第1-25节 我们又一次读到“以色列人又行耶和华眼中看为恶的事”，也又一次看见他们被交在仇敌手中受管教。在这一段里，我们遇见旧约中最奇特的故事之一，就是参孙的故事。这是一个关于巨大机会和惨重失败的故事：一个原本可能带来伟大拯救的人，最终却失败了。
从各方面看，似乎一切都对他有利。他的出生由天使预告，而这预告又带来特别的培育，因为他的父亲玛挪亚认真问天使，当如何养育这孩子。正因如此，参孙失败的故事才更显可怕。天使论到他说：“他必起首拯救以色列人。”这句话里有一种几乎诡异的意味；他最终的失败，似乎与他所得的机会一样，都是早已被预见的。
参孙似乎可以看作这个民族的象征，既象征它的力量和可能性，也象征它的败坏和相对的失败。随着故事的发展，这一点会越发明显。若从后来的岁月回头看，这段开端的记载带着一种悲剧性的凄然意味：“耶和华的灵才感动他。”若他肯顺服圣灵的推动，故事本来可能何等不同。