第1-31节 神留下若干民族，就是一群顽强难制的仇敌，为要试验以色列。这宣告极其鲜明地显出神的统治。百姓既不肯赶出仇敌，如今就要在与这些仇敌长期不断的争战中，学习那些与完成神旨意息息相关的重要功课。
本章余下部分，记载了“失败、惩罚、拯救”这三个循环中的前两个。第一个循环记在第7至11节。这里明确说出他们的罪，就是他们忘记了神。
这说法暗示一种逐步恶化、终于陷入败坏的过程。惩罚是八年的压迫。在这样的苦难中，他们向神呼求，神便垂听，于是第一位士师出现，就是迦勒的亲属俄陀聂。论到他，经文说：“他就作了以色列的士师，出去争战。”于是这悔改的民族蒙了垂听，神所兴起的拯救者又使国家恢复秩序，随后有四十年太平。
接着是第二次堕落的故事。俄陀聂死后，百姓又犯罪，这一次惩罚借着伊矶伦临到。这里有一句极有启发性的话，就是耶和华使伊矶伦强盛。
读这些记载时，最强烈打动人心的，就是神掌权的事实。十八年后，他们再次向祂呼求，祂又一次垂听。以笏成了拯救者，珊迦大概也以某种方式参与了这次拯救。此后又有八十年太平。