第1节 弟兄们，论到时候、日期，不用写信给你们； “时候”〔chronoi〕是总称，指神在其护理与恩典之计划的大循环中各个按年代划分的时期。“日期”〔kairoi〕是适当的时机（但7:12；徒1:7）。“时候”偏重数量；“日期”偏重性质。日期是时候中的部分。这里指那些将在主再来时带来伟大终局的时候和日期。你们“不用”人写信告诉你们，因为儆醒的人不必被告知那时辰何时来到，他们总是预备好了。帖撒罗尼迦人“自己明明晓得”〔akriboos，“准确地”〕，是因为保罗曾告诉他们，并且圣灵也教导了他们（帖后2:5）。
第2节 因为你们自己明明晓得，主的日子来到，好像夜间的贼一样。 “像夜间的贼一样。”使徒沿用他们主的比喻，表明祂的来到要使人猝不及防（太24:43；彼后3:10）。“夜间乃是人安静无虑之处”（本格尔）。“半夜”来到（也许是比喻性的；对地上的某些地方则会是实际的夜间），见太25:6；比较路17:31“当那日”，路17:34“当那夜”。贼不仅不预先通知自己要来，而且还竭力防止一家人知道。主也是如此（启16:15）。预兆会先出现，为要坚固儆醒之人忍耐等候的盼望；但那来到本身，最终仍将是突然的（太24:32-36）。“来到”用现在时，表示其迅速而可畏的确定性。
第3节 人正说“平安稳妥”的时候，灾祸忽然临到他们，如同产难临到怀胎的妇人一样，他们绝不能逃脱。 “他们”就是世人。帖前5:5-6；西4:13所说的“别人”，即除基督徒以外其余所有世人。“平安”（士18:7,9,27-28；耶6:14；结13:10）。“忽然”就是正在那一刻，他们最意想不到的时候。可比较伯沙撒（但5:1-6,9,26-28）、希律（徒12:21-23）、以及路21:25-35。“临到”〔efistatai〕意即“站到他们门前”；“忽然”不是单纯修饰词，而是表明临到的方式的补足语。“如同产难”是说，疼痛会在妇人正忙于别事时瞬间临到（诗48:6；赛13:8）。“绝不能逃脱”〔ou mee ekfugoosin〕，意即“断不能逃脱”；这是他们毁灭的又一可怕特点：到那时绝无躲避的可能（摩9:2-3；启6:15-16）。
第4节 弟兄们，你们却不在黑暗里，叫那日子临到你们像贼一样。 “不在黑暗里”是指不在悟性上的黑暗（即属灵无知）中，也不在道德本性的黑暗（即罪恶）中（弗4:18；约壹2:9）。“叫”〔hina〕意为“以致；为了”；在神那里，结果都是祂所定意的。“那日子”原文作“那日”，即主的日子（来10:25），与“黑暗”形成对照。“临到”是指出其不意地赶上（参约12:35）。“像贼一样”，抄本有异文；较好的意思是：“像白昼追上贼一样”（伯24:17）。
第5节 你们都是光明之子，都是白昼之子；我们不是属黑夜的，也不是属幽暗的。 较好的读法是在句首加“因为”：你们没有理由因主的日子来到而惧怕或惊讶，因为你们都是“光明之子，白昼之子”。这是希伯来式说法：儿子像父亲，所以你们就是光，在属灵的事上在悟性和道德上都被光照了（路16:8；约12:36）。“不是属”即不属于黑夜，也不属于黑暗。从“你们”转到“我们”，意思是：你们之所以是光明之子，是因为你们是基督徒；而我们基督徒都不是属黑夜、属幽暗的。
第6节 所以我们不要睡觉，像别人一样，总要警醒谨守。 “别人”〔hoi loipoi〕，就是世上“其余的人”（帖前4:13）。“睡觉”在这里是指对属灵之事的世俗麻木（罗13:11；弗5:14）；在帖前5:7指通常的睡眠；在帖前5:10则指死亡。“警醒”是为基督的再来而警醒〔greegoromen〕，即“保持清醒”。“谨守”是指节制，不放纵属肉体的欲望，无论是心思上的还是感官上的（参林前15:34；提后2:26；彼前5:8中的希腊文）。
第7节 因为睡了的人是在夜间睡，醉了的人是在夜间醉。 按字面意义说，夜间是睡觉的人睡觉、喝酒的人喝醉的时候。若白天睡觉，就显出极大的懒惰；若白天醉酒，就显出极大的无耻。按属灵意义说，“我们基督徒既自称是属白昼的人，不是属黑夜的人，因此我们的工作也当是白昼的工作，不是黑夜的工作；或者说，我们的行为应当经得起白昼的眼光，不需要黑夜的遮掩”（Edmunds）（帖前5:8）。
第8节 但我们既然属乎白昼，就应当谨守，把信和爱当作护心镜遮胸，把得救的盼望当作头盔戴上。 信、望、爱是三样卓越的恩典（帖前1:3；林前13:13）。我们不仅要醒着，也要谨守；不仅要谨守，也要披戴军装；不仅要儆醒，也要防护周全。这里的军装只是防御性的；在弗6:13-17中则也有进攻性的。这里所说的是使我们不至于像夜间之贼那样被主的日子猝然临到的防护手段。头盔和护心镜分别护卫两个要害部分，即头和心。“头与心若正，全人就正了”（Edmunds）。头需要防止错误，心需要防止罪恶。这里不用弗6:14所说“公义的护心镜”，而说“信和爱的护心镜”，因为归算给人、使人得称义的公义，就是“使人生发仁爱的信心”（罗4:3,22-24；加5:6）。信心作为里面的动机，爱心作为外面的行为，两者构成完全的公义。弗6:17中的头盔是“救恩”；这里则是“得救的盼望”。从一方面看，“救恩”是现今已得的（约3:36；5:24；约壹5:13）；从另一方面看，它又是盼望的对象（罗8:24-25）。我们的元首首先亲自穿上“公义的护心镜”和“救恩的头盔”，好叫我们借着与祂联合，也得着这两样（赛59:17）。盼望使人的心思不致在当前试炼之下沉沦。
第9节 因为神不是预定我们受刑，乃是预定我们借着我们主耶稣基督得救。 “因为”说明我们“盼望”（帖前5:8）的根据。“预定我们”〔etheto〕即“设立我们”（徒13:47），是在祂永恒爱的旨意中（帖前3:3；帖后2:14；提后1:9）。可与罗9:22；犹4对照。“受刑”即归于忿怒。“得救”〔peripoieesin sooteerias〕意为“获得救恩”；本格尔说，这词用于从普遍沉船中获救的人，其他一切都失丧了；照样，蒙拣选的人是从那失丧的大多数中被救出来的（帖后2:13-14）。神“借着耶稣基督施恩的预定”（弗1:5），使我们不可能靠自己“获得”救恩。基督用自己的血“买赎”〔periepoieesato，“购得”〕了教会（以及教会的救恩）（徒20:28）；每一个肢体都被神指定去“得着救恩”。从首要意义上说，是神作成这工；从次要意义上说，人也去得着它。
第10节 他替我们死，叫我们无论醒着、睡着，都与他同活。 “替我们死”〔huper〕即“为我们、代表我们”。因此我们无需怀疑自己得救的确定性，因为基督已经替我们满足了公义对我们一切的要求。“无论醒着、睡着”，就是无论基督来时我们还活着，还是已经在坟墓里。“与他同活”更可译作“我们大家一同与祂同活”；活着的人在祂来时并不先于死了的人得荣耀（帖前4:13；罗14:8）。
第11节 所以你们该彼此劝慰，互相建立，正如你们素常所行的。 “彼此劝慰”〔alleelous〕就是“彼此”。这里他又回到安慰的话题，如同在帖前4:18一样。“互相建立”原文直译是“彼此建造”；信徒共同构成神的殿（林前3:16）。也就是借着彼此谈论诸如主和祂圣徒将来的荣耀这类话题，在信、望、爱上建立彼此（玛3:16）。
第12节 弟兄们，我们劝你们敬重那在你们中间劳苦的人，就是在主里面治理你们、劝戒你们的。 “劝”在帖前5:14中译作“劝勉”；这里说“我们求你们”，像是请求个人恩惠，因为保罗把帖撒罗尼迦长老们的事看作自己的事。“敬重”就是尊重他们的职分，并按此待他们（参林前16:18），怀着敬意，并慷慨供应他们的需要（提前5:17）。帖撒罗尼迦教会刚建立不久，牧者们还是初学的人（提前3:6），这也许说明百姓为何较少尊敬他们。保罗的惯例是，教会建立不久，就在各教会设立长老（徒14:23）。“在你们中间劳苦、治理你们……劝戒你们的”不是三类人，而是一类人，因为希腊文中这三项共用一个冠词。“劳苦”说出他们辛劳的生活；“治理你们”说出他们作为监督者的地位（“监督”，腓1:1；“引导你们的”〔proistamenous〕，来13:17；“牧师”，弗4:11）；“劝戒你们”说出他们主要的职分〔nouthetountas〕，即“提醒你们”。这不是专横的权柄，而是温柔却忠信的劝戒（提后2:14,24-25；彼前5:3）。“在主里面”说明他们治理你们不是在世务上，而是在关乎主的事上。
第13节 又因他们所作的工，用爱心格外尊重他们。你们也要彼此和睦。 “格外”〔huperekperissou〕意即“极其充足地、非常地”。“因他们所作的工”就是说，这工作本身的崇高性质，即推进你们的救恩和基督的国度，就足以成为你们尊敬爱戴他们的理由。同时这个词也教导传道人：他们虽可以要求职分当得的尊敬，但这职分并不是闲差，而是一项“工作”（参“劳苦”），甚至是劳累至极的工作〔kopiontas〕（帖前5:12）。“你们也要彼此和睦”，原文没有“也”。意思是不但牧者和群羊之间要有和平，你们彼此之间也不可结党纷争，一个为这个所喜爱的传道人争辩，另一个为那个争辩（可9:50；林前1:12；4:6；林后13:11）。
第14节 我们又劝弟兄们，要警戒不守规矩的人，勉励灰心的人，扶助软弱的人，也要向众人忍耐。“弟兄们。”这里劝你们要“警戒”〔noutheteite；与帖前5:12的“劝戒”同字〕那些不守规矩的人，就是帖后3:6,11所说那些“游手好闲”的人；他们因狂热地期待基督快来而不肯作工，却又指望别人供养他们〔ataktous〕。这个词本用于士兵不守队列；参帖前4:11。它也可指那些在教会纪律上不服约束、不顺服那“治理”教会之人的人（帖前5:12）。至于“勉励灰心的人”〔oligopsuchous〕，则是指那些因丧亲（帖前4:13）或因试探而预备“失去盼望”、心志消沉的人，等等。这些吩咐不但适用于众圣职人员，也适用于平信徒，虽然首先是对圣职人员说的（帖前5:12）。
他们不但要自己彼此和睦，也要促进别人和睦。“扶助”〔antechesthe〕意即紧紧扶住，以便支撑。“软弱的人”是指属灵上软弱的人。保罗自己也照着所传的去行（林前9:22）。“向众人忍耐”〔makrothumeite，与急躁相反〕。没有一个信徒是不需要别人向他施以恒久忍耐的（林前13:4）；也没有一个人是信徒不该向他显出忍耐的。许多人对外人比对家里人更忍耐，对尊贵的人比对卑微的人更忍耐；但我们应当“向众人”如此（本格尔）。可比较“我们主的恒久忍耐”（林后10:1；彼后3:15）。
第15节 你们要谨慎，无论是谁都不可以恶报恶；或是彼此相待，或是待众人，常要追求良善。 基督教首先教导了这一点。英国三联格言把人分为三类：属魔鬼的人以恶报善；属人的人善报善、恶报恶；属神的人以善报恶（罗12:17；彼前3:9）。“无论是谁”，不论是对基督徒还是对外邦人，不论挑衅多么厉害。“追求”是热切追赶的意思。“良善”就是对别人有益的事。
第16-17节 要常常喜乐，不住地祷告。 若要“常常喜乐”，就必须“不住地祷告”。凡为一切事感谢神、并相信万事都是为着最好之目的而发生的人，就会有持续不断的喜乐（Theophylact）。参腓4:4,6，“要靠主常常喜乐”；罗14:17，“在圣灵中”喜乐，祂既是喜乐的源头（帖前1:6），也是喜乐的领域；信心抓住并持守这喜乐（腓1:25）；罗12:12，“在盼望中”喜乐；徒5:41，“因配为这名受辱而喜乐”；雅1:2，“落在百般试炼中”也喜乐。“不住地”〔adialeiptoos〕意思是“不让无祷告的间隔夹在祷告时间之间”。要保守祷告的灵，让敬虔成为生命中首要的事务（弗6:18；西4:2）。
第18节 凡事谢恩；因为这是神在基督耶稣里向你们所定的旨意。 “凡事”甚至包括那些看似不利的事，因为其实没有一件真正是不利的（参罗8:28；弗5:20）。基督自己也是如此（太15:36；26:27；路10:21；约11:41）。“这是”就是“凡事谢恩”这件事，“乃是神在基督耶稣里（即那旨意借以显明的中保；参腓3:14）向你们〔eis，“对于你们”〕所定的旨意。”神的旨意就是信徒的律法。应当在这三条命令（帖前5:16-18）各自后面都加逗号，使“这是”指向全部三条。
第19节 不要消灭圣灵的感动。 “不要消灭”，因为圣灵如同圣火；“哪里有圣灵，祂就焚烧”（太3:11；徒2:3）。与提后1:6“再如火挑旺起来”〔anazoopurein〕相对。不要向那些在圣灵非常的感动下说方言、启示奥秘、或在会中祷告的人泼冷水。某些狂热的言论（也许是关于基督快来的说法）夸大了保罗在帖后2:2所说“被灵感动”的话，以致有些人，可能是治理会众的传道人，因为惧怕狂热主义，就压制了教会聚会中那些真正受感说话之人的自由发言；而这些治理者本来就未必常得到狂热派适当的尊重（帖前5:12）。另一方面，帖前5:21的警告也是必须的，免得人对一切自称是启示的话都不加试验便照单全收。
第20节 不要藐视先知的讲论。 “先知的讲论”无论是指受感而教导（这与在通常恩典影响下的〔didachee〕“教训”有别），还是指预言将来。有人藐视这些，是因为狂热分子使圣灵一切非常显现都蒙了羞辱（见帖前5:19注）。后来在哥林多，先知讲论也被轻看，以为不如方言；但保罗表明，虽然方言更显眼，先知讲论却是更大的恩赐（林前14:5）。
第21-22节 但要凡事察验，善美的要持守，各样的恶事要禁戒不作。B、Delta、G、f、g 及武加大译本加上“但”字；Aleph、A、C则省略。你们的确不应当“消灭圣灵”，也不应当“藐视先知的讲论”；“但”与此同时，也不可把凡自称真实的都当作真的；要“察验（试验）一切”。教会中本来就有分辨的方法：有些人有“辨别诸灵”的恩赐（林前12:10；14:29；约壹4:1）。另一个我们今天也有的试验，就是看所谓启示是否与圣经相合，像高贵的庇哩亚人所做的那样（赛8:20；徒17:11；加1:8-9）。这就否定了罗马教会自称能无误地制定律法的主张：平信徒有私人判断的权利，也有责任用圣经来试验一切人的教训。
洛克说：“那些主张在启示之事上撇弃理性的人，就像一个人为使用望远镜而先挖掉自己的眼睛。” “善美的要持守。”这句话要与下一句（帖前5:22）连起来，而不只是与前一句相连。作为“凡事察验”，尤其是察验先知讲论的结果，要“持守那善美的”（路8:15；林前11:2；来2:1）；“远离各样的恶”也要如此理解。Ellicott认为这里的“各样”〔eidous〕与“善美的”相对，可按字义译作“形式”；但见下文。若有任何自称受圣灵感动的信息与所教导你们的真理相违，就不可接受（帖后2:2）。Tittmann支持译作“各种恶的外貌”。上下文所指，不是叫我们在自己身上远离一切看似邪恶的事，而是在别人身上远离那种邪恶的表现，例如假冒受灵感的预言。基督徒常常不应当避开那些看上去像恶、其实却是善的事。
耶稣在安息日治病，又和税吏同席，这些行为都带着恶的外貌，却实在是善的。上下文支持这样的意思：无论这些假先知和他们的“预言”多么貌似动听，只要那外貌实际上是恶的，就要远远离开。路9:29中 eidos 的用法在字义上也支持这一点。
第23节 愿赐平安的神亲自使你们全然成圣；又愿你们的灵与魂与身子得蒙保守，在我主耶稣基督降临的时候，完全无可指摘。这里“又”应作“但”〔de〕。“赐平安的神”更可译作“愿平安的神亲自”替你们成就这事；这是我一切劝勉和你们一切努力所不能成就的，惟有祂自己的能力能够作成（罗16:20；来13:20）。“使你们成圣”，因为圣洁是“平安”的条件（腓4:6-9）。平安既是祂的属性，也是祂特别赐下的礼物（约14:27）；为此目的，愿祂赐你们圣洁。“全然”〔holoteleis〕是“在各方面都完全”的意思。“又愿你们的灵与魂与身子得蒙保守完全”中，“完全”一词与前面的“全然”不同，〔holokleeron〕是“完整无缺”的意思，没有任何构成部分缺少。
〔teleios着重在性质上达到了目的；holokleeros着重在数量上各部分齐备，参雅1:4。〕这里指人处于正常完整的状态，也是得荣耀之信徒将要达到的理想。灵、魂、身子三者各居其位，合起来就构成“完整”的人。“灵”使人与更高的属灵存在相连，也是人里面那最高的部分，能领受使人活过来的圣灵（林前15:47）。“魂”〔psuchee〕介于身体与灵之间，是意志和情感活动的领域。在不属灵的人身上，灵沉沦在属动物性的魂之下，而灵本应约束魂，因此这类人被称为“属血气的”（或“属情欲的”），他们只有物质组织而成的身体，以及使身体活动的非物质生命本质之魂，“没有圣灵”（犹19；参林前2:14；15:44,46-48；3:6）。
不信的人将来复活所得的是属魂的身体，不像信徒那样得着像基督一样属灵的身体（罗8:11）。“无可指摘”〔amemptoos〕意即“在基督降临的时候，处于无可指摘的状态中”。在希伯来文里，“平安”和“全然”是同族的词，所以这祷告也解释了“平安的神”。本格尔把“全然”看作集体地指所有帖撒罗尼迦人，一个都不缺；而“完全”则个别地指每一个人，其灵、魂、身子都完整。这里提到身体，也与帖前4:16末了相呼应。Trench更好地解释说，“全然”即在道德目标上已经完全达到，也就是在基督里长大成熟；“完全”则指各方面齐备，没有一个基督徒应有的恩典〔也没有一个部分〕缺少。
第24节 那召你们的本是信实的，他必成就这事。 “信实”是指祂对圣约应许的信实（约10:27-29；林前1:9-10；10:13；腓1:6；提后2:13）。“那召你们的”，神既呼召祂的百姓，就必使祂的呼召不至落空。“成就这事”就是在基督降临时保守你们、并把你们呈现在祂面前无可指摘（帖前5:23；罗8:30；彼前5:10）。你们不要看前后左右的仇敌，乃要看神对应许的信实、神对自己荣耀的热心，以及神对祂所召之人的爱。
第25节 请弟兄们为我们祷告。 B、Delta读作“你们也要为我们祷告”〔peri，“为着、关于”〕，正如我们方才一直在为你们祷告（帖前5:23）。Aleph、A、G、g及武加大译本省去“也”字。圣职人员极需要群羊的祷告。保罗在罗马书、以弗所书、腓立比书、歌罗西书、腓利门书及哥林多后书中都提出同样请求；惟独在提摩太前后书和提多书中没有，因为那些作为他属灵儿子的代祷，他已经有把握了；在哥林多前书和加拉太书中也没有，因为这些书信充满责备。
第26节 与众弟兄亲嘴问安，务要圣洁。 这封信最先交给长老们，再由他们传给“众弟兄”。在罗16:16；林前16:20；林后13:12中，话是“你们亲嘴问安，彼此务要圣洁”。保罗不能亲自向弟兄们问安，就求长老替他如此行。“圣洁的亲嘴”就是纯洁贞正的亲嘴。“爱心的亲嘴”（彼前5:14），又是“平安的亲嘴”（特土良《论祷告》14），也是“奥秘的亲嘴”（亚历山大的革利免《训导师》3.11），是基督徒团契的记号（参路7:45；徒20:37），不只是许多国家那种惯常的问安礼。在初代教会，圣餐时会众中会传递这亲嘴礼（游斯丁《护教篇》1.65；《使徒宪章》2.57），男子亲男子，女子亲女子。叙利亚教会中则各人握住邻座的右手，说：“愿平安。”
第27节 我指着主嘱咐你们，要把这信念给众圣徒听。 “我指着主嘱咐”〔enorkizoo〕即“我郑重起誓地吩咐你们”。“念给众人听”就是指在会众中公开宣读。这里的过去不定式〔anagnoostheenai〕暗示一项在特定时间完成的行动。他这样郑重其事地嘱咐，表明他深深感到这神所默示的信息何等严肃重要。并且，因为这是新约书信中的第一封，他郑重吩咐要公开宣读此信，也就是要为后来其他书信立下榜样；正如摩西五经和先知书在旧约之下曾公开宣读，并且至今仍在会堂中宣读一样（路4:16；徒15:21；林后3:15；西4:16）。可比较新约正典最后一卷启示录中类似的吩咐（启1:3）。“众人”包括妇女和儿童，尤其是那些自己不能阅读的人（申31:12；书8:33-35）。Aleph、B、Delta、G、f、g在“弟兄”前省略“圣”字；A、C及武加大译本则支持有此字。
第28节 愿我主耶稣基督的恩常与你们同在。 参林后13:14，这是最长的祝福；而西4:18、提后4:22“愿恩惠与你们同在”则是最短的。保罗像起头一样（帖前1:1），以“恩典”结束。Aleph、A及武加大译本有“阿们”；但B、Delta、G、f、g省略，可能是教会在公开宣读完书信后的礼仪性回应。末尾的题注是较晚近才加上的。正如书信本身所表明的，这信不是从雅典写的，而是从哥林多写的；因为它是奉西拉和提摩太（以及保罗）的名写的，而他们直到使徒到了哥林多才与他会合（徒18:5）。