民数记 第 17 章 · 约翰·加尔文

1. “耶和华对摩西说。” 以色列人无论多么顽梗，如今既然他们的刚硬已被制伏、骄傲已被打碎，就本该承认祭司职分的权柄，并且始终以虔诚的敬畏尊崇它。但从现在所加上的这进一步证实看来，很明显他们还没有被彻底胜过。因为神从不徒然设立任何事；所以，这个补救之法是必须的，为要医治祂看见仍暗中盘踞在他们心里的顽梗之疾。在这里，我们也看见祂不可估量的良善：祂不但顾念他们软弱所需的扶助，甚至还与他们的败坏和悖逆相抗衡，为要使他们恢复理智。祂如今待我们也是如此；因为祂不但借着许多帮助坚固我们信心的软弱，也约束我们轻浮而反复无常的心思，在我们与祂争执时，仍使我们留在本分的路上。祂也预先拦阻我们的任性，免得我们变得狂妄；或者当我们倾向懒惰时，祂又激励我们起来。

事实上，我们理当这样运用祂摆在我们面前一切有助于信心和敬虔的帮助，并且确信：这些都是为定我们不信之罪的凭据。因此，尽管祭司职分的威严早已被充分地、甚至绰绰有余地建立起来，神仍看见百姓极端悖逆，若不再加上最后的确认，他们的怨言和悖逆就永无止息；并且这事还要在平静的时候完成，因为当叛乱正在进行时，他们并没有那样受教、也没有那样乐于学习。借着这次确认，祂除去了将来任何时候可能生出的疑惑：亚伦那根已经与树分离的杖，在十二根杖中唯独它发了芽。这绝不是自然现象，因为那不从根部得汁液、而且在那样的时节即使仍在树上也会干枯的枝子，竟在放在圣约柜前时开花结果；其余那些本来全然相似的杖，却仍旧干枯死寂。

2. “你要晓谕以色列人。” 那些以为在十二根杖之外又为利未支派另加一根的人，是错了；因为这里所讨论的并不是地业的分配，所以根本没有理由把约瑟支派分成两部分。我们知道，约瑟之所以得双分，是因为利未人没有产业；但在这里情形不同，因为其余各支派所争竞的，是祭司职分，而争竞的对象只是利未支派。因此，各支派是按着其宗族本源各得一根杖。但经文说亚伦的杖“在它们中间”，这不过是希伯来语通常的表达方式，因为它是作为其中之一混在它们当中的。经文特别这样说，为要叫不敬虔的人一切挑剔的余地都被除去，因为所有的杖都一同随意放在一束里，没有哪一根高过别的，因此这件事就不能归因于人的串通。

若有人反对说，这样并未消除其余利未人与亚伦家的竞争，因为杖上只写了亚伦自己的名字，于是诸家之间就没有可比性；我回答说，既然神的大能明显地彰显在亚伦的名字上，那么借着拣选他，其余人的被弃绝就已经充分显明了；因为若这尊荣也是其他人所共有的，神单单使他得尊荣，就等于亏负了别人。此外，也没有别的办法可以平息这场争端；因为若一个支派有几根杖，全体百姓就会抱怨不公平。因此，必须使众人都在同等条件下进入这场比试，好叫他们之间的差别显明是出于神美善的旨意。但若写上利未的名字，利未所有家族都会要求继承这权利，好像这权利是他们共同拥有的一样。所以，除了叫神从自己亲族和支派的成员中拣选一个人，使他在全体百姓之上蒙拣选之外，别无他途。

4. “你要把这些杖存在会幕里。” 这个地点本身，对于这件事得以有效裁决并非无关紧要；因为这清楚表明，这神迹的作者是神，因此祭司职分也是出于祂。因为我们先前已经说过，教会的整个治理完全依赖祂的定旨，以致人不可以擅自干预。所以，祂使圣约柜与全体百姓的声音相对立，为要见证：关于祭司的事，不应再起任何争论，因为这祭司是祂凭着自己的宣告和权柄所设立的。同时，这也起到了安慰百姓、止息他们怨言的作用，因为各支派的杖都一同被带进圣所，摆在神面前；虽然唯独亚伦的杖得着特殊的尊荣，百姓却并未因此不再是祭司的国度。由此可见，赐给一个家族的尊贵特权，是为着全体公共的益处；他们的较低地位非但不该使他们痛苦或嫉妒，事实正相反。

5. “将来必有一人的杖……” 亚伦固然先前已经被拣选，但这里的说法是指他的显明；因为神借着祂隐秘的旨意所拣选的人，当祂以特殊的标记把他们显在众人眼前时，就说祂再次拣选了他们；而且这不止一次，每逢祂借新的记号坚固他们的蒙拣选时，都是如此。这里这样说，似乎是出于让步，好像神要把祂先前一切的定旨都暂且搁下，再一次邀请百姓来认识这件事。为此，祂说自己要止息百姓一切恶意而喧嚷的毁谤，使亚伦今后可以无可争议地执行职分；因为尽管他们的悖逆并未因此被完全医治，他们的狂妄却被抑制了。

8. “到了第二天……” 特意说明时间并非无故，因为无论用什么技巧，都不可能使一根杖在一夜之间发芽开花。此外，摩西把杖放在圣所之后便离开了，次日回来，又当着众人的面把那一束杖拿出来，这就除去了一切欺诈的嫌疑。但神的大能尤其在此显明：在这么短的时间里，一根干枝上不但长出花来，甚至结出果子；若不是自然次序被扭转，这是绝不可能发生的。而且，还要考虑当时的季节，那原本绝不适合出现这样的成熟。如今，借着这个神迹，律法之下那预表性的祭司职分之尊荣，无疑向古时的百姓得了确认；但既然实体远胜过它的预表和影像，神的本意无疑是要确立祂独生子的祭司职分，而不是亚伦的。因此，这个神迹所带来的益处，特别是归于我们，为要使我们以祂所当得的敬畏，来拥抱神所赐给我们的那位祭司。至于别人所喜爱的那些轻浮寓意，我就不提了。

事实上，对我们来说，充分明白这一点就够了：从前那能引导百姓归向中保的神的大能，是借着可见的记号显出来的；但当神的儿子来到时，当时呈现在他们眼前的一切，都在祂里面属灵地显明了。因为祂不仅是以赛亚所说从耶西的本发出的嫩枝（以赛亚书 11:1），也是但以理所见那块非人手工凿出来的石头（但以理书 2:34）；并且借着祂的复活，祂从全人类中分别出来。还有一点我们也必须殷勤留意：祂在我们中间取得祭司的特权和名分，这还不够，除非祂是唯一且不可分割的祭司。因此，当教皇制度捏造无数中保时，他们就是以可憎而不可容忍的亵渎，把祂的尊荣撕裂了。

10. “耶和华对摩西说。” 神从前怎样吩咐处理香炉，如今也怎样吩咐处理这根杖，就是要把它保存下来，作为后世的记念；因为人善忘，又迟钝，不肯思想祂的作为，不但如此，他们还仿佛故意怀着恶意把这些记忆埋没。因此，祂吩咐把这记号妥善存放起来，而且这吩咐并非不带责备，因为祂说，这样行是因着他们的悖逆。然而与此同时，祂也称赞自己父亲般的爱和怜悯，因为祂在惩治他们骄傲的时候，也顾念他们的益处。因为他们既然倾向悖逆，若再起新的怨言，仍会惹动祂的忿怒。所以祂说，祂预先拦阻他们，抑制他们猛烈的狂怒，免得他们死亡。这样，祂使我们谦卑时，不但惩罚我们的过犯，也顾念什么对我们有益，并且证明祂看顾我们。

12. “以色列人对摩西说。” 因敬畏神的大能而惊惶，的确总比他们以野兽般的麻木轻看它稍好一些；但在麻木或顽梗，与惊恐失措之间，还有一个中道。诚然，信徒会因神的审判而战兢，而且我们各人在敬虔上越有长进，就越会因感受到祂的愤怒而受触动。但这种惧怕使信徒谦卑，却仍叫他们寻求神；相反，被弃绝的人虽也战兢，却是烦躁地巴不得把神远远赶离自己。因此，以色列人因神的严厉而仿佛被击昏，他们认为这严厉过于苛刻，便哀叹自己的悲惨命运；因为他们毫无神良善的感觉，所以这刑罚对他们而言更像绞架，而不是良药。于是他们喊叫说自己灭亡了，因为神如此严厉地报应祂被玷污的敬拜；仿佛这一切严厉的举动，不正是为使他们更加谨慎小心而有益似的。毫无疑问，这种奴仆式的惧怕有时也会预备人悔改；但停留在其中，没有什么比这更危险，因为它先是生出苦毒和愤懑，最终把人逼到绝望。既然如此，无论神的严厉多么可畏，让我们同时学会领会祂的怜悯，好使我们能以温柔安静的心，甘心忍受我们所当受的刑罚。简言之，这段经文表明，以色列人所取得的进步是何等微小；因为神的杖竟如此激怒他们，以致他们把自己从一切得救的盼望中割绝了。因为“我们必要死尽吗？”这句话的意思就是如此；其实恰恰相反，神正是在祂父亲般的眷顾中警告他们的危险，从而保守他们不至于死。