第12节 我并非不知道，律法两块石版通常被分成另一种方式；因为那些把前两条诫命只算作一条的人，最后就不得不把最后一条肢解了。于是，不可贪恋邻舍的妻子和房屋这项禁令，就被愚蠢地分成两部分；但从保罗的话看得很清楚，这本来只是一件事，因为他把它当作一条诫命来引用（罗马书 7:7）。不过，这里无须展开长篇讨论，因为事实本身已经说明，一个错误是怎样从另一个错误生出来的；他们既不当地把第二条诫命藏在第一条之下，于是数目不对，就只得把本来一而不可分的诫命分成两段。奥古斯丁给出一个轻浮的理由，解释为什么把第一块法版列为三条诫命：他说，是为叫信徒学会在三位一体中敬拜神，从而敬拜一位有三个位格的神。他们如此不谨慎地玩弄这些细巧说法，反倒使神的律法落入不敬虔之人的讥笑之中。
约瑟夫固然正确地按次序列举了这些诫命本身，却错误地把每块法版都说成五条，好像神看重的是算术上的对称，而不是在为百姓立下敬虔的准则之后，再分别教导他们爱人的本分。因为到这里为止，都是讲正确事奉神的法则，也就是说，第一块法版总括了敬虔；现在律法才开始说明人与人之间当如何生活，否则一块法版就够了，神也不会无缘无故地把律法分开。既然敬虔与公义构成我们生活完全的准则，就必须把这两部分区分出来，使百姓明白律法的目的；这一点以后还会再说。出埃及记 20:12 当孝敬父母。虽然爱心作为“全德的联络”（歌罗西书 3:14），包含第二块法版的总义，但彼此相欠的责任，并不妨碍父母或其他掌权者保有他们各自应有的地位。事实上，人类社会若要完整维系，儿女就必须谦恭地顺服父母，那些按神的安排被置于人上者，也必须受人恭敬。
正因为儿女向父母所尽的敬重，被看作某种敬虔，于是有人愚昧地把这条诫命列在第一块法版中。保罗也不能支持他们，尽管他在总括第二块法版时没有列举这条诫命（罗马书 13:9）；因为他在那里是有意如此做的，因为他明确是在教导人要顺服君王与官长的权柄。然而，基督结束了这一切争论；祂在列举第二块法版的诫命时，也包括了儿女当孝敬父母这一条（马太福音 19:19）。这里特别提到母亲，是免得她们因着女性身份，在儿子面前变得可轻看。现在我们当查明“孝敬”一词的力量，不是从语法意义上说，因为“כבד”（cabad）不过是指把应有的尊荣归给神和有权柄的人，而是从它本质的意义上说。神既不要祂的仆人只停留在外在礼节上，就毫无疑问，这里包含了儿女向父母当尽的一切敬虔本分；自然理性本身也使儿女负有这些责任。
这些责任可以归纳为三项：第一，以敬重的心看待父母；第二，顺从他们的命令，容让自己受他们治理；第三，努力报答所欠他们的恩，并甘心把自己和自己的服事献给他们。既然“父亲”这个名称是神圣的，并且是因神特别的良善而转移到人身上的，那么轻慢父母就会归到轻慢神自己身上；人若轻看自己的父亲，就不能不被算为得罪神，是一种亵渎。若有人反对说，有许多不敬虔邪恶的父亲，儿女若尊敬他们，岂不是混淆了善恶的分别？回答很容易：自然律这恒久不变的法则，并不因人的罪而被推翻；所以，父亲无论多么不配受尊敬，只要他是父亲，他在儿女身上的权利就仍然存在，只要这并不丝毫损及神的审判。因为绝不能借任何借口释放神律法所定罪的罪；更不能卑劣地滥用“父亲”这名称来遮盖罪恶。
因此，一个真正敬虔的儿子，在定罪父亲的恶行时，是在赞同神的律法；但同时，不论父亲是什么样的人，他仍会承认，这人既是神所赐给他的父亲，就当受尊敬。其次是顺服；但顺服也有一定的界限。保罗是这条诫命忠实的解释者，他吩咐“儿女要听从父母”（以弗所书 6:1；歌罗西书 3:20）。所以，孝敬包含服从；凡抖落父亲之轭、不让自己受他权柄治理的人，就 rightly 被称为轻慢父亲；而且从别处经文更清楚可见，那些不顺从父母的人，也就是被视为轻看他们的人。然而，父亲的权柄也是有限的，因为一切关系都系于神，所以神在父亲和儿女之上都保有最高的统治权；父母治理儿女，只是在神至上的权柄之下。因此，保罗并不是单单劝儿女顺服父母，而是加上“在主里”这一限制；这表明，若父亲吩咐不义的事，儿女就可以正当地拒绝顺从。
只要一个必死的人还没有借着非法的要求企图夺去神的权利，那么他的严苛、乖僻，甚至残忍，都当忍受。总之，律法使儿女服在父母之下，同时使神的权利丝毫不受侵犯。这里又生出一个问题：有时儿子可能身居官职，而父亲只是平民；这样一来，儿子若尽私人本分，似乎就会破坏公共秩序。这个问题不难解决：只要双方以彼此的节制把事情调和好，使父亲虽然服于儿子的治理之下，却不至失去当得的尊荣；儿子虽然在权柄上高于父亲，却仍能谦逊地尊敬父亲。(4) 孝敬的第三方面，是儿女当照顾父母，乐意并勤勉地尽一切对他们的本分。希腊人把这种敬虔称为“反哺”，因为鹳鸟在父母衰老、虚弱时供养它们，因此成了教导我们感恩的老师。所以，那些吝于赒济父母贫乏、忽略帮助他们需要的人，其野蛮与可憎就更加卑劣了。
虽然“父母”这个称呼本身的甜美已经足以吸引儿女乐意顺服，但神仍加上一个应许作激励，好叫他们更欢喜地尽所吩咐的尊荣。因此，保罗为了使儿女更愿意听从父母，就提醒我们说，这“是第一条带应许的诫命”（以弗所书 6:2）；因为虽然第二条诫命也附带应许，但那不是像这里这样专门的应许。这个赏赐，就是凡敬虔待父母的儿女，日子得以长久；这与遵守诫命十分相称，因为人既然感恩于那些使自己得着今生的人，神就在今生借此向他们显出恩宠；反过来说，那些轻看生养自己之人的人，不应长久活着，也是公义的。这里有人又问，既然今生充满如此多的忧虑、痛苦和患难，神怎能把寿命延长算作祝福呢？但一切忧患都是从神的咒诅而来，显然只是附加的；所以，若就生命本身而言，它仍然不失为神恩宠的明证。
况且，这许多苦难并不能毁掉生命的主要福分，就是人受造并蒙保守，为要承受有福不朽的盼望；因为神如今向他们显明自己是父，好叫他们将来得享祂永远的产业。对这事的认识，如同点亮的灯，在黑暗中使神的恩典发光。因此，那些说“不生为上，其次是尽快死去”的人，显然并未尝到生命中最主要的事；其实神乃是借着多样的患难操练人，使他们虽然受苦，仍知道按祂的形像被造、被算作祂的儿女，终究是美善的。申命记又加上更清楚的说明，不仅说他们可以存活，也说他们“得福”；因此，所应许的，不只是长寿，还有别样的附加恩惠。事实上，许多忘恩负义、恶待父母的人，不过是把长寿当作刑罚而已；而他们无情的报应，也借着他们自己的儿女和后代回到他们身上。
然而，既然并非所有尽了敬虔本分孝敬父母的人都得享长寿，就必须记得，在属世奖赏上，神并没有立下绝对不变的规律；即使祂以不同且不平均的方式行事，祂的应许也并未落空，因为对那些在地上失去暂时福分的信徒，天上另有更美的补偿为他们存留。历世历代的经验已经清楚表明，神向一切真诚尽到孝敬父母本分的人应许长寿，并不是徒然的。不过，根据前面已经陈明的原则，还应当明白，这条诫命的涵义比字面更广；理由很有力，因为若非如此，神的律法就不完全，也不能教导我们公义圣洁生活的完整准则。自然本身就告诉我们，当顺服掌权者；若仆人不听从主人，人类社会便完全被推翻。因此，百姓甘心服在官长命令之下，仆人顺服主人，乃是公义中不可缺少的一部分；所以，若神的律法竟忽略这一点，就极其荒谬。
故此，在这条诫命中，如同其他诫命一样，神借着提喻法，在一个具体条例之下总括了一项普遍原则，就是：凡合法的命令，都当从我们得着当有的尊敬。至于为什么不把所有情形一一说清，一方面是由于简洁本身的要求，另一方面还要注意：神故意用朴素的方式向粗野的百姓说话，因为祂看这样更合宜。若祂只一般地说，一切在上者都当顺服，既然骄傲是人共有的本性，就不容易使大多数人甘心向少数人服从；况且，顺服本来就不合人的天然心意，许多人必会抗拒。所以，神先提出一种若拒绝就显得极其野蛮的具体顺服，好让人的悍性逐渐被驯服，使他们习惯于负轭。
由此便引申出那些劝勉：百姓要“敬畏君王”；“在上有权柄的，人人当顺服”；“作仆人的，应当顺服主人，就是那乖僻暴躁的也当顺服”（箴言 24:21；彼得前书 2:13；罗马书 13:1；以弗所书 6:5；彼得前书 2:14）。(1) 参相关教理问答与诸家著作。(2) 参《犹太古史》卷三第五章。(3) “我们当向神所尽的敬虔，以及当向邻舍所尽的公平。”——法文。(4) 这方面有一个极佳的例子，常为人所称道：托马斯·莫尔任大法官时，其父仍为资深法官，儿子每日先跪求父亲祝福，然后才坐上自己的席位，显出罕见的谦卑、孝顺与敬虔。(5) “反哺”一词用以指报答恩惠，特别是供养养育自己的人；鹳鸟在这方面常被引为人类感恩的老师。(6) 古人著名的感叹是：最好是不出生，其次是尽快死去。
(7) “公义中并非最末的一部分。”——拉丁文。