约拿书 1:1 耶和华的话临到亚米太的儿子约拿，说：
现在：直译是“并且”。这个“并且”表明，本书是接续在其他圣书之后的；约书亚记、士师记、路得记、撒母耳记、列王纪、以斯拉记、尼希米记以及以西结书也是如此，与它们一同构成一个连续的整体。摩西五经前四卷也是用同样的连接词连起来的。耶和华的话临到约拿。“约拿”在希伯来文里的意思是“鸽子”。可比较创世记 8:8-9，那里的鸽子从挪亚和方舟那里飞出去，却徒然寻找安歇之处；约拿也是如此。格老秀斯的解释较不妥当，他把这名字解作“从希腊或爱奥尼亚而出的人”，因为那里有先知被称作 Amythaonidae。这个名字或许是预先带有预言意义赐给他的，或许是约拿自己取来作为表达其心境的记号。鸽子象征哀伤的爱。他愿意在本国百姓中被认识为一位因爱他们而为他们哀哭的人。甚至他对尼尼微那不近人情的热心，就是对那将来要毁灭自己百姓之城的敌意，也出于他对本国百姓强烈的爱。他如此忠实地记下自己一切不利之处，正表明他真是亚米太的儿子，正合这名字的意义。他的信心很强；但他像雅各和约翰一样，对自己百姓的仇敌所发的热心，灵里却不正（路加福音 9:51-56；参阿摩司书 4:2 末注）。亚米太：希伯来文意为“真理”“说真话”；即“神的真理”，这对于先知是恰当的名字。
约拿书 1:2 你起来往尼尼微大城去，向其中的居民呼喊，因为他们的恶达到我面前。
起来，往尼尼微去：那城在底格里斯河东，与今日的摩苏尔相对。这是先知被差往外邦人的唯一一例。然而，约拿被差往尼尼微，并不单是为尼尼微的益处，也是为羞辱以色列：一个外邦城邑，只听见一个陌生人约拿第一次宣讲就悔改了；而神的百姓，神差遣许多本国先知，清早起来差遣他们，他们却不肯悔改。尼尼微意为尼努斯的居所，也就是宁录（创世记 10:11，那里的译法应当是：“他〔宁录〕往亚述去，建造尼尼微。”）。近代对楔形文字铭文的研究证实了圣经的记载：巴比伦建城早于尼尼微，并且这两座城都是含的后裔所建，他们侵占了神按着祂对万族的神圣分配原本给闪的地土（创世记 10:5-6、10:8、10:10、10:25）。“大城”：周长四百八十斯塔迪亚，长一百五十，宽九十（狄奥多罗斯·西库路斯 2:3）。
这城曾在乌西雅在位约第七年、撒但尼巴勒在位时，被玛代人阿尔巴基斯攻取；又在主前 685 年被巴比伦的拿波帕拉撒和玛代人西阿克撒利斯第二次攻取。参我在约拿书 3:3 的注。约拿以前，正值沙勒玛努巴尔和沙马西瓦两位王凯旋得胜的年代；后来是伊瓦卢什即普勒，他是第一个侵扰以色列的王。这正是亚述势力最强盛的时候，所以这里称其为“大城”。“向其中呼喊”：参以赛亚书 40:6；57:1，“你要大声喊叫，不可止息，扬起声来，好像吹角，向我百姓说明他们的过犯。”因为他们的恶达到我面前：参创世记 4:10；6:13；18:20-21；以斯拉记 9:6；启示录 18:5，“她的罪恶滔天，神已经想起她的不义来。”意思是，他们的邪恶大到必须由我公开介入施行惩罚。
约拿被差往尼尼微，乃是后来神向外邦人开悔改与信心之门的预尝（使徒行传 11:18；14:27）。以色列曾享有许多先知的职分，却仍不悔改。正是这位约拿，曾从主那里向百姓传递怜悯的信息，因为主顾惜他们的困苦，并预言他们的疆界要“从哈马口直到亚拉巴海”得以恢复；这事果然在耶罗波安二世手下应验了（列王纪下 14:25-26）。但神的恩慈和警告同样都不能打动祂的百姓。所以现在主差同一位先知去外邦的尼尼微，警告他们“恶行”的后果；这里所说的并非一般意义上的罪，而是对人的强暴和恶待［ra`at］（尼希米记 3:19，“你的恶行岂不是常常临到众人吗？”）。
约拿书 1:3 约拿却起来，逃往他施去躲避耶和华；下到约帕，遇见一只船要往他施去，他就给了船价，上了船，要与船上的人同往他施去躲避耶和华。
约拿却起来逃跑。约拿逃走的动机，在约拿书 4:2 已经暗示出来了：他怕自己冒险向这样一个强大的外邦城邑宣告审判之后，因神“后悔不降所说的灾”，他的预言警告便被搁置；正如神长期宽容以色列，尽管他们屡次惹动祂，他就会显得像是假先知。再者，他心里厌恶去执行一个向外邦拜偶像之国发出的使命；他所愿的是它灭亡，而不是它悔改。约拿已经作先知有一段时间了，这次受差遣大约是在耶罗波安二世晚年，甚至更晚。阿摩司早已预言，以色列将借着亚述第三位君王而遭毁灭。何西阿也曾论到十个支派说：“他们必不得住耶和华的地……却要在亚述吃不洁净的食物”（9:3）。当时在位的王，大概是伊瓦卢什三世，即普勒（Rawlinson, Herodotus, 1:466, 7）。
约拿不愿向尼尼微发出警告，这并不难理解，因为那样可能导致这城得蒙保全，而他的国家将来却要受这城的苦害。普勒正是后来在以色列王米拿现年间，使以色列首先衰弱的那位王。自保的本能和对祖国天然的爱，使他暂时违背了更高的要求，就是他之神的命令。古老的拉比传统经金奇转述说：“约拿求儿子（以色列）的荣耀，却不求父（神）的荣耀。”他曾蒙恩作神的器皿，预告以色列在被叙利亚压制之后，在耶罗波安二世手下得以复兴；如今却不愿作器皿去救尼尼微，免得这预定要作本国刑杖之城，从所警告的刑罚中得蒙拯救。他宁愿尼尼微像所多玛那样忽然倾覆，成为严肃的鉴戒，以唤醒他本国百姓脱离不悔改；而神众先知以往一切口头的警告，都未曾产生这样的效果。这是唯一一例，先知受托宣讲神谕，却把这信息隐藏起来。
“躲避耶和华”：直译是“离开在耶和华面前”的地位（参创世记 4:16，“该隐离开耶和华的面”；即离开伊甸东边基路伯和发火焰之神显现的临近处）。约拿想，若离开以色列地，就是耶和华特别临在之地，便可以逃离耶和华启示预言的感动。他无疑知道诗篇 139:7-10 所说的真理：“我往哪里去躲避你的灵？我往哪里逃躲避你的面？我若升到天上，你在那里；我若在阴间下榻，你也在那里。我若展开清晨的翅膀，飞到海极居住，就是在那里，你的手必引导我，你的右手也必扶持我。”但他实际上却把这真理置之不理；正如“亚当和他妻子藏在园里的树木中，躲避耶和华神的面”（创世记 3:8-10；耶利米书 23:24）。先知们常常对承担奉主名事奉这艰难而重大的职分显出迟疑。
参以赛亚书 6:5；耶利米书 1:6、1:17；出埃及记 4:10。照样，约拿并不是以为自己能逃离神无所不在的同在，而是逃离作为神的服事先知站立在祂面前的地位。以利亚也这样说：“我指着所事奉永生的耶和华以色列的神起誓”，原意就是“站在祂面前”的那位（列王纪上 17:1）。这里的短语是 milipneey Yahweh，不是 mipneey。又如列王纪上 8:25 希伯来文说：“在我面前必不断人。” “下到”：从陆地往海边去，这说法很贴切（诗篇 107:23，“在海上坐船，在大水中经理事务的”）。约拿从他本乡黎巴嫩山区下到海边。他的弱点在于有一种强烈而冲动的意志，对自身后果近乎不顾。
“约帕”：就是现在的雅法，在但的境内；早在所罗门时代就是港口，建第一圣殿的香柏木就是运到这里（历代志下 2:16）。“遇见一只船要往他施去”：他施就是西班牙的塔尔提苏斯，在最西边，离东北方的尼尼微最远。
约拿书 1:4 然而耶和华使海中起大风，海就狂风大作，甚至船几乎破坏。
然而耶和华使大风爆发在海中：直译可作“使风猛然迸发出来”。科弗代尔译作“把一阵大风掷入海中”。“船几乎破坏”：直译是“船以为自己要破坏了”。这艘摇摆、嘎吱作响、颤动不已的船，仿佛对自己的危险有敏锐的感觉；而约拿沉睡的身体和麻木的良心，却对自己的危险毫无知觉。
约拿书 1:5 水手便惧怕，各人哀求自己的神；他们将船上的货物抛在海中，为要使船轻些。约拿已下到底舱，躺卧沉睡。
水手便惧怕：他们本是惯于风浪的人，所以这危险必定极其严重。各人哀求自己的神。照着腓尼基人的习俗，各人都呼求自己所守护的神，但偶像显然不能救他们。耶和华却能搭救；这些外邦水手最终也以向祂献祭而承认此事（约拿书 1:16）。约拿已下到底舱：是在风暴开始以前。“到底舱”：就是船的内层隐秘处（参撒母耳记上 24:3；以赛亚书 14:13、14:15）。“船”：直译是“有甲板的船”。有罪意识的人，常会躲开同伴的面，退到隐藏之处。“躺卧沉睡”：睡眠并不必然证明无辜；它也可能是属肉体的安逸和良心麻木的结果。耶稣在加利利海上的睡眠何其不同（马可福音 4:37-39）。有罪的约拿对危险漠不关心，与无辜水手的惊惶形成鲜明对比。因此原文可作主格独立：“至于约拿，他……”属灵地说，可比较以弗所书 5:14：“你这睡着的人，当醒过来，从死里复活，基督就要光照你了。”约拿仓促的逃亡带来的疲倦，加上忧愁与懊悔，使他沉沉睡去。人一旦走错了一步，就会试图借此忘记自己（Pusey）。
约拿书 1:6 船主到他那里对他说：你这沉睡的人哪，为何这样呢？起来，求告你的神，或者神顾念我们，使我们不至灭亡。
船主到他那里，对他说：“你这沉睡的人哪，为何这样呢？起来，求告你的神。”古代外邦人在危难中，除了求本国的神，也求外国的神（参诗篇 107:28）。“他们祷告，他却睡觉；他们都在行动，那位真正导致危险临到的人却什么也不做。”毛勒把前一句译作：“你为什么睡觉呢？”“或者神顾念我们”：就是向我们施恩（参创世记 8:1；出埃及记 2:25；3:7；3:9；诗篇 40:17；耶利米书 29:11）。“神”：原文是“那位神”。船主既发现自己的神无力拯救，便转而求约拿的神，就是那位真神。
约拿书 1:7 他们彼此说：来吧，我们掣签，看看这灾临到我们是因谁的缘故。于是他们掣签，掣出约拿来。
“来吧，我们掣签。”神有时认可这种在困难情形中作判断的方法。可比较亚干一例；因他的罪，以色列一同受苦，直到神大概借着掣签显明罪人（箴言 16:33；使徒行传 1:26）。原始传统和天然良知，甚至使外邦人也相信：一个有罪的人会使所有同伴虽是无辜，也一同受罚。西塞罗在《论神性》3:37 中提到，与无神论者狄阿哥利斯同船的水手，把所遭遇的风暴归咎于他在船上的缘故。何拉斯《颂歌》3:2,26 也有类似话。
约拿书 1:8 众人对他说：请你告诉我们，这灾临到我们是因谁的缘故？你以何事为业？你从哪里来？你是哪一国？属哪一族的人？
“这灾临到我们是因谁的缘故？……属哪一族的人？”“因谁的缘故”直译是“为了什么，向着谁？”也就是：为了什么恶事？又是行在谁身上？这些问题必定深深刺痛约拿：“你以何事为业？”一个先知，却是个逃跑的人！“你从哪里来？你属什么民？”我是从神百姓之地逃出来的人，要在外邦人中得分，不是为了使他们归正，反倒是要借他们的帮助逃离神。既然找出了那有罪的个人，就要详加盘问，使他亲口完全承认。亚干的情形也是如此（约书亚记 7:19）。
约拿书 1:9 他说：我是希伯来人；我敬畏耶和华那创造沧海旱地之天上的神。
“我是希伯来人。”他没有说“我是以色列人”，因为这是他们内部彼此所用的称呼；对外邦人才说“希伯来人”（创世记 40:15；出埃及记 3:18）。“我敬畏耶和华”：这是他在口头上的认信；但他的行为否定了他的认信，因此他的认信反而加重了他的罪。“那创造沧海的天上的神”：这样的称呼十分恰当，因为这说明了海上风暴的来源。“和旱地”：外邦人把“天”“海”“地”各自分别归给不同的神；耶和华却是统管这一切、独一真实的神。外邦人原以为耶和华不过是以色列地方性的神。“天上的神”这一称号，表明祂超乎他们所敬拜的诸天之上，并统管万有。所以但以理也向外邦王尼布甲尼撒使用此称号（但以理书 2:37、2:44；参创世记 24:7；历代志下 36:23）。约拿终于借着这剧烈的对治，从麻木状态中被唤醒了。约拿不过是以色列背离神的反照，因此也必须承担公义的惩罚。传道者的罪，是百姓之罪的结果，正如摩西的情形一样（申命记 4:21）。这也是约拿何以适合作为弥赛亚的预表，因为弥赛亚担当了百姓归算给祂的罪。
约拿书 1:10 他们就大大惧怕，对他说：你做的是什么事呢？他们已经知道他躲避耶和华，因为他告诉了他们。
他们就大大惧怕：因为他们知道，这样大能之神因约拿逃跑而发怒。他们先前已经从约拿口中得知，他是“从耶和华面前逃跑”；但直到此时他们才真正明白，神的能力不仅及于祂自己的土地，就是以色列，也及于他们现今遭难的海上。因此，他们才会“极其惧怕”。“你做的是什么事呢？”若宗教信仰者行事错误，他们就会从那些并不作此认信的人那里听见责问。
约拿书 1:11 他们对他说：我们当向你怎样行，使海浪平静呢？这话是因海浪越发翻腾。
“我们当向你怎样行呢？”他们这样问，是因为约拿自己最知道，怎样才能平息他之神的愤怒。“若能救你，也能救自己，我们情愿如此”（约拿书 1:13-14）。这显出他们的人性，尽管他们是外邦人；而约拿却显出一种不近人情，因为他惟恐外邦的尼尼微悔改得救脱离毁灭，所以不肯按神命令去警告它。海浪越发翻腾：直译是“不断前进、不断翻滚”。大海仿佛是个有知觉的执行者，似乎要求把它的同仆，就是那位背叛了它和它之神的人，交给它。
约拿书 1:12 他对他们说：你们将我抬起来，抛在海中，海就平静了；我知道你们遭这大风是因我的缘故。
“你们将我抬起来，抛在海中。”在这件事上，约拿是弥赛亚的预表；那一位独特的人甘愿献上自己去死，为要平息神忿怒所激起的狂涛，否则这忿怒必要吞灭其余众人（参诗篇 69:1-2 关于弥赛亚）。该亚法也在圣灵感动下说过：“独不想一个人替百姓死，免得通国灭亡，就是你们的益处。”（约翰福音 11:50）在此，约拿也是悔改的真实样本；真正悔改的人，会“甘心担当自己罪孽的刑罚”（利未记 26:41、26:43），并且对自己的罪比对自己的苦难更为愤恨。
约拿书 1:13 然而那些人竭力荡桨，要把船拢岸，却是不能；因为海浪越发向他们翻腾。
“那些人竭力荡桨，要把船拢岸，却是不能”：参箴言 21:30，“没有人能以智慧、聪明、谋略敌挡耶和华。”“竭力荡桨”直译是“挖”。风和潮，亦即神的不悦和神的旨意，都“与他们作对”。
约拿书 1:14 他们便求告耶和华说：耶和华啊，我们恳求你，不要因这人的性命使我们死亡，不要使流无辜血的罪归与我们；因为你耶和华是随自己的意旨行事。
他们便求告耶和华说：“耶和华啊，我们恳求你，不要因这人的性命使我们死亡”：意思是，不要因我们取这人的性命而使我们灭亡。“不要使流无辜血的罪归与我们”：不要像惩罚流无辜人血者那样惩罚我们（参申命记 21:8）。在原型所预表的那一位身上，就是救主被不公正定死罪时，本丢彼拉多洗手，承认基督无罪，说：“流这义人的血，罪不在我。”但约拿这位受害者是有罪的，水手却是无辜的；而基督这位为我们献上的祭牲却是无罪的，本丢彼拉多和我们众人却都有罪。然而，因着我们的罪归算给祂，祂的义归算给我们，这无瑕疵的原型就与这有罪的预表完全对应了。“因为你耶和华是随自己的意旨行事”：约拿上了这船，风暴兴起，他借掣签被查出，他自己也给自己定了刑，这一切都是你所行的。我们虽然不愿意把他置于死地，但既是你的旨意，我们就只能如此。
约拿书 1:15 他们遂将约拿抬起，抛在海中，海的狂浪就平息了。
他们遂将约拿抬起，抛在海中，海的狂浪就平息了。耶稣一句话也曾如此平静风海（路加福音 8:24）。神顾惜祷告中的悔改者，这真理如今先在水手身上得了说明，随后在约拿身上，再后又在尼尼微身上得了说明。“海就平息”：直译是“站住了”，像仆人执行完主人的命令后站着一样。水手们抬起他，是不情愿而又带着敬重的，因为他是神的先知；而约拿自己并没有反抗。
约拿书 1:16 那些人便大大敬畏耶和华，向耶和华献祭，并且许愿。
那些人便大大敬畏耶和华，向耶和华献祭，并且许愿：他们当时就献上某种感恩祭，并且许愿等到上岸后还要再献。格拉修斯认为，这里也可能只是说“他们应许要献祭”。
约拿书 1:17 耶和华安排一条大鱼吞了约拿，他在鱼腹中三日三夜。
耶和华安排一条大鱼吞了约拿。约拿在鱼腹中三日三夜：这鱼不是特为此事另行创造的，而是在神的护理之下被指定来成就此事，因为一切受造之物都服在祂的支配之下。先知在单纯的信心中，并不停下来告诉我们神怎样施行这个神迹。对他而言，只要神愿意便足够了；神既愿意，就绝不缺少达成其旨意的方法。神迹与所谓自然的常规一样，都是神预先安排的。它们并不比人的自由意志行为更不合自然，因为人的自由意志也会改变自然的进程。自然本身不过是神的旨意。若人非要等到用理性解决了一切困难才肯相信，他就永远不会相信；而永恒及其一切重大结局，必在他尚未决定人生根本原则之前就临到他。神要在海中保守约拿活着，和在鱼腹中保守他活着一样容易。
起初，约拿确实沉到海底，感觉“海草缠绕他的头”；但随后神“安排”一条大鱼，使之成为他活着的坟墓，为要预表救主三日埋葬与复活。由于马太福音 12:40 的误译，人从前常以为那是一条鲸鱼；但无论那里还是这里，原文都只是“大鱼”［keetos］。鲸鱼的喉部太窄，不能吞下一个人。博夏特认为是角鲨，其胃极大，据说曾从中发现一个穿盔甲之人的尸体。别人则认为是鲨鱼。大白鲨只有切齿，所以只能整吞猎物，或咬下一大块，不能像别的动物那样咬住再一点点吞咽。奥托·法布里修斯在《格陵兰动物志》129 页说，它惯于吞食死尸，“有时也吞下在海中遇到的活人”。它的软骨骨架，也适合吞咽较大的动物。杰布则提到，鲸鱼喉部的腔室，据斯科斯比船长说，大得足可容纳一艘装满人的小艇。
无论怎样看，这里都需要神迹，而我们也没有进一步推测的资料。我们的主在马太福音 12:39-40 明明称这事为“神迹”或“预兆”：“一个邪恶淫乱的世代求看神迹，除了先知约拿的神迹以外，再没有神迹给他们看。约拿三日三夜在大鱼肚腹中，人子也要这样三日三夜在地里头。”在那种处境中能呼吸，显然只能靠神迹。这样的神迹并非没有充分理由；它不但要影响约拿，也要影响尼尼微和以色列。先知的一生常常带着一些经历，使他因同情而特别适合向听众和本国百姓尽先知的职分。神无限的资源，不但在审判上，也在怜悯上，都预先显明在这件事里：吞吃者竟变成了保存约拿者。
约拿在受罚之下，被隔绝于外在世界，尽可能成为死亡的象征；这对尼尼微和以色列是一个现时的预表，象征他们在罪中的死；而他的获救，则象征他们悔改后的属灵复活；同时也预表耶稣将来为罪真实的死，以及借着神的灵而有的复活。“三日三夜”：约拿很可能像其所预表的基督一样，是在第三日被吐到旱地上（马太福音 12:40）；希伯来人的算法，首尾不足一整日的部分，也算作完整的一昼夜。
附注：（1）约拿书是旧约中第一份样本和预尝，显明神在时候满足的时候，不但要向犹太人，也要向外邦人赐下“悔改得生命”的旨意。它把外邦人一听见神首次呼召就顺服的情形，与以色列虽然享有一切宗教特权却仍不悔改的光景，鲜明地对照出来。神的儿女既硬着颈项抗拒祂爱的呼召，祂就藉着约拿被差往尼尼微并在尼尼微人身上立刻产生奇妙果效这一件事，向他们显明自己的大罪。若悔改的亚述人尚且定以色列顽梗之罪，那么今日从未开化之地被招聚进入基督羊圈的外邦人，更要起来定那些“忽略这么大救恩”的挂名基督徒的罪。我们的特权比以色列多得多；若忽略或滥用，所带来的定罪也更大。
（2）当我们读到约拿违背主命不往尼尼微去时，应当记得他的试探；这样，我们就不至于过于仓促地定罪他，反而要为我们堕落本性在神真实仆人身上所显出的罪恶软弱而哀伤，尤其当他们被任凭自己时。约拿爱自己的国家，因此对国家仇敌发出不合爱的热心。他所想望的，是见到那预定毁灭本国的尼尼微倾覆。他并不缺乏属血气的勇气；他愿意在风暴中把自己交出来，任凭看似必死的结局，也在后来独自进入暴虐好战的尼尼微人中间，勇敢宣告其毁灭，这都证明了这一点。就他自己而言，只要神吩咐，他也愿意进入那“狮子的住处”，正如那鸿所描述的（那鸿书 2:11-12）。但他害怕自己的宣告会带来这样的结果：尼尼微因悔改离罪，而神就照着祂“有恩典、有怜悯、不轻易发怒、有丰盛慈爱”的性情（约拿书 4:2），后悔不降所说的灾。
这样一来，尼尼微的悔改就会成为以色列的毁灭；尼尼微将成为毁灭不悔改之以色列的工具。因此，约拿一听见神的命令，就“起来”了，却不是为了顺服，而是为了违命逃走。并不是说，这位曾如此鲜明体会神大能、又曾向别人说预言的人，真以为自己能够逃出神同在和大能的范围；他逃走的目的，是为了不再站在主面前作祂的先知。当我们用自己的意思代替神的旨意时，就会陷入无法解开的困惑和危险。我们为躲避想象中的祸患，反倒落入真实而致命的祸患中。所以，真正该惧怕的是罪，因为它是一切患难的根源，而不是任何外在的试炼。我们的安全和本分，就是把将来的事留在神手中，把自己全然献上，作祂的器皿，任凭祂随己意借着我们、在我们身上行事。我们不该任凭己意，倒要祷告：当“耶和华的话临到”我们时，愿主的灵也使我们乐意立刻并由衷顺服。
我们向主的呼求应当是：借你的护理为我做工，借你的恩典在我里面做工，也借我为你的荣耀做工！（3）大卫在神的仆人中，是唯一一位在悔改归正后仍曾犯谋杀和奸淫罪的人；彼得在众使徒中，是唯一一位曾否认主，后来又被恢复的人；同样，约拿在众先知中，也是唯一一位先顺服主命去作先知，后来又违命，最后又被迫再次顺服的人。神的爱何等超越人所能想象的最高观念！（4）经上说，约拿“下到约帕”（约拿书 1:3）。人一旦转背离开主的话和主的面，就开始一种何等自取灭亡的下沉！他们从尊荣和平安之地下降到羞辱和毁灭的境地。无论船造得多么坚固，约拿安排得多么周全，只要神与他为敌，一切都不能使他得益处。约拿已经尽了自己的一切；现在轮到神做工了。
神容让罪人似乎得逞，直到某一个地步；祂在全能的安静中等待，直到罪人的计划几乎完成，然后在一刹那间把它们吹散。正当一切看似顺利时，神“使海中起大风”（约拿书 1:4）。约拿原来怕去尼尼微会招来怎样的麻烦；但与现在因向反方向逃跑而自招的灾祸相比，那些又算得了什么呢？所以，真正应当惧怕的是罪，因为它是一切患难的源头，而不是任何外在的试炼。（5）水手在患难中向他们的假神呼求，约拿这位神的先知却没有向真神呼求。那些相对无辜的人对危险十分敏感；而那真正有罪的人却沉沉睡去（约拿书 1:5）。大罪常常伴随着极大的麻木。罪人试图用属肉体和属世界的睡眠来淹没思想、压制良心、忘记神也忘记自己。最不感到惧怕的人，往往正是最接近灭亡的人。（6）但神不容许祂的仆人睡那致死的睡。
外邦船主（约拿书 1:6）竟被神用来唤醒这昏沉的先知。将来要呼召外邦人作悔改祷告的约拿，如今反倒由外邦人呼吁他去祷告。外邦人和穆罕默德教徒在其虚假宗教上的热心，也在实际上向许多挂名基督徒发出呼声：“你这沉睡的人哪，为何这样呢？起来，求告你的神！”（7）当地上的拯救方法都失败时，人最终才会转向神。祂是“患难中随时的帮助”。神的护理掌管了掣签，使有罪的约拿被查出来。若无必要而随意掣签，或出于不信，把机会当作神明，或出于窥探将来、而神并未启示的好奇心，都是试探神。Pusey 说：“撒但可能暗中混入这类求问中，正如在催眠术中一样。
凡被禁止的地带，就是他的领域。”（8）这些外邦水手对约拿这一条性命所显出的敬畏和谨慎，是对约拿轻率热心的一种无言责备；因为约拿不顾神的命令，宁愿不给数十万尼尼微外邦人留下悔改得救的机会，也要坚持自己的意思。唉！我们众人对于自己的宗派或亲属，往往比对于神的荣耀和怜悯之救赎主在全地国度的事业，更有热心。（9）约拿最终被唤醒而有属灵感觉之后，他的认罪就像他先前那骇人听闻的罪一样毫无保留。他如今苏醒过来，以悔改的心敬畏那位创造海和地的主神（约拿书 1:9）。水手问“你做的是什么事呢？”（约拿书 1:10），实在十分合理。基督徒的不一致，是拦阻不信者归正的一大绊脚石。认识神却仍旧违背祂，是一切最令人惊奇的事。
耶柔米说：“仆人逃离主人，儿子逃离父亲，人逃离自己的神！”（10）约拿在默示之下指出（约拿书 1:12），又在悔改之中接受自己罪孽的刑罚。那原本要作他逃跑工具的海，神公义地使之成为惩罚他的工具。因神对约拿之罪的忿怒所激起的风暴，也是在约拿受罚、神的忿怒得以平息之后才止息。水手此时既脱离一切地上的恐惧，就“大大敬畏耶和华”了。先知所受的惩罚反而被神用来使他们归正；而他们得蒙拯救的事，与约拿生平中奇妙的经历相连，也为日后这位先知再往尼尼微传道、使外邦人悔改预备了道路。（11）关于约拿在鱼腹中得保存的一切困难，只要想到神的全能，就都简单地解决了。
那些自作聪明的理性主义者，被这些昔日仍是外邦人的水手那单纯的信心责备了：“耶和华啊，你是随自己的意旨行事。”（约拿书 1:14）那位保守胎儿在活的坟墓里存活的神，也同样能够“安排”一条合适的大鱼，并在预定其预表性复活的时刻以前，保守约拿在其中。若神是行事者，信心就必向不可能发笑。（12）约拿这预表与基督这原型之间的对应极其细致。人本当被地狱的波浪吞没，因为神对罪的忿怒激起了风暴；但基督作为我们中的一位，自愿舍命，为要救我们的命；正如水手本将丧身在波涛中，直到约拿把自己交出来作祭物，以平息神公义的怒气。只是约拿的罪是他本身固有的；而基督所担当的罪，不是祂固有的，乃是自愿归算给祂的。
正如外邦水手祈求无辜之血不要归在他们身上，外邦人彼拉多也洗手表明自己不负基督之死的责任，说：“流这人的血，罪不在我。”外邦人的归正，是从耶稣的死流出来的；正如水手和后来的尼尼微人的归正，是因约拿被抛入海中而起。基督代赎的祭，使信的人得着内心平安的稳固宁静。约拿经过三日埋葬般的经历，重返活人之地后，成为外邦人的先知，并被神用来使他们悔改；而他未能使以色列悔改。照样，基督从死里复活后，就成了神拯救外邦人的大能，而犹太人却弃绝了祂。约拿的一生说明，神何等奇妙地能掌管历史，使之成为隐藏的预言。这样，那些把自然当作主人、而不当作自然和恩典之神之仆人的不信者，就受了责备；他们“为要不让世界之光遮蔽自己理论那一点微光，竟宁可为自己熄灭世界的光”（Pusey）。