12. 因为神的道是活泼的；或者说，是活的，等等。 他在这里论到道的功效和能力，是要叫他们知道，这道不是可以轻慢而不受刑罚的；仿佛他说：“每当主借着他的道向我们说话时，他就是严肃地对待我们，为要触及我们一切最深处的思想和感觉；因此，我们灵魂里没有任何一部分不应当被唤醒。”（71）
但在进一步讨论之前，我们必须查问，使徒这里说的是道一般的功效，还是只指向信徒。
很明显，神的道并不是在所有人身上都同样有效。因为在蒙拣选的人身上，它施展出自己的能力；当他们因真实认识自己而谦卑下来时，他们就投奔基督的恩典；而这从来不会发生，除非这道刺入人最里面的心。因为虚伪必须被筛净；而虚伪在人的心里有奇妙而极其曲折的藏身之处。那时我们不能只是稍稍被刺或被划伤，乃必须被彻底刺透，好叫我们在永死的感觉下仆倒，从而学会向自己死。总之，若不是我们的旧人被这属灵之剑的锋刃杀死，我们就永远不能像保罗所要求的那样，在心志上全然更新（以弗所书 4:23）。因此保罗在另一处说（腓立比书 2:17），信徒是借着福音被献给神为祭；因为若不是他们自己的意志仿佛被杀死，就不能被带到顺服神；若不是属肉体的智慧被毁灭，也不能领受神智慧的光。这样的事在被弃绝的人身上却丝毫没有；因为他们不是漫不经心地忽视神向他们说话、借此嘲弄他，就是向真理喧嚷叫嚣，顽固抗拒。简言之，神的道既然像锤子，他们的心就像铁砧，所以无论打击多么有力，他们那刚硬都把冲击弹回去。因此，神的道在他们身上远没有那样的功效，能够刺入他们里面，直到“魂与灵的剖开”。由此看来，这种特性似乎只能限制在信徒身上，因为唯独他们如此被查到深处。
然而上下文表明，这里所说的是一条普遍真理，也延伸到那些被弃绝的人身上；因为他们虽然没有被软化，反而以铜铁般的心抵挡神的道，但他们仍必然被自己的罪责所约束。他们固然发笑，却是苦笑；因为他们内心感觉自己仿佛被杀了。他们用各种方法躲闪，好不站到神的审判台前；但即便他们不愿意，仍被他们所傲慢讥诮的这道拖到那里去。因此，他们很像狂怒的狗，咬那捆住它们的链子、抓那链子，却终究无能为力，因为它们仍旧被牢牢拴住。
再者，虽然这种道的功效起初似乎不会立刻显明，但最终从结果上总会看出来：这道从没有向任何人徒然传讲。基督所说的话无疑是普遍的：“圣灵来了，就要叫世人为罪、为义、为审判，自己责备自己。”（约翰福音 16:8）因为圣灵正是借着福音的传讲履行这职分。最后，虽然神的道并不总是在人身上发挥它的能力，但这能力却是包含在它本身里面的。使徒在这里所说的，只是它的性质和固有职分，为要叫我们知道，一旦神的道在我们耳中响起，我们的良心就已经作为有罪的被传唤到神的审判台前。仿佛他说：“若有人以为神的道传讲时，不过是空声击打空气，那他就大错特错了；因为这道是活的，并且充满隐藏的能力，在人里面没有任何一处不被触及。”所以总而言之就是：神一开他圣洁的口，我们一切机能都应当敞开来领受他的道；因为他不愿自己的道被徒然撒出去，以致消失，或被忽略而落在地上；他乃愿这道有效地约束人的良心，使人服在他的权下；而且他已经把能力放在道中，正是为此，叫它考察灵魂的一切部分，搜察思想，分辨情感，总之显明自己是审判者。
但这里又产生一个新问题：“这道是指律法，还是指福音？”认为使徒说的是律法的人，便援引保罗的见证，说它是叫人死的职事（哥林多后书 3:6），是那杀死人的字句，会激起忿怒（罗马书 4:15），以及类似经文。但使徒在这里也指出了它不同的功效；因为正如我们所说，福音也会施行一种叫灵魂活过来的杀死。因此我们要知道，使徒说这道是活的、是有功效的，是一般地指神的真理。保罗也这样见证说，他的传讲对不信的人发出的是叫人死的死味，对信的人发出的是叫人活的生命香气（哥林多后书 2:16）；所以神从不徒然说话，他把一些人引向救恩，却把另一些人驱入灭亡。这就是主赐给使徒捆绑和释放的权柄（马太福音 18:18）。事实上，他向我们在基督里应许救恩时，也同时向不信的人宣告报应；因为他们因弃绝基督而把死亡招到自己身上。（72）
还必须注意，使徒所说的是那借着人的职事带到我们这里来的神的道。有人说，内在的道固然有效，但从人口中出来的道却是死的、毫无能力；这种想法既荒谬，又危险。我固然承认，能力不是出自人的舌头，也不在单单的声音里，而是完全归于圣灵；然而，这并不妨碍圣灵在所传讲的道中施展他的能力。因为神虽然不是亲自发声，而是借着人说话，却特别强调这一点，为要使人不能因为真理的执事是人，就轻蔑地反对真理。保罗称福音为神的大能（罗马书 1:16），也是有意用这个称号来尊荣他自己的讲道，尽管他看见有人毁谤它，也有人藐视它。并且他在另一处（罗马书 10:8）教导我们，救恩是借着信的道而赐下的，并且明确说那就是所传的道。我们确实发现，神总是称许那借着人传给我们的真理，为要使我们存敬畏的心领受它。
如今他称这道为“活的”或“活泼的”，必须是相对于人而言；第二个词“有功效的”更清楚地说明了这一点，因为他明明说它是有效的，就是说明它具有怎样的生命；使徒的目的是教导我们，这道对于我们是什么。（73）
“剑”是圣经中常用的比喻；但使徒不满足于单纯的比较，他说神的道“比一切两刃的剑更快”，甚至比那两边都能切开的剑更锋利；因为当时常用的剑，一边钝，一边利。
“甚至魂与灵，骨节与骨髓，都能刺入剖开”；或者说，“直到魂与灵的剖开”，等等。 “魂”这个词常常与“灵”同义；但当二者并列时，前者包括一切情感，后者则指人所谓理性的能力。保罗写信给帖撒罗尼迦人时，也这样使用这两个词；当他求神保守他们的灵、魂、身子，在基督再来时完全无可指摘（帖撒罗尼迦前书 5:23），他所指的不过是叫他们在心思、意志和外在行为上都保持纯洁贞正。以赛亚说“我心在夜间切慕你；我里面的灵切切寻求你”（以赛亚书 26:9），意思也是一样。他显然是要表明，自己寻求神是那样专注，以致全心全意地投入其中。我知道有人作别的解释；但我相信，一切心思健全的人都会赞同这个看法。
回到我们眼前这段经文，说神的道能“刺入”或达到魂与灵的剖开，意思是它查验人的全人；因为它搜察人的思想，审究他的意志及其一切欲望。接着他又加上“骨节与骨髓”，是表明在人里面没有什么是那样坚硬、那样强固，也没有什么是那样隐藏，以致这有大能的道不能穿透它。（74）保罗也表达了同样的意思，他说，先知讲道有责备人、审判人的功用，使心里的隐情显露出来（哥林多前书 14:24）。而把人心深处的意念揭开并显明，本就是基督的职分；而他大多数时候正是借着福音这样行。
因此，神的道是“能辨明的”（κριτικὸς，就是有分辨之力的），因为它把知识之光带进人的心思，好像把它从先前纠缠其中的迷宫中引出来。确实，没有比不信的黑暗更深的了，而虚伪则是一种可怕的盲目；但神的道驱散这黑暗，赶走这虚伪。因此，使徒所说的分别或辨明就发生了；因为那些藏在美德假象之下的恶，一旦外层粉饰被擦去，就开始被认识出来。即使被弃绝的人暂时还躲在他们隐秘的角落里，最终他们也会发现，神的道已经刺入那里，所以他们无法逃脱神的审判。因此他们才会喧嚷，甚至发狂；因为若不是被这道击中，他们就不会这样暴露自己的疯狂，而只会设法躲避这道，或用推诿逃脱它的能力，或把它视而不见；但神并不容他们这样做。所以，每当他们毁谤神的道，或向它发怒时，他们就是在表明：他们在里面感觉到了它的能力，虽然他们并不情愿，且极不甘心。（75）
（71）这里的“道”究竟是指基督，还是指圣经，一直有争论。教父和后来的神学家对此意见分歧。前一种看法是奥古斯丁、安波罗修以及欧文博士、Doddridge 所持的；后一种则是金口约翰、Theophylact，以及加尔文、Beza、Macknight、Scott、Stuart、Bloomfield 所持的。后一种显然更适合这段经文的措辞。唯一的难处在第 13 节；但那里显然是从神的道转到了神自己，因此二者以一种显著的方式联系在一起。——编者按
（72）见附录 P。
（73）见附录 Q。
（74）剑的比喻显然继续被沿用；这道就像那把“刺入，以至分开魂（动物性的生命）与灵（不朽的部分），并且连骨节与骨髓也能分开，又能严厉判断心中的思念和主意”的剑。——编者按
（75）见附录 R。