第15节
15. 因为我们在神面前,无论在得救的人身上,或在灭亡的人身上,都有基督馨香之气。他先前把这个比喻用在对基督的知识上,现在又把它转用到使徒这些人身上,但理由是一样的。正如他们被称为“世上的光”(马太福音 5:14),是因为他们举着福音的火炬照亮人,并不是说他们凭自己的光辉发亮;照样,他们被称为“香气”,也不是因为他们本身发出什么香味,而是因为他们所传的教义满有芬芳,足以用其甘美的馨香充满全世界。不过,这种称赞当然适用于一切福音执事,因为凡有纯正而不加粉饰的福音宣讲之处,那里就必有保罗在此所说的这种“香气”之功效。同时,毫无疑问,他这里特别是在说自己以及那些像他一样的人,把诽谤者所加于他的责难,反过来作为对自己的称赞。因为他之所以被许多人反对、招许多人憎恨,正是别人轻看他的原因。
因此,他回答说,忠心正直的福音执事在神面前都有馨香之气,不仅是在他们用有益的香气使灵魂活过来的时候,也是在他们把灭亡带给不信之人的时候。因此,福音并不该因此而少受尊重。“这两种香气,”他说,“都为神所悦纳,一种使蒙拣选的人得着更新,进入救恩;另一种则使恶人受到致命的打击。” 这里有一段极其重要的话,教导我们:无论我们的讲道产生怎样的结果,只要福音被传扬了,这在神面前仍然是蒙悦纳的,我们的服事也必蒙他接纳;并且,福音并非因为不能使所有人得益,就在尊贵上有丝毫亏损。因为即便福音成了恶人败坏的机会,神也在其中得荣耀,而且事情本来就必然如此。
然而,若这在神面前是“馨香之气”,那对我们也当如此;换句话说,若福音的宣讲不是对所有人都有救益,我们不该因此被冒犯,反倒应当以此为足,只要它借着给恶人带来公义的定罪而推进了神的荣耀就够了。若福音的传令者在世人中名声不好,是因为他们的果效没有在各方面都符合自己的愿望,他们仍有这一宝贵的安慰:他们把甘甜的香气献给神,而在世上被人当作臭气的,在神和众天使面前却是馨香之气。“香气”这个词非常有力。意思是说:“福音在这两方面都有这样的效力,以至于它不仅借着滋味,甚至借着气味本身,或叫人活,或叫人死。无论如何,它从来不是徒然被传讲的,总是会产生效果,不是叫人得生,就是叫人致死。” 但有人会问,这怎么与福音的本性相合呢?因为稍后他还要称福音为“生命的职事”(哥林多后书 3:6)。
回答很容易:福音被传讲原是为着救恩,这本来就是它固有的性质;只是惟有信徒才分享这救恩。同时,它成为不信者受定罪的机会,则是出于他们自己的过错。正如“基督到世上来,不是要定世人的罪”(约翰福音 3:17);因为若离了他,我们众人本来就已经被定罪了,何必还要再这样做呢?然而,他却差遣使徒去“捆绑”,也去“释放”;去“留下”罪,也去“赦免”罪(马太福音 18:18;约翰福音 20:23)。他是“世界的光”(约翰福音 8:12),却使不信的人眼瞎(约翰福音 9:39)。他是一块作为根基的磐石,但对许多人来说,他也是绊脚的石头(以赛亚书 8:14)。因此,我们必须始终分辨福音本来的职分,和那种可以说是偶然的职分;后者必须归因于人类的败坏,因为正是这种败坏,使生命对他们反而变成了死亡。
(344)“Elsner 和许多其他注释家很有理由地认为,这里是影射罗马征服者凯旋行列中通常焚烧的香料。普鲁塔克描述这种场合时,说街道和庙宇都‘满了香气’,对战败者来说这未尝不可称为死的气味,对得胜者来说则是生命的气味。使徒在接下来的经文中,也可能进一步影射浓烈香气对不同人产生的不同作用,有的人因此振奋,有的人则因此紊乱,这取决于他们不同的体质。另有人猜测‘在基督里常率领我们得胜’这句话,是影射得胜将军在凯旋行列中常把一些亲属一同带在车上,但这种猜想根据较弱。”——《Illustrated Commentary》编者注 (345)“‘我们在神面前,无论在得救的人身上,或在灭亡的人身上,都有基督馨香之气。
对这等人,就作了死的香气叫他死;对那等人,就作了活的香气叫他活。’这在他心灵上有极重的分量。唉,愿我们不至于对任何人成为叫人死的香气!谁能胜任这些事呢?但无论是叫人活或叫人死,我们在神面前、在基督里,对两样都是馨香之气;因为神看见我们心中的诚实,也看见我们多么切望把灵魂从死亡中带进生命里。拯救灵魂这工作本身在他面前如此可悦,所以即便只是尝试和渴望,也不是不蒙悦纳的。”——Howe《Works》 (346)“‘我们作了死的香气叫人死。’这里所用的话,很可能借自犹太人常见的类似说法。
比如《Debarim Rabba》说:‘正如蜜蜂给主人带来蜜,却刺伤别人;律法的话也是这样。’‘律法的话对以色列是生命的香气,对这世界的人却是死亡的香气。’又如《Taarieth》说:‘谁若为律法本身而留心律法,它对他就成为生命的香料;谁若不是为律法本身而留心律法,它对他就成为死亡的香料。’意思是:药物若使用得当就医治,若使用不当就加重疾病;律法的话也是这样。又说:‘从神口中发出的律法之言,对以色列人是生命的气味,对外邦人却是死亡的气味。’”——Barnes,编者注 (347)“关于冒犯与绊跌。” (348)“福音本身固有而自然的职分。”