第四十章
神吩咐他的先知和仆人，以你们的罪孽得赦免的保证安慰他的百姓，1、2。预言并描述施洗约翰的职分，3-5。宣告福音的佳音；并描写好牧人的温柔看顾，9-11。以崇高的笔法描绘神的威严，并与人类的微不足道和虚空形成对比，从而显明把任何受造之物比作他的愚妄，12-26。对神百姓在患难中灰心丧志作温和的责备，并向他们提出鼓励的话，27-31。
“你们要安慰，安慰我的百姓。”
2 “要对耶路撒冷说安慰的话，又向她宣告，她争战的日子已满了，她的罪孽赦免了；因为她为自己一切的罪，从耶和华手中加倍受罚。”
（下接多处串珠引文，原文排印与OCR混杂严重。）
实用教训。即便是卓越的信徒，也容易忘记神的怜悯；当他们本该因感恩而受激励、发出敬拜的感谢时，反倒可能因骄傲而自高。又在某些情形中，他们也会过分看重居高位之不敬虔之人的友好关注。但这种与世界的联合，必带来痛苦的后果；主也必责备并管教他所爱的。然而，他们在痛苦安排之下的顺服，表明恩典又恢复了主导地位；这样，真理与平安仍必伴随他们，直到今生并直到永远。
注释。
第四十章 1、2节。我们现在进入本书后半部，这一部分不再提到先知的名字；但它像一篇连续不断的讲论，充满安慰的主题，并且几乎完全、且极其清楚地论到基督和福音性的题旨。整段似乎是在犹太人脱离亚述人入侵之后、也在先知晚年将近时写成；其文体与意象优雅、丰富，而且往往极其崇高；所以凡欣赏这一类美的人，即便不懂这位圣作者属灵和预言性的意义，也不能不满有喜乐地阅读它。
3 “有人声喊着说：在旷野预备耶和华的路，在沙漠地修平我们神的道。4 一切山洼都要填满，大小山冈都要削平；高高低低的要改为平坦，崎崎岖岖的必成为平原。5 耶和华的荣耀必然显现；凡有血气的必一同看见；因为这是耶和华亲口说的。”
前一章的记述，或许正是作为这些预言的引言插在这里，已经明明提到巴比伦被掳之事（39:6-7）。这里先知受差遣，是要在教会预见那苦难并在其中呻吟时，为她预备安慰。不过，虽然许多地方确实提到犹太人从巴比伦归回，先知的眼光却远远高过一切属世的拯救；他在预见基督伟大救赎及其最荣耀果效时，常常使人若要在他所用的话语中寻找对较低层次事件的影射，就显得荒谬而徒然。
“从此直到本书末了的一系列预言，合起来构成旧约圣经中最优美的一部分，并且夹杂着许多极其崇高的段落；大概是在希西家统治后期宣讲的。先知在前一章已经极明确地宣告王国将要倾覆，大卫王室与百姓都要被巴比伦诸王掳去。由于他后来预言的主题主要是安慰性的，所以他一开始便应许国度复兴、百姓从被掳中归回，这是神怜悯介入的结果。但先知的眼光并不限于此事；因为王室和犹大支派若不恢复，就将很快湮没无闻、永不可追寻，而这恢复在神护理的计划和次序中是必要的，为要成就神的应许，建立一个更荣耀、且永远长存的国度，借着那位将从犹大支派和大卫家中而生的弥赛亚。因此，先知把这两件事连在一起，几乎每逢提及前者，就会投进一些对后者的暗示；有时他又如此充满于那更遥远之未来国度的荣耀，以致似乎几乎把他受托眼前要讲的主题撇在一边。”这是罗思主教的意思。
这里给教会先知和教师的命令，是要用这样的话安慰神的百姓和耶路撒冷：他们的争战终必以得胜与凯旋告终，他们的罪也必蒙赦免。七十士译本甚至加上了“祭司啊”这样的话。这可看作对其余全部预言的引言；而这一整段预言无可争辩地一直伸展到万事的成终。以色列和犹大的苦难，已经充分维护了神律法和公义的尊荣，因为他竟这样因他们的罪惩治自己的选民；而基督的赎罪祭，则比每一个罪人最后受定罪，更充分显明他圣洁和公义政权的尊荣。以色列的教会当时要因弥赛亚必要来临的保证而得安慰；照样，基督徒也当因他的事业在地上终必得胜、争战中的教会及其每一个肢体不久都要在天上得胜的保证而受鼓励。
“圣经中常把各种奴役或艰难的处境比作争战。提后2:3-4。这个词也用来指利未人在圣所中的服事。民4:23；8:24。这里的话也像士兵服役多年以后得到退伍释放。伯7:1。”
“加倍。”也就是相对于神通常惩罚人罪恶的严厉程度而言，是加倍的。这里尤其似乎指以色列人在历代中所受的诸般暂时性惩罚。
3-5节。通常人们认为，先知这里是指古列的诏令和犹太人归回耶路撒冷，正如他们的列祖曾经从埃及经过荒凉旷野进入迦南一样；所以这里被看成是一个命令，要为他们安全、便利地通行预备一切。但这里所预言的，是耶和华来到他的百姓中间，而不是他们回到耶路撒冷。虽然在那次归回中，他保护性的同在也许确有影射，可是与新约中圣灵所赋予这段经文的解释相比，那就显得非常软弱了。
施洗约翰在那地荒凉之处传道，那荒凉正好象征当时犹太教会的荒芜状态；他作为先锋，被差来宣告基督的临近，也就是宣告耶和华他们的神来到。当强盛或得胜的君王率军经过那些并未预先修筑大道的地区时，惯例是先差派工兵在前，削平地势，在难行的山岭和峡谷中开路，在河上架桥，在沼泽和深谷中筑道，使他们的行军尽可能平直无阻。类似性质的属灵预备，也是基督来临并建立他国度所必需的。施洗约翰的职分，正是要唤起众人的注意，使他们知罪、惊醒、谦卑下来，推翻他们自恃的偏见和属肉体的盼望，向他们显明自己需要属灵的救赎，并激起他们对弥赛亚实际上将赐给他们之福分的期待。这样便是在“预备耶和华的路”，为他得着接纳并使福音得以成功，把一切修直、填平了。
最初归信基督教的犹太人，似乎一般都是借着约翰的职分，为基督和他使徒的事工预备好了。如此，“耶和华的荣耀”向他们显明，又借着他们向外邦人显明；这光直到如今仍临到许多国度，最终“凡有血气的必一同看见，因为这是耶和华亲口说的”。七十士译本这里作：“凡有血气的，都要看见我们神的救恩”；福音书作者也照此引述。犹太教会，就是约翰所奉差去宣告弥赛亚来临的对象，在那时是荒凉旷野般的景况；若不改革，就不配迎接她的王。正是在这个缺乏一切宗教教导、在真敬虔和善工上不结果子的荒地，约翰奉差来传悔改，预备主的道路。
6-8节。正确明白这段经文极其重要，因为它似乎正是打开以赛亚其余预言之钥匙，而其总主题就是神的百姓与教会的复兴。先知先极清楚优美地展开题目，然后引入一个声音，命他作庄严的宣告。其内容是什么呢？就是：百姓，就是属血气的人，本性虚浮短暂；他们一切的荣美都要衰残，很快过去；惟有神的话永远长存。这岂不是明显地把属肉体的以色列和属灵的以色列、暂时性的摩西制度和永恒的基督福音时代对立起来吗？仿佛先知在说：你们或许会以为，我受托的信息只是用重建你们的宗教与政体、恢复耶路撒冷、圣殿及其礼仪敬拜昔日荣华的应许来安慰你们；但这些都是属地的、暂时的、影儿般、衰残的事，并不值得与你们蒙蔽在其下之更大祝福相比，那就是属灵的救赎、永远的产业，我奉命正是要把这些揭开给你们。律法只是将来美事的影儿，实体却是永不废去、永远长存的福音。
这里似乎也意指：人一切的荣华，都无力抵挡神的旨意。及至犹太人得释放的时候，迦勒底的昌盛便枯萎了；及至基督的国要建立的时候，犹太人也失去了一切荣耀和特权。这里所译为“荣美”的词，本义是卓越，尤其可指道德上的卓越，如敬虔、公义、诚实和怜悯。因此，这段经文也显出：若没有那永远长存的福音之道，若没有那惟独能使人真正受益的重生，那么一切人的德行，以及人的能力、才干、辉煌，都是虚空而不足恃的。
“耶和华的气吹在其上。”正如风和暴雨损坏草木花卉的美丽，照样，神忿怒的气息也吹败人的筹算，使他们和他们的设计归于无有。
9-11节。有人，尤其罗思主教，把这段前半译作：“报好信息给锡安的啊……”并因原文为阴性，而认为这是影射妇女结队歌舞、庆祝大拯救的习俗，如米利暗和耶弗他的女儿那样。不过，由于锡安和耶路撒冷显然是指锡安的居民，而这里又是吩咐把好消息传给犹大的各城，因此这种解释虽然不需要改动经文，却似乎难以成立。
若有锡安居民从波斯宫廷带来佳音，他们自然应当奋力把消息传给犹大的各城，鼓励他们相信以色列之神的同在和帮助。但这不过是真义的影子。基督降临的佳音，不仅被带到锡安，也是从锡安传到犹大各城，并且直到地极。五旬节以后，福音最初的传道人放胆传扬这佳音，从耶路撒冷开始，到犹大各城，再到外邦。真实的锡安，就是教会，也当世世代代如此竭力传播救恩的佳音；而更杰出的基督徒，也应当激励那些较不显著、较为胆怯的人。
犹太人从前蒙吩咐，要这样彼此勉励，等候他们所应许的弥赛亚来到；照样，我们也当彼此激发，等候他再来，使他的得胜在全地显明。在这一切事上，锡安都奉命向她所有儿女并向全地宣告：“看哪，你们的神！”“哦，锡安和耶路撒冷啊，你们要向全世界宣扬你们神向你们所施的美善，因此要利用一切高山来传扬。既是首先向你们传开救主的信息，你们就当欢喜热心地把它广传全地；并向犹大其余各城说到那将以肉身显现的弥赛亚：‘看哪，你们的神！’”这是霍尔主教的意思。
因为主耶和华必“大有能力”而来，或“攻击那强壮者”而来，就是攻击那教会大仇敌，那些逼迫的暴君历来不过是其预表和工具。他自己的膀臂必建立他的权柄，也必治理他的国度。他谦卑与受苦所得的报偿，就是他人性被高举、他的百姓得拯救，以及借着他的中保之工使神一切属性得着尊荣，都与他同在；或者说，他是带着赏赐真门徒、刑罚顽梗仇敌的准备而来。“他的赏赐在他那里；他的工作在他面前”；他完全定意并有资格把这工做到底。
他对他所救赎之罪人羊群的降卑与温柔，必与他对仇敌的大能和烈怒相称。他必“像牧人牧养自己的羊群”，供给他们一切所需，看顾他们的灵魂，顾念他们一切软弱、病痛和危险；他要特别照料初信者、软弱的信徒，以及受试探受苦的人，给他们适切的保护与安慰，并调和他们的试炼；正如温柔的牧人把被雨露和寒冷冻僵的小羊抱在怀中，并特别留意不使怀孕的母羊，或刚生产的母羊，被过度驱赶或受伤一样。既然这显然是论基督的预言，而他又是好牧人和大牧长，那么他必定就是以色列的神，就是主耶和华。若不这样解释这些预言，就只能遮蔽并曲解其明显的意思，并把这位最优美、最崇高的作者说成言辞失当、前后不协；更确切说，就是把圣灵的话描绘成足以误导单纯诚实的读者。
12-17节。从“温柔的牧者”转到这里对耶和华最崇高的描绘，经文并没有暗示说话者有任何改变；因此，这神圣的威严显然同样归于子，正如归于父一样，因为“我与父原为一”。这里特别插入这段，大概是要提醒犹太人：耶和华有能力将他们从巴比伦拯救出来，也有能力施行那属灵的救赎，而巴比伦得释放不过是其预表。
这段经文在思想和表达上的壮伟，远远超过一切非默示作者所受称赞的崇高，就像太阳的光超过烛火一样。我们看它时，不仅当看作诗人的崇高，也当看作先知的崇高；他论到无限的神，所用的话语尽其可能地配得上其题旨。人间著作中凡不是明显取自圣经的同类描写，都不能满足深思之人的心，反倒总使题旨显得被贬低；惟独这里，人的心灵奋力去把握这些宏伟的思想，却又容纳不下，而沉思的读者会感到：若耶和华要把他那不可测度的完全稍稍传给我们狭窄昏暗的理解，那么他如此论到自己，才是配得上的。
他用手心量诸水，用手虎口量苍天，用升斗盛大地的尘土，在秤上称山岭冈陵，当他在创造中安排万物比例时就是如此。这样的思想何等伟大！它怎样引导人的心，对造物主的伟大产生广阔的认识，又怎样使一切受造物在比较之下仿佛缩成无有！如此荣耀的主，还会缺少谋士、同工吗？受造之物岂配教导他如何照着智慧和公义行事？又有谁能自称曾这样指教过他？事实上，地上的万国，在他面前，不过像桶里的一滴水，相对于海洋的浩瀚；或像天平上那一点不被顾念的微尘，相对于整个大地。他举起海岛如同微物；若要献上与他威严相称的祭物，利巴嫩的香柏树也不足作柴，其中的走兽也不足作燔祭；更不用说这样的祭物绝不可能为得罪他的罪孽赎罪。其实一切比喻都达不到真相，因为万国在神面前都“算不得什么”；在他看更是虚无，甚至比无还轻；他们一切的荣华和炫耀的迷信也是如此。
18-20节。与上文神荣耀的异象相对照，敬拜偶像是何等可憎、何等荒谬！人能造出什么神的形像而不是对他无限羞辱的吗？然而，这种荒唐而亵渎的做法，在人间竟是何等普遍，几乎遍及万邦！较富有、较慷慨的外邦人，虽然铸的是较低贱金属的像，却还请金匠给它包上金子，又用银链装饰、固定；而这竟被当作他们神的形像、他们敬拜的对象！至于穷人，或者在宗教上吝啬的人，即便只能拿得出一点供物，也还非得有个偶像不可，哪怕只是用一块耐久的木头，巧匠雕刻出来，立在屋里。
甚至以色列人和犹大人，在十个支派分裂以后，尽管拥有一切宗教优势，仍极其容易陷入同样不合理、无知觉的做法，因为他们不喜欢耶和华那圣洁的性情，以及属灵的敬拜和事奉。但当神来成就他所应许的拯救时，他们本没有理由害怕偶像或拜偶像的人；反之，没有什么比这种可憎之事更能惹动神的忌邪，并把毁灭带到他们身上。“借此他装备他们，使他们能抵挡在巴比伦将受的偶像引诱。”
21-24节。“你们岂不曾知道吗？你们岂不曾听见吗？从起初岂没有告诉你们吗？自从立地的根基，你们岂没有明白吗？”罗思主教的译法更接近原文。难道百姓终究还不明白吗？难道他们不肯留心那如此充分向他们的心思和良心证明自己的神的话吗？犹太人岂不是从起初就知道、就听见了吗？不仅如此，外邦人从地的根基起，从所造之物上，岂不也有足够的信息，可以认识造物主“永能和神性”吗？
他坐在诸天的宝座上；诸天环绕大地如同圆圈。从那里，他看世上居民渺小的挣扎，不过像蚱蜢一般。他以穹苍广大如幔子遮蔽自己，又在其上面的不可见荣耀中居住，仿佛住在帐幕之中。他藐视恶王空虚的野心和胆大却无能的叛逆，使他们和他们的筹谋都归于无有；所以他们不能像自己所打算、所期待的那样，使自己和后裔根深蒂固地建立起来。因为他不容他们被栽种、被播种、被扎根；他一向他们发怒吹气，他们便枯干；旋风把他们如碎秸卷去。这里所指的是世界大帝国的更替，尤其是古列推翻巴比伦帝国、为犹太人归回开路这一件事。尼布甲尼撒和其后继者曾企图使其家族的荣华永久长存；但主向其吹一口气，这一切就尽归无有。
25、26节。除了日月星辰之外，似乎再没有什么带着一点像样之相似性的事物，可以被人拿来比拟耶和华；而这些天体，从最早时代起，几乎在各国都以一种或另一种形式被当作神明来敬拜，尽管希腊罗马少数哲学家曾看见，或似乎看见，有一位更高的智慧在管理它们，但这并未在他们里面产生任何实际果效。主却借先知说：是谁创造了这些辉煌的光体？它们是以色列之神的军旅；他数点它们、排列它们、指挥它们，仿佛按名呼召；又因他权能浩大、能力强盛，所以一个也不缺位，从世代到世代都照其定期发光，成就他的旨意。
27-31节。这里引进雅各，好像处在深重而长久的苦难中：被掳中的犹太人是如此，如今的以色列也是如此，在敌基督逼迫下的教会也是如此。一切外在景况都叫人灰心；他们因漫长的耽延、许多失望和不信，便容易忘记或怀疑神的能力和应许，遂断定他不是不顾念他们、无力拯救他们，就是忽略在他们与压迫者之间施行审判。
但他们为什么容让这样阴郁的思想呢？为什么这样羞辱神地判断他呢？他们岂未曾听见、未曾知道，“永在的神，耶和华”，就是创造地极的主，不疲乏，也不困倦，也不会把他的工作半途而废吗？“他的智慧无法测度”；因此，任何未曾预见的拦阻都不会使他措手不及，他也绝不会因为缺少办法来应付困难而受挫。当他的智慧看定时机成熟时，他必定施行拯救；借着他的帮助，最软弱、最胆怯的器皿，也必得着极大且日益增长的力量和勇气。
反之，那些才能更高、决心更强，却倚靠自己精力的人，如青年人常会那样，在一切想要拯救自己、达成计划的尝试中，终必疲乏困倦；但那“等候耶和华”的人，倚靠他得智慧和扶持，在每一次争战之后都要恢复他们属灵力量的衰退，并且不断增长，直到如鹰展翅上腾，超出仇敌所及之处；他们奔跑却不困倦，行走也不疲乏，直到跑尽荣耀的路程，领受得胜者的冠冕。
“他们必如换羽的鹰一般，重新长出新羽。”古时流行的看法认为，鹰寿命很长，能比别的鸟更久保持精力，而且年老时还会蜕羽更新，连同羽毛一并恢复青春。至于这种关于鹰更新青春的看法究竟有多少根据，这里不必深究；对诗人，无论圣俗，只要有通行的民间看法，便足以支持为说明或装饰而引入的意象。
实用教训。
1-11节。凡与神同行的人都需要安慰，尤其当罪恶增多、教会遭患难的时候；因此，神已经吩咐他的仆役“安慰伤心的人”，也“警戒不守规矩的人”；即使仆人忽略或误解了自己的责任，主自己也必对他们说安慰的话。一切有效的拯救都与罪孽得赦相连；在基督之死那伟大的赎罪中，神的怜悯是以彰显他公义与圣洁之极大荣耀的方式施行的。这是一切安慰的泉源，并且保证教会和每一个真实信徒的争战终必有福的结局。
即便在这荒凉世界中，若非因人的背道，本来只会生出有害之物和毒害之兽；如今却有声音呼唤我们“预备耶和华的路”，因为他来是要“叫你们各人回转，离开罪恶，便为你们祝福”。愿他借着他话语的教导和他灵的责备，预备我们的心，真诚欢迎他的救恩，顺服他的权柄；使一切偏见被除去，一切骄傲自高的意念降卑，一切卑污的情欲被制伏，对真正美善、真正尊贵之事的渴慕栽植在我们里面，我们乖僻崎岖的性情得以柔和，一切拦阻尽被挪去；这样，“耶和华的荣耀”便可向我们的心灵显明，我们也得预备好，在地上遵行他一切旨意，并进入他天上的国。愿他的能力也除去一切拦阻，使他的国得以建立遍及全地，好叫“耶和华的荣耀显现，凡有血气的一同看见”。
惟有主配得我们毫无保留的敬畏和信靠；至于堕落之人的一切关系、产业、地位、成就和表现，又算得什么呢？不过像“草”和“野地的花”而已。主若用他忿怒的气一吹，它们便何等快地枯萎凋谢！一个将死的罪人，若仍在定罪之下，是“预备遭毁灭的忿怒器皿”，那么那些令人羡慕和称赞的头衔与才干，对他又有什么益处呢？惟有那些倚靠永远长存之神话语的人，虽在世上贫穷被藐视，却必得着不朽坏、永恒的尊荣和财宝。这就是锡安使者所带来的佳音；愿我们欢然领受这道，并殷勤把它传扬开去。
凡知道这喜乐声音的人，都当借着坦然公开承认真理、圣洁的榜样、恳切的祷告，以及自己一切影响力，尽力把这福分传给别人。尤其是作牧者的，当“大声呼喊，不可止息”，向一切寻求救恩的人指出那位神圣的救赎主，说：“看哪，你们的神！”“看哪，耶和华已在肉身中来，要毁灭魔鬼的作为；”他已经在地上完成他的工作，已经升上天上坐在中保的宝座上；一切权柄都在他手中，“他的膀臂必为他掌权；他的赏赐在他那里；他的工作在他面前。”他一面把顽梗的仇敌践踏在脚下，一面又以无法言喻的温柔和看顾牧养他用宝血买来的羊群；他随时预备接纳新近悔改的人，扶持软弱者、受试探者、受苦者，并按各人的试炼分配相称的力量。愿我们认识我们牧人的声音并跟从他；愿我们借着温柔无害的行事，证明自己真是他草场的羊；愿他把我们的儿女和亲属像“羊羔抱在臂中，怀搋在怀里”；又愿那许多“如羊走迷”的人，不断被带回归到这位“牧人和我们灵魂的监督”那里。因为他是谁呢？不正是那位“用手心量诸水”的以色列牧者吗？这正是一切盼望的根基：与父和可称颂的圣灵同等，我们的耶稣乃是耶和华，是“在万有之上、永远可称颂的神”。
12-31节。既然我们不能测透主我们神那奥秘的本性和威严，就当学习敬慕并敬拜他在其作为和话语中所显明的完全。我们当在他面前自卑，深深感觉自己作为受造者的卑微，以及作为罪人的污秽；也绝不可妄自反对他的安排或判断，好像我们有资格在那位“万国在他面前都算不得什么、都算虚无”的主面前“将知识教导他”似的。人一切试图为自己的罪补赎、为永远的产业立功的努力，又算得什么呢？赎我们的灵魂，代价比整个受造界还大；若不是“父怀里的独生子”亲自为我们舍己，作了无限价值的祭，我们就只能永远被撇下。神喜悦这祭；但一切有罪受造者的能力、智慧、骄傲和炫耀，在他面前都“比无还轻”，不仅虚空，而且可憎。
堕落之人所夸口的理性，在宗教的事上实在是瞎眼的向导；因为他总是倾向于把神描绘成像必朽坏的人，或较低等的受造物。虽然如今在我们这个地方，我们通常不至于用金银木石造像来拜；但我们仍然容易把神想成像我们自己一样。其实，只要我们的属肉体之心不与他为仇，我们本可有充足机会如此认识他的完全，以致确信：除了信徒灵魂中所恢复的圣洁形像，能给我们一点关于他道德卓越的微弱概念之外，我们根本想不出任何稍稍适合代表他的东西；至于他的无限威严，我们更是丝毫无法形成观念。
因此，那些背叛他的最强大的君王，实在可怜；他很快就必使他们落到最卑贱的藐视和 misery 之中；他们使自己和后裔昌大的诸般计划，都要像碎秸想抵挡狂风一样徒然。虽然“全能者，我们不能测度”，但我们理当环顾四周，在他手所造之工中观看他的荣耀。诸天和其中的万象都宣告“他永远的大能和神性”；而他膀臂的能力使它们在既定轨道中恒常运行，那种准确无误，永远令人惊叹不已。也不要忘记：那位使众星各守其位的主，正是那位说出一切应许、并亲自担保成就它们的主。
那么，信徒为什么还要灰心呢？无论是为自己，还是为敬虔共同的事业，他们的道路虽然对自己是黑暗的，对他却绝不隐藏；他必为他们辨明是非，施行审判。当永在的神开始他恩典之工时，他绝不疲乏，也不困倦，也不收回他的手，直到把它完全成就。但我们应当信靠他那测不透的智慧，让他按自己的时间和方式向我们并向他的教会成就应许；既不因自己的软弱而丧胆，也不因仇敌的强盛而惧怕；因为“疲乏的，他赐能力；软弱的，他加力量；就是无力的，他也使力量增多。”
所以，让我们谨防不信、骄傲和自恃；因为如果我们凭自己的力量出去，纵然自以为强壮，也“必疲乏，甚至跌倒”；但若等候耶和华，我们必从软弱变为刚强。原文到此处已出现明显截断与排版混乱。