引言 第十八章。在本章及下一章中，我们离开撒勒法那宁静避难所里家庭式、和平而朴素的生活，转而进入一幅宏大的描写：先是神的大勇士争战并得胜，随后是他一时的失败与责备；这一切又被门德尔松的天才所赋予的辉煌乐章，以新的戏剧之美呈现在我们这一代人面前。本章的叙事充满如画的生动性和细节鲜明的笔触，字里行间都显出这是目击者对事实的记录；然而，像一切伟大的历史场景一样，它也具有象征意义，预表着单纯属灵能力在无外援之下对抗世界的排场与物质势力的得胜冲突，预表着那唯一明白并感受自己从神而来使命的人，对抗那许多对自身迷信也不过半信半疑的人，并预表着公义与真理之神的信仰，对抗卑污而感官化的、对肉体力量的崇拜。后一章也许更为崇高，却以更庄重严肃的调子写成。它标明了一个性情冲动、热烈恳切、期待可见且立即得胜之人在凯旋之后所经历的反作用；同时它一方面预告他的争战要借着别人的手继续下去，另一方面教导了更高的功课，就是属灵影响那“微小的声音”所具有的更细微之能力。
第1节（1）“第三年。”根据路加福音4:25、雅各书5:17所保存的准确传统，旱灾似乎持续了“三年零六个月”。因此，若经文中的这句话按字面理解，就必须从以利亚来到撒勒法的时候起算。
第3节（3）“俄巴底。”这个名字（“耶和华的仆人”）在这里与这人的品格正相符合。亚哈那种犹豫妥协的态度，在此表现得极其耐人寻味：耶洗别被容许施行逼迫，而王宫中一位高官却能公开承认自己事奉耶和华，并暗中拦阻王后的残酷行为。亚哈心里似乎始终承认真神，但却被耶洗别那专横无情的性情所压倒。
第4节（4）“耶洗别剪除了先知。”这里所提到的逼迫，是王权第一次明显地站在先知阶层对立面上；关于这件事，我们只从这一句暗示中得知。它很可能是在宣告审判之后发生的；而以利亚退到基立溪和撒勒法，也许正是逃避这场逼迫的方法。若以利亚常重复的话“只剩下我一个人”是按字面说的，那么俄巴底这怜悯的干预就只是暂时奏效，或者不过是给了他们逃走的机会。
第7节（7）“你是那位……吗？”这句话的意思，或者像七十士译本所表达的，是“我主以利亚，真的是你吗？”或者，也许更合上下文，是“我主以利亚，你竟在这里吗？”当众人都在寻索你的性命时。先知的回答在原文简洁中更加简单：“看哪，以利亚！”这句话庄重地与俄巴底谦卑、几乎近于仆役式的称呼形成对照；而这种称呼显然不仅出于尊敬，也出于惧怕。
第10节（10）“没有一邦一国。”这种不懈的搜寻，似乎暗示对邻近诸国有某种宗主权或权威，却与亚哈那种半心半意的敌意并不相称。毫无疑问，这是耶洗别借着亚哈的名义所做的事，而亚哈则因怯懦默许了这一切，正如拿伯被杀时一样。
第12节（12）“耶和华的灵必提你到我所不知道的地方去。”在这句话里，也许仍保留着“灵”一词最初的物理意义，即“耶和华的气息”所指的旋风。参王下2:16；徒8:39。对俄巴底来说，以利亚之所以能长期避开逼迫，似乎只能是靠着这样神迹性的作为；而如今既然暂时出现了，他又会再次被卷回那隐藏的避难所去。
第17节（17）“你就是……吗？”也许这里该像列王纪上18:7那样译作：“搅乱以色列的人哪，你竟在这里！”意思就是：你这搅乱了这地的人，竟敢在这地上公然面对报复。
第18节（18）“众巴力”也就是通常所说的“那些巴力”。这个说法大概是带着轻蔑，用来泛指假神，包括巴力、亚舍拉，也许还有别的迦南偶像。
第19节（19）“迦密。”这词的意思是“园子”或“园林”（参赛29:17；32:15-16等），作为山名使用时通常带定冠词。迦密山，确实可称为巴勒斯坦中部的“园林”，栽植茂盛，水源充足；它是一道石灰岩山脊，自玛拿西中部山地向西北延伸约十二英里，构成多利买湾南侧，几乎伸到海边，但仍留出一条通道，使南方军队常可绕行进入耶斯列平原。其高度从六百英尺到一千七百英尺不等。在其较高的东端附近，至今仍有一地名叫El Maharrakah，意即“焚烧之地”，可以俯瞰耶斯列平原和城，并从某一点远望海面；这就是传统上，也极有可能实际上，以利亚献祭之地。约书亚记19:26先前曾提到迦密归于亚设；而那里有耶和华的坛，也表明它很自然地成了“丘坛”之一，并且看来连外邦人也知道它是这样的地方。在先知书中，它因牧场丰盛、景色秀美而成为谚语式的代表（参赛33:9；耶4:26；摩1:2；9:3；歌7:6）。很难再找到比这里更适合作为本章伟大戏剧场景的地方了。“亚舍拉的先知……”这些人既然大概是女神亚斯她录的崇拜者，似乎尤其蒙王后恩待。不过值得注意的是，尽管以利亚发出挑战，他们在后来场景中竟完全没有出现（见王上18:22；18:40）。
第21节（21）“你们心持两意要到几时呢？”以利亚一生的座右铭，正表现在这声呼喊之中。这里表达的是一种公义的焦躁，针对那种“两边摇摆”（即一瘸一拐地来回摆动）的状态，就是“在两种意见之间徘徊”这种情形。它在任何时候都比公开背道更危险，因为也更容易，而这显然正是亚哈，也大概是大多数百姓的特征。这样的态度或许很适合那种自所罗门以来传入以色列、善于迁就的多神主义天才，但它与敬拜耶和华所独有、绝对的要求完全不相容。也许耶洗别对巴力也同样会藐视这种摇摆。可比较以西结愤怒的责问（结20:31；20:39）。这个问题一旦被清楚明白，就永远无可回答，因此众人只能惊惧地默然无声。
第24节（24）“你们求告你们神的名。”这“从天降下印证”的恩赐，在以色列人的经历中并不陌生（见利9:24；代上21:26；代下7:1）。虽然照我们主的教导（太12:38-39；16:1-4），人不可把它当作信心根据而去强求或要求，但像一切神迹一样，当神的智慧看见有此需要，为要震动无知迷误的百姓，使他们认真留意从天而来的信息时，这样的印证就会在无人求问之下赐下。在这里，巴力崇拜本是对自然之力的崇拜，也许是将太阳人格化；因此，这个神迹就可以说进入了那本来特别被人以他名义霸占的可见领域，好为主耶和华收回主权。
第26节（26）“巴力啊，应允我们吧！”这不断重复的呼喊，就是祷告中反复出现的副歌，起初大概以有节奏的吟唱发出，后来则变成狂热激动的喊叫；它与以利亚祷告那单纯、真挚、庄严的气氛形成了发人深省的对比，而门德尔松的音乐也极其辉煌地突出了这一点。人很容易看出，这正说明了我们主对外邦人敬拜的责备，因为他们“以为话多了必蒙垂听”（太6:7）。经文又严肃而带讽刺意味地记下了，在这疯狂呼喊之后所临到的空白寂静：“没有声音，没有应允的，也没有理会的。”他们“在坛上踊跳”，更准确地说，是在坛旁上蹿下跳；这是东方宗教直到今日仍乐于采用的一种狂舞，既表达狂热，也刺激狂热。
第27节（27）“以利亚戏弄他们。”以利亚的讥诮，在原文的意思上显得更加直白和轻蔑；有人巧妙过度地解释说，这是影射巴力各种可能的举动。其实，它不过是纯粹蔑视所发出的尖锐讽刺：称巴力为神，只是为了把最不像神的想法堆在他身上。“他正在思想，或是正在退避；他正在远行，或是在午热之中睡觉。”这固然表现了以利亚性情中那种猛烈的义愤，在这冲突危机中尤为明显；但它也并不异于诗篇作者和先知们对于外邦人所拜“虚无之物”的敬拜所表现的义怒轻蔑（见诗115:4-8；135:15-18；赛44:9-20；46:1-7；耶10:2-10等）。这里并没有空间去容忍偏见，或像保罗在雅典那样，对盲目摸索神的敬拜心灵作温和体谅（徒17:22-23）。这里的争战，是属灵敬拜与污秽残酷之偶像崇拜之间的冲突；问题也不是外邦人的无知，而是以色列的背道。
第28节（28）“刀枪自割自刺。”这里应当译作“枪”，不是“小刀”。这种自残在东方狂热中很常见，也许本来是人祭的一部分，或者是其残余形式，基于一种观念：自我折磨并流出人的血，必能赢得神明喜悦。这种迷妄并不限于外邦宗教，只是唯有在外邦宗教中才还有可原谅之处。
第29节（29）“他们说预言。”其实是说，他们在狂热中胡言乱语；就像扫罗在疯狂的时候（撒上18:10），或在宗教激情压倒他的时候（撒上19:20-24）一样。一般来说，也许不排除极少数例外，真正的先知感动即便被感受到是压倒人意志的（见耶20:7-9），也并不给狂乱留下地位；“先知的灵原是顺服先知的。”第30节（30）“耶和华的坛。”这里显然把这坛视为众所周知，并且以利亚也承认它具有真实的神圣性。如果耶路撒冷所指定圣所的独一分别为圣曾经一度被彻底承认，那么如今随着以色列在宗教上的分裂，那种承认显然已经被打破了。
第31节（31）“十二块石头。”这里特别强调这些石头象征十二支派，意义深长。尽管政治上分裂，甚至宗教上分隔，各支派在神的圣约里仍然是联合的。
第32节（32）“二细亚种子。”这里的“量器”是伊法的三分之一，因此也常称为shalish，即“三分之一量”，略少于三加仑。若说沟只能容六加仑水，对上下文来说似乎太不足道；因此有人认为，这里的意思是“沟大得足以播种两细亚种子”，如同犁沟一般。
第33节（33）“盛满四个桶。”或作“四个瓶”。在旱灾的时候，他们还能装满这些器皿，自然引起了种种猜测。那些不了解当地情况的人，很容易猜想这些水是从迦密山脚下的大海中取来的；但只要看一看山的地势和高度，就知道这种虽属自然的猜测是不可能的，至少也极其困难。对当地的考察已经发现，在传统献祭地点附近有一处常流泉源，即便在最严重的旱灾中也从不干涸。毫无疑问，水就是从那里取来的，正如约瑟夫明确所说的那样；其目的当然是排除一切欺骗或人为安排的嫌疑，并且鲜明地显出从天降下之火吞灭一切的猛烈威力，正如列王纪上18:38所极力描述的。
第36节（36）“耶和华啊，亚伯拉罕、以撒、以色列的神啊。”在这庄严而恳切地呼求神的祷告中，正如出埃及记3:15；6:2-3所见，名字“耶和华”描写神在祂自身里面如何，就是那位永恒、自有永有者；而这名字又与显明祂同“亚伯拉罕、以撒、以色列”立特别圣约的名称联合在一起。祂按自身的本性，对有限的受造者原是不可测透的；然而祂却在与祂百姓的道德和属灵关系中显明自己，使他们能够“知道这超越知识的爱”。在以利亚这篇短祷告中，“耶和华”这个名字重复了三次，这一点很有意义，不但表明了他特殊的使命，这使命甚至象征在他的名字中，也表明了他眼前直接的目的。他愿意抹去自己。以色列的神要显明自己才是真正做工的那一位，不但在外在领域借着神迹如此，也在内在领域借着使百姓回心转意如此；而在先知眼中，这种回转其实已经发生了。像他在新约中的预表一样，以利亚不过是一个声音，呼召人“预备主的道路”。
第39节（39）“他们就俯伏在地。”正如利未记9:24所记，当天火降下，为新会幕献祭礼设立的时候，百姓也是这样；这里只加上了一句极具特色的呼喊：“耶和华是神！耶和华是神！”第40节（40）“杀了他们。”这对巴力先知毫不留情的屠杀，作为对他们拜偶像并迷惑百姓的审判，一方面属于以利亚性格中那种猛烈的公义，另一方面也属于旧律法的精神（例如见申13:6-18；17:2-7）。律法是适应“人心刚硬”的，正如灭绝迦南人的那可怕关键例证所显示的那样。在那些时代尚不完全的道德和宗教教育中，人们并不承认这样一种区别：即道德或政治上的罪行可以由人的法律惩治，而宗教上的罪或背道，则应当单单留给神来审判；因此律法命令人在执行公义报应时要采取毫不宽容的严厉，这对于我们而言在道德上已不可能，因为我们受教要恨恶罪，却尽量怜惜罪人。基督徒常常引用这类例子，路加福音9:54就是最早的一个例子，这在属灵上乃是一种时代错置。不过，在本案中还必须记得，被杀的人无疑牵连于耶洗别主导的逼迫，并且巴力崇拜本身也是放荡、甚至也许流血的制度。以利亚主持这场使基顺河水染血的屠杀时，觉得自己既是为被杀先知伸冤的人，也是神审判的执行者。
第41节（41）“你现在可以上去吃喝。”这句话里似乎带着一点轻蔑。亚哈全程保持被动，曾下到谷中的屠杀之地，沉默旁观，即使不至于毫无触动，也至少始终不发一言；而那些他公开或默认支持其敬拜的祭司，却被成百杀戮。现在，以利亚叫他上王宫去，仿佛认定他刚看完那可怕景象，仍然准备大摆筵席，并因那惟一曾触动其浅薄性情之审判即将解除而欢喜。王去宴乐，先知去祷告。
第42节（42）“将脸伏在两膝之中。”这姿势当然是祷告的姿势，但却相当特别，不同于通常的站立和跪下；有人注意到，现代苦修的托钵僧中仍有这种姿态。也许这正表现了当时情绪的激烈，以及以利亚那冲动的性情。
第43节（43）“你再去观看，如此七次。”从祷告蒙应允的延迟来看，以利亚的榜样后来就成了恳求中热切和恒忍的典范（雅5:17）。值得注意的是，他先前的祷告几乎立刻得蒙应允（见王上18:36-37），而这里却长久迟延。前者是为百姓的缘故；后者则是为着某种功课，也许是教导以利亚自己谦卑与忍耐。当应允终于来到时，实现得却极其迅速。那“一小片云”几乎立刻就成了乌云密布的暴风雨，把整个天空都遮黑了；“顷刻之间”应当这样翻译，并且那风暴是由西边的飓风吹来的。
第45节（45）“耶斯列。”这是耶斯列城第一次被提到是王城。它本是以萨迦的一座城（书19:18）。这个名字的意思是“耶和华已撒种”，后来也用来指那整片肥美的平原，即北方巴勒斯坦的园圃与战场（见士6:33；撒上29:1；撒下2:9）。亚哈使这城成为王室居所，正如暗利用撒玛利亚那样。它地势颇为险要而又极其秀美，有永不枯竭的泉水供应，从迦密可以望见，并能向东西远眺整个平原。
第46节（46）“耶和华的手降在以利亚身上。”在这场大争战中，他的整个姿态一直是严峻而镇静的，祷告又是沉默而恳切的；此处却出现了一种鲜明的反应，就是满怀热情感恩的激动。他奔在百姓前头，把王带回家，如同凯旋一般，尽管那王只是被征服，未必已经悔改。按照我们对先知的理解，这种近乎狂热的激动似乎很奇怪；它不可能属于撒母耳、以利沙或以赛亚那样的人。但对于这位单纯而热忱的神之勇士来说，却是十分自然的。