一句都不落空”，尤其适用于这段不停活动的时期；那时危险和看似不可逾越的艰难把他团团围住。
百姓的心被他充满爱却炽烈的呼唤所唤醒，虽缓慢却确定地归向他们永恒的朋友；他们厌倦罪恶和愚妄，渐渐开始憎恶自己的污秽和道德败坏；又渐渐开始厌弃自己的偶像崇拜。于是，当撒母耳在二十年忠心而不安息地服事他们之后，勇敢地召聚他们，叫他们宣告厌弃那些外邦的非利士神祇，以及非利士民族所教导并实践的生活方式时，全以色列的心都以极大的喜乐回应这呼召。于是这位智慧而爱国的政教家先知看见，拯救与民族复兴的时候到了。不再只是孤零零的村落和分散的家庭哀慕荣耀的永恒者以及祂纯洁圣洁的敬拜与生活；如今乃是整个民族的心都哀慕耶和华，再次渴望祂同在于他们中间。
第3节（3）外邦神。——这些外邦神在撒母耳记上 7:4 被称为“诸巴力”。巴力的这个复数形式，指的是许多巴力像；正如亚斯他录的复数形式，指的是许多女神亚斯她录的像。它们都是腓尼基人喜爱的神祇，通常为人所熟知的名字有巴力、毕勒、彼勒，以及亚斯他录、亚斯她特、伊施塔尔。它们代表自然界生育繁殖的力量，通常在东方各地都受到敬拜，而这种敬拜往往带着狂野放荡的性质。你们当预备你们的心。——先知召唤这支没有兵器、没有训练的以色列民去做这事，看起来的确是一场孤注一掷的冒险。当时他们完全处在长期得胜之仇敌的摆布之下，那些仇敌以驻军据守国内主要坚城；而撒母耳竟挑战以色列，要他们公然藐视压迫者最珍视的制度；若他们爱永恒者，就当离弃对非利士人所视为神圣且全能之物的敬畏。
他十分清楚，自己催促百姓去做的事，会立刻引发一场看似危险且极不相称的争战。若是失败，以色列就会把彻底的苦难和他们这不幸之地从未想过的毁灭招到自己头上。他们有勇气和信心，在毫无武装、毫无训练的情形下投身这场如此危险的争战吗？二十年来，这位伟大的爱国政治家一直为这目标而劳苦。他终于成功使以色列看见自己灾祸的真正原因。他使他们这个国家渴慕那失去的永恒者同在，就是那位昔日以大爱爱他们的主；如今，在二十年漫长而缓慢的岁月之后，他的工作终于完成了吗？他们固然为自己的民族罪恶忧伤；但他们既无武装，又是否有信心和勇气起来反抗那些纯洁与神的强大仇敌呢？第4节（4）于是以色列人除掉诸巴力和亚斯他录。——百姓的回答显明，这位先知兼政教家为他主人的工作做得何等完全、何等彻底。
在以色列全地，腓尼基偶像的雕像都被推倒，它们亵渎神明的敬拜到处被大胆弃绝；于是，又一次公然蔑视那些拜偶像的非利士人，全国都承认那位看不见的永恒者为独一的神。当然，这些举动乃是公开反叛那长期以铁腕统治他们的尚武民族。
第5节（5）米斯巴。——或者按更合宜的拼写，应作米斯巴，这是高处常见的地名，意思是“望楼”，就是可以瞭望前来之敌的地方。如今，各支派在米斯巴的聚集，标志着以色列一个新的开始。这是这被拣选民族所曾有过最伟大的改革家和政治家二十多年劳苦的成果。这次大会既关乎宗教，也关乎战争。它的第一个目的，是庄严地向主保证：祂百姓的心虽然长久与祂疏远，如今又归祂了。第二个目的，是恳求耶和华把一个悔改忧伤的民族重新归还他们的产业之地。还有什么比这更可能呢？当时那位先知兼政治家，在这庄严关头对以色列而言，同时代表祭司、士师和先见，他在那重要的一天设计了新的象征礼仪，表明以色列此后重新归献于永恒者，也表明以色列为悲惨的过去悔改。在耶和华面前庄严地倒水，对一个如此受训练、细心留意象征和意象意义的民族来说，象征着心灵和整个内在生命倾倒在主面前；禁食则代表悔改谦卑的罪人，在独一真神面前因忧伤而俯伏。我们后来所听见的那奇特而神秘的习俗——大祭司把西罗亚的水盛满在金器里，然后默默地倾倒在主面前——难道至少不是很可能记录了百姓最神圣的记忆之一吗？那就是他们在米斯巴与他们神圣朋友和好的记忆。如今，在多年疏远之后，他们悔改了，也蒙赦免了。至于米斯巴的禁食，因为后来成为在圣殿和会堂敬拜者中极受重视、经常遵守的做法，所以无需特别记述或提醒。
第6节（6）撒母耳在米斯巴审判以色列人。——大约四分之一个世纪以来，撒母耳一直是百姓中的主要人物，并且无疑早已行使以色列“士师”的各种职分；但那时各支派分散，堡垒掌握在仇敌手中，在那黑暗时期，民中几乎没有国家生活可言。在这第一次全国性的支派大会上，撒母耳长久以来实际所居的身分和地位，公开得到了承认。
第7节（7）非利士人的首领上来攻击以色列。——这本是理所当然会发生的事。全国突然毁坏腓尼基偶像神龛，紧接着又在便雅悯境内如此显眼的米斯巴召集庞大的民众大会，这立刻惊动了那长期使以色列作奴仆的尚武民族。非利士领袖迅速集结强大兵力，前来打断米斯巴的聚会。
第8节（8）愿你不住地为我们呼求耶和华我们的神。——以色列人的惧怕是很自然的。没有兵器，或者至少兵器很少、装备很差，这些聚集的以色列人从高处看见非利士军队正向他们逼近。这样一群纪律涣散的人，一旦与那训练有素的战士大军交锋，还有什么盼望呢？但他们想起古时的日子，想起摩西祷告时，“祂面前的使者”如何拯救他们。那时在他们中间，不是也有一位像摩西一样的先见，甚至比约书亚更伟大，是一位万军之永恒者常与之说话、如同朋友与朋友说话的人吗？所以，在那极端危险的时刻，他们转向先见撒母耳。
他们说，我们如今要赤手空拳去迎战那支武装齐全的军队；“求你不住地为我们呼求耶和华我们的神。”我们在这段简洁而生动的记述中读到，撒母耳急忙——因为时间短促，仇敌已近在眼前——用某些与律法所规定略有不同的礼仪——因为这场合确实危急——献上祭物，并发出那奇异而刺耳的呼喊；许多以色列人从前曾听过这呼喊，那是先见撒母耳祷告时的声音。就在这位先知兼政治家发出那大声恳求的呼喊、被杀羔羊的烟仍在上腾的时候，非利士军队的第一线已经出现在米斯巴最高的山坡上。于是再一次，如同古时一样，那荣耀的膀臂并不用属地的兵器，为祂的百姓争战；一场可怕的雷暴骤然爆发在交战双方上空，这风暴大概正打在推进中的非利士人脸上。各支派把它看作对他们先知祷告的回应，于是狂热地冲下山去，击溃了压迫者密集的队伍。
约瑟夫告诉我们，还有地震，更增添了战场的恐怖。每一次雷鸣，每一阵猛烈狂暴的冰雹与风雨，以色列人都看作看不见的军队与他们并肩作战时的新一轮攻击。惊惶失措的非利士人逃跑了，全军溃败；败军惊慌失措地沿着同一片土地奔逃，那地方就在亚弗附近，二十年前他们曾在那里取得显赫的大胜。如今这血流成河之地得了一个意味深长的名字：以便以谢，或“帮助之石”。
第11节（11）直到伯甲的下边。——“羊羔之家”，或者有人译作“田野之家”。这地方我们一无所知；不过毫无疑问，它是非利士人的一座堡垒，溃军零散的残部在那里得以重新集结并进行防守。
第12节（12）在米斯巴和善之间。——哈善，“牙”，其位置至今尚未辨明。它大概是指一座山峰或峭岩，一种显著的岩石形态，因而得名；正如现代法语中的 dent，在阿尔卑斯和比利牛斯某些地区是山峰常见的名称，如 Dent du Midi。
第13节（13）于是非利士人就被制伏了。——撒母耳的工作做得极其彻底。以色列在以便以谢的成功，并非单独一次的胜利，而是以色列里新精神的标志；这精神在撒母耳在世期间、大卫和所罗门作王以及伟大的希伯来诸王时期，都激励着这个民族。那些细小的嫉妒消失了，取而代之的是民族合一的强烈愿望。在各支派地区中，人们所追求的，不再是犹大、以法莲或便雅悯各自的荣耀和兴盛，而是以色列的荣耀和兴盛。迦南古老的偶像崇拜，凡实行它的民族都被其败坏、堕落，如今在蒙拣选的百姓中大体上被扫除了；而万军之永恒者的纯正宗教，也不再单单托付给利未支派看顾和守护，因为这支派已经显出自己配不上这重大的托付。
利未人仍在圣所中供职，后来圣殿建立后，也只有他们在圣院中服事；亚伦蒙拣选的后裔，起先在以他玛家，后来在以利亚撒家，也仍独自佩戴大祭司的宝石和礼服；但在宗教事务上，祭司支派的权力在应许之地再也不是至高无上的了。从撒母耳的日子起，一种新的阶层——先知——其对于敬拜永恒者之礼仪的确切职分并未明确界定，却被百姓承认为与以色列这位犹太君王沟通的常规媒介。耶和华的手攻击非利士人。——非利士人在迦南再也没有完全恢复他们的霸权。诚然，后来仍有长期而激烈的争战；但除去扫罗被选立之前的短暂时期，以及以色列人因那王悖逆而遭受的暂时灾祸，从此以后，非利士人的势力便逐渐衰落，而以色列的力量却稳步增长，直到大卫王彻底制伏他们，以色列昔日的压迫者被并入迦南的属民之列。
第14节（14）那些城邑。——撒母耳在以便以谢所获大胜，以及百姓更新后的民族精神，直接带来的结果，就是他们收复了在先前灾难时期落入非利士人手中的城镇和村庄。从以革伦直到迦特。——这些话是否表示当时这些著名的非利士城落入撒母耳手中，尚有疑问。这句话更可能是在非利士一侧指出，以色列人收复失地的方向和范围。亚摩利人。——这里特别提到亚摩利人，是因为他们代表迦南古老各支派中最强大的一个。关于他们的这条记述告诉我们，在撒母耳带领以色列复兴的这些荣耀日子里，不但沿海的非利士人受到遏制并逐渐被制伏，内陆的迦南各支派也安静地顺服了约书亚征服时所加给他们的旧有条件。
第15节（15）撒母耳平生作以色列的士师。——撒母耳的影响力和最高权柄直到他死时才结束。在很长一段时期里——大概在以便以谢那场决定性战役之后至少还有二十年——撒母耳作为“士师”行使以色列中的最高权柄。后来时候到了，撒母耳这位先见因清楚得着神的指示，确信由王统治百姓对他们更好；于是他年事已高时，自愿放下自己崇高的职分，让给新王扫罗；但他的影响力仍然存在，而且只要他愿意行使，他的权威似乎丝毫未减。在重大场合中（例如撒母耳记上 15:33），我们看见君王和国民都顺服他的劝告和所表达的旨意。
第16节（16）他每年巡行到伯特利、吉甲、米斯巴，在这些地方审判以色列。——值得注意的是，这些中心地点都位于国土南部，属便雅悯支派。这使我们得出结论：撒母耳的权力若不是完全，也主要是在南方各支派中行使的。此后蒙拣选之民的整个历史，似乎都告诉我们：在应许之地北方，永恒者的信仰很早就败坏了；而信仰的复兴和生活的洁净——撒母耳伟大工作的结果——在北方支派中的表现，远不如在南方支派中显著，以致当所罗门的强有力统治一被挪去，北方立刻正式脱离南方联盟。这之后，北国以色列在信仰和实践上都迅速败坏。这里提到撒母耳“审判”以色列的这些地方，都是圣地；一年之中不同的时节，无疑都有来自远方的朝圣者聚集在那里。
第17节（17）拉玛。——就是“守望者之拉玛”，以利加拿和哈拿曾住在那里。示罗被毁之后，撒母耳似乎就在他父亲的城中定居。并且他在那里筑了一座坛。——这是遵循列祖古时的习俗。必须记得，在这个时期并没有全国性的圣所，也没有正式的敬拜中心，让大祭司和随侍的祭司、利未人在那里事奉。我们知道，约柜安然保存在“树林之城”基列耶琳，但它是由私人保管；而且关于圣约柜在那里长久停留期间，我们没有听见有祭司和利未人，也没有听见有什么礼仪或宗教仪式与之相关。很可能圣器和圣所的陈设是撒母耳从示罗被毁时抢救出来的。这些东西，大概就安全地保存在这位先知兼士师位于拉玛的住处。