第1节 以斯拉记 1:1 波斯王古列元年，耶和华为要应验借耶利米口所说的话，就激动波斯王古列的心，使他下诏通告全国，又降旨写在诏书上，说： 波斯王古列元年，[Koresh（H3566）或 Kowresh（H3566）；七十士译本作 Kuros]，这是这位统治者登上波斯王位时所采用的名字，用以代替他原来的名字阿格拉达特（Strabo, 15:3）。Coresh 一名出自波斯语，意为太阳（Photius, 《Epitome》；Ctesias, ch. 49；亦见 Gesenius 该词条）。据希罗多德和色诺芬所记，他是波斯王族阿契美尼德家族中的王子冈比西斯之子，也是玛代王亚斯提阿革之女曼达妮所生。
克特西亚斯则说，古列击败亚斯提阿革之后，虽与他先前并无亲属关系，却认这位老王为祖父，后来又娶了他的女儿阿米提斯。古列在那个把个人武勇视为极其重要品格的时代，因着军事上的胆略与非凡的勇猛，被推举为波斯人的领袖，最终成为波斯帝国的建立者，时在主前536年。他的疆域起初只限于波斯一省，后来又陆续并入玛代、巴克特里亚、吕底亚、以拦连同书珊地、小亚细亚、巴比伦与亚述、撒玛利亚和犹大。他似乎还筹划进攻埃及；并且从他在中亚几次成功的远征看来，很可能也打算把征服扩展到印度河一带。这些地方，加上许多较小的属地，构成了幅员辽阔的波斯帝国，而古列就是这强大帝国的统治者。
在他颁布那道释放并恢复犹太人的著名诏令以前，他已经作波斯王多年；所以“波斯王古列元年”这句话，按以斯拉记 5:13 来看，不应解释为他登基之始，而应解释为他取得巴比伦后的第一年。“为要应验耶和华借耶利米口所说的话”见耶利米书 25:12；29:10。有人曾说，以斯拉这里的记述，与约瑟夫论古列颁诏起源的说法彼此矛盾；其实并无不合。
约瑟夫的话是这样说的（《古史》卷11，第1章，第1、2节）：“古列因阅读以赛亚所留下的预言书而知道这事；因为这先知说，神曾在异象中如此对他说：‘我的旨意是，要古列，就是我所立作许多大国之王的那位，把我的百姓送回本国，并建造我的殿。’这预言是在圣殿被毁前一百四十年说的。”在以赛亚书中，并没有一段正是用这样明确的话记载神的宣告；但在以赛亚书 44:28 有对古列，或论到古列的意思相同的话：“他是我的牧人，必成就我所喜悦的，必下令建造耶路撒冷，发命立稳圣殿的根基。”（参以赛亚书 13:14；45:1-4。）约瑟夫所概述的，大概就是以理向古列指出的这些经文。
但以斯拉提到“应验耶和华借耶利米口所说的话”时，所着眼的，并不是古列发出恢复犹太人的诏令这一行为本身的起源，而是这道诏令正好在所定七十年被掳期满时发出这一事实。以斯拉所指的是被掳年限；而圣经史家与犹太史家在这点上并无差异，这从约瑟夫该章开头一段全文即可看出：“古列元年，也就是我们百姓从本地被迁到巴比伦后的第七十年，神照着他在城毁以前借先知耶利米所预告的话，怜悯这可怜百姓的被掳和苦难，就是他们服事尼布甲尼撒和他的后裔七十年以后，必再使他们归回列祖之地，重建圣殿，享受从前的兴盛。
神果然这样待他们；因为他激动古列的心，使他写诏传遍全亚细亚：‘古列王如此说：全能的神既立我作普天下的王，我相信他就是以色列民族所敬拜的那位神；因为他借众先知预言了我的名字，并预言我要在犹大地的耶路撒冷为他建殿。’”这段提及，是史家的插叙，并不是诏书正文的一部分。“耶和华激动古列的心。”由于埃及一直是古代亚洲列强的劲敌，古列也许希望在犹大南部拥有一个前哨据点，一方面可以防范埃及王的侵扰，一方面也可由此迅速南下尼罗河流域；对一位精明的政治家来说，没有什么比使一群百姓回到本国山地、热心忠诚地守护那神圣托付，更有助于达到这目的了。但激励古列的，还有比政治考虑更高的动力。
第2节 以斯拉记 1:2 “波斯王古列如此说：耶和华天上的神，已将天下万国赐给我，又嘱咐我在犹大的耶路撒冷，为他建造殿宇。” 以斯拉记 1:2 耶和华天上的神已将天下万国赐给我。虽然这是一种东方体裁上的夸张说法（参但以理书 4:1），但从字面上说也并不失实，因为当时波斯帝国确实是世上最大的统治势力，疆域比先前最强盛的列国还大；因为那些帝国中最大的，也都成了它的行省之一（参 Rawlinson《Herodotus》卷1，第401-403页；卷2，第552页；Ritter《Erdkunde》卷8，第1-8页；Rosenmuller《Biblical Geography》卷1，第203页）。约瑟夫·米德指出，在被掳以前，圣经中称神为“万军之耶和华”；但在巴比伦寄居以后，就称他为“天上的神”。
“他嘱咐我在耶路撒冷为他建造殿宇。”这诏书的措辞，加上约瑟夫《古史》卷11第1章第1节的明确见证，都提供了无可辩驳的证据，表明古列曾看过那些预言，很可能是借着他那位年高德劭的首相兼宠臣但以理（但以理书 6:8；9:25）而看见的；那些预言在他出生前二百年，就已清楚预告了他的名字、他的得胜征途，以及他将为犹太人所作的重要事（以赛亚书 44:28；46:1-4）。这些极其显著的预言，既是在巴比伦人掳走犹太人时、而巴比伦人自己仍受亚述辖制的时候发出的，又在七十年后得以应验，因此使古列承认他所有的国度都是“耶和华天上的神”所赐给他的，也促使他履行那早在他出生以前就已加诸他身上的责任。
这就是他厚待犹太人的根源和起因；因为凡有判断力的人都能看出，古列诏书中的这种语言，显然不是出于祭司阶层的教导，而是出于别样的启示；或者这诏书是但以理起草的，或者至少是在与他交通的影响下写成的。历史的整个脉络，以及我们对古列和但以理性格的认识，都足以支持这个结论：就是这位先知使他的君王充分认识了那些神圣启示，其中曾提到古列的名字。不过，还应补充一点：H. Rawlinson 爵士已根据楔形文字证明，古波斯人承认一位至高神奥尔马兹德，他掌管世上一切事务。在所有公开记录和重要文书中，波斯王都承认“奥尔马兹德赐给他帝国”。因此，古列很容易意识到，犹太人的神与波斯人所敬拜的这位至高者乃是同一位；而“耶和华天上的神”这一特别称号，则表明但以理的教导还产生了进一步影响。
这道诏书虽然是在“古列元年”发出的，却直到次年才正式生效。
第3节 以斯拉记 1:3 “在你们中间凡作他子民的，可以上犹大的耶路撒冷，在耶路撒冷重建耶和华以色列神的殿。愿神与这人同在。” “在你们中间凡作他子民的，有谁呢？”这道诏令的要旨，是完全准许那些分散在帝国各处、愿意回本国去的犹太流亡者归回；同时也劝勉那些仍留在外地的同胞，帮助贫弱之人上路，并为重建圣殿慷慨奉献。 “他是神，”[huw'（H1931）haa-'Elohiym（H430）]。古列的名字和命运既早在他出生前许久就已被预言，似乎使他心里确信，耶和华高于一切别神。并且，由于波斯宗教鲜明地倾向一神论，古列就更容易被引到这样的信念上；犹太信仰的纯正和简明，很可能已吸引了这位君王的赞赏，使他显然把波斯人的奥尔马兹德与犹太人的耶和华视作同一位（Rawlinson《Ancient Monarchies》卷4，第329、339页）。他顺服命令，重建耶路撒冷神的殿，这就更显得可贵，因为古波斯人原本反对建造殿宇，认为这是对神明的一种不当限制。[七十士译本把这一重要短语的意义完全削弱了，把它译作：autos ho Theos ho en Ierousaleem，“这就是在耶路撒冷的神。”]
第4节 以斯拉记 1:4 “凡剩下的人，无论寄居何处，那地的人要用金银、财物、牲畜帮助他，另外也要为耶路撒冷神的殿甘心献上礼物。” 本节无 JFB 注释。
第5节 以斯拉记 1:5 于是，犹大和便雅悯的族长、祭司、利未人，就是一切被神激动他心的人，都起来要上去建造在耶路撒冷耶和华的殿。于是，族长都起来……后期被掳者中的家族领袖和教会领袖，就是犹大、便雅悯两支派的人，以及其他一些支派中仍然持守对神纯正敬拜之心的人（历代志上 9:3），自然在这次行动中居首；而他们的榜样，也被一切敬虔爱国、足以勇敢面对这项事业所伴随之种种艰难的人所跟从。他们从许多被掳的同胞那里得了慷慨帮助；那些人生于巴比伦，或因家族关系与产业而已在当地安居，便选择留下。事实上，经文明说，有许多人与巴比伦的联系极深，而前往巴勒斯坦的旅程又困难重重，以致必须有神的激动，才能使广大犹太民众起来接受这蒙赐的特权。
看来，他们的亚述朋友和邻舍，不论是因对犹太信仰抱有好感，还是出于效法朝廷政策，也都诚心乐意、慷慨大方地协助并推动移民者的计划。从古列诏书的整体语气可以清楚看出，在他治下的犹太人，并不像他们祖先在埃及那样处于为奴之家。他们是离乡背井、流亡在外的人，却不是奴隶。经文丝毫没有暗示任何公共或私人的人身财产权，恰恰相反，他们是以一种可敬的地位被提及，不过是处在流亡状态；他们大概正如 Jahn 所说，是被当作和平勤劳的殖民者来对待（《Hebrew Commonwealth》卷1，第161页；Cory《Fragments》第39页；参以斯帖记 7:4）。确有一些人必须先被赎出来才能自由离去（尼希米记 5:8），但这些人是因某些原因使自己陷入奴役，而那些原因即使在本地，也很可能导致同样的境地。
第6节 以斯拉记 1:6 他们四围的人就拿银器、金子、财物、牲畜、珍宝帮助他们，另外还有甘心献的礼物。 本节无 JFB 注释。
第7节 以斯拉记 1:7 古列王也将耶和华殿的器皿拿出来，这器皿是尼布甲尼撒从耶路撒冷掠来，放在自己神之庙中的。 古列……将耶和华殿的器皿拿出来。虽然经上说这些器皿曾“切成块”（见列王纪下 24:13 注），但那不应当是指那些巨大华美的器皿；即便它们曾被分开，也可以重新拼合。不过，也可怀疑希伯来文译作“切成块”的词，是否只是表示“割下”而已，也就是从圣殿中停止使用。
第8节 以斯拉记 1:8 波斯王古列派库官米提利达将这器皿拿出来，按数交给犹大的首领设巴萨。“借着米提利达的手，”[Mitrªdaat（H4990）]，Mithra，即太阳之神；七十士译本作 Mithradatou，Mithridates，即“奉献给米特拉”或“由米特拉所赐”之意。Rawlinson（《Ancient Monarchies》卷4，第330、334页）区分伊朗或波斯信仰的两种形式：一种纯粹而属灵，为古波斯人以及后来较有知识阶层所持守；另一种则较为粗鄙、偏重物质层面。因此，虽然早期诸王都没有提到 Mithra 的名字，但除了古列的坟墓外，在所有已知王陵上都能见到他的象征。在雕刻中，若奥尔马兹德和 Mithra 的象征同时出现，前者（至高神）位于中央，后者则在碑版右侧。
太阳的象征（圆盘或光轮）几乎出现在所有雕刻墓葬上，但在别处则罕见。“按数交给犹大的首领设巴萨，”[Sheeshªbatsar（H8339）]，这是在波斯赐给所罗巴伯的名字（参以斯拉记 7:1-28 与 2:2；5:14），据 Gesenius 说，这名字出自波斯词根，意为“拜火者”；但其词源并不确定。[七十士译本作 Sasabasar。hanaasiy'，即犹大支派的族长或首领（民数记 7:2；7:10-11；34:18）。]
第9节 以斯拉记 1:9 器皿的数目记在下面：金盘三十个，银盘一千个，刀二十九把。 这些器皿的数目如下：金盘三十个，银盘一千个，刀二十九把。 “金盘三十个，”['ªgarTªleey（H105）]，即大盆、宰牲盆；也有人认为是盛果子的篮子。[七十士译本作 psukteeres。] “刀二十九把，”[machªlaapiym（H4252）]，即宰牲的刀。
第10节 以斯拉记 1:10 金碗三十个，银碗之次的四百一十个，别样的器皿一千件。 “金碗三十个，”[kªpowreey（H3713）]，即杯盏，可能带盖（Gesenius）（参历代志上 28:17）。
第11节 以斯拉记 1:11 金银器皿共有五千四百件。被掳的人从巴比伦上耶路撒冷的时候，设巴萨将这一切都带上来。金银器皿共有五千四百件。这里所列举的器皿总数，只有2489件。因此，很可能这里只提到较大的器皿，而全部清单连大小器物在内，合计便是经文所说的总数。“设巴萨”，即所罗巴伯，撒拉铁的儿子（参以斯拉记 3:8；5:16；历代志上 3:17）。他生在巴比伦，家族给他起名叫所罗巴伯，意即“生于巴比伦”。设巴萨意为“拜火者”，是宫廷给他的名字，正如但以理和他的朋友们也都曾被赐别名一样。他在被掳者中被承认为犹大的世袭首领。“那些从巴比伦上耶路撒冷来的被掳之人。”并不是所有犹太流亡者都接受了波斯王赐下的这一特权。
大多数人生于巴比伦，宁愿继续安居在舒适的家园中，也不愿踏上归往荒凉之地那遥远、昂贵又危险的旅程。因为必须记住，归回的人并不是要前往中部巴勒斯坦那些肥沃地区；那些地方早已有人殖居，而且并无意驱逐当地殖民者。“诏书所设想的，只是这片地区与希伯仑周围肥美山谷之间那片贫瘠而不宜居住的土地；而南方的肥美地带也已有居民。要明白这诏令被接受时的精神状态，就必须清楚记住这一点，然后再把自己放到巴比伦周围诸省之中，比较他们在那里的处境与他们被邀请去占据的地位。”（Drew《Scripture Lands》第215、216页） 归回者也不是一次都上去。第一批是随所罗巴伯回去的，后来还有人随以斯拉上去，再后来又有大批人随尼希米上去。