第1-26节 这是一首歌唱耶和华慈爱永存的诗。它以呼召赞美开始，也以呼召赞美结束；而中间部分则陈明何以应当如此赞美。在起首的呼召里，诗人用了神的三个伟大名字或称号：耶和华、神、主。耶和华这一名字独自矗立，毫无修饰，也不作比较；“神”则是以比较方式出现——祂是万神之神，凡一切或真或假被称为有能力的，都在祂之下，并且服在祂之下；同样，祂也是万主之主。
赞美的理由，在于祂能力的彰显，以及祂对自己百姓的眷顾。首先歌唱的是祂在创造中显出的能力（诗篇 136:1-9），接着是祂代表百姓施行拯救的大能（诗篇 136:10-15）；随后这自然转为歌唱祂的引导与治理，就是祂把百姓带进应许之地（诗篇 136:16-22）；最后则是祂在百姓衰微流离之后，仍将他们恢复过来的恩慈（诗篇 136:23-25）。
整首诗的主导音，是慈爱在神一切作为中的显现。无论在创造、拯救、治理、还是恢复之中，只要人看见神的爱与怜悯，就必然被催逼去赞美。