第1节 “你趁着年幼、衰败的日子尚未来到，就是你所说‘我毫无喜乐’的那些年日未曾临近之先，当记念造你的主。”正如传道书11:9-10说明青年人当避开什么，这一节则说明他们当追求什么。造物主。“记念”你并不属自己，而是属神的产业，因为祂创造了你。因此，当用你的“全人”（可12:30）并用你最好的年日事奉祂，而不是把剩余的残渣给祂。希伯来文是复数“创造者”，暗示位格的复数，如创1:26；又如希伯来文的“造你的是你的丈夫”（赛54:5）也是复数；或者也可指神性中充满的尊荣与荣耀。青年人若真想“喜乐”，就必须不断“记念”神。“你的造物主”指出我们为什么应当“记念”。若不记念那位赐我们起初生命、又持续保守我们的主，便是怪异而反常的。衰败的日子尚未来到：即在那日来到以前（箴8:26），“衰败的日子”来到，就是灾患和老年临到，人再不能像年轻时那样享受身体的快乐；若人在年轻时没有记念神，到那时在一切其他欢乐都失去之后，他也不会有神作为永不衰竭的喜乐泉源。毫无喜乐：指肉体感官方面的喜乐（撒下19:35）。但敬虔人到了老年，仍然能在神里面有喜乐。
第2节 “不要等到日头、光明、月亮、星宿变为黑暗，雨后云彩反回。”不要等到……变黑暗：即在它们变黑以前。这是对“衰败的日子”的说明。“光”“日头”等象征昌盛；“黑暗”象征痛苦与灾患（赛13:10；30:26）。这里描绘的是无乐的老年。雨后云彩反回：下雨之后本可盼望阳光（安慰），但只得片刻微光，阴沉的云（痛苦）又再次回来。意思是：在一个没有敬虔之光照亮的老年里，困苦会接踵而至，一个接着一个。
第3节 “看守房屋的发颤，有力的屈身，推磨的稀少就止息，从窗户往外看的都昏暗。”看守房屋的：就是手和臂，本来像守卫宫殿的人保护身体，如今却因麻痹而发颤。有力的屈身：如同参孙那样。像支柱一样支撑身体的脚和膝（歌5:15），原是最强壮的肢体（诗147:10）。推磨的：就是臼齿。止息：即闲置不作工。因为稀少：所以不足以把食物嚼碎。窗户：就是眼睛，视觉的能力，从眼睑下往外看；眼睑开合如同窗扇。
第4节 “街门关闭，推磨的响声微小，雀鸟一叫，人就起来，唱歌的女子也都衰微。”门：就是嘴唇；老年人进食时嘴唇紧闭如门，因为若不如此，食物就会掉出来。街门：即朝向街道的外门。恒斯腾堡则解释为耳朵，因为老人耳聋。推磨的响声微小：因牙齿几乎掉尽，嘴唇进食时又“关闭”，咀嚼的声音几乎听不见。恒斯腾堡的解释是：当磨坊（口）的声音变低时，他们说话就更难让人听清。雀鸟一叫：指公鸡。东方人大多黎明即起，但老人由于失眠或痛苦的浅睡，更乐意更早起来，就是鸡叫、天未亮以前。一点轻微的声响也会把他们惊醒。唱歌的女子：就是产生并享受音乐的器官；老人的声音和耳朵都衰弱了（撒下19:35）。
第5节 “人怕高处，路上有惊慌，杏树开花，蚱蜢成为重担，人所愿的也都废掉，因为人归他永远的家，吊丧的在街上往来。”怕高处：老人害怕上坡。路上有惊慌：即便在平坦的大路上，他们也满有跌倒等惧怕。杏树开花：东方人的头发通常是黑的，老人的白头夹在黑发人群中，就像杏树白花开在周围黑树之间（Holden）。但杏花其实是粉红色，不是白色。因此Maurer解释说：杏树在冬天无叶的枝干上开花，正对应老年，彼时一切机能都沉寂，而其他树木尚未开花。Gesenius则把希伯来文yaneetz（开花）看作另一个词根，解释为：“那无牙的老人因无食欲，连甜美的杏仁也厌恶。”但这动词在歌6:11中是用于石榴发芽开花。希伯来文“杏树”shaaqeed出自词根shaaqad，意为警醒，因为它是冬眠之后最先醒来的树。
因此在耶1:11-12中它成了警醒的象征。普林尼在《自然史》16卷25章说：“杏树是一切树中最先开花的，在一月初便开。”因此这里的意思是：“老年的警醒不眠开始了。”蚱蜢：那枯槁皱缩的老人，脊背突起，膝盖向前，手臂向后，头低垂，骨节突出，很像这种昆虫。因此才有提托诺斯在极老时变成蚱蜢的传说（Parkhurst据Smith和Bochart《Poli Synopsis》）。又有人说，“蝗虫费力地振作自己要飞起来”；即将离开身体的老人，就像蝗虫在长出翅膀、将要飞去的时候（Maurer）。恒斯腾堡认为蝗虫象征敌挡生命、在老年消耗生命的力量。我更倾向前一种见解。Mercer则解释为：“连一只蚱蜢的重量，对老人也是负担。”但全段总的范围是寓意性的；既然“杏树”是象征性用法，这里的“蚱蜢”也应如此。
成为重担：即对他自己成了重担。所愿的也都废掉：满足的能力消失了。关于“所愿的”，武加大、叙利亚译本、阿拉伯译本和七十士译本都作“刺山柑”，因其能激发食欲和情欲；希伯来文是abiyownaah。人归他永远的家：从那里“他不再回自己的家，他本处也再不认识他”（伯7:10）。前面所描写的症状，都是这最后庄严事件的前兆。吊丧的在街上往来：即很快就要在街上往来（摩5:16），是为这场合雇来的（太9:23）。
第6节 “银链折断，金罐破裂，瓶子在泉旁损坏，水轮在井口破烂。”在……以前：即“在那以前”，与传道书12:1相连，“当记念造你的主，在生命的银链被折断以前。”折断：校读本作yeeraateeq；但原写本作y-r-ch-q，可作“挪去”，即被神挪去；或照另一种点法作yeeraacheeq。金罐破裂，瓶子在泉旁损坏：这是一个双重的形象，用来代表死亡，正如传12:1-5用象征手法描写老年一样。第一，一个材料脆弱却镀金的灯，在东方常用丝线和银线交织成的绳悬挂于屋顶；绳一断，灯便坠下破碎。照样，人的生命仿佛由上头垂下，到死时就被截断。灯的“金罐”对应头骨，由于其中所盛载的是宝贵的生命，因此可称“金”；“银链”就是脊髓，它洁白而宝贵如银，并且与脑相连。
第二，一个泉源，人们用绳子缠在轮上，将瓶子放下汲水；当瓶子和轮都坏了，就再也打不上水来。照样，当生命的活力耗尽时，生命便止息。“泉源”可指心脏的右心室；“池子”指左心室；瓶子指静脉；轮指主动脉，即大动脉（Smith）。血液循环，不论所罗门是否明白其原理，圣灵放在他口中的话似乎都暗含此意。恒斯腾堡则把瓶子解释为个人生命的形象，泉源是普遍生命的形象；神供应那伟大的总库，一切个体都从其中取所需以维持生存。轮子表示生命急速的运转（雅3:6，直译即“生命之轮”）。这幅阴暗的老年图景，是适用于那些年轻时没有“记念造他们的主”的人。他们没有神的安慰，而这些本可以在年轻时得着；如今再寻求已经太晚。美好的老年对于敬虔人乃是福分（创15:15；伯5:26；箴16:31；20:29）。
第7节 “尘土仍归于地，灵仍归于赐灵的神。”尘土：即由尘土造成的身体；这样称呼它，一方面因为它本于尘土而成，另一方面也因其软弱渺小。灵：在身体之外仍然存续，表明其不朽。归于赐灵的神：不是像泛神论者所想的那样，被吸收到神的灵中，从而失去个体性的存在。人既“照着神的形像”被造，又领受“生命之气”，成了“有灵的活人”，就有分于神的不朽性。将来的“审判”（传12:14）这一事实，足以驳倒泛神论。迦勒底文他尔根意译说：“你魂中的灵要回去，站在赐你灵的主面前受审判。”这正是劝勉青年人（传12:1）“当记念造你的主”的重大理由。本节也被创造论者用来反对灵魂遗传论，因为它表明每个灵魂的起源都是直接出于神，而不是出于人的父母。
第8-12节 “传道者说：虚空的虚空，凡事都是虚空。”这是前半部分的总结。虚空的虚空：重提本书开头的论旨（传1:2；约壹2:17）。
第9节：因为传道者有智慧……仍将知识教训众人，又默想、考查、陈说许多箴言。“留心”希伯来文izeen，字面可作“衡量”，或作“倾听”，即倾听借着他说话之圣灵的声音（诗49:4）。箴言：即“比喻”或“箴言”（王上4:32）。传道者并不是因属世智慧而自夸“有智慧”，因为箴27:2禁止这样做。他是在圣灵指引下，要求人留意他的话，因为这些话不是他自己的，而是那位感动他的神的话（传12:11）。“教训众人”似乎是口头的；“箴言”则是写成文字的。那么，必定曾有听众聚集，来听这位传道者受感的智慧。（关于“Koheleth”一词，见导言和传1:1-18的解释。）第10节：可喜悦的言语，字面是“令人喜悦的话”，即对属灵的人来说如此（诗19:10）。“所写的正直，是诚实的话”：意思是，所写的既正直，又是真理的话；这些话一方面与作者的思想相符合，另一方面又是神所适配、足以表达事物真实情况的话（箴8:6-10）；是毫无错误的智慧和真理。“可喜悦”指合乎神旨意的文体；“正直……真理”指正确无误的思想内容。
第11节：智慧人的言语好像刺棍，就是那些从上头领受智慧之人的话，能深深刺入人心；正如本节末了所证明的，这些显然是受感的话。又像钉稳的钉子：更准确地说，是“又像钉牢的钉子”（字面是“栽植的”；阴性复数被当作阳性使用，并与阳性连用），这些是“会集之师”，或“参与汇集的人”，即共同作为正典圣经汇编作者的人。都是一个牧者所赐的：即耶稣基督的灵，那位大牧者（结37:24；彼前5:2-4）。这就说明了几位圣经作者受感话语之所以像刺棍那样有能力的原因：因为这些话都出于那位拥有一切能力的主。“参与汇集的人”也是祂所“赐”的（弗4:11，“祂所赐的，有些是……牧师”等）。神的话就是喂养主羊群的嫩草。虽然联合起来的圣经作者有许多位，但感动他们的主却只有“一位”，就是那位牧养祂教会、充满慈爱的牧者（创48:15）。钉子在赛22:23中则用作另一种象征。
第12节：我儿，圣灵像父亲一样劝戒我们。你当受劝戒：借着这卷书，以及其他作为其组成部分的圣经而受警戒。你要容让自己受警戒（传4:13；结3:21）。著书多，没有穷尽：指单单属人的著作，尤其是无神论者和异教世界的文学，与“这些”受感的话相对。唯有这些受感的著作，才是“劝戒”的可靠源头。多读书：若只是读人的书，会使身体疲倦，却不能切实造益灵魂。属世学问并不能解开人生之谜；对于最高的问题，它甚至使其热心追随者“常常学习，终久不能明白真道”。异教文学不过是西西弗式的徒劳，它不能给这“由神而来的灵”带来真实益处（恒斯腾堡）。狄奥多罗斯（1卷49章）提到底比斯圣图书馆上夸张的题词：“灵魂的药房。”
第13-14节 “这些事都已听见了，总意就是：敬畏神，谨守祂的诫命，这是人所当尽的本分。因为人所做的事，连一切隐藏的事，无论是善是恶，神都必审问。”这是后半部分、也是更重要部分的总结。整体构成了结语，是全书的撮要。
第13节：这些事的总意，就是整篇论述的结论，是全书最大的推论。敬畏神：这是对付跟从受造之物和“虚空”的解药，不论那些虚空是自义（传7:16；7:18），还是邪恶的压迫及其他恶事（传8:12-13），或是狂妄的嬉笑（传2:2；7:2-5），或是自我刻苦式的贪婪（传8:13；8:17），以及阴郁的抱怨与不满，或是不与神相交地度过青春（传11:9；12:1）。“这是人所当尽的本分”，直译是：“这就是全人。”也就是神起初所设想之人的完整理想，唯独在耶稣基督里得以完全实现；并且借着祂，也在圣徒身上现今部分实现，将来完全实现（约壹3:22-24；启22:14）。恒斯腾堡较平淡地译作：“这是众人的本分。”第14节：因为神必审问一切行为，并一切隐藏的事，原文是“就着”或“关于”一切隐藏的事（林后5:10；并参传12:7注）。将来的审判乃是衡量什么是“虚空”、什么是坚实，关于至高之善这一本书大主题的试金石。