第1节 当士师秉政的时候，国中遭遇饥荒。在犹大的伯利恒，有一个人带着妻子和两个儿子往摩押地去寄居。当士师秉政的时候。圣经作者用这个说法，是顾及与这段插曲相关、却未写成文字的那段历史；而《约书亚记》中用这类说法，则是指摩西先前的记载。本书所叙述这段优美而动人的故事，属于士师时代的早期。其确切日期无法确定。
第2节 那人名叫以利米勒，他的妻名叫拿俄米；他两个儿子，一个名叫玛伦，一个名叫基连，都是犹大伯利恒的以法他人。他们到了摩押地，就住在那里。以利米勒，意为“我的神是王”。拿俄米，意为美丽或可喜；她的两个儿子玛伦和基连，有人认为就是约阿施和萨拉（代上4:22）。以法他人。伯利恒古名以法他（创35:19；47:7），希伯来人占据那地以后，这名称仍继续沿用，直到先知弥迦的时候（弥5:2）。伯利恒犹大，这样称呼是为区别西布伦另一个同名城。这个家庭因饥荒所迫迁往摩押，在那里定居了数年；父亲死后，两个儿子娶了摩押女子为妻。这违反了摩西律法（申7:3；23:3；拉9:2；尼13:23）；犹太作家说，这两个青年早死，就是因这些不合法的婚姻而受的神圣审判。
第3-5节 后来拿俄米的丈夫以利米勒死了，剩下妇人和她两个儿子。JFB对这几节没有注释。
第6节 她就与两个儿妇起身，要从摩押地归回，因为她在摩押地听见耶和华眷顾自己的百姓，赐粮食与他们。于是她与两个儿妇起身。这位年老的寡妇切望重新享受以色列中的特权，一确定饥荒已经止息，就决意回故乡，并为此与她的两个儿妇作了必要安排。
第7节 于是她和两个儿妇起行离开所住的地方，要回犹大地去。JFB对这一节没有注释。
第8节 拿俄米对两个儿妇说：“你们各人回娘家去吧。愿耶和华恩待你们，像你们恩待已死的人与我一样。”你们各人回娘家去吧。在东方国家，妇女居住在与男子分开的内室，女儿通常最常住在母亲那里。恩待已死的人，就是指我那些还在世时曾作你们丈夫的儿子。
第9节 愿耶和华使你们各在新夫家中得平安。”于是拿俄米与她们亲嘴；她们就放声而哭。愿主使你们得平安，就是享受安宁的生活，不受那些寡居状态特别容易遭遇的挂虑、拖累和烦扰困苦。于是她与她们亲嘴，这是东方人在朋友分别时的礼仪。
第10节 她们说：“不然，我们必与你一同回你本国去。”JFB对这一节没有注释。
第11节 拿俄米说：“我女儿们哪，回去吧！为何要跟我去呢？我腹中还能生子作你们的丈夫吗？”我腹中还能有儿子吗……这是指古时的习俗（创38:26），后来又被摩西律法明确认可（申25:5），规定弟弟要娶死去哥哥的遗孀。
第12节 我女儿们哪，回去吧！我年纪老迈，不能再有丈夫；即或说，我还有指望，今夜有丈夫可以生子；我女儿们哪，回去吧，走你们的路吧。拿俄米这样极力劝阻她两个儿妇不要随她往以色列地去，似乎令人奇怪。但这是她所能采取的最明智、最审慎的做法：第一，因为她们可能是受一种终究不能实现的盼望所驱使；第二，因为她们可能在一时激动之下作出日后会后悔的决定；第三，因为这样可以彻底考验她们对真宗教的归信是否真实而有力量，而这宗教正是拿俄米曾教导她们的。
第13节 你们岂能等着他们长大呢？你们岂能不嫁别人呢？不然，我女儿们哪，不要这样；我为你们的缘故甚是愁苦，因为耶和华伸手攻击我。耶和华伸手攻击我，就是说，我不但没有条件再给你们预备别的丈夫，而且境况已经窘迫到一个地步，不能忍心让你们跟我一同受缺乏。拿俄米的理由说服了俄珥巴，她回到本族和她的神那里去了。但路得却紧紧跟随她，说：“你的神就是我的神。”路得的这些话，在数上与前面拿俄米的话同样是复数；然而我们的译者非常恰当地把它译成单数“神”。这话显出最深挚的爱；即使在那位善于抒发哀婉情感的大师司特恩的作品中，也没有什么比《圣经》中路得对婆母所倾吐的这段朴素真情，更能唤起读者的感受（查默斯）。路得这个名字原是摩押人的名字，后来希伯来化了；或者，正如有人所推测的，由于摩押人出于罗得，他们可能说的是一种希伯来方言。
第14-18节 两个儿妇又放声而哭，俄珥巴与婆婆亲嘴而别，只是路得舍不得拿俄米。JFB对这几节没有注释。
第19节 于是二人同行，来到伯利恒。她们到了伯利恒，合城的人就都惊讶。妇女们说：“这是拿俄米吗？”合城的人就都惊讶。拿俄米如今孤苦凄凉、形单影只的寡妇景况，与她离开时那兴盛、亨通、家庭美满的光景形成了极其令人心酸的对比。
第20节 拿俄米对她们说：“不要叫我拿俄米，要叫我玛拉，因为全能者使我受了大苦。”玛拉，意为苦、苦涩（见出15:23注）。
第21节 我满满地出去，耶和华使我空空地回来。耶和华降祸与我，全能者使我受苦；既是这样，你们为何还叫我拿俄米呢？”全能者，[Shaday（H7706）]。洪水以后早期，这个神的名称已被使用；我们在创49:25、民1:6以及《约伯记》中屡次见到。但在摩西以后圣经各卷中，这名称出现的例子不多；其稀少的次数（共不过四次，即诗68:14；91:1；赛13:6；珥1:15）表明它并非日常通用。每当使用时，都是因为说话者感到它具有某种特别的意义（基德《论神圣名称》）。
第22节 这样，拿俄米和她儿妇摩押女子路得，从摩押地回来到伯利恒，正是动手割大麦的时候。正是大麦收割的起头，对应于我们四月底的时候。