现在所记的是这些王,等等。本章不需要长篇解释,因为这里只是列举以色列人所得之地的诸王。其中有两王在约旦河外,就是噩和西宏,他们统治的疆域广大;在迦南地则有三十一王。虽然这里概括提到的各王,先前都已经更详细地叙述过,但此处把这事摆在我们眼前,仿佛一幅活生生的图画,显明神的良善,证明祂向亚伯拉罕所立的圣约已经完全得着确认并实现了,就是祂所说的:“我要把这地赐给你的后裔。”(创世记 12:7;13:15;15:18)这里把神恩典的这幅活画摆在我们面前,仿佛事实本身正呈现在眼前一样。
约书亚进入这地时已经八十岁了。若不是属天的能力赐给这位老人超过常人的力量,他怎么可能有如此充沛的精力,足以进行这么多战争,并承受战争的劳苦呢?而且,他那持续不断的得胜,在各种处境中的成功,攻取城邑时毫不迟疑、没有犹疑的从容,行动的迅速,以及坚定不移的刚强,这一切不都是神之手清楚的凭据,仿佛这手从天显现出来一般吗?
这里藉着划定这些国家的疆界来界定其土地,为的是借着展现其幅员,更充分地彰显神的大能;但这当然只是对那些熟悉其地理位置的人而言。因此,若是不懂地理的人一味在这些名称上钻研,不过是徒然且愚妄的好奇而已。不过我也承认,留意这些地方是有益的,因为这些地方既然在圣经中屡次提到,我们本应对它们多少更熟悉一些。比如边界是以雅博河、黎巴嫩一带,以及革尼撒勒湖来划定的,这湖在这里称为基尼烈海,别处则称基尼烈。稍加留意,就能帮助我们明白这段记述。若我们不能再进一步,那就让那些更精于此道的人,对那些超出我们能力所及的事作更深入的讨论吧。
不过,虽然这些小王的领土狭小,人口也不算很多,我们仍将看见,他们的主要城邑都附属着许多城镇;尤其从论到利未人所得之地时,更可以看出其数目。另一方面,若我们思想这样一小块土地如何能够容纳并供养老人、妇女、孩子,甚至还有很大一部分百姓和他们的家畜,我们就不能不惊叹神那无法估量的良善,因为祂阻止了一切陷入完全且无可挽回的混乱之中。
(123)拉丁文:“仿佛神把我们带到事情正在发生的现场。”法文:“仿佛神现在就把我们带到事情发生之处,使我们亲眼看见这事。”
(124)法文:“一个可怜的老人怎么会如此强壮呢?”
(125)从这些话显然可见,尽管加尔文在别处有时似乎对地理知识之于圣经叙述的阐明作用说得较为轻淡,但他并不是低估其重要性,而是在叹息他写作的时代这方面仍不完备。如今,这方面的缺憾已欣然被消除了;并且可以确实地说,近代旅行者的劳苦与发现,在澄清圣经中的疑难并有力证明其严格而字面的准确性方面,几乎没有别的事比这贡献更大。
(126)拉丁文:“免得万事都陷入可怕的混乱之中。”法文:“免得一切都被抛入一种可怕的混杂混乱之中。”