第1节 第八章。（1）论到祭偶像之物。这里引入了一个新题目，并占据了本章全文。在哥林多和其他城市里，市场上出售的肉有些曾在外邦庙宇中作过祭物；祭司会把自己从祭物中所得的大份额卖给商人，献祭的人若自己分得的部分多于所需，也会拿去出售。这样，基督徒可能在无意中吃了这类肉，或是在朋友家里（见哥林多前书10:27），或是在公共肉市自己购买，而这些肉先前曾因祭祀用途与偶像发生接触。哥林多有些人在这事上毫无顾忌。照他们的看法，偶像算不得什么；它既不能使在庙中所献之物成圣，也不能使之污秽。这样的一些基督徒，为了表明基督信仰已经何等彻底而有效地驱散了他们先前一切外邦迷信，就买肉而不问其来源，接受外邦朋友的款待而不顾那肉曾作何用，甚至还参加在外邦庙宇外院举行的筵席（哥林多前书8:10），那里的肉几乎必然是祭后剩下来的。若单就保罗个人的感受而言，我们几乎不能怀疑他自己也会这样行。因此，那些按他权威行事的人，就在这件事上诉诸他的意见。
然而，哥林多另有一些人在这事上感到良心不安。有些外邦归信者尚未完全摆脱旧迷信的一切痕迹；或者他们若在哪怕仅仅是其社会层面上参与其中，良心就会责备自己并未完全离弃偶像崇拜。因为在外邦人的观念中，许多社交行为和纯粹宗教礼仪一样，都包括在敬拜行为之内。还有一些犹太人，他们按传统对偶像崇拜的强烈憎恶，使他们无法把那被耶和华发出最严厉谴责、并且祂保守他们民族存留作活见证来反对的对象，看作“算不得什么”。对教会中这两类人来说，那较自由一派的做法都会成为严重的绊脚石。
那些求问保罗的人所用的论据，显然是说：基督徒有足够的知识，知道偶像算不得什么，因此，吃那献给“无物”的东西也就无害。保罗回答时，接过他们信中的话说：“我们晓得，我们都有知识；我们晓得，偶像算不得什么。”第8章1节末句以及第2至3节形成一个插句；到第4节时，第1节开头的话又被重提，于是被这插句打断的思路再次恢复。
知识是叫人自高自大，惟有爱心能造就人。那些把一切都建立在知识上的人，在这插句中被提醒：知识本身可能产生坏影响；并且（8:2-3）在我们自觉有知识的意识中，还含有一种成分，会破坏这知识本身的真实与纯正。知识使人自己膨胀起来；爱心却建立整个教会。“造就”这个词如今只有道德意义。起初，它只是在比喻意义上用于道德行为。名词“建筑物”却仍保留其本来的字面意义。斯宾塞曾按字面意义使用“edify”；在哈克吕特《旅行记》（1553）中，也提到科孚城堡的“建造”。保罗对这个比喻的运用颇为重要。这个词除保罗外，只有路加用过一次（使徒行传9:31）；它所表达的意思，与其说是个体的改进，不如说是整个基督徒建筑的建立。如今我们若一篇讲论有助于个人，就称其为“有造就的”；保罗若说某项工作“有造就”，意思则是它建立了教会。“我们有时太容易把基督教看成一个整块的整体”（Howson）。参看哥林多前书12:19；14:3；14:5；14:12；14:17；以弗所书4:12-16；帖撒罗尼迦前书5:11。值得注意的是，希伯来书3:3-4；9:11原文所用的词，与保罗在这里及别处所用的词完全不同。
第2节 （2）若有人自以为知道什么……若知识要成为真正的知识，就必须含有道德因素，不仅是理智因素。若没有爱心引导我们使用知识，它就不是一种有效运作的知识，因此也未达到知识真正的目的。有人建议（Stanley，于此处）“还不知道”在这里是“在他们有死之身的软弱中尚不知道”的意思；但这种解释引入了一个全新的思想成分，而下文并没有相对的说明来支持它。
第3节 （3）若有人爱神。这里说明了那能造就人的爱心的性质。爱神，因此也爱人，能建立整个基督徒共同体。人就超越了单顾自己在自由中放纵的自私念头。这句话中“这人乃是神所知道的”，其潜在含义是：认识神与被神所认识之间具有同一性。后者乃前者的源头。正如水涨到自己的水平，爱与知识也升到与其源头同高。
第4节 （4）论到吃这祭偶像之物。见哥林多前书8:1。这里是在插句之后恢复原来的题目。这样重复这些话，或许显示出一种由别人按照作者口授写信的特征；本书信及其他书信皆是如此。偶像在世上算不得什么。它本身不过是一块木头或一块金属；它其实并不代表什么，因为我们知道“神只有一位，再没有别的神”。“别的”一词是后期抄本加上的，大概是由于想起第一条诫命的措辞。
第5节 （5）虽有称为神的……这是一种假设性的论证。“有”是这个假设中的强调词。即便假定那些被称为“神”的存在者确实存在（我们有权这样假定，因为申命记10:17、诗篇136:2-3提到另一类“诸神”和“众主”），外邦人的“神多主多”与旧约所说的“诸神”和“众主”的区别在于：前者被当作神祇，后者不过是对天使和独一神之其他属灵臣仆的一种偶然说法。下一节会把这一点说明出来。
第6节 （6）然而我们只有一位神。虽是这样，但对我们基督徒而言，只有一位父神，万有都本于祂，我们也归于祂；并且只有一位主，就是耶稣基督，万有都是借着祂有的（约翰福音1:3），我们基督徒也是借着祂在属灵上被造的。一切受造都是本于父，借着子；一切受造也都是归于父，同样也归于子。（见歌罗西书1:16。）“我们也是借着祂有的”不可看作只是重复前句的一部分思想；而是说，正如“万有都是借着祂有的”表达了物质创造的事实，“我们也是借着祂有的”则把我们作为基督徒的属灵重造归于同一源头。（见加拉太书6:15；以弗所书2:10。）因此，第6节彻底扫除了人可能从前文读出的任何泛神论观念。即使为了论证而承认这样的神或主存在，我们却只有一位神，一位主。
第7节 （7）但人不都有这等知识。使徒承认，从理论上说，人人都有知识，因而吃祭偶像之物本应毫无疑问；但实际上，有些人并未完全成熟，还没有在实践中达到这种知识。有人到如今因仍与偶像有素常关系，就把这物当作祭偶像之物而吃。较佳的译法是：有人因着对偶像的熟悉，直到如今，仍把这物当作献给偶像的而吃。抄本证据的分量支持“熟悉”而非“良心”一词，并且把“直到如今”连于前面的词，而不是连于“吃”。这样，这里指的是那些外邦归信者，他们因先前一生都相信偶像真实地代表某位神，所以虽然已经信它不是神，却仍未能完全领会那被代表者其实并不存在；因此，他们仍把那肉看作是献给某种真实存在之物的，纵然那不过是鬼魔。（见哥林多前书10:20-21。）使徒承认，这表明他们的良心软弱；而污秽正是因其软弱而生。
第8节 （8）至于食物……使徒借着说明“吃”本是无关紧要的事，引出了他为什么要迁就他人软弱的理由。若这种软弱牵涉到我们与神之间至关重要的关系，那么让步就是错的；但食物并不会影响我们与神的关系。此节结尾的话在后期抄本中被颠倒了，英译本也照此而译；较佳的次序是：“我们若不吃，在与神的关系上并没有损失；若吃，在与祂的关系上也没有所得。”第9节 （9）只是你们要谨慎。正因为这事本属无关紧要，正因为其中本无是非之分，你们就必须到别处去寻找行为的准则。在并非无关紧要的事上，是非本身就是行动唯一的试验；但在无关紧要的事上，你们必须另寻指引，并按自己行为对别人可能产生的影响来约束自己。你们的自由，既然只是从事情本身中性这一事实而来，就可能成为别人的绊脚石，成为他们在基督徒道路上迈错一步的原因。
第10节 （10）若有人看见你这有知识的。也就是那些软弱的弟兄看见你。正因为你明显在信仰知识上比较先进，你的榜样就更危险，因为更有影响力。坐在偶像的庙里吃饭。有人竟不只是吃，而且是在外邦庙宇的范围内吃。使徒现在所关心的只是“吃”这一点，所以此处并不责备这种做法；但他在哥林多前书10:14-22已经充分责备过了。他此处大概提到这一事实，是作为一种例子：外邦归信者不可能再借口安慰自己的良心，说那肉的来源并不确定。岂不放胆去吃那祭偶像之物吗？较佳的译法是：岂不是被造就去吃那祭偶像之物吗？被写信对象大概曾辩称，他们榜样的力量会造就别人。保罗带着讽刺说：不错，它会把那人“造就”起来，去做一件因他软弱而不能不带着罪去做的事。
第11节 （11）这样，你这知识岂不是叫……较佳的译法是：那软弱的人，就是那基督为他死的弟兄，竟因着你的知识而灭亡了。这不是英译本那样的问句，而是对前述陈述的展开和解释。抄本读法很多，但证据的分量支持这一读法。基督为他死。讽刺的话语在这里转为严肃而哀切的责备。你不肯为他放弃你的自由；你却放纵自己，从而使基督的死不能成为他的救赎。牺牲良心，会毁坏属灵生命。
第12节 （12）你们这样得罪弟兄们。你们这样犯罪时，保罗进一步解释这罪是什么，就是“击打他们软弱的良心”，你们就是得罪基督。你们伤害了祂身体上的一个肢体。（见马太福音25:40。）第13节 （13）所以。保罗根据刚才所陈明的理由，说出自己郑重的决心。若食物使弟兄在基督徒道路上跌倒，我就永远不再吃肉，免得我使弟兄跌倒。值得注意的是，保罗在讨论这个问题时，完全没有提到耶路撒冷大会的决定（见使徒行传15:29），就是吩咐基督徒禁戒“祭偶像的物和勒死的牲畜，并血”。大概使徒觉得，在一个有人质疑他使徒权柄的教会中，维护自己的使徒权柄十分重要；而且他觉得，若把自己的教导建立在耶路撒冷教会的决定之上，似乎就暗示他的权柄是从他们而来，而不是直接从主而来。这也更符合保罗一贯的教导方式，就是把行为上最细微的细节，建立在那最高的原则之上，即我们这些基督徒与基督的联合。若诉诸从耶路撒冷发来的那封信，就无法构成这层层递进的论证；而这论证在第11和12节达到高峰，并在哥林多前书8:13中，被使徒陈明为他自己生活的准则。