第一章
神命约拿去向尼尼微说预言，1、2。因逃避这差事，他想坐船往他施去；却被暴风追上，并借掣签显明出来，3-10。水手们不情愿地把他抛在海里；风浪就止息了，他们便向耶和华献祭，11-16。约拿被一条大鱼吞下，在鱼腹中三日，17。
耶和华的话临到亚米太的儿子约拿，说：
2 你起来往尼尼微那大城去，向其中呼喊，因为他们的恶达到我面前。
3 约拿却起来，逃往他施去躲避耶和华；下到约帕，遇见一只船
a 王下 14:25。太 12:39。16:4。路 11:29,30,32。拿。b 3:2,3。4:11。创 10:11,12。王下 19:36。鸿 1:1。2: 3:。番 2:13-15。
c 3:2, 4。赛 58:1。耶 1:7-10。结 2:7,8。3:59。弥 3:8。太 10:18。
d 创 18:20,21。拉 9:6。雅
5:4。启 18:5。
e 4:2。出 4:13,14。王上 19:3,9。耶 20:7-9。结 3:14。路 9:62。徒 15:38。26:19。林前 9:16。
f 创 3:8。4:16。伯 1:12。2:7。诗 139:7-12。帖后 1:9。g 书 19:46。代下 2:16。徒 9:36。
注释。
第一章 第1节。有人认为，约拿在此以前已经在以色列行使先知职分一段时间；也有人认为，他此时才首次蒙召作先知。但这事除了推测之外，并无任何确据可举。（旁注经文）
第2、3节。尼尼微是亚述帝国的都城，是我们所读到的最大城市之一；若历史家的记载可信，其周围有六十英里。（旁注经文 b。注，3:1-4；4:9-11。那鸿书序言。）别的先知也曾因外邦城邑的罪恶预言其毁灭；但约拿却奉命前往尼尼微，要在当地宣告神将要降下的审判。有人认为，他推辞这差事，是因嫉妒以色列的尊荣，不愿外邦人也得着预言的益处；并且的确以为神后来所暗示的，乃是神会怜悯地宽恕尼尼微，而他自己则要被人轻看，并按假先知受罚。
（注，4:1-4。）但当我们想到，这次旅程和所传的信息很可能会使他遭遇的危险与艰难；当我们设想，一个被人藐视的以色列先知来到这座骄傲的拜偶像之城，公开宣告它快要毁灭，将会受到怎样的对待；又想到这可能引起官长和群众的愤怒；再想到今日若有人在伦敦街头传讲这样的信息，会被怎样对待；我们就不会惊讶他极其不愿承担这差事。要胜过约拿必然感受到的这种退缩，需要坚定的信心与毫无保留的顺服习惯；也许他那时还是个青年，尚未习惯于危险的工作。他似乎以为，若他离开以色列地，往别处去而不是往尼尼微去，预言的灵就不会停留在他身上；他想脱离那些先知性的催迫，因为他没有勇气和信心去顺从；因此他定意“逃往他施去躲避耶和华的面”。（旁注经文 e, f。
注，创 3:8；诗 139:1-12。）于是他下到约帕，这是一座海港，据估计离迦特希弗约四十英里，而且方向与尼尼微相反。（旁注经文 g。）在那里他遇见一只要往他施去的船，付了船价，就上了船；仿佛他以为如今自己可以离开神直接的同在，不至于再遭遇比他所逃避的那些更迫近的危险。
他施。（3）旁注经文 h。注，王上 10:22；赛 2:10-18，第16节。博哈特说：“有两个地方名叫他施；一个是西班牙的 Tartessus，靠近赫拉克勒斯之柱；另一个在印度洋，靠近俄斐，据说这岛就是今日的锡兰。人从红海的以旬迦别航海，便是到这后一处去。”纽科姆主教。可是，也有一些译本和解经家认为，这里所指的是基利家的大数。
6 船主来到他那里，对他说，你这沉睡的人哪，为何这样呢？起来，求告你的神，或者神顾念我们，使我们不至灭亡。
[实际观察。]
7 他们彼此说，来吧，我们掣签，看看这灾临到我们是因谁的缘故。于是他们掣签，签就落在约拿身上。
8 众人对他说，请你告诉我们，这灾临到我们是因谁的缘故？你以何事为业？你从哪里来？你是哪一国？属哪一族的人？
旱地。
10 那些人就大大惧怕，对他说，你做的是什么事呢？他们已经知道他逃避耶和华，因为他告诉了他们。
11 他们对他说，我们当向你怎样行，使海浪平静呢？因为海浪越发翻腾。
12 他说，你们将我抬起来，抛在海中，海就必为你们平静；因为我知道你们遭这大风暴，是因我的缘故。
9 他说，我是希伯来人；我敬畏耶和华，那创造沧海旱地之天上的神。
赛 3:15。结 18:2。徒 21:13。罗 13:11。弗 5:14。p 诗 78:34。107:6,12,13,18-20,28,29。耶 2:27,28。可 4:37-41。
q 3:9。撒下 12:22。斯 4:16。珥 2:14。摩 5:15。r 士 7:13,14。赛 41:6,7。
s 书 7:14-18。士 20:9,10。撒上 10:20,21。14:41,42。斯 3:7。诗 22:18。箴 16:33。太 27:35。徒 1:23-26。13:19。
t 书 7:10-13。22:16-20。撒上 14:38,39。伯 10:2。
u 民 32:23。书 7:18。林前 4:5。
x 书 7:19。撒上 14:43。雅 5:16。
y 创 47:3。撒上 30:13。
z 创 14:13。39:14。腓 3:5。a 王下 17:25,28,32-35。伯 1:9。何 3:5。徒 27:23。启 15:4。
b 拉 1:2。5:11。7:12,13。尼 1:4。2:4。诗 136:26。但 2:18,19,44。启 11:13。16:11。
13 然而那些人竭力摇橹，要把船拢岸，却是不能；因为海浪越发向他们翻腾。
c 尼 9:6。诗 95:5,6。146:5,6。† 希伯来文：不向我们缄默。徒 14:15。17:23-25。
d 约 19:8。
* 希伯来文：惧怕，大大惧怕。但 5:6-9。
e 书 7:25。撒下 24:3。f 3。伯 27:22。
g 撒上 6:2,3。撒下 21:1-6。24:11-13。弥 6:6,7。
或作：越发汹涌。希伯来文：去了，并且如此，等等。
h 撒下 24:17。约 11:50。i 书 7:20,21。代上 21:17。传 9:18。徒 27:24。希伯来文：挖掘。
k 伯 34:29。箴 21:30。
第4-6节。在这次悖逆计划所占去的期间，约拿似乎再没有领受先知之灵的催促，良心也陷于极大的麻木。“然而耶和华使海中起大风，海就狂风大作。”这风是奉命去拦阻那船，使船处于极大的破坏危险之中。（旁注及旁注经文 1。注，诗 107:23-30；135:7；148:7-12，第8节。）看来这场风暴非同寻常。因此，惊惶的水手们虽对某种超越的能力略有感觉，却不真认识真神，而且来自不同国家，便各自哀求自己素来所拜的偶像，求救脱离死亡；同时，他们也把货物或器具抛在海里，以减轻船身，免得沉没。（旁注经文 k, l。注，徒 27:18,19,33-38，第38节。腓 3:1-7，第7节。）然而，就在这一切混乱与匆忙之中，约拿却睡在舱底，对所发生的事一无所闻！也许他因疲乏与不安，已有一段时间睡得很少。这使船主把他当作极其迟钝懒惰的人来责备，责怪他在众人性命如此危险时竟还睡觉，并催逼他起来，求告他素来所敬拜的神，或者这位神会垂顾、怜悯并拯救他们。这样一来，本该作为耶和华使者责备尼尼微人的约拿，反倒从一个拜偶像的水手那里受了公正而严厉的斥责！（旁注经文 m-q。注，3:5-9，第9节。珥 2:12-14。摩 5:14,15。）
第7节。这场风暴的异常性质，以及这些人对更高权能和是非之分的一般观念，使他们断定，他们中间有一个极其凶恶的罪犯，因此这灾才临到他们。（注，徒 28:3-6。）所以，按照外邦人以及耶和华敬拜者中间通行的习惯，他们同意借着掣签来断定那罪人是谁。这是向鉴察人心的神和他的护理发出的呼求；神也乐意替他们断定此事，使签落在约拿身上。（旁注经文。注，利 16:8-10。民 32:23。书 7:13-18。撒上 10:17-22。14:36-44。箴 16:33。18:18。徒 1:23-26。）“这是把事情交由护理安排或显明的一种通常方法。”洛思。
第8-10节。当约拿这样被指认出来，成了神圣报应所追讨的罪人时，水手们并没有像人原本可能预料的那样，因自己的损失和极端危险就暴力对待他；相反，他们也许从他的举止中看出某种庄重与认真，就平静地恳求他告诉他们，他是否意识到自己犯了什么大罪，以致这灾临到他们；以及他是否能否认这灾不是因他而来。他们还想知道他的职业是什么，是正当的不是；他此刻是否在进行某种犯法之事，或是在逃避公义；总之，他是谁，来自何方。（旁注经文 x, y。注，书 7:19。）于是他毫无保留地告诉他们自己的民族和信仰，说自己是敬拜“耶和华天上的神”，就是创造海洋和旱地之神的人，并坦率承认自己的大罪。（旁注经文 z-c。）这使他们极其惊惶；要么因为这向他们显明，与他们相争的神的大能，而他们又不知道如何平息他；要么因为他们不知道该如何对待这位先知，觉得无论把他留在船上，还是把他抛到海里，都有极大的危险。然而，他们仍责问约拿，为什么悖逆命令，企图逃避那位大创造主的“面”，并且使他们连同他自己一同陷入这样迫切的危险中。（旁注及旁注经文 d-f。注，11-16，第14节。书 7:25,26，第25节。约 19:8-12，第8节。）
第11-16节。水手们见风暴越发增大，又不知该怎样行，就询问约拿自己这位耶和华的先知，在此紧急关头他们当做什么。约拿既被定罪于自己的罪和愚昧之中，又顺服神的公义，因自己的罪预料自己将死，并且也许得了某种神旨意的提示，就劝他们把他抛在海里；这样风暴就必止息，因为他知道这风暴是因他而起的。（旁注及旁注经文 h, i。注，书 7:20,21。撒下 24:17。）然而，他并没有自己跳下去，因为那就是自杀之举。但这些人或许因约拿坦白的认罪和无私顺服的态度而受感动，又惧怕下手伤害耶和华的仆人，就尽一切努力想把船驶进港口或靠近陆地，好把他送上岸，从而保全他和他们自己的性命。
当他们发现一切努力都是徒然的（因为“海浪越发汹涌”），他们就不像先前那样各自向自己的神祷告，乃是向耶和华祷告，恳求他不要因夺去约拿的性命而使他们灭亡，也不要把他们看作杀害无辜者，因为是他至高的安排使他们为了保全自己不得不如此行。（旁注及旁注经文 1-n。）作了这番呼求之后，他们就把约拿抛在海里；风暴立刻止息，于是他们因所看见所听见的一切，便极其惧怕耶和华的大能，敬重他的权柄，敬拜他的名；并且当时，或一能做到的时候，就向他献上感恩祭，为自己的蒙拯救感谢，并许愿作他的仆人和敬拜者。我们可以断定，其中至少有一些人借着这些非常的事件而真实得救、归正了。“他们弃绝了一切偶像之神，只向独一真神献祭，并向他许愿，（他们回去后必定会履行，）要在耶路撒冷敬拜他。”霍尔主教。
（旁注及旁注经文 p-r。）第17节。神既定意严厉管教约拿，却不将他剪除，就在船附近预备了一条大鱼，把他接入腹中。基督称它为鲸鱼，并且一再证实整段叙述；大概有些那类鱼的喉咙足够宽，可以吞下一个人，虽另一些未必如此。（旁注经文 t。）整件事都是神迹：约拿在鲸腹中得以不窒息，只能借着全能之力不断的运行；而最放肆的不信者也几乎不敢说，神不能为此预备这样一条大鱼，并以这种方式施行对约拿的拯救。在这种处境中，约拿停留了三日三夜；至少按希伯来人的说法，是一个整日整夜，加上另外两天的部分时间。在这事上，他预表了基督，死了、埋葬了，并在第三日复活。“这精确的时间这样被定下来，是为预表我们的主在坟墓中停留的时日。”纽科姆主教。（注，太 12:38-40。）
实际观察。
第1-6节。
凡在事奉中服事神的人，都必须预备好，在诸般艰难危险之中实行绝对而毫无保留的顺服；并当以信心、忍耐和舍己的心志武装自己。他们必须起来，往护理所召他们去的每一处去；不可因要责备尊贵人的罪，或众人的罪，或宣告那位在他们犯罪时所冒犯之神的审判，而有所顾惜。不信和惧怕人，会对这样的服事提出千百种异议；即便敬虔的人，当他们想逃避十字架，或在危险境况中回避顺服时，也会产生极其荒唐的念头，作出失常的举动；甚至像亚当一样，也可能想借着逃跑，或徒然地把自己藏在“园中的树木中间”，来躲避主的面！
照样，被唤醒的罪人有时会离开那些使他们心里不安的传道人或同伴，盼望重新在自己所爱的罪中之路上安逸下去；照样，连敬虔的传道人，当他们大受反对或灰心时，也容易急躁地寻求调离到别处，并以为无论在哪里，或处于何种境况，都能比在主和主人所指定的岗位上做得更好。但在任何情形下，不顺服神总比顺服神更危险：他能借着外面的风暴或里面的风暴拦阻那些逃跑的人；凡逃离自己本位和本分的人，所得到的只会是羞耻和苦楚。罪和试探甚至能使一个信徒在一段时期内，比最无知的外邦人还要麻木！当后者在危险临头时，自然良心会逼他们向一个想象中的或“未识之神”发出求救的呼声，并促使他们舍弃财物以求保全性命；前者却可能安然睡着，对罪责和忿怒毫无感觉。
但主所爱的，他必责备管教；而他有时用来施行这种责备的那些人，正好使他犯罪的仆人蒙羞，并使他们满心痛苦。世人普遍不是都可以这样被质问吗：“人肯舍尽一切家财来救自己的命，难道就不肯舍弃属世的利益和享乐来救自己的灵魂吗？人为什么还在罪中沉睡不醒呢？神的话和自己良心的责备都警告他们，要起来求告耶和华，若要逃避永远的痛苦，就当如此。”我们岂不也都在某些时候需要这样的责备吗？在我们一切的惧怕、试探、困难和危险之中，也在教会或群体的危难之中，我们为何还如此迟钝、冷淡？我们岂不应当彼此提醒、彼此激励，叫各人醒来，起来，求告我们的神，“或者他眷顾并拯救我们，使我们不至灭亡”吗？
第7-17节。
在大患难中，我们应当查问，这灾祸是为什么、因谁的缘故临到我们的。虽然在今日掣签之事既多被滥用和亵渎，也许不宜采用；然而我们可以在祷告中向主呼求；借着他的话、他的灵，并借着他的护理，他很容易向我们显明一切患难的原因和补救。悖逆神的人，常常给与他们交往的人带来或招致极大的灾祸；然而对他们不应粗暴凶狠，惩办罪犯之前，也应总是先有谨慎的查究。当真信徒被引诱落入罪中，显明成了别人受害的犯罪原因，而他对自己的过失有了真正的认识时，他会坦白承认自己的罪，并尊神为大，虽然这叫自己羞愧并被定罪；而且，当放荡亵慢的人想到主常以何等明显的严厉惩治敬拜他之人的过犯时，这本身也足以使他们战兢。
在这种情形下，信徒会定自己的罪，并耐心顺服任何今生的刑罚，只盼望自己可以“脱离将来的忿怒”；不仅如此，他宁可自己受管教，也不愿成为别人灭亡的缘故。（代上 21:17。）这种行为有时会赢得最刚硬之人的心，使他们承认那“无辜之血不会归在他们账上”。恶因一除去，恶果通常也会止息；弃绝有罪的享乐或利益，就为甜美经历神赦罪之爱的感觉开了路。神的仆人几乎从不会全然无用；他常常甚至借着我们的罪和愚妄，来促进他名的荣耀和灵魂的救恩：若人的性命因与敬拜神的人接触而受危险，财产因而减少；然而若他们借着这些人的言语或榜样而开始敬畏、信靠、敬拜并顺服神，那么他们所得的益处便是大的。那些自称基督徒却在患难中既不祷告、在蒙极大拯救后又不献感恩祭的人，到了审判时，必有这些外邦水手起来定他们的罪！
主必使犯罪的仆人谦卑，却不毁灭他们；而他能以我们全然想不到的无数方式来保守或惩治。但我们不可忽略那位把自己交于死地、为要救我们脱离神忿怒的主；他所承受以平息风暴的那场风暴，完全是我们自己招来的；他死了，埋葬了，并在第三日复活，为要使死亡和坟墓对他的百姓成为圣别，并作他们复活得永生荣耀的初熟果子。
当真信徒被引入罪中，成了别人受害的明显原因，而他被带到真正感觉自己行为不当之时，他会坦率承认自己的罪，并荣耀神，虽然这使自己羞愧、受定罪；事实上，当放荡和亵渎的人看见主常以何等显著的严厉惩治敬拜他之人的过犯时，也足以使他们发抖。在这样的处境中，他们会定自己的罪，耐心顺服任何暂时的刑罚，只盼望自己可以“脱离将来的忿怒”；不仅如此，他们宁愿自己受责打，也不愿成为别人灭亡的原因。此前或此后，从未有人处在约拿所处的境地；然而他的生命不仅得以保全，并且他还能运用理性，收摄心思来祷告！他之所以落到这种极端悲惨危险的境地，是出于神公义的审判；若非神迹，他绝不可能得救；他必然被
注释。