第1节
（1）人。这里是泛指“每一个人”（如林前11:28；加6:1）。我们，即保罗本人和亚波罗。
基督的执事。较好的译法是：作为基督的执事。这里“执事”一词比林前3:5所用的词更强烈地表达了从属的意思。它不仅指在一位上级之下的人，也指地位更低的人，就是那种必须听命行事的官员，如太5:25中的“差役”，或太26:58中的“仆人”。他们虽然是仆人，所托付的职分却极其重大；他们是“管家”，家主把那些神圣的事，就是从前隐藏、如今向他们这些忠心下属显明的“奥秘”，交托给他们管理。要记得，在希腊人的家庭里，连管家通常也只是奴仆。第1至5节
四、（1-5）本章前五节进一步论证哥林多教会中存在的结党精神是错误的；也就是说，只有神能判断一个人的工作是否配得称许；而且神不像人那样只拣选某一个人来称赞，祂要把各人应得的称许赐给每一个作工的人。
第2节
（2）所求于管家的。较好的译法是：并且在这世上，对管家的要求乃是要查明他是否忠心。这里“查明”带有“被发现”或“被证明为”的意思（如太1:18；罗7:10）。这里的论证是：正如地上的管家，要查验他的品格，看他是否可信；照样，那些作神奥秘之管家的人也是如此。地上管家的查验，当然是由他所服事的主人来作；照样，使徒既是主的管家，查验他们是否忠心的也只有主。如果照英文译本那样理解林前4:2，似乎会暗示教会在“忠心”这一点上可以偏爱一个管家过于另一个。这样就等于表示结党之风在某种程度上是可以存在的，这与本书信开头以来整段论证相违背，也与林前4:5紧接着的话明显不一致。上面采用的译法，对最佳希腊文本更忠实，也完全符合本段的一般意义。
第3节
（3）我被你们论断，或被别人论断，我都以为极小的事。既然哥林多人事实上已经“论断”了他们几位教师，使徒就向他们说明：你们的判断，或世人一般的判断，在我看来都是“极小的事”；不仅如此，任何属地的判断对我都无关紧要。我甚至也不判断自己是配得称许和忠心的，因为我虽然不觉得自己有不忠的地方，但这也不能算为我的称义；惟有主是审判我的。
人的论断。直译是“人的日子”。有人认为这是方言用法或希伯来式说法。不过，更可能的解释是，保罗心里一直常存“主的日子”就是审判之日这个观念，所以他把这些词当作同义语来使用。（参林前3:13，“因为那日子要将它表明出来。”）第4节
（4）我虽不觉得自己有错。前一条注释已经说明了这段话的大意。译作“我不觉得自己有错”的希腊文，明显是说：“我自己并不觉察自己有不忠心之处”；这个词在古典希腊文里几乎总是用于坏的意义。英译本中译作“by”的那个词，在今日已几乎废弃，不再那样使用。英语读者乍看之下，似乎会以为保罗是在说他自己没有任何知识。然而在古英语里，“by”常常不是指“凭借什么工具”，而是指“关于”或“与……有关”。这个意思可见于申27:16；结22:7。福克斯《殉道史》中记载，有一位受审的妇人被控“论女王说了恶言”。今天人们仍常说某地在另一地“旁边”（即紧邻），而“bye-lane”则是与大道相连的小路。“by”似乎并不必然具有有些人赋予它的“反对”之意；上面所列经文里，“关于”的意思都比“反对”更合适。
第5节
（5）时候未到。这从下面的话可以解释为“主的日子”。那日一到，真相就能够显明，因为神要把如今隐藏在黑暗中的一切事都带到光中，也要显明各人内心的意念。那时，各人都要从神那里得着他应得的称赞，而不是像哥林多那样，只让某一个党派领袖得着称许。
第6节
（6）这些事，就是指他所写关于分党的一切事。他只提到自己和亚波罗（而没有提到其他党派领袖），为的是免得他责备这种分裂精神的动机被人误解；若他直截了当地严厉论到矶法和他的拥护者，可能就会发生这种误解。这样，读这封书信的人就可以学到谦卑的功课。凡是谴责那种把使徒和亚波罗高举为党派领袖之精神的话，同样适用于其他所有人，甚至更有力地适用于他们；因为他们二人，一个是栽种哥林多葡萄园的，一个是浇灌的；一个是立哥林多属灵殿宇根基的，一个是建造其上的；因此，他们若被跟从者高举，似乎最容易得到原谅。
叫你们效法我们学习。意思就是“借着我们的榜样”，你们应当学习不要过于圣经所记。这个原则并非见于某一节经文，而是在旧约著作整体的语气和范围中都可见到：荣耀只归给神（如林前1:19、1:31、3:19所引诸处）。免得你们自高自大，为这个敌那个，就是为一方（如亚波罗）反对另一方（如保罗），反之亦然。使徒这里触及一个事实：这种高举教师的行为，实际上是在满足他们自己的骄傲。并不是他们把教师“吹捧”起来，而是把自己吹捧起来。
第7节
（7）因为。这是在解释为什么这种“自高自大”如此荒谬。即使一个人拥有某种恩赐或能力，也不是靠他自己的美德或本领获得的；那乃是神白白的恩赐。
第8节
（8）你们已经饱足了。接下来的三句话都是反讽。强调的是“已经”这个词。你们已经（有别于我们使徒）饱足、丰富、作王了。你们的行事，好像已经达到了基督徒路程中的冠冕顶点。金口约翰论到这里说：“敬虔是不会知足的；若只从开端便以为已得全备，这显出的是孩童般的心志；人若连事情的序幕都还未进入，就好像已经抓住结局那样自高，这更是如此。”
离了我们。使徒原本愿意他的信徒成为他欢喜的冠冕；但他们如今却以为自己“已经进了国度”，与那位曾把他们赢归于神的人毫无关联。
我愿意你们果真作王。在这里，反讽停止了，这些话是带着强烈感情和谦卑写下的。使徒仿佛因“作王”这个词而想起：那战争和争论充斥的争战教会终有一天要结束，于是表达出他对那蒙福改变的深切渴望。（见林前3:22；9:23；在那里使徒同样表明，他责备哥林多教会的愚妄，并非轻看他们所得的特权。）第9节
（9）因为。这说明了为什么他很可以发出刚才那虔诚的愿望，盼望他主的国降临。这段话的意象，对熟悉竞技场的哥林多人来说，是很容易明白的。作者用几句强有力的话，把自己和他使徒同工描绘成在巨大竞技场中被带出来、作“最后、最卑贱”一队去挣扎并赴死的人；整个世界，包括人和天使，都坐着观看这场争战。这里或许也略带一个对比：哥林多人坐着批评，而使徒们却真实地投身于与邪恶争战之中。这个对比在林前4:10那简短有力的一句话里表现得更明显。
第10节
（10）我们为基督的缘故算是愚拙的。这一节充满了反讽。我们因与基督有关系，作祂的使徒和传道人，或许就成了愚拙的人；你们却恰恰相反，是“聪明的基督徒”；我们软弱，你们刚强；你们有荣耀，被立为各派各教会的领袖，我们却被藐视。
第11节
（11）直到如今，我们还是又饥又渴。上一节强烈的反讽之后，使徒在林前4:11-13这段充满感情、哀伤的描述中，说明“被藐视”这个词多么真实地表达了他自己的处境，不但从前如此，就是写这封信的时候也是如此。这里仍然隐含着他们的光景（林前4:8中的“饱足”“丰富”“作王”）与保罗自己的处境之间的对比。
赤身露体。较好的读法是：衣不蔽体、缺少足够的衣服（如林后11:27）。
又挨打。意思是，像奴仆一样被对待，而不像你们那样像“君王”。
又没有一定的住处。没有固定的家，是贫乏和卑贱的一个特别标志。（见太8:20；10:23。）第12节
（12）并且劳苦。保罗写这封信时正在以弗所，在那里他与亚居拉、百基拉一同织帐棚，供养自己。这种劳动对保罗不是消遣或娱乐，而是艰苦认真地作工。（见帖前2:8-9；帖后3:8。）从保罗对别人的慷慨，以致这劳苦更加沉重这一点，我们可以从他向以弗所长老告别时的话（徒20:17-38）推知：“我这两只手常供给我和同人的需用，这是你们自己知道的。”
被人咒骂，我们就祝福。这与哥林多人在同样处境下会有的表现形成鲜明对比，然而这正是字面上顺服了主的教训（太5:39；5:44）。这样，使徒就在世人眼中“为基督的缘故算是愚拙的”。
第13节
（13）世界上的污秽。这里译作“污秽”的词，在七十士译本中只出现在另一处，即箴21:18，在那里含有附加赎罪祭的意思。使徒在这里用这个词，也许是要把这种含义包括进去，因为此处对苦难的描述已达到高潮。意思不仅是：我们成了众人的污秽和渣滓；而且我们之所以如此，还是为了别人的缘故。
第14节
（14）我写这话，不是叫你们羞愧。较好的译法是：我写这些事，并不是要叫你们羞愧，乃是像警戒我所亲爱的儿女一样警戒你们。前面几节夹杂着反讽和责备的话，到这里就停止了；作者也从愤慨的责问转而向他们更美的一面和他们的同情心发出温柔动人的呼吁。这种风格突然而急剧的转变，是保罗写作的特点。其他使徒的著作中找不到相似的段落。接下来的几节直到本章末了，藉着说明他是以什么精神写信，并说明他既是他们“信仰中的父亲”，就有权这样对他们说，从而缓和了本书信前半部分的严厉。
第15节
（15）因为。这说明他为什么有权像父亲对儿女那样对他们说话。他们信主以后，也许有过许多师傅，但只有一位父亲，在基督耶稣里生了他们。那位父亲就是保罗。
我生了你们。我，是强调的，与“许多”相对。
师傅。这个词原本是指领孩子上学的奴仆，后来才有了我们今天所说“训蒙师傅”或“教师”的较广泛含义。（见加3:24-25。）这里暗含着严厉师傅和慈爱父亲之间的对比。
第16节
（16）所以。因为我站在这样的关系中，我就劝你们，在道德意义上保守那种本应伴随这种关系而有的家族相似之处。（加4:12；弗5:1；腓3:17。）第17节
（17）因此。当保罗计划探访马其顿和亚该亚众教会时，他先打发提摩太和以拉都前去（徒19:21-22）。这里就是指这件事。从林前16:10可见，使徒原本并没有预计提摩太会在这封信之前到达哥林多。哥林多有分党的风声，在提摩太离开之前就已传到保罗那里，因此保罗希望在自己到哥林多之前，先由提摩太去一趟，使哥林多人在使徒到来之前有较好的心态。
提摩太离开以弗所以后，使徒又从革来氏家里的人那里得知，哥林多的情形比先前风闻所想像的还要糟得多。若任由这样的局面继续发展、恶化，直到提摩太在那里出现，那就不妥了；因为提摩太在前往哥林多途中，还会耽延于马其顿和亚该亚其他地方。况且，提摩太性情容易紧张（林前16:10），又很温和（也许因他完全由妇女抚养和教育长大，提后1:5所致），若让他独自处理保罗现在所知道的哥林多这种无政府状态，也实在不妥。再者，哥林多人来的信是在提摩太离开之后才到的，也需要立刻答复。毫无疑问，这些原因都促使保罗立刻写这封信到哥林多去，以便在提摩太到达之前先行送到。
为叫你们回到作儿子的本分地位，我差了一个儿子到你们那里去，就是我所亲爱又忠心的属灵儿子。他不会成为哥林多已经太多的那些师傅中的又一个；相反，他要藉着所说的话和自己的榜样，提醒你们记念我的教训（见提后3:10）。这些教训他完全明白，而且在各教会中从不改变，都是一样的。这里特别称提摩太为“我的儿子”，再联系林前4:15关于这种属灵关系内涵的明确说法，就表明保罗是带领提摩太归信的人（徒16:1）。不过在《哥林多后书》中，保罗又称提摩太为“弟兄”（林后1:1）。
第18节
（18）有些人自高自大。哥林多那些自高自大的人中，有些人常说使徒不会亲自来探访哥林多教会。他们一听说保罗要打发提摩太去，自然就会说：这正证明我们说得对。他自己不敢来，所以打发提摩太代替。
“但，”保罗说，“主若许我，我必快到你们那里去。”他的本意是要留在以弗所直到五旬节以后（见林前16:8）。“那时我所要知道的，不是那些自高自大之人的言语，乃是他们的权能；因为基督所建立、我们这些祂的使者正在建立的那国，不在乎言语，乃在乎属灵的大能。”第21节
（21）你们愿意怎么样呢？我给你们一个选择。无论如何，我都是以父亲的身份到你们那里去。但我要带着杖去，像父亲带着杖（赛11:4）去施行管教吗？希腊文“在杖中”正有这种要施行惩罚的力量。还是要我存慈爱温柔的心去，像父亲在儿女并无过失、不致拦阻他完全自由地流露恩慈与爱时那样去呢？最后这几句话中的深情，已经足以表明使徒自己更愿意哪一种。然而，选择权在他们手里。若他们自己毫无改变，而他的爱竟使他在他们确实需要纠正之处毫不表示不悦，那么那就不是真爱了。这是保罗具有“神的心意”的一个伟大而鲜明的例证。他对待哥林多人的方式，正如神一向对待祂儿女的方式。这一节也结束了本书信第一部分，就是论到哥林多的结党精神及其所带来的种种恶果，并且很自然地引出接下来要讨论的第二个主题，即已经发生的淫乱案件；这正是那些会迫使使徒到哥林多去、不是“存慈爱温柔的心”，而是“带着杖”去处理的事情之一。