第1节 这些事以后，耶和华在异象中有话对亚伯兰说：“亚伯兰，你不要惧怕！我是你的盾牌，必大大地赏赐你。” 这些事以后——(1.) 亚伯兰行了那慷慨仁爱的事，救了他的邻舍之后，神就这样恩慈地来眷顾他。(2.) 在他战胜了四王之后；恐怕亚伯兰因此过于高抬自己，神就来告诉他，祂为他预备了更美之事。耶和华的话临到亚伯兰——就是说，神向亚伯兰显现，在异象中——这表示亚伯兰当时是清醒的，并且有某种可感知的神荣耀同在的记号，说：“亚伯兰，不要惧怕。”——亚伯兰也许惧怕那四个被他击败的王会重整旗鼓来攻击他。不，神说，不要惧怕：不要怕他们报复，也不要怕邻舍嫉妒；我必看顾你。我是你的盾牌——或者更强调地说，我亲自作你的盾牌，现今与你同在，实在地保护你。想到神自己作祂百姓的盾牌，保守他们脱离一切毁灭性的祸患，而且这盾牌随时可得，又四面环绕他们，就足以使一切搅扰人的惧怕归于沉寂。并且是你极大的赏赐——不只是赏赐你的那一位，更是你的赏赐本身。神自己就是圣洁灵魂的福乐；祂是他们产业中的分，也是他们的杯。
第3节 亚伯兰说：“你没有给我儿子；那生在我家中的人，就是我的后嗣。” 你没有给我儿子——不只是没有儿子，连后裔也没有。即便他有一个女儿，那所应许的弥赛亚也可能从她而出，因为祂要作女人的后裔；但他既没有儿子，也没有女儿。
第5节 于是领他走到外边，说：“你向天观看，数算众星，能数得过来吗？”又对他说：“你的后裔将要如此。” 于是领他走到外边——看来是在清晨，对他说：“你向天观看，数算众星；你的后裔也要如此。”——1. 如此众多，因为在常人眼中，星星就是数不尽的。亚伯兰怕自己一个孩子也没有，但神告诉他，他的后裔将多得不可胜数。2. 如此荣耀，像天上的星那样有光辉；因为荣耀归于他们，正如《罗马书》9:4所说。亚伯兰按肉身的后裔像地上的尘沙，《创世记》13:16；但他属灵的后裔却像天上的星。
第6节 亚伯兰信耶和华，耶和华就以此为他的义。 亚伯兰信耶和华——就是说，他信神此时向他所作之应许的真实，安息在那应许者的能力和信实上。你看使徒怎样高举亚伯兰这信心，并使之成为长存的榜样，见《罗马书》4:19-21。他在信上并不软弱；对于所应许的总没有因不信心里起疑惑；反倒因信心里得坚固；且满心相信。愿主在我们每一个人里面也作成这样的信心。耶和华就以此为他的义——就是说，神因着这信就悦纳了他，并且他因信得了自己为义的见证，见《希伯来书》11:4。新约引用这一点，是要证明我们称义是因信，不在乎遵行律法，见《罗马书》4:3；《加拉太书》3:6，因为亚伯兰在尚未受割礼的时候，就已经如此称义了。亚伯兰这样多行善事，尚且不是因善行称义，乃是因信称义，我们就更不可能靠善行称义了。这被算为亚伯兰义的信心，方才还曾与不信挣扎过，《创世记》15:2；如今既然得胜而出，就这样得着冠冕，这样蒙了尊荣。
第7节 耶和华又对他说：“我是耶和华，曾领你出了迦勒底的吾珥，为要将这地赐你为业。” 我是领你出了迦勒底的吾珥的耶和华——有人说，是出了迦勒底人的火中；就是说，脱离他们的偶像崇拜，因为迦勒底人敬拜火。也有人说，是脱离他们的逼迫。犹太作者有个传统，说亚伯兰因拒绝拜偶像被扔进火炉，却奇妙蒙拯救。不过这里更可能只是那地方的名称。神从那里借着有效的呼召领他出来，以恩慈而有力的作为带他出来；把他像一根柴从火中抽出来。你要留意，神说起这事，好像是祂所引以为荣的：“我是领你出来的耶和华。”——祂以此为荣耀，因为这是能力与恩典并行的作为。为要将这地赐你为业——不只是给你占有，乃是给你作为产业来承受，这是最稳妥的产权。神的护理在祂各种安排中都有隐秘却恩慈的旨意：在事情结果显明之前，我们无法明白护理所推动的计划究竟是什么。
第8节 亚伯兰说：“主耶和华啊，我怎能知道必得这地为业呢？” 我怎能知道必得这地为业呢？——这并不是出于对神能力或应许的不信；他这样求，乃是因为：1. 要坚固他自己的信心。他已经信了，《创世记》15:6；但在这里他祈求说，主啊，求你帮助我胜过我的不信。如今他虽信，却仍愿得一个记号，好在试探来临之时存记在心。2. 也是要使这应许向他的后裔得以确立，使他们也可以信。
第9节 耶和华对他说：“你为我取一只三年的母牛，一只三年的母山羊，一只三年的公绵羊，一只斑鸠，一只雏鸽。” 你为我取一只母牛——亚伯兰也许原盼望有一个从天而来的记号，但神却藉着祭牲给他一个记号。凡愿领受神恩惠之凭据的人，就当留心神所设立的礼，并指望在那里与神相遇。请看：1. 神指定凡用于祂事奉的牲畜都要三岁，因为那时正值长成，气力完备。我们必须把最好的献给神。2. 我们没有读到神详细吩咐亚伯兰如何处理这些祭牲，显然神知道他熟悉献祭的惯例。3. 亚伯兰照着神所吩咐的取来了，虽然那时他还不知道这些事如何会成为给他的记号。他把走兽从中劈开，照着立约时所用的礼仪，正如《耶利米书》34:18-19所说，把牛犊劈开，经过其间。4. 亚伯兰既照神的吩咐预备好了，就在那里等候，要看神要藉着这些给他什么记号。
第12节 日头正落的时候，亚伯兰沉沉地睡了；忽然有惊人的大黑暗落在他身上。 日头正落的时候——大约是在献晚祭的时候。清早，众星还看得见的时候，神就曾把献祭的事吩咐他，《创世记》15:5；我们可以设想，他至少花了一早晨来预备这些祭牲，并把它们摆列整齐；做好之后，他就在旁边停留，祷告并等候，直到傍晚。亚伯兰沉沉地睡了——这不是因疲倦或疏忽而来的普通睡眠，乃是出于神的异象状态，使他完全脱离感官之事，好全然专注于属灵之事的默想。身体的门被关上了，叫灵魂得以独处、安静，并能更自由地运作。忽然有惊人的大黑暗落在他身上——这是要使亚伯兰心里生出敬畏，使他充满圣洁的虔敬。圣洁的惧怕为圣洁的喜乐预备道路；神先使人降卑，然后再将人升高。
第13节 耶和华对亚伯兰说：“你要的确知道，你的后裔必寄居别人的地，又服事那地的人；那地的人要苦待他们四百年。” 你的后裔必寄居——他们先是在迦南寄居，见《诗篇》105:11-12，后来又在埃及寄居；在作自己土地的主人之前，他们先在异地作客旅。不安定状态中的艰难，会使安居之福显得更加可贵。照样，天国的后嗣起初也都是地上的客旅。又服事那地的人——他们确实服事了埃及人，见《出埃及记》1:13。你看，那原是迦南人所受的咒诅，《创世记》9:25，竟成了亚伯兰后裔的苦难：他们也被迫服事；但不同的是，迦南人是在咒诅之下服事，希伯来人却是在祝福之下服事。那地的人要苦待他们——见《出埃及记》1:11。那些蒙神赐福、为神所爱的，常常受恶人的苦待。这逼迫起初是从戏笑开始的，那时一个埃及女子所生的儿子以实玛利逼迫以撒，《创世记》21:9；最终发展到杀害婴孩，就是最卑劣的凶杀；因此这样或多或少地持续了四百年。
第14节 并且他们所要服事的那国，我要惩罚；后来他们必带着许多财物从那里出来。 他们所要服事的那国，就是埃及，我要惩罚——这是指埃及所受的诸灾，神藉此不但强迫埃及人释放以色列，也为他们加给以色列的一切苦害施行报应。惩罚逼迫人的，就是审判他们；在神那里，这是公义的事，也是祂特别的司法作为，要把患难报应那加患难给祂百姓的人。后来他们必带着许多财物出来——或者是在他们受苦四百年以后，或者是在埃及人受审受灾以后。
第15节 但你要享大寿数，平平安安地归到你列祖那里，被人埋葬。 你要归到你列祖那里——人死的时候，是归到列祖那里，归到一切先我们而去、进入死者境界的祖先那里；若是敬虔的列祖，就是归到先我们而去、进入有福境界的列祖那里。前者有助于除去死亡的恐惧，后者则把安慰带入死亡之中。你要在美好的老年被埋葬——这里提到他的埋葬，或许是因为就在应许把迦南地赐给他的地方，坟地竟成了他首先在其中得着的产业。老年若是美好的老年，就是福分；以下的人可称为有美好的老年：1. 年老而健康，不被那些使人厌倦生命的疾病重压。2. 年老而圣洁，白发是在公义的道路上得着的；年老而有用，年老而在敬虔上为人榜样，这才真是美好的老年。
第16节 到了第四代，他们必回到此地，因为亚摩利人的罪孽还没有满盈。 他们必回到此地——就是回到你如今所在的迦南地。他们之所以要到第四代才得着应许之地，是因为亚摩利人的罪孽还没有满盈。公义的神已经定意，在他们的邪恶达到那样的顶点之前，不将他们剪除；因此，在那时刻来到以前，亚伯兰的后裔必须仍被拦阻，不得占有这地。
第17节 日落天黑，不料有冒烟的炉，并烧着的火把，从那些肉块中经过。 日头落下以后，这记号就赐下来了——那冒烟的炉表明他后裔在埃及所受的苦难：他们在那里落在苦难的炉中，仿佛在火中劳苦。他们在那里处于烟雾之中，眼目昏暗，看不见自己苦难的尽头。2. 那烧着的火把则在这苦难中发出安慰；神使亚伯兰在见冒烟的炉的同时，也见这火把。火把表示在烟雾中的引导；神的话作他们的灯，是照在暗处的光。也许这烧着的火把还预表后来领他们出埃及的云柱火柱。3. 这些从肉块中经过，就是坚立神此时与他所立的约。那炉和火把经过肉块之间的时候，很可能把它们烧尽焚化，从而完成了祭，并表明神悦纳这祭，正如祂悦纳基甸的祭，《士师记》6:21；玛挪亚的祭，《士师记》13:19-20；以及所罗门的祭，《历代志下》7:1。这样就表明：1. 神与人所立的约是藉着祭而立的，见《诗篇》50:5；并且是藉着基督这大祭。2. 神悦纳我们属灵的祭，是一个美好的凭据，也是进一步恩惠的保证。
第18节 当那日，耶和华与亚伯兰立约，说：“我已赐给你的后裔这地，从埃及河直到伯拉大河之大河。” 就在那日，耶和华与亚伯兰立约，说：“我已赐给你的后裔这地。”——先前祂曾说：“我要把这地赐给你的后裔”，但这里祂说：“我已赐给了”；意思是：1. 我已经赐下应许，地契已经盖印交付，不能废掉。2. 这产业到了时候必定归给他们，稳妥得如同现今已经实际交付了一样。到了大卫和所罗门的时候，他们的疆域确实延伸到这些界限的极处，见《历代志下》9:26。他们未能更早、更久地占有这一切疆土，错在他们自己。他们因自己的罪丧失了权利，又因自己的懒惰和怯懦，致使自己不能占有。这里把当时的居民列出来，是因为他们的人数、势力和长期占据，都不能拦阻这应许按时成就；也是为着彰显神对亚伯兰和他后裔的爱，竟把许多民族之地赐给这一个民族。