第1节“耶和华在西奈的旷野，会幕中，出埃及地后第二年二月初一日，晓谕摩西说，” 在初一日……自出埃及以来，已经过了十三个月。路程上大约用了一个月；其余时间都驻扎在西奈的幽深处，在那里发生了这些事，并颁布了前两卷书所载的宗教与民事律法。既然帐幕是在正月初一立起，而这里所提的命令是在二月初一发出的，所以有人认为《利未记》中的律法都是在一个月内赐下的。以色列人既已在神作为他们君王的特别治理之下，被建成为一个独立的国家，那么在重新向应许之地起行以前，就必须把他们整顿妥当。因此，摩西奉命与亚伦一同统计百姓人数。这次统计在有关为帐幕工程所纳人头税时曾顺带提到（见出埃及记38:26注，其中提到几种解释人头税登记与军中普查数字完全一致的理论）；但在这里详细记述，是为显示各支派相对的人数增长和军事力量。
“要按他们的家室、宗族、人名的数目计算，凡男丁都要一个一个地数点。” 以色列民分为三个层级分明的大群体［支派；家室；父家］。旷野中的统计就是照着这有机的划分进行的；既然百姓是逐名登记，因此形成了精确的名册，而且从一件记载下来的事看来（约书亚记7:16-26），全国都按着千、百、十和个的首领系统地管理，与构成其整体的各支派、家室、宗族和个人相对应。在百姓这些不同的部分之上都设立了首领，在各自范围内有治理权；其中最高的这些首领则作摩西和亚伦的助手，推进那些关乎全民利益的措施（民数记27:2；申命记29:10）。
第2节“你们要按以色列全会众的家室、宗族、人名的数目计算所有的男丁，一个一个地数点。” JFB在本节无注释。
第3节“凡以色列中，从二十岁以外，能出去打仗的，你和亚伦要照他们的军队数点。” 从二十岁以外。统计仅限于那些能拿兵器的人，并且要仔细分别每个人所属的支派、家室和父家。按这种统计规则，带来了许多重要益处：形成了准确的家谱登记；查明了各支派相对的实力；也因此可以安排行军时的先后次序，并使各支派在会幕四围安营各就其位。神对亚伯拉罕的应许，因他后裔惊人的增多而显明得以成就；并且也为追溯弥赛亚正常的家系预备了条件。“照他们的军队”或作“照他们的队伍”。
第4节“每支派中必有一人作本支派的族长，帮助你们。” 帮助你们的，每支派必有一人……（见民数记1:2注。）以色列人在旷野中的社会状况，与今日东方游牧部族的情形极为相似。支派的首领是世袭的尊位，归于长子，或归于那承受长子名分之权的人；在他之下，还有支派各分支中别的较低级、同样世袭的首领。以色列人既分为十二支派，就设立了十二位首领，协助进行百姓的统计。
第5节“与你们同站立之人的名字，属流便的，有示丢珥的儿子以利蓿。” 这些人的名字如下……每一个人都附上他所属支派祖先的名字来标明；其支派的人民在民数记1:20、1:22等处被称为“流便子孙”“西缅子孙”，就是流便的儿子、西缅的儿子，这与阿拉伯人至今的习俗相同，也与其他分成宗族的民族相似，如苏格兰的Mac、威尔士的Ap，以及爱尔兰的O'和Fitz（Chalmers）。约瑟支派分为两部分，因此提供了两位统计官。利未支派因免于兵役，这次没有代表；不过后来为别的目的被数点时，曾提到利未的首领（民数记3:24；3:30；3:35）。
第6-15节“属西缅的，有苏利沙代的儿子示路蔑。” JFB在这些经文无注释。
第16-18节“这都是从会中选召的，各作本支派的首领，都是以色列军中的统领。摩西、亚伦带着这些按名指定的人，当二月初一日招聚全会众。会众就照他们的家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外的，都述说自己的家谱。” 这些是会中有名望的人，[原文词义为] 会中蒙召的人[七十士译本作epikleetoi]，就是照着上文所述次序代表百姓的人，因为这正是这里所译作“会众”的那个词的恰当意思（参民数记16:2）。“以色列的千夫长”中的“长”就是“首领”；这两个词是同义的。“以色列的千”是指全体百姓的说法，这源于自古以来东方国家在支派和军队中都实行的十进制编组；与此相应，希伯来人的首领在好几处经文中都被称为“以色列千人的首领”（参民数记10:4；约书亚记22:21；22:30）。命令发出的当天，就执行了。显然，这次统计不仅因百姓已便利地分成各种层级而大得帮助，而且若没有写字的技术被广泛而熟练地传播开来，这样的登记册也不可能制成并保存。以色列人在埃及必已很熟悉这种登记做法，因为埃及对此是十分谨慎的。
第19节“耶和华怎样吩咐摩西，他就怎样在西奈的旷野数点他们。” 耶和华怎样吩咐……数点百姓这事本身并不是罪，因为摩西是照着神的命令而行；但大卫因未得神的权柄而行这事，就招致了罪责（见撒母耳记下24:10注）。
第20-44节“以色列长子流便的子孙，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗被数的男丁……” 那些被数的人。在这次登记中，犹大支派显得人数最多；因此，正如雅各曾把长子的尊荣赐给它一样，它在以色列一切安营的安排中都居首位。约瑟的两个半支派中，他果然显为“多结果子的树枝”，其中以法莲较大，正如先前所预言的。所有支派人数的相对增长，如上述两支派一样，都是出于神特别的赐福，正与这位临终族长的预言性宣告相符。然而，神的祝福通常是借着次要原因的影响传达出来；因此有理由相信，后来各支派人口的相对繁盛，在神护理之下，会取决于分给他们之地的肥沃程度。但在这较早时期，还必须考虑另一个自然原因（见民数记1:46注）。
第45-46节“这样，凡以色列人中被数的，照着宗族从二十岁以外，能出去打仗的，共有六十万零三千五百五十名。” 六十万……何等惊人的增长！然而这次统计还只是限于二十岁以上的男子。若把妇女、儿童、老人以及利未人都算进去，按通常的计算原则，以色列全国人口约有二百四十万。根据这次普查的数字计算，既然能拿兵器的人达到603,550人，那么以色列人中每个已婚男子平均必须有四十二个孩子。但若以色列人都只娶一个妻子，这样高的数字就无法解释。只有承认在希伯来人中，多妻制是被容许并广泛实行的，这种情形才有可能（Michaelis，《评注》第二部分，第94节）。不过，人们反对Michaelis的意见，认为它建立在过高的平均数之上；更好的解决办法，是假定在埃及的四代之间会有许多层孩子的后裔，因为约书亚已是第七代。Birks和Benisch据此计算，要达到出埃及时所记载的以色列人数，只需每家平均有八个孩子，不论男女，即可。
第47-54节“惟独利未人没有按着支派数在其中，因为耶和华晓谕摩西说：‘惟独利未支派你不可数点，也不可在以色列人中计算他们的总数。只要派利未人管法柜的帐幕和其中的器具，并属乎帐幕的；他们要抬帐幕和其中的器具，并要办理帐幕的事，在帐幕的四围安营。帐幕将往前行的时候，利未人要拆卸；将支搭的时候，利未人要竖起；近前来的外人必被治死。以色列人支搭帐棚，要照他们的军队，各归本营，各归本纛。惟独利未人要在法柜帐幕的四围安营，免得忿怒临到以色列会众；利未人并要谨守法柜的帐幕。以色列人就这样行。凡耶和华所吩咐摩西的，他们就照样行了。’” 但利未人……没有被数在其中。他们必须另立自己的名册。他们被分别为圣，归于祭司职分；这职分在各国通常都免于兵役，而在以色列更是凭着神明明的命令如此。那些分别出来归于神事奉之物的看守工作专独交给他们，以至于“外人”也就是任何不是利未人的人，哪怕是其他支派的以色列人，也都不准靠近，否则必被处死；因此，他们在帐幕四围安营，免得神的忿怒在百姓中显现。这样，数点百姓这件事，一方面是为了把利未人从那些适合服兵役的以色列人中分别出来，另一方面也是为了实际实行有关长子的律法，因为利未支派成了他们的代替。