创世记 第 28 章 · 约翰·加尔文

以撒又召了雅各来，为他祝福。有人或许会问：以撒为什么要重新重复先前已经宣告过的祝福？难道前一次的祝福没有效力吗？若他真是先知，是神旨意的解释者，那么既然话已从他口中发出，就应当坚定长存。我回答说：那祝福本身固然有效，但雅各的信心仍需要这样的扶持。正如主一再重申同样的应许，并不是削弱自己或自己的话，反而是要向祂的仆人更加确认祂话语的可靠，免得他们因肉体的软弱而动摇信心。我们也必须记得，以撒祷告，并不是以私人身份，而是以受神特别托付的人，把交托给他的圣约传给他儿子雅各。并且，此时雅各终于在父亲明知且甘心的情形下得着祝福，这一点极其重要，免得他日后因想起父亲的错误和自己的诡计，心里又生出疑惑。因此，以撒现在特意向儿子雅各说话，宣告这祝福乃是他按正当权利当得的，免得人以为他先前是在受骗之下，以错误的对象徒然说了那些话。

你起来，往巴旦亚兰去。首先，以撒吩咐他从母族中娶妻。他本来也可以像当年利百加被带来一样，差一个仆人去把女子接来；但他也许采取这种做法，是为了避免以扫的嫉妒，因为若人对弟弟的婚事显出比对他自己更多的关切，以扫可能会把这看作一种羞辱。

愿全能的神赐福给你。这里接着出现祝福的形式，在措辞上与前一次略有不同，但归根结底仍指向同一目标。首先，他求神赐福给雅各；也就是说，愿雅各在后裔上得以增多扩展，成为多族；换句话说，愿他生出许多人民，在同一元首之下联合成一个身体；仿佛他说：愿从你生出许多支派，共同组成一个民族。这在某种程度上确实应验了，就是摩西把百姓分成十三个支派的时候。然而，以撒所盼望的结果还更远大，就是最终将有许多人从各种邦国中被召聚，归入他儿子的家中，使原本广大而分散的人群成为一个会众。因为毫无疑问，他是想把自己所领受的传下去；接着他立刻追溯原初圣约的记忆，把现在的祝福视为从那圣约流出的结果；仿佛他说：他把从父亲承受的一切权利转交给儿子雅各，使生命的产业照着神与亚伯拉罕所立的圣约，仍存留在他里面。

有人把这话解释成一种比较的说法，好像以撒只是愿神从前赐给亚伯拉罕的福，也照样赐给他儿子；这种解释削弱了经文的意思。因为神与亚伯拉罕立约时，已经附带规定这约要传给他的后裔，所以必须以亚伯拉罕本人为根来追溯其开端。因此，以撒立他儿子雅各为亚伯拉罕的后嗣，使他承受那交托给亚伯拉罕、并应许给他后裔的祝福。从下文也更清楚可见这一点，因为他把对那地的主权归给雅各，理由正是那地曾赐给亚伯拉罕。此外，我们在这句话里也看到圣祖们的信心是何等一致地安息在主的话语上；否则，他们既在那片早在一百年前就被神指定给他们为产业的地上，仍像客旅和寄居者一样飘流不定，这对他们本会是不小的试探。但我们看见，他们在漂泊与无定的生活中，对神所应许之事的看重，并不亚于已经完全享有它时的程度。

这才是真正的信心试验：当我们单单倚靠神的话，虽被世上的波浪颠簸，仍坚定站立，如同我们的住处已经安置在天上一样。以撒特别用这点坚固他儿子去抵挡这样的试探，因为他称自己立他为主的那地为“你寄居之地”。借着这话，他教导雅各：他一生都可能是个漂流者；但这并不妨碍神的应许已经确立到一个地步，使他只以此为满足，耐心等候显明的时候。甚至这里的复数形式，似乎也带着某种含义，就是雅各并非只一次漂流，而是要以多种方式不断漂泊。不过，希伯来文的复数并不总有这样的强调，所以我不坚持此解释。更值得注意的是，雅各的信心经历了严厉而艰难的试验：正因为这地只是以言语应许给他，事实上他却被远远赶离此地。他仿佛成了讥笑的对象：一面受命承受那地的主权，一面却要离开它，向它告别，远赴异地流亡。

以扫看见了。这里插入了一段关于以扫的简短叙述，值得我们知道；因为我们由此学到，恶人虽然高举自己敌挡神，虽然轻看神的恩典，并因得着自己所欲望的而自满，却仍不能把那恩典完全藐视。如今，以扫心里也生出对祝福的渴望；并不是他真诚地、从心里追求它，而是因为看出这是一件宝贵之事，就勉强地被驱使去寻求。进一步的过错在于，他寻求的方法并不正确：他想出一种新奇而怪异的方式，要使神和他父亲与自己和好，因此他一切殷勤都毫无益处。同时，他看来也并不在意讨神喜悦，只求能够平息父亲的怒气。首先，他本当除去自己亵渎的心、乖谬的行为和肉体败坏的情欲，然后温柔地接受临到他的管教；因为真正的悔改必会使他这样想：既然我至今使自己配不上长子的名分，我弟弟被置于我以上，本是应得的。

因此，我所剩下的，只能是谦卑自己；既然我失去了作首的尊荣，至少让我作教会中的一个肢体，也就够了。而且，他宁可留在教会某个不显眼的角落，也胜过被从蒙拣选的百姓中割裂出去，却在地上带着骄傲的显赫发光。然而，他丝毫没有追求这些，反倒不知借着什么虚伪曲折的手段，想方设法去平息父亲。摩西在这个例子里，把一切伪君子活画出来。因为每逢神的审判催逼他们时，虽然他们因受罚而痛苦受伤，却仍不寻求真正的补救；他们只想着献上一种表面的补偿，却完全忽略单纯而真实的回转；甚至连这补偿本身，也只是装模作样。以扫本应彻底悔改，却只想纠正自己婚姻上的这一个过错，而且处理得极其荒谬。还有另一个缺陷：他一面保留那些父母极其厌恶的妻子，一面竟以为再娶第三个妻子就算尽了本分。可这样做，既没有减轻父母的忧愁，也没有洁净他的家脱离罪污。

而且，他这第三个妻子又是从哪里娶来的呢？是从以实玛利的后裔中娶来的；我们知道，以实玛利本人已经堕落，他的后裔也早已偏离了对神纯正的敬拜。今日那些假冒而诡诈的调和者，妄想只要用漂亮的颜色涂饰自己那些过于粗陋的败坏，就能高明地解决宗教分歧；这正是一个显著的明证。现实的情形逼得他们不得不承认，教皇制度中卑劣的错误和滥用已经发展到非改革不可的地步；但他们又不愿搅动这卡马里纳沼泽的污秽，只想掩盖其中的不洁，而且还是被逼无奈才这样做。因为他们先前还把自己的可憎之物称为神圣的敬拜；如今这些事既被神的话揭露出来，他们就转而使用新的诡计。然而，他们的自我安慰终归徒然，因为摩西已经在以扫身上定了他们的罪。所以，这种污秽而假冒的改革应当被弃绝，因为其中毫无单纯和真诚。

此外，既然人类天性里就有一种病，就是甘心借着某种虚构的借口来欺骗神，那么我们就当知道，若不把罪连根拔起，并彻底献身给神，我们便没有作成任何真正有效的事。

雅各出了别是巴。在这段历史中，我们尤其要注意，主如何在一个人的身上保守祂自己的教会。以撒因着年老，好像枯干的树干一般；虽然敬虔活泼的根还隐藏在他心里，但在他衰残不生育的老年中，已经不再有增添后裔的盼望。以扫却像一根青翠茂盛的枝子，外表颇有光彩和荣华，但他的旺盛不过是短暂的。雅各则像一枝被折下的小枝，被迁到遥远之地；并不是为了让他在那里被接上或栽种后得着力量和昌盛，而是要使他受天上甘露滋润，好像直接向空中抽出枝芽一般。因为主奇妙地养育他，供应他力量，直到把他带回父家。同时，读者要仔细留意：那蒙神赐福的人竟被赶逐流亡，而被弃绝的以扫却仍占有一切，可以毫无对手地安然作王，这就给了他夸耀的机会。所以，若有时恶人得偿所愿，吹响凯歌，而我们却受压制，也不要因此惊惶。

摩西提到别是巴这个名字，是因为那里既是迦南地的边界之一，又靠近大旷野和南方，所以离雅各所要去的东方地区更远。随后他又提到哈兰（创世记29:1），亚伯拉罕离开本地时，曾在那里住了一段时间。现在看来，不仅敬虔的老人他拉跟随或陪同儿子上路，到了哈兰并死在那里；连他的另一个儿子拿鹤和他的家人，也到了同一个地方。因为我们在第十一章读到（创世记11:1），他拉带着儿子亚伯兰、孙子罗得，以及儿媳撒莱。由此我们推断，那时拿鹤仍留在他的本乡迦勒底。但如今摩西说拉班住在哈兰，因此我们可以推测，拿鹤后来为了不显得无情到抛弃自己的父亲，就收拾财物来到他那里。摩西在这里用寥寥数语说明这位圣者雅各所经历的是何等严酷艰难的旅程，因为路途极其遥远；并且还加上一层困难，就是他露宿在地上，无遮无蔽，无伴同行，也无住处。

但既然摩西只是略略提及这些事实，我也不赘述，因为事情本身已经说明了一切。所以，如果我们有时觉得自己受了粗暴的对待，就当记念这位圣者的榜样，用来责备我们的娇气。

他做了一梦。摩西在这里教导我们，主是何等合时宜地，甚至可以说是在最关键的时刻，援助了祂的仆人。因为谁不会说，圣洁的雅各是被神忽略了呢？他暴露在野兽侵袭之下，容易遭受天地间各种伤害，到处都找不到帮助和安慰。但正当他被逼到穷尽之境时，主忽然向他伸手，借着奇妙的神谕，大大减轻了他的困苦。因此，正如雅各先前那不可战胜的坚忍已经显明出来，如今主又给了我们一个祂慈父般看顾信徒的难忘例证。这里按次序有三件事要留意：第一，主在梦中向雅各显现；第二，摩西所描述之异象的性质；第三，神谕的话语。既然这里提到梦，无疑就是指主从前常用来向祂仆人启示的那种方式（民数记12:6）。所以雅各知道，这梦是神特别差来的，与寻常的梦不同；摩西说神在梦中向他显现，这话本身已经表明了这一点。

因为若不是神的威严以某些记号显明，雅各就不可能看见神，也不可能察觉祂的临在。看哪，有一个梯子。这里记述了异象的形式，这与其主题极其贴切；就是说，神显现为坐在一个梯子上，这梯子的两端通天彻地，天使借此从天降到地上。有些希伯来人把梯子解释为神护理的象征，这种解释不能接受，因为主已经给了另一个更恰当的记号。但对我们这些坚持这一原则的人来说，就是神的圣约是建立在基督里，而基督自己就是父永恒的形像，神曾藉着祂向圣祖们显现，那么这异象就毫不复杂，也不含糊。因为人因罪与神隔绝，虽然神用大能充满并托住万有，但祂要吸引我们归向自己的那种交通，我们并不能察觉；反过来，我们与祂又是如此敌对，以致把祂看作敌对我们的，我们自己便逃避祂的面。

此外，那些受托看守人类的天使，虽然极其殷勤地履行职分，却并不以使我们能够觉察其临在的方式与我们交通。因此，唯有基督把天与地联结起来：祂是唯一从天达到地上的中保；祂是那媒介，一切属天福分的丰满都借着祂流到我们这里，而我们也藉着祂上升到神那里。祂作天使的元首，使他们服事祂在地上的肢体。所以，正如我们在约翰福音1:51所读到的，祂把这个尊荣正当地归于自己：祂显现在世上以后，天使要上去下来。因此，若我们说梯子是基督的象征，这解释并不牵强。因为梯子的比喻正适合那位中保，服役的天使、公义与生命，以及圣灵一切的恩典，都藉着祂一级一级降到我们这里。我们这些人原不只是被束缚在地上，更是沉在咒诅的深处，甚至在地狱之中，如今也藉着祂升到神那里。

万军之神坐在梯子上，也是因为神性的丰满住在基督里面；也因此，这梯子能够达到天上。因为虽然父已经把一切权柄交给祂的人性，若祂不是道成肉身的神，祂就不能真正扶持我们的信心。基督的身体虽是有限的，却不妨碍祂充满天地，因为祂的恩典和能力无处不在。因此，正如保罗所见证的，祂升上高天，为要充满万有。那些把介词“על”译作“近旁”的人，完全毁坏了这段经文的意义。因为摩西是要说明，神性的丰满住在中保的人位里。基督不仅临近我们，而且披戴了我们的人性，为要使我们与祂合而为一。梯子是基督的象征，也可由此得到印证：没有什么比神在祂儿子里向祂仆人雅各坚立永远救恩的圣约更为合宜了。因此，当我们听见那位远超一切受造之物的基督，竟然与我们联合时，我们就感到难以言喻的喜乐。

这里显著呈现于我们眼前的神的威严，固然应当使人敬畏，以致万膝都要向基督跪拜，一切受造之物都仰望祂、敬拜祂，凡有血气的都当在祂面前肃静；但与此同时，祂友善可爱的形像也被描绘出来，使我们借着祂的降下知道，天已经向我们敞开，神的天使也向我们显为亲近。因为借此我们便与他们有了弟兄般的交通，因为他们和我们共同的元首已经立足在地上。

我是耶和华，你祖亚伯拉罕的神。这就是我先前所说第三个要注意的重点；因为无声的异象是冷淡的，所以主的话就像使异象活过来的灵魂。因此，梯子的形象只是这个应许的附属部分；正如神借着外在的记号来说明并装饰祂的话，使之更加清楚，也更有权威。由此我们也证明教皇制度中的圣礼是空洞的，因为其中听不见任何能造就灵魂的声音。所以我们可以留意，每逢神向列祖显现时，祂也必说话，免得无声的异象使他们悬而未决。神用“耶和华”这个名，教导雅各祂是世界独一的创造主，叫雅各不要去寻求别神。然而，神的威严本身是不可测度的，所以祂随即加上自己是亚伯拉罕和以撒的神，以此迁就祂仆人的容量。

因为虽然我们必须坚持，我们所敬拜的神是独一的神；但当我们的感官想要测透祂的伟大时，才一开始就会失败，所以我们必须殷勤操练那种节制，不去想知道超过祂所启示的事；然后，祂也必照着自己无限的良善，迁就我们的软弱，凡有助于促进我们救恩的，祂一样也不会缺少。并且，既然祂曾与亚伯拉罕和以撒立特别的圣约，宣告自己是他们的神，祂如今就把仆人雅各重新带回真信心的源头，也使他继续留在祂永恒的圣约之中。这就是宗教的神圣纽带，借此神所有的儿女彼此联结，因为他们从始至终都听见同样的救恩应许，并在一个共同的盼望里同心合意。这也是雅各最近从父亲那里领受之祝福的果效，因为神亲口宣告他是圣约的承受者，免得人以为单凭人的见证是不可靠的。你所躺卧之地。

我们读到，这地是赐给他后裔的；然而他自己终其一生不仅在那地作客旅，甚至连死在那里也不得允许。由此我们推断，在这片土地作为凭据或定金之下，神还赐下了更美、更卓越的事，因为亚伯拉罕是在属灵意义上承受那地的；他只以看见那地为满足，却把主要的目光定在天上。不过我们也当注意，这里雅各的后裔是与亚伯拉罕其余众子相对而言的；那些人按肉身也是出于亚伯拉罕，却被从圣民中剪除了。然而，从雅各的子孙进入迦南地的时候起，他们一直拥有那地的永久产业，直到基督来到；藉着祂的降临，世界得以更新。

你的后裔必像地上的尘沙那样多。总而言之，主曾应许亚伯拉罕的一切，如今都传给了雅各的儿子们。与此同时，这位圣者必须依靠这神圣的见证，在无可指望的时候仍然盼望；因为虽然这应许广大而荣耀，但无论雅各转向哪里，都看不见一线美好的盼望。他看见自己孤身一人，眼前并无比流亡更好的处境，归回也不确定并且充满危险；然而，让他这样被剥夺一切帮助的手段，对他却是有益的，好叫他学会单单依赖神的话。如今也是如此，如果神白白应许要把万有赐给我们，却似乎空手来到我们面前，我们仍当向祂的话献上这样的尊崇与敬畏，以致因信而得丰富、得满足。后来，在雅各死后，事情的发展终于显明这应许是何等有效；借着这个例子，我们受教知道，主绝不会使祂的百姓失望，即便祂把所应许的美物延迟到他们死后才赐下。地上的万族必因你和你的后裔得福。

这句话分量更重，因为那原本在始祖里被全人类失落的福，如今要在雅各和他的后裔里被恢复。至于这表达是什么意思，我前面已经解释过；就是说，雅各不只是祝福的样式或范本，更是其泉源、原因和根基。因为虽然这种表达有时只是指极大的幸福程度，但在许多经文中，它的意思乃是从某人那里求福，并承认这福是他所赐的。因此，人被说成在神里面为自己求福，就是因为他们承认神是一切美善的作者。所以这里神应许万国都要在雅各和他的后裔里面为自己求福，因为除非从这源头流出，否则绝无真正的幸福可寻。那原本专属基督的，转归给雅各，也并无不当，因为那时基督已经在雅各的腰中。因此，既然雅各当时代表了基督的人位，所以经上说万国都要在他里面得福；但由于这样伟大恩惠的显现仍系于另一位，于是接着就加上“在你的后裔里”作为解释。

有人说“后裔”是集合名词，因此反对这种解释；但这并不构成障碍，正如我在别处所说，因为一切不信的人都使自己失去这尊荣和恩典，因此被看作外人；所以必须追溯到那位元首，后裔的合一才得显明。凡肯虔敬思想这事的人，就会轻易看出，这种解释，也就是保罗的解释，丝毫没有曲折或牵强之处。

我与你同在，也必保佑你。神现在立刻预先防备可能潜入圣雅各心中的试探；因为他虽然暂时被赶到异地，神却宣告自己要作他的保护者，直到把他带回来。随后，祂把应许扩展得更远，说祂必不离弃他，直到一切都成就。这应许有双重功用：第一，使他的心常存于神圣约的信心中；第二，教导他，除非有分于所应许的产业，否则他就不可能真正得福。

雅各睡醒了。摩西再次断言，这并不是普通的梦；因为人一醒来，就立刻知道自己在做梦时不过是受了迷惑。但神在祂仆人心里留下了一个记号，使他醒来时能够认出自己在睡梦中所听见的是属天的神谕。并且，雅各明确责备自己，又称赞神的良善；因为神竟肯向一个并未寻求祂的人显现。雅各原以为那里只有他自己一人；但如今主显现之后，他惊奇地呼喊说，自己所得的远超过他所敢盼望的。不过，毫无疑问，雅各先前也曾呼求神，并信靠神作他旅程的引导；只是因为他的信心尚不足以说服自己相信神竟如此亲近他，所以他理当称颂这恩典的作为。因此，每逢神预先满足我们的愿望，赐给我们的超过我们心思所能设想的，我们就当效法这位族长，惊奇神竟与我们同在。如今，若我们每个人都反省自己的信心是何等微弱，这种说法对我们众人就总是合宜的；因为谁能以自己有限的容量，领会神不断倾倒在我们身上那极其丰盛的恩赐呢？

他就惧怕，说。雅各既然听见神如此恩慈地对他说话，竟还惧怕；又把那个使他充满难以言喻之喜乐的地方称为“可畏的”，这似乎令人惊讶。我回答说：神虽然使祂的仆人欢欣，却也同时使他们存敬畏，好叫他们学会以真正的谦卑和舍己来领受祂的怜悯。所以，我们不可把雅各的惧怕理解为那种神一显现时临到被弃绝之人的惊骇，而应当明白，这是产生敬虔顺服的敬畏。他又因着神的显现，恰当地把那地方称为“天的门”；因为神是在天上，如同坐在王座上，故此雅各确实是说，他看见神，就仿佛已经进入了天。在这个意义上，福音的宣讲被称为天国，圣礼也可以称为天的门，因为它们引我们进入神的同在。然而，教皇派却愚蠢地把这段经文误用在他们的殿宇上，仿佛神住在污秽之处。即使我们姑且承认，他们所称为这种名字的地方并没有被亵渎的迷信所玷污，这种尊荣也不属于任何特定的地方，因为基督已经以祂的神性充满全世界。唯有那些扶助信心、使神把我们提升归向祂的媒介，正如我先前所教导的，才可以称为天的门。

雅各清早起来。摩西记述这位圣祖并不满足于当时单单献上感谢，还要把自己感恩的记念留给后代。因此，他立起一个纪念物，并给那地方起了一个名字，表明他认为神这样显著的恩惠配得在万世被纪念。正因如此，圣经不仅吩咐信徒在弟兄中歌颂神，也命令他们教养儿女尽宗教本分，并在后裔中传扬对神的敬拜。把石头立作柱子。摩西的意思并不是说，这石头被作成了偶像，而是说它应当成为一个特别的记号。神确实也用“柱像”这个词，在祂禁止人为自己立像的时候（利未记26:1），因为几乎一切立像都会被人崇敬，如同是神的形像一样。但雅各的用意不同；他是要留下自己所见异象的见证，并不是要借着这个象征或形体来描绘神。因此，他放那块石头在那里，并不是为了使人的心陷入粗鄙的迷信，反而是要把他们向上提升。

他又用油作为分别为圣的记号，这并非没有缘故；因为正如世上一切缺少神之灵的事物都是俗的，同样，若没有属天膏抹使之成圣，就没有纯正的宗教。神在律法中所吩咐的庄严奉献之礼，也正是指向这一点，好叫信徒学习不要把自己的东西带进来，免得污秽了神的殿和敬拜。虽然在雅各的时代，教训尚未写成文字，但可以确定，他已经受了那种敬虔原则的熏陶，就是神从起初就灌注在虔诚人心中的。因此，他把油浇在石头上，不应归为迷信；相反，正如我所说，他是在见证：若没有圣灵的成圣，就没有什么敬拜可以蒙神悦纳，也没有什么是纯洁的。另有一些注释者较为细致地辩称，这石头是基督的象征，因为圣灵一切恩典都浇灌在祂身上，好叫众人都从祂的丰满里领受；但我看不出这曾进入摩西或雅各的心思。

我满足于前面所说的：立石是要作异象的见证，或可以说作记念，而那异象的益处是临到万世的。有人会问：这位圣者从哪里在旷野得着油呢？那些说是从邻近城邑带来的，在我看来大错特错；因为这地方那时还没有居民，我很快就会说明。因此我宁可推测：由于时势所需，因为他未必总能得到适当的接待，所以他在旅途中随身带了一些食物；既然我们知道那些地区大量使用油，那么他带着一瓶油和饼同行，也就不足为奇了。

他就给那地方起名叫伯特利。摩西把那个地方说成一座城，似乎很荒谬，因为他不久前才说雅各在那里露天而睡；既然如此，他为什么不去找个住处，或躲在某间房子的角落里呢？但这难题很容易解决，因为那时城还没有建成；并且，那地方也没有立刻采用雅各所起的名字，而是长久隐藏着。后来，即便那里建起了城，也没有提到伯特利这个名字，仿佛雅各从未经过那里；因为居民并不知道那里发生过什么，所以就照着自己的意思把那城叫作路斯，而这名字一直保留到以色列人得了那地以后，才像恢复旧制一样，把从前废弃的名字重新恢复通用。还要注意，后世的人因愚昧地仿效，竟在伯特利敬拜神；由于这并非出于神的命令，所以众先知严厉谴责这种敬拜，把那地方称作伯亚文，就是罪孽之家。由此我们推知，若离开神的话而仅凭列祖的榜样为依据，是何等不稳妥。因此，在论到敬拜神的时候，必须格外谨慎：人曾经做过的事，不可被拉来当作先例；唯有神自己在祂话语中所规定的，才应当永远作不可更动的准则。

雅各许愿说。这个愿的目的，是要在神恩待他的时候，表明自己的感恩。正如律法之下人献平安祭，是为表明感谢；既然感恩本身也是馨香的祭，主就宣告这类愿是蒙祂悦纳的。因此，当我们被问到向神许什么愿、以及如何许愿才合法时，也必须顾及这一点；因为有些人过分拘谨，宁可把一切愿全都定罪，也不愿给迷信留一点门缝。但如果那些胡乱发愿之人的鲁莽是邪恶的，我们也必须谨防自己走到另一端，毫无例外地否定一切许愿。如今，一个愿若要合法并讨神喜悦，第一，必须指向正当的目的；第二，人借着许愿所献上的，必须本身就是神所认可的，并且是神放在他权内的。当我们细看这个愿的各部分时，就会看见圣雅各如何约束自己，没有遗漏我所提到的任何一点。第一，他心里所想的无非是表明感恩。第二，他把自己要做的一切都限制在对神合法的敬拜之内。

第三，他并没有骄傲地应许自己无力做到的事，而只是把自己财物的十分之一分别出来作为圣洁的献礼。因此，教皇派的愚昧就很容易被驳倒；他们为了给自己那一团混乱的誓愿辩护，就抓住某一个经过谨慎考虑而立的愿，当作先例，然而他们自己的放纵却早已越过一切界限。凡是想到什么，他们都不以为耻地硬塞给神。有人把敬拜建立在不吃肉上，有人建立在朝圣上，第三个人又以披麻或类似方式守某些日子为圣；而且他们不但向神许愿，还随意让自己喜欢的死人也有分于这项尊荣。他们还擅自为自己选择终身独身。他们在雅各的榜样里，到底找到什么与这种轻率有相似或相近之处，以致可拿来作自己的遮掩呢？不过，为了把这些事更清楚地显明出来，我们必须先解释经文的话。

雅各在这里似乎是在与神立约：如果神赐给他所要的，他就作神的敬拜者；这好像显得很荒谬，仿佛他不是白白敬拜神似的。我回答说，雅各加上这个条件，绝不是出于不信，仿佛怀疑神会继续保护他；而是借着这种方式，为自己的软弱预作安排，好叫自己因先前所立的愿，更好地预备去颂扬神的良善。迷信的人对待神，就像对待世人一样，想用自己的讨好来安抚祂。雅各的用意却完全不同；他乃是要更有效地激励自己尽上宗教的本分。他已经多次从神口中听见：“我必常与你同在”；如今他把自己的愿附加在这应许之上。乍看之下，他似乎像个雇工，用奴仆式的态度行事；但既然他完全依赖所赐给他的应许，并使自己的言语和情感都符合这些应许，他所求的无非是坚固自己的信心，并为自己的软弱收集那些合宜的帮助。

因此，当他提到食物和衣服时，我们不可因此责备他只是忧虑今生；因为他其实是在像勇敢的战士那样，与猛烈的试探争战。他发觉自己一无所有，饥饿和赤身不断威胁着他的性命，更不用说他其余无数的危险；所以他用信心武装自己，好叫他在一切艰难和阻碍中继续前行，深信各样帮助都储存在神的恩典里，因为他说“主若赐我食物吃、衣服穿”，正是承认自己已陷于极大的缺乏。不过，仍有人会问：既然他祖父亚伯拉罕曾差仆人带着盛大的随从、骆驼和贵重饰物前往，为什么如今以撒却不带一个同伴，几乎也不给什么路上所需，就把儿子打发走呢？有可能他这样被送走，是为了让残酷的以扫见到如此凄惨的景象，心里稍稍生出柔和；但在我看来，还有一个更重要的原因。因为亚伯拉罕惟恐儿子以撒留在亲族那里，就叫仆人起誓，绝不可让他儿子往美索不达米亚去。

如今，既然迫于需要，圣洁的以撒不得不为儿子雅各作出不同安排，至少他小心不去做任何会拖延雅各归回的事。因此，他不给雅各财富，也不给那些可能诱住他心的安逸享受，反而故意让他贫穷空手而去，好使他更乐意回来。由此我们看见，雅各看重父家过于一切国度，并无意在别处得着安定的居所。

耶和华必作我的神。在这句话里，雅各把自己约束住，绝不离弃对独一神纯正的敬拜；因为毫无疑问，这里包含了敬虔的总纲。但他似乎是在应许一件远超过自己能力的事，因为生命的更新、属灵的公义、内心的正直，以及整个人生的圣洁规范，都不在他自己的能力之内。我回答说，当圣徒许愿要行神向他们所要求、也是他们因敬虔本分所当行的事时，他们同时也是在拥抱神所应许的，就是借着圣灵的帮助赦免罪恶。由此可见，他们并没有把任何事归于自己的能力；而且，即便他们离完全还很远，也不会因此使他们的敬拜失效，因为神出于怜悯，以父亲般的宽容赦免他们。

我所立为柱子的这块石头。这项礼仪只是神圣敬拜的附属，因为外在的仪式并不能使人成为真正敬拜神的人，它们只是敬虔的辅助。由于那时圣祖们尚可自由地在自己愿意的地方筑坛，所以雅各把奠祭浇在石头上，因为当时他没有别的祭物可以献；这并不是说他照着自己的意思敬拜神，因为那时圣灵的引导代替了成文的律法；而是说，神出于恩慈许可他在那地方立一块石头，作为异象的见证。此外，“这石头必作伯特利”这种说法，是一种转喻；按照通常的用法，我们可以把本来属于所表之事的称谓转移到外在记号上。我前面已经说明，后代人是何等无知地滥用了这项神圣的敬虔操练。接下来关于献上十分之一的事，就不只是单纯的礼仪，还附带着慈爱的责任；因为雅各按三重次序列举了这些事：第一，属灵上对神的敬拜；第二，外在的仪式，借此他既扶助自己的敬虔，也在人前作出信仰的见证；第三，是一种奉献，借此操练自己向弟兄施行友善的帮助；因为毫无疑问，十分之一就是用于这样的用途。