第1-21节 从这里开始，约伯与朋友们之间那场伟大的辩论正式展开，它占了本书大部分篇幅，而且分为三个循环。第一轮就从此处开始，一直到第十四章。在这一轮中，三位朋友依次向约伯说话，约伯每次都作出回应。
第一个发言的是以利法。他先礼貌地表示，自己本不愿开口，但又不能不说。随后，他对约伯的哀诉表示惊讶，并问道：难道你的正直不应当成为你得安全的保障吗？接着，他给出一个关于苦难问题的普遍解释：痛苦是神对恶的惩罚，是一种收割，而收割之前必有播种。为证明这个道理，他诉诸人的罪性，强调人在神面前本就有罪。这一点，他说，是在夜间独处的时候，借着一个神秘的形体向他启示的。于是，他所留下的推论就是：约伯之所以受苦，是因为约伯犯罪。