第1-22节 日光之下人生的虚空，不仅显在传道者自己的经历中，也显在他所能采取的更广阔视野里。如今，他把自己在那种学习过程中所得的一些结果告诉我们，而在那个学习过程中，他并没有找到个人的满足。首先，他更详细地谈到他在论述开头所提过的宇宙机制。到处都是一种永不停息的循环。我们常把他描述中的某些部分读成智慧之言，但毫无疑问，他不断重复“有时……有时……有时……”这些话，所要表达的，并不是事物的多样，而是他对事物单调性的感受。人必须经历各种事，只因为那个时候到了，他们就不得不如此。从这种宇宙观所推演出来的神观，是一位绝对不容抗拒、无从逃脱的存在。祂把永远放在人心里，也就是在其中造出深切而炽烈的渴望，却没有赐给人能力去找到他所寻求的那事物；而且，人也无法逃离这无情的秩序。这一切带来的结果，不是秩序，而是混乱。在审判和公义之处，却有邪恶存在；于是所得出的结论便是：归根结底，人并不比兽更好。
必须记得，这一切对于那些没有借着启示与神相交的人来说，完全是真实的。在宇宙中发现祂、承认祂，并不等于与祂和好；反倒是被万事虚空、且无从逃脱的感觉所充满。