当男人或女人将自己分别出来时。神近来曾为每一个人设立一种献礼,借此以色列人当承认自己是祂的儿女。因此,借着这认信,祂使他们从最小的到至大的都归属于祂。这里所讲的是一种更紧密的责任关系,就是人若甘心在一段时期内将自己奉献给神。这些人被称为拿细耳人,其意相当于“分别出来”或“被拣选的”,因为他们比一般百姓有更大的尊荣和卓越。他们如同教会的装饰,神也定意使祂独特的荣耀在他们身上格外显明。所以,阿摩司在阿摩司书2:11责备他们,说他们拦阻先知尽职,又用酒玷污拿细耳人;为加重他们罪恶的严重性,他说神曾特别赐福给他们,从他们的子孙中兴起拿细耳人和先知。耶利米在哀叹教会荒凉时,也特别提到这败坏,就是他们的拿细耳人不再像从前那样“比雪纯净”等等,如耶利米哀歌4:7所说。雅各称他儿子约瑟在弟兄中为拿细耳人,这一点也毫无可疑地带有预言性的暗示,指向后来在律法之下那些将自己分别归给神之人所处的尊荣地位,他们如同教会中的明灯,正如创世记49:26所示。因此,虽然这种分别为圣并不属于全体百姓,却理当被算作敬虔操练之一,因为拿细耳人好像旗手,为别人指明道路;虽不是人人都被吸引来效法他们,但他们热心的火热,对软弱无经验的人也大有益处,能按各人的容量激励他们前行。
然而,因为神憎恶一切虚构的敬拜,祂便藉着赐下清楚确定的规则,约束人的放纵。从我刚才所引阿摩司的见证也可以看出,拿细耳人的许愿乃是神亲自设立的。所以我们必须记住,拿细耳人在神的百姓中如同宝贵的珠玉发光;虽然效法他们的人不多,但他们像旗手和领袖,能在众人中唤起事奉神的热心。顺带还要注意,参孙是另一类拿细耳人,因为他不是只在一段时期内承担这愿,而是从母腹中就终身分别为圣,与其余百姓有别;在这方面,他也是基督的预表,仿佛代表了基督。并且,这里一切的教导都应当归于唯一圣洁的泉源,仿佛基督的形象在镜中陈列在犹太人眼前。因为在律法之下,谁越亲近神,基督就在他身上越发显明。我们知道,律法中的整个祭司职分不过是祂的形象;拿细耳人也是如此,他们的纯洁与节制使他们带着独特的尊荣。
(331)《英王钦定本》在创世记49:26中译为“separate”的那个希伯来词是“נזיר”,即Nazir。——W。参看加尔文该处注释。