第1-13节 这次归回的领袖显然明白，百姓生命中真正重要的是什么。他们一在各城安顿下来，就立即在耶路撒冷建立神的坛。经文中“因惧怕邻国的民”这句话，曾引起许多不同解释；也许与全书最协调的一种理解是：他们意识到，过去正因忽略神的坛，才使自己沾染周围民族拜偶像的恶习；因此，为防止重蹈覆辙，他们立刻恢复真正的祭坛。这样的解释尤其可信，因为这群百姓在后来的历史中虽有许多失败，却再没有回到偶像崇拜里去。
按着时令，他们最先守的是住棚节，这是耶和华诸节期中最喜乐的一个。他们也恢复其余节期，并尽可能重建神所设立的敬拜秩序。随后，他们立刻开始圣殿的建造工程。根基立好以后，在归回的第二年，他们以合宜的赞美礼仪欢喜庆贺。
那时，哭声与歌声交织在一起，这本身就十分动人。老人因记得前殿而哭泣，这很容易理解，因为与昔日相比，归回百姓无论规模还是财力都显得寒微得多。然而，赞美的大声欢呼也同样真实，因为新的盼望已经抓住了他们的心。