引言第五章。（撒母耳记上 5:1-12）神的约柜在非利士人中间。
第1节（1）非利士人将神的约柜抬去。——这位神圣作者在亚弗一战之后，只关心约柜未来的遭遇，对于以色列人败退和大祭司之死以后示罗的命运却只字未提。然而，我们可以根据诗篇 78:60-64，以及耶利米书中的两处经文（耶利米书 7:12；耶利米书 26:9），补全以利死后这座圣所之城的故事。亚弗得胜后，志得意满的非利士人，很可能立刻进军示罗；从上面所引诗篇的话来看，他们似乎在那里以一场可怕的屠杀报复往日所受的伤害，随后又将城中的圣殿建筑夷为平地。这座祭司之城可怕的命运，似乎在以色列中成了一句俗语。数百年后，耶利米写道：“这殿必如示罗”，又说：“这城必变为荒场，无人居住。”然而，尽管遭受了这毁灭性的打击，希伯来民族的生命却绝没有被消灭；我们很快就会听见它在更有利的条件下重新复兴。以色列中还有别人像撒母耳一样，正如我们所见，他们全心信靠那位“以色列年幼的时候，我爱他”的主；也有像那位软弱却仍公义的士师以利一样的人，他因一个重大弱点而付上了如此可怕的代价；还有许多人，像那恶祭司非尼哈的妻子，以及撒母耳敬虔的父母以利加拿和哈拿，他们都住在“守望者的拉玛”。
第2节（2）他们将约柜抬进大衮庙。——同时，得胜者我们被告知，得意洋洋地把从战场上夺来的约柜抬到亚实突去。这是非利士五个首领的都城之一。此城建在靠近地中海的一座山上，后来被称为亚锁都（使徒行传 8:40）。他们在亚实突把约柜安放在非利士人所敬奉的神大衮的庙里。这是他们对若干年前那位失明的希伯来勇士参孙在迦萨这同一神明的庙中杀死三千名非利士敬拜者的报复。诸侯和非利士百姓都清楚记得，在那可怕的一日，大衮庙里有三千人丧生；当时这位失明的英雄凭着超人的力量推倒了宏伟殿宇的柱子，并呼求以色列神的名；而在他们那受偶像熏染的心中，这位神是与金约柜联系在一起的。“我惟一的安慰是，这争战如今随我而终，一切如今都成了神与大衮之间的较量；大衮竟妄自尊大，将我击倒，敢与神交锋，把自己的神性与亚伯拉罕的神相比并高举在前。他必不容忍，也必不迟延，既被激怒，就必起来，彰显他伟大的名。”——弥尔顿。受辱的大衮和所有被杀的同胞，都要借着“亚伯拉罕的神”永远受辱来得着报复。神圣的约柜今后要放在他们的神大衮脚前。
第3节（3）大衮仆倒在地，脸伏于地。——这大衮是非利士诸神中主要的一位，在亚实突和迦萨，并且在非利士诸城，都有他的庙。（见耶柔米论以赛亚书 46:1。）这偶像有人头和手，身体却是鱼身。斐洛把“大衮”一词追溯到 dagan，即“谷物”，并推测这种敬拜与自然崇拜有关。然而，真正的词源是 dag，意即“鱼”，象征非利士人赖以取得财富和势力的海洋。在一幅于科尔萨巴德发现的浮雕中，雷亚德说那描绘的是一位亚述王——可能是撒珥根——与叙利亚沿海居民的战争；画面上可见一个形象在海中游动，上半身像一个留胡子的男子，头戴君王通常所戴的圆锥形冠冕，并饰有象牙，下半身却像鱼的身体。它举起一只手，仿佛惊愕或惧怕，四周环绕着鱼、蟹和其他海中动物。基尔论证说：“我们几乎毫无疑问地可以认定，这里所描绘的正是非利士人的大衮。这神明乃是自然界生殖和滋养原则的拟人化；鱼因其无数的繁殖，特别适合表达这一点，并彰显赐下一切地上美物者的观念。”亚实突人就在他们把主的约柜得胜献于偶像神龛之后的次日，发现这怪异的像俯伏在殿地上，倒在被亵渎的以色列圣柜前。他们立刻以为这只是某种意外，于是又把像扶回原位。
第4节（4）次日清早起来。——奇怪的是，第二天又有一件新的、惊人的事使得志满的非利士人惊惶不安。那偶像再次仆倒，但这一次已经破碎。所发生的事再不能用单纯的意外来解释。像的头和手都从身上断下，被轻蔑地抛在庙门的门槛上；每一个祭司或敬拜者进入这神庙时，脚都必须踩过那里。只剩下大衮的残体。——希伯来文若照字面译，可作：“只剩大衮留给他”；也就是说，只有“鱼”的部分，就是这偶像最不尊贵的部分，还站立着；人的头和手都被扔下来，任凭进门的人践踏；“只剩下鱼的形状还留在他身上。”——金基注。
第5节（5）直到今日。——关于亚实突这座非利士人大衮庙中大衮像遭灾的这段奇特“纪念”，在拜鱼神的人中长期流传。西番雅（撒母耳记上 1:9）在约西亚王在位时，提到这是他所谴责的一种偶像崇拜习俗：“到那日，我必惩罚一切跳过门槛的人。”
第6节（6）耶和华的手重重加在亚实突人身上。——在存放圣约柜的那座非利士城中，也就是那座偶像庙所在之城，居民中爆发了一种痛苦而难堪的疾病，或许是肿瘤一类——（emerods 一词应拼作 hemorrhoids，意为痔疮）——。七十士译本在这里于希伯来文本之外加上一段，提到一场可怕的土地瘟疫；从后文的记载看，这场瘟疫显然与这里提到的肉体痛苦一同临到非利士地。希腊文译本在撒母耳记上 5:6 加上这些话：“境内生出老鼠，城中有极大且致命的混乱。”在撒母耳记上 6:4 等处，拜偶像的人送给以色列人作为赎罪礼物，以平息他们所想象那位被冒犯的希伯来人的神时，提到“金老鼠”：“那些毁坏土地之老鼠的像。”根据希罗多德和象形文字的见证，老鼠是古时瘟疫的象征。然而，希腊译者未能明白献上金老鼠的含义，就根据某种流传的传统加上了这些词句，显然是为了解释此事。
第8节（8）就打发人去请非利士人的众首领来。——非利士人的联盟似乎极其强大；由于以色列人不喜爱航海和对外贸易——【所罗门王的海外商业远征显然极为例外】——他们掌握了地中海贸易的很大一部分；而地中海正是东西方列国之间的大通道。因此，毫无疑问，他们敬拜大衮这位鱼神。这似乎不只是单纯的“自然崇拜”，不只是腓尼基移民在叙利亚和迦南海岸地区对海洋神明的敬奉。非利士的政体是寡头政体；也就是说，政权掌握在一个诸侯议会手中，任何个人都不能反对其决定。诸侯（seranim）是各城区域的首领；这些区域形成联盟，五大城各自辖有若干地方、乡村城镇，或称“子城”，作为自己的属区。（见兰格《注释》中的厄德曼。）佩恩·史密斯博士（坎特伯雷座堂主任牧师）对这些首领的称号（希伯来文 seranim）提出了一个巧妙而富学问的词源解释：他拒绝通常把它追溯到 sar，即“王子、首领”的说法，而把它与 seren，即“门轴”联系起来；“正如，”他说，“罗马教会的枢机主教取名于 cardo 一样，而后者也有相同的意思。”
第11节（11）把约柜送回去。——非利士人的首领花了很长时间才下定决心，要摆脱这件致命的战利品。他们从小就对这“金柜”怀有一种模糊的敬畏；照他们所想，这金柜在那位著名的希伯来征服者约书亚的时代，曾多次引领以色列军队取得胜利；而如今它终于归他们所有。要他们再把它交还给敌人，实在是极大的苦恼；看见这件长期笼罩在可畏奥秘中的以色列历史性圣宝，如今伏在他们鱼神偶像的脚前，对非利士来说，便不断重演亚弗那次辉煌的胜利，而那场胜利报复了多年来的苦涩屈辱。在神圣约柜作为不受尊重的客旅住在他们中间的日子里，瘟疫和痛苦临到非利士诸城，这件事引发许多严肃而深重的思考。难道不是有一种看不见的能力一直在保护神的制度、他的典章和礼仪、那为庄严敬拜他而分别为圣的殿、圣所中的器皿，甚至那些献给他使用的土地和金子吗？即便由于他仆人的过失和错误，这一切事物似乎已经失去了对人心和家庭原本神圣而有益的影响。这个古老而可爱的故事，岂不是在警戒那些轻率粗心的人，不可粗暴地伸手触犯任何一件主的约柜吗？即便那约柜看起来似乎已被神撇弃，失去了能力和尊荣，也是如此。