第一章 1-3节。有些解经者把这“第三十年”计算为从约西亚作王时的改革开始；那时开启了一个新的纪元，也为犹大国提供了另一次试验。另一些人则把它算作拿波帕拉萨登上巴比伦王位之年，那对迦勒底人也形成了一个新的纪元，并与约西亚改革的纪元相吻合；但也有人认为，先知只是说自己被召担任这重大职分之前，年纪正好三十岁。这是在约雅斤被掳的第五年，以西结似乎就是与他一同被掳去的；因此也是西底家在位第五年，距耶路撒冷最终荒凉约六年。（边注参照 f；又见《列王纪下》24:8-20 注释。）这些被掳的犹太人似乎有一段时间没有先知，也没有从神而来的异象，来弥补较为平常的教导方式之缺乏；（见《耶利米哀歌》2:9 注释；原文误作 Lam.）但最后，主还是在他们被掳之中为他们兴起了一位先知。
以西结与其他被掳的人同在迦巴鲁河边；征服者也许把他们安置在那里，开垦荒地，或从事某种制造业，以供己用。（边注参照 c。）“巴比伦王把这些犹太俘虏安置在提勒亚毕（3:15）以及迦巴鲁河边的其他地方；这河流入幼发拉底河东侧，在基耳刻西乌姆或迦基米施附近，距巴比伦以北将近二百英里……阿米阿鲁斯称这河为 Aboras，托勒密称之为 Chaboras。”纽科姆主教、迈克利斯如是说。以西结就在这里看见“天开了”；穹苍那非凡的景象，为以色列之神的异象开了路。
（边注参照 d、e；又见《马太福音》3:16-17；《使徒行传》7:54-60，特别是55、56节；《启示录》4:1-3；19:11-16，特别是11节注释。）这样，“耶和华的话特特临到他”，带着清楚与确信，使他既不能怀疑其神圣权威，也不会误解其意义，或质疑自己蒙召作先知的任命。有人认为，是神位格性的道或神的儿子亲自来向他说话，以清晰可闻的声音发言；毫无疑问，后来他确曾如此行。（见26-28节及2:1-2注释。）这启示又伴随着“耶和华的手按在他身上”；神圣的大能借此胜过他对这艰巨工作的退缩，鼓励他承担此任，并使他有资格胜任。或者，这也可能表示他深受神能力的感动，以致感官对外界关闭，心灵预备好去默想天上的异象。（边注参照 g、h。）
第4节。先知既定睛观看所呈现在他眼前的事物，首先“见狂风从北方刮来”；这可能象征那将要从巴比伦席卷耶路撒冷和犹大的迅猛毁灭。（边注参照 i；又见《耶利米书》1:13-14；23:19-20 注释。）这狂风带来“一朵包括着火的大云”；这是主施行作为之幽暗的象征，也预表那悬在犹太民族之上的沉重审判。与此同时，又有“火在其中周围旋转”，或作火自行燃起、不断焚烧：（边注及边注参照 k）这也许象征神的公义与圣洁，以及他将要为彰显自己完美属性、出于并归于他自己的动机而施行的可畏报应。狂风、云彩与火，都类似西奈山颁布律法时那可畏的景象；这表明那位荣耀的神如今也要前来，对违背律法的人施行当得的刑罚。
（见《出埃及记》19:16-20；《撒母耳记下》22:7-16；《列王纪上》19:11-14；《哈巴谷书》3:9-10；《希伯来书》12:18-21 注释。）这火四围发出光辉；从其中间又显出“琥珀的颜色”，或如有人解释，为一种磨亮的混合金属的光泽；这也许表示，神的旨意和作为仍给了我们足够的亮光，使我们得以辨认其中的一些内容；并且就我们所能明白的而言，这些都显得极其灿烂荣耀。哈尔主教说：“从火焰的荣光中，显出仿佛发亮的琥珀色，这是要表明，在教会火炼般的试验中，仍有神大能的恩典与怜悯同在。”（边注参照 l；又见《启示录》1:12-20 注释。）
第5-14节。从这荣耀异象的中央，先知看见“有四个活物的形像”。这些似乎是圣天使的象征，或一种表意的图像；他们是“荣耀之王”的侍从，也是神护理的执行者。他们有“四个”，大概表示他们奉差遣在天下四方，或往天的四风那里去。他们“形状像人”，表示他们是有理性、有智慧的受造者；在我们看来，这种形体正是此类本性的标记。
“又从其中显出四个活物的形像来。他们的形状是这样的：有人的形像。 各有四个脸面，四个翅膀。 他们的腿是直的，脚掌好像牛犊之蹄，都灿烂如光明的铜。 在四面的翅膀以下有人的手。这四个活物的脸和翅膀乃是这样： 翅膀彼此相接，行走并不转身，俱各直往前行。 至于脸的形像：前面各有人的脸，右面各有狮子的脸，左面各有牛的脸，后面各有鹰的脸。 各展开上边的两个翅膀相接，各以下边的两个翅膀遮体。 他们俱各直往前行。灵往哪里去，他们就往哪里去；行走并不转身。 至于四活物的形像，就如烧着火炭的形状，又如火把的形状。火在四活物中间上去下来；这火有光辉，从火中发出闪电。 这活物往来奔走，好像电光一闪。”
【实用观察】
但他们每一个都有“四个脸面”，这似乎象征他们的禀赋和品格。“人的脸”表示他们有知识、远见、审慎、同情与仁爱；“狮子的脸”表示他们执行神旨意时的勇敢与力量；“牛的脸”表示力量、不倦的勤劳与坚忍；“鹰的脸”表示属灵的敏锐和属天的情感，使他们高翔于一切受造之物以上，直达那未受造的圣洁与福乐之源。（边注及边注参照 m-a；又见10:9-12,14,20-22注释。）“请比较《启示录》4:6，我们的译本将 zōa 译作 beasts，其实应译作 living creatures，以便与那卷书中总是用 thērion 所表示的敌基督之兽区分开来……在那里，这四个活物表示基督教会的一部分，这一点可由《启示录》5:8-9 证明。”罗思如是说。
事实上，使徒确实似乎用这种图像描绘了福音的执事们；（见《启示录》4:6-8；5:8-10 注释。）既然如此明显，有些学者便推论以西结的异象也有类似含义，虽然这结论大概根据不足。（见10:1-2 注释。）但在这里，每个活物都具有四个脸，而使徒所见的活物则是把这些脸分别分配给各个活物；这差异也许表示：在地上最有智慧、最圣洁的人中，各种恩赐是分开、比例不一地分配的；而在圣天使身上，这些却是完全结合的。这些活物也都各有“四个翅膀”，象征他们执行神命令时的活跃与迅速；而“翅膀以下有手”，则表示他们在一切服事上都有技巧和灵巧，却并不借此炫耀自己。“手是万物中唯独人类所特有的，也是各种人工操作的主要器官。”罗思说。
他们的翅膀彼此相接，可能表示他们之间完全合一；而他们“行走并不转身，俱各直往前行”，则表示他们顺服中的坚定与恒常。“他们不需要转身，使脸朝向所行的方向；因为无论往哪里去，总有一个脸朝着那方向。这表示没有什么能使他们偏离遵行神命令。”罗思又说。纽科姆主教补充说，他们以同一不偏不倚的姿态一直前行，“似乎表明他们在遵行神旨意时的坚定，这旨意正直向前，达到预定目标”。他们“向上展开”的翅膀，表示他们随时准备执行造物主的命令；而用来“遮体”的翅膀，则表明他们在他荣耀的同在中，意识到自己的不完全和卑微。他们“直的腿”可以象征单纯和正直；脚掌像分开的牛犊之蹄（7节），或其他洁净动物的蹄，则可能表示他们完全的纯洁与圣洁；他们“灿烂如光明的铜”，似乎表示他们超越的美善和尊贵。
他们又被描绘为“灵往哪里去，他们就往哪里去”；这或许表示在神治理世界的护理中，他们的服事是为宗教的大事和教会的兴旺效力的。他们的形像“如烧着的火炭，又如火把”，可表示他们火热的热心与爱，并与同样的知识和智慧相结合。那“在活物中间上去下来”的灯火或亮光，可能表示众光之源随己意分别分赐给他们；而那如闪电般从火中发出的明亮火焰，可能象征他们在神报应的对象身上所产生的可畏果效；或者，也可表示与他们“往来奔走，好像电光一闪”同样的意思，即不可言喻的迅捷。（边注及边注参照 b-g。）以赛亚所见的撒拉弗（见《以赛亚书》6:1-4 注释）有六个翅膀；使徒所见的活物也是如此；但以西结所见的只有四个。
“这些经文中的撒拉弗，用两个翅膀遮脸，是因敬畏他们所侍立的神圣同在；而这里的活物则被看作立在宝座之下，托住宝座（10:19）。”格老秀斯引自罗思。
“我正观看活物的时候，见活物的脸旁各有一轮在地上。 轮的形状和颜色好像水苍玉。四轮都是一个样式，形状和作法好像轮中套轮。 轮行走的时候，向四方都能直行，并不掉转。 至于轮辋，高而可畏；四个轮辋周围满有眼睛。 活物行走，轮也在旁边行走；活物从地上升，轮也都上升。 灵往哪里去，活物就往那里去；轮也在活物旁边上升，因为活物的灵在轮中。 那些行走，这些也行走；那些站住，这些也站住；那些从地上升，轮也在旁边上升，因为活物的灵在轮中。 活物的头以上有穹苍的形像，看着像可畏的水晶，铺张在活物的头以上。 穹苍以下，活物的翅膀直张，彼此相对；每活物有两个翅膀遮体。 活物行走的时候，我听见翅膀的响声，像大水的声音，像全能者的声音，也像军队哄嚷的声音；活物站住的时候，便将翅膀垂下。 在他们头以上的穹苍之上有声音；他们站住的时候，便将翅膀垂下。”
第15-25节。活物既是侍立在以色列之神面前的天军之象征，这些轮子便表示他护理中奥秘的安排。这些好像战车的轮，耶和华乘着它们去执行自己旨意的计划；借着它们，他的同在与能力彰显于各处。（边注参照 h；又见《但以理书》7:9-12，特别是9节注释。）轮子的形状，以及它们适于不断转动的特点，表示在人类事务中，在护理引导之下不断发生的变迁。那些今天处在轮子顶端的人或群体，明天也可能在毫无人的预料或阻止之下跌到最底下；然而，在表面混乱之中，在一切似乎都被盲目的偶然或宿命驱使时，仍有最完全的秩序；这些变化也是按着与轮子运行同样固定的法则而受引导的。“这些轮子被认为表达神护理的运转；虽然看来错综复杂，却有规律。”纽科姆主教说。
（边注参照 i-m。）当先知凝视活物时，他看见“地上有一轮”，就是每个活物旁边各有一个，如同战车的四轮。这些轮子的形状和作法好像水苍玉；神护理治理中的智慧、公义、真实与良善，也许正由这精巧的作工和美丽的色泽象征出来。这里所指的颜色，据说是海水的绿色；有人认为这是人事不断变动的象征，因为海洋时而被狂风巨浪搅动，时而又归于平静。四个轮子都一样，表明神护理的安排中有一致性，甚至有某种统一性。但又有“轮中套轮”；也许是一个较小的轮与大轮相连，并借其带动，象征因果之间的联系，表面看来极其复杂，几乎变化无穷，却都受神主权旨意的管理。或者，也可能是两个同样大小的轮彼此垂直穿插，使得没有什么能拦阻或拖慢它们的前进。因此，轮子转动时，“向四方都能直行”，即在自己的位置上稳定运行，不因任何障碍而偏离或受阻。
“它们从不后退（10:11），这表示护理从不徒然行事，乃总能成就其目的。参《以赛亚书》55:11。”罗思说。轮辋（边注）高而广大，其周围如此巨大，以致令人可畏；这象征护理伟大计划的浩瀚，其中充满我们当谦卑敬拜的不可测奥秘，并且包含对作恶之人的许多可怕审判。（边注参照 m、n；又见《约伯记》26:14；《诗篇》97:2-7，特别是3节；《但以理书》4:34-37；《罗马书》11:33-36 注释。）但这些轮辋“四围满有眼睛”；这表明每一个安排都由无限的知识和智慧所命定，神的旨意不会因任何未预见的变故而落空。正如“活物行走，是随着灵要去的地方”，轮子也跟随活物，因为同一位灵驱动活物，也驱动轮子；虽然轮子起初是看见在地上，但它们常常又被举到地上以上。
这一切可能表示，神在地上的安排与天上的事相连，并且一切都被设立为服从于他教会的事务。活物头上的穹苍，颜色如可畏的水晶（有人也译作冰），清澈、光耀、宏伟，足以使人心生庄严的敬畏与战栗。“所谓‘可畏的水晶’，是指那种光辉耀眼、使眼目眩目的晶体。”罗思说。这也可以表明，天使的服事完全从属于神的威严与大能，并远远低于他。
“在他们头以上的穹苍之上，有宝座的形像，仿佛蓝宝石；在宝座形像以上有仿佛人的形状。 我见从他腰以上有仿佛光耀的精金，周围都有火的形状；又见从他腰以下有仿佛火的形状，周围也有光辉。 下雨的日子，云中虹的形状怎样，周围光辉的形状也是怎样。这就是耶和华荣耀的形像。我一看见就俯伏在地，又听见一位说话的声音。”
第26-28节。既然以色列之神的侍从和他护理安排的象征都已显明，这里便进一步给出他神圣荣耀的一些瞥见；但这些比前面所论的更为深奥。很可能，主有意使这些关于他自己及其作为的象征性、图像性的启示保持晦暗复杂，好叫它们虽能传达原本要给人的教训，却不至于让画家照样描绘，或诱使雕塑家去试图作出其形象，尽管有人荒谬地这样做了。先知所见的，不是真实的宝座，而是“宝座的形像”；这是耶和华对万有、对世界和教会拥有至高主权的象征；这宝座“仿佛蓝宝石”，也就是说，美丽辉煌无比。在这“宝座的形像以上，有仿佛人的形状”，或说像亚当；这显然表示永恒的神子，即神圣三位一体中的第二位格，他后来取了人性，成为“第二个亚当，从天上来的主”；而在此之前，他“本有神的形像”，就是以色列的王。
（边注参照 b-h；又见《出埃及记》24:9-11；《以赛亚书》6:1-4；《哥林多前书》15:45-49 注释。）那“精金的光耀”和“火”的形状，环绕宝座、充满其中，并贯穿他显现同在的各处；再与彩虹这众所周知象征恩典之约的记号相连，表明他向百姓所显的怜悯和立约之爱，与他可畏的公义与圣洁是和谐一致的；也表明他治理国度的一切事务，都是以他的新约为依归的。（见《创世记》9:9-17；《以赛亚书》54:6-10；《启示录》4:1-3；10:1 注释。）“我们当然可以断定，这就是蒙福三位一体第二位的显现……因为他是以人的形状出现的。这异象所反射出来的光有彩虹的形状，是神怜悯之约的记号……表示神在审判中仍记念怜悯，不至全然灭绝他的百姓（《启示录》4:3）。
尤其这异象既明显预表那将要‘成为肉身的道’，而他的道成肉身正是神与世人立怜悯之约的根基；因此，彩虹作为怜悯的象征和记号，确是极其合宜的陪衬（《启示录》10:1）。”罗思说。先知一见这耶和华荣耀的形像，就俯伏在地敬拜，并谦卑地意识到自己的不配。（边注参照 i-l；又见8:2-4，特别是2节；《约伯记》42:1-6；《以赛亚书》6:5；《但以理书》8:15-19；10:15-19；《启示录》1:12-20，特别是17节注释。）这整个引言性的异象，一经报告给百姓，也足以使他们心里充满对神忿怒的庄严敬畏，同时又激起他们对荣耀的主与王所赐福分的盼望。
实用观察
第1-14节。当神的执事和蒙恩之道被人轻看、滥用之后，他有时会借着使它们稀少而使人重新觉得宝贵；但他绝不会让自己的百姓全然失去教导和安慰。在被掳中、在贫穷里、在严酷压迫之下，他们对他来说和在昌盛时同样宝贵。外在环境不能拦阻他们得蒙他恩慈的显现；他的护理与恩典也必共同运行，使他们能胜任他所定意要他们作的服事，并呼召他们出来承担这些服事。我们也因神向人所作的一切启示，而被提醒耶和华那难以测度的威严，以及他无限的完美。谦卑、专心的信徒可以明白足够多的事，以致心里充满庄严的敬畏，并生发儿女般的信靠；但凡关乎无限永恒之神、他的完美、旨意和安排的每一题目，他都必在其中看见深不可测的深渊，从而学会谦卑与敬拜。
因此，即便面对那些我们只能明白一点点的表述，我们仍可从中得到有益的教训；因为我们会因此记得，“密云和幽暗在他的四围；公义和公平是他宝座的根基。”又有“烈火在他前头行，四围大起暴风”；这不仅是在他从西奈山说话的时候，就是当他从锡安山显明自己的荣耀、作为他百姓的神与父时，也是如此。神给我们的亮光足以让我们知道，他所行的一切都满有智慧、真实、公义与良善；但谁能述说他谋略和作为的深处呢？所以，我们当留心那些与我们平安和本分有关的事，至于隐秘的事，则当留给那唯独拥有它们的主。（见《申命记》29:29 注释。）借着信心，我们可以看见他被“千万的天使”环绕；他们在智慧、能力，以及一切可传达、可受造的完美上都卓越非凡。
当我们默想他们的品格和服事时，也当祈求在今生被塑造成像他们一样，因为我们盼望来世要与他们同等。
我们应当学习并效法他们那常被激发、引导着的智慧、热心、敏捷和勤勉；虽然我们达不到他们敬拜的高超境界，也达不到他们服事的完全，因为我们还被这些“卑贱的身体”拖累，不能像他们那样展翅高飞，迅速顺服（见《腓立比书》3:20-21 注释）；然而我们仍可用忍耐和恒心劳苦；我们仍可在恩典的帮助下，以知识和技巧充满自己的职分；我们仍可勇敢地做工，不怕人的皱眉或忿怒；我们仍可“思念上面的事”，培养与弟兄及同作仆人的和睦与爱；我们仍可直往前行，不因世上的笑脸或冷眼而偏离道路；我们仍可“以谦卑束腰”，并“欢欢喜喜地事奉耶和华”；我们仍可“操练自己，对神对人常存无亏的良心”；也可单纯地把自己交托给圣灵，照着神所启示的旨意，由他安排、使用、引导，而不把自己的倾向、属世利益或荣誉置于他的荣耀之上。
借着神的恩典，这些事在今生都可以在相当程度上达到；然后我们便可盼望那蒙福的改变来到，那时罪要永远除尽，我们的身体要成为属灵的，我们也可以成功地效法这些宝座前蒙福之灵的敬拜和服事，他们“往来奔走，好像电光一闪”。现今，我们应当把他们看作护理的使者，无论在公义还是怜悯方面都是如此；尤其因为他们“奉差遣为那将要承受救恩的人效力”，那些人无数次蒙拯救，都有赖于他们俯就且警醒的看顾。（见《希伯来书》1:13-14 注释。）这既该教导我们在关怀贫穷和受苦的弟兄上效法他们的行为，也该使我们虽然看不见他们，却更加爱他们，并切切盼望那日来到，好叫我们得以加入他们有福的群体。
第15-28节。当我们努力认识并尽好自己在教会和社会中的本分位置，并欢然勤勉地服事我们这一代时，应当满足于一般性的认识：主掌管护理的轮，也掌管自然界的轮。在一切表面看来错综复杂、变化无数的事中，整体却都由一只从不错误的手引导；无论我们是在轮子的顶端，还是在底端，我们的位置都是由他安排的；若我们真是属他的百姓，这安排就是为着我们的益处。在最深的逆境中，我们也不必灰心；因为轮子还在转动，到适当的时候，必使我们从低谷再被抬起；而那些倚仗顺境的人，并不知道自己何时就会被抛下。护理的安排，都在那位使教会成圣、住在每个信徒心里的灵之感动下而被定规。
因此，如果全能智慧那广大而复杂的计划使我们惧怕、困惑；如果主那可畏的能力和公义的景象使我们惊惶；那就让我们仰望那坐在中保宝座上、统管万有世界，并且不久要显现在审判台前的主。想到他住在我们的人性里，是我们的弟兄、我们的朋友；又想到他治理万有，都是为了那永约效力，而这约的一切福分乃是他用自己的血买来的；那么，我们就可以重新得着那属于救赎之民的信心，并持守一种调和着“敬虔和畏惧”的喜乐盼望。因为这“约凡事都是有次序的，也是稳固的”，并且正如那伟大的中保一样，“昨日、今日、一直到永远，是一样的”。
（见《撒母耳记下》23:5；《以赛亚书》55:1-3；《希伯来书》13:7-8,20-21 注释。）虽然全能者的声音本身对我们这些罪人而言是可畏的，但当它藉着他“爱子”那满有恩典的嘴唇向我们发出时，就极其令人鼓舞。我们神荣耀所发的光，在这里虽然只较为清楚地、以柔和的光辉显明出来；然而我们已经看见“一位公义的神，又是救主”；看见他对顽梗悖逆的人是“烈火吞灭”，对信靠之人却是立约施恩的主。