约拿书 第 4 章 · 马太·亨利

第1-4节 先知的不满。主前840年。 “这事约拿大大不悦，且甚发怒。2 他就祷告耶和华说：耶和华啊，我还在本国的时候，岂不是这样说吗？我知道你是有恩典、有怜悯的神，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱，而且后悔不降所说的灾，所以我急速逃往他施去。3 耶和华啊，现在求你取我的命吧！因为我死了比活着还好。4 耶和华说：你这样发怒合乎理吗？” 请看：一、约拿因尼尼微人悔改、神向他们施怜悯，就极不公正地与神争辩。这使我们有理由怀疑，约拿只是向尼尼微人传了审判的信息，却并没有像他本该做的那样帮助或鼓励他们悔改；因为当他们真的悔改并得着怜悯时，

1. 约拿竟嫉妒他们所得的怜悯（约拿书4:1）：“这事约拿大大不悦”；而且，令人难以置信的是，“他甚发怒”，为此大动肝火。这实在大错特错。第一，他对自己毫无约束，以致不悦并大大发怒；他“不能制伏自己的心”，因此如同毁坏的城邑，暴露在各种试探和网罗之下。第二，他对神毫无敬畏，竟因神所做的事不悦并发怒，正如大卫曾因耶和华击杀乌撒而不悦一样。凡神所喜悦的，也该是我们所喜悦的；即便我们不能测透，也必须安然顺服。第三，他对人几乎没有爱心，竟因尼尼微人的悔改和他们被收纳进入神的恩宠而不悦并大发怒。这正是文士和法利赛人的罪，他们因我们的救主接待税吏和罪人而发怨言；但“难道因为他好，我们就眼红吗？” 但约拿为什么会因尼尼微人悔改、得蒙保全而如此难受呢？

对于这样荒谬不合理的事，我们不能指望提出什么好理由，甚至连貌似像样的理由也没有；不过我们可以推测是什么激怒了他。火爆的人往往也心高气傲，“纷争只因骄傲而起”，无论是与神争，还是与人争。约拿之所以发怒，是因为他把这看作一个关乎体面的事。第一，他为本国的荣耀发热心；尼尼微的悔改与改革，反衬出以色列那不肯悔改、反倒“恨恶受劝戒”的顽梗。神因这些外邦人悔改而向他们施恩，对犹太民族乃是不祥之兆，仿佛他们将要被弃绝、被赶出教会，而由外邦人来取代他们的位置。就是连使徒彼得自己起初被指示不可再分犹太人和外邦人时，也曾震惊，说：“主啊，这万不可。”因此约拿遗憾尼尼微竟成了蒙恩者，也就不足为奇了。约拿在这事上对神有热心，视他为特别作以色列之神的那一位，“却不是按着真知识”。

注意：许多人表面上似乎是为神的荣耀担忧，实际上却因而对神不满。第二，他也为自己的名誉发热心，担心如果尼尼微在四十日之内没有被毁灭，自己就要被当作假先知，蒙受羞辱。其实他完全没有必要为此不快，因为在宣告毁灭的威胁中，已经暗含着一个意思：他们若悔改，毁灭就可以避免。若有人因那位实际比他所说的更好的人而“受骗”，也不会抱怨；况且约拿若成为拯救他们的器皿，所得的尊荣，必胜过任何羞辱。但忧郁的人（约拿似乎就是这样的人）常会因想象那些并不存在、也不大可能发生的灾祸而使自己不安。我们大多数的烦恼和惧怕，都出于想象力的作用；而凡受这暴君辖制的人，实在值得怜悯，因为他们简直是完全的奴隶。

2. 他因此与神争辩。当他心中发热时，就“嘴里冒失发言”；这里他把自己所说的话告诉了我们（约拿书4:2-3）：他“祷告耶和华”，但这实在是一个很不相宜的祷告，不像他在鱼腹中所作的祷告；因为患难教导我们顺服地祷告，而约拿如今却忘了这一点。他因不满而照旧求告神，像从前在患难中那样；但这时败坏压过了恩典，当他本该为自己从神的怜悯中得益处而祈求时，他却在抱怨别人因这怜悯得了益处。再没有比这更不合宜的话了。第一，他现在竟开始为自己先前“逃避耶和华的面”而辩解，那是在他初次奉命往尼尼微去时的事，而他先前本有充分理由为此责备自己。“主啊，”他说，“我在本国的时候，岂不是这样说吗？

我岂不是早就料到，若我去向尼尼微传道，他们就会悔改，而你就会赦免他们；这样一来，你的话岂不就像是前后不一、似是而非了吗？”约拿真是个奇怪的人，竟害怕自己职分有果效！许多人曾因绝望于自己不能借工作行善，而受试探想退出工作；但约拿却因害怕自己会借讲道成就善工而不肯去传道。他仍旧固守这败坏的观念，看来连鲸鱼的腹中也不能医治他。他在“本国”时这样说过，但那本是句坏话；如今他却仍坚持不改，与其他先知大不相同，竟“盼望那可怕的日子”来到，并因它没有来到而忧伤。连基督的门徒“也不知道自己是属什么灵的”；那些因某城不接待他们就想叫火从天降的人尚且如此，何况是约拿，他巴不得天火降在那座接待了他的城上呢（路加福音9:55）。约拿以为，他先前所惧怕发生的事如今真的发生了，他就有理由抱怨。

可见，一旦苦毒的根在心里扎下，是多么难以拔除。约拿为什么预料神会饶恕尼尼微呢？“因为我知道你是有恩典、有怜悯的神，是宽容人的，容易悦纳人的；你不轻易发怒，并有丰盛的慈爱，而且后悔不降所说的灾。”这些话都是真实的，约拿也不能不知道，因为神宣告自己名的时候就是这样说的，历代的经历也都证实了这一点；然而奇怪且极难解释的是，众圣徒都以此为喜乐和赞美的题材，约拿却把这当作指责神的理由，好像这竟是神性中的缺陷，而其实这正是神荣耀中最大的荣耀，就是神“有恩典，有怜悯”。那个说“我知道你是忍心的人”的仆人，说的是谎话；即便是真的，也不应成为抱怨的理由。约拿说的虽然是真的，但他却以责难的口吻来说，因此就显得极其荒谬。

人若竟然对神的良善、对神赦免宽容的怜悯发生争竞和抵触之心，这实在是大有悖逆的灵；我们每一个人之所以不在地狱里，都是亏欠这怜悯。这等于把本该叫我们“得生”的，反倒变成“叫人死”的了。第二，他在怒气中求死（约拿书4:3），这是他无故暴怒的奇怪表现！“现在，耶和华啊，求你取我的命吧。若尼尼微必须存活，就让我死吧；我宁愿死，也不愿看见你的话和我的话似乎落空，不愿看见以色列的荣耀转给外邦人。”仿佛神的恩典不够给犹太人和外邦人同享，或仿佛尼尼微人蒙恩，就使他的同胞更远离怜悯似的。先知以利亚徒劳无功时，也曾求死，这是他的软弱（列王纪上19:4）；但约拿却是劳而有功，拯救了一座大城免于毁灭，却仍然求死，好像他行了许多善之后，反倒怕活着继续行更多善；他“看见自己劳苦的功效”，却仍不满足。

他所说的每一句话里，都掺杂着多么悖谬的心灵！约拿从鱼腹中活着出来时，曾认为生命是极宝贵的怜悯，并感谢那位把“他的性命从坑中救出来”的神（约拿书2:6）；而且他的生命对尼尼微曾是何等大的祝福。如今却正因这个缘故，生命成了他的重担，他恳求被解除，还说：“我死了比活着还好。”像这样的话，有时也可能是恩典的话，正如保罗愿意离世与基督同在，“因为这是好得无比的”；但在这里，这却是愚妄、激情和强烈败坏的话，更何况：第一，约拿此时正处在最有用的时候，因此适合活着。他是神奇妙使用并使其事奉大有果效的人。尼尼微的悔改本可以使他盼望，自己还会成为使亚述全国归正的器皿；因此，当他还有如此美好的前景，活着还能大有益处、又如此不该被夺去时，却愿意去死，实在荒唐。第二，约拿此时脾气如此失常，因此并不适合死去。

他既然正在与神争辩，怎么敢想到死，想到去站在神的审判台前呢？这种心境适合一个人离世吗？然而，凡是激情求死的人，通常最没有理由这样做，因为他们往往最没有预备好。我们的本分是借着尽今生的工来预备好死，然后把什么时候、用什么方式取去我们的生命，交托给神，任凭他喜悦。二、请看神如何公正地责备约拿这股怒气（约拿书4:4）：“耶和华说：你这样发怒合乎理吗？”也有人译作：“行善竟叫你不悦吗？”神本可以公义地因他这不敬虔的热怒而弃绝他，本可以照着他所求的，当场击杀他；但神却纡尊降贵地与他讲理，为要使他知罪，带他回到更好的心境中来，正如浪子的父亲与大儿子讲理一样；大儿子因为弟弟得蒙赦免和接纳而发怨言，约拿在这里也是如此。

“你这样发怒合乎理吗？”请看至大的神对这个愚昧人说话是何等温柔，为要教导我们，用“温柔的心”挽回那些跌倒的人，并用“柔和的话”使怒气消退。神把这件事交给约拿自己和他的良心来判断：“你这样做合理吗？你自己知道并不合理。”我们应当常常这样问自己：我这样说、这样做，合理吗？我能为此辩护吗？我若不借着悔改收回、改正，岂不就要永远败坏吗？要问：第一，我发怒合理吗？当激情起来的时候，要让它受到这个拦阻：“我这样轻易发怒、这样常常发怒、这样长久发怒，使自己如此火热，又向别人说出这样难听的话，这合理吗？容让这些狂暴的情绪辖制我，这算好吗？”第二，“我因神向悔改的罪人施怜悯而发怒，合理吗？”这正是约拿的罪。

对于这样极能荣耀神、推进他在人间国度的事，对于天使都因此欢喜、且人要因此向神献上丰盛感谢的事，我们发怒，合理吗？我们若因那恩典而发怒，就是大错特错；因为这恩典正是我们自己所需要的，没有它我们就灭亡了。若不为悔改留下地步，不因悔改赐下赦免的盼望，我们还有什么指望呢？愿罪人的归正成为我们的喜乐，因为那本是天上的喜乐，绝不该成为我们的忧愁。

第5-11节 先知的不满；先知蓖麻的枯萎；神对约拿的责辩。主前840年。“5 约拿出了城，坐在城的东边，在那里为自己搭了一座棚，坐在棚的荫下，要看看那城究竟如何。6 耶和华神安排一棵蓖麻，使其长起来，高过约拿，影儿遮盖他的头，救他脱离苦楚；约拿因这棵蓖麻大大喜乐。7 次日黎明，神却安排一条虫子，咬这蓖麻，以致枯槁。8 日头出来的时候，神又安排炎热的东风；日头暴晒约拿的头，使他发昏，他就为自己求死，说：我死了比活着还好。9 神对约拿说：你因这棵蓖麻发怒，合乎理吗？他说：我发怒以至于死，都合乎理。10 耶和华说：这蓖麻不是你栽种的，也不是你培养的；一夜发生，一夜干死，你尚且爱惜它。

11 何况这尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的有十二万多人，并有许多牲畜，我岂能不爱惜呢？” 约拿在这里仍旧坚持他的不满；因为无论是与神还是与人，“纷争的起头如水放开”，裂口会越来越大；一旦情欲占了上风，坏事只会变得更坏，因此必须在最初就把它止住、压下。这里我们看见： 一、约拿阴郁地等候尼尼微的结局。我们可以设想，尼尼微人既然相信他所传的信息，必定乐意款待这位带来消息的使者，并向他表示尊敬，愿意用最好的房屋和筵席接待他。但约拿心情恶劣，不肯接受他们的好意，对他们也没有通常应有的礼貌；人原会担心这会使他们对他和他所传的话产生偏见。然而，当“不仅有宝贝放在瓦器里”，并且这托付还是交在“与我们一样性情的人”手中，而事情竟仍然成功，那就必须承认，这“莫大的能力”就更显明是出于神，“不是出于人”。

约拿退了出去，“出了城”，独自坐着，默然不语，因为他看见尼尼微人悔改并改正了（约拿书4:5）。也许他告诉周围的人，说自己出城是怕在城毁的时候同遭其害；但他实际上是去“看看那城究竟如何”，正如亚伯拉罕上去看看所多玛究竟如何一样（创世记19:27）。那四十天如今将满，或已经满了；约拿希望，即使尼尼微没有被倾覆，也总会有某种审判临到，至少足以保全他的体面。无论如何，他是极其不安地等待结果。他不肯住在房屋里，因为怕房屋倒塌压在自己头上；于是他“为自己搭了一座棚”，用树枝支起，坐在里面，虽然那里仍要受风吹日晒。注意：那些脾气烦躁、心里不安的人，常常刻意给自己制造不便，好叫自己既然决意抱怨，就总还有事情可以抱怨。

二、神在他这样愚昧地自苦、并且不断加重自己痛苦的时候，仍恩慈地为他预备遮蔽和舒缓（约拿书4:6）。约拿坐在棚里，夜里嫌冷，白日嫌热，这两样都使他痛苦。神原可以说：这是他自己选择的，是他自己造成的，是他亲手搭的房子，就让他自己承担吧；但神却怜悯地看顾他，像慈母看顾乖僻的孩子一样，替他解除那些由他自己的任性所招来的烦恼。神“安排一棵蓖麻”，这是一种叶子宽大而繁茂的植物，忽然长起来，遮盖他的棚，使他大大免受寒冷和炎热的伤害。这蓖麻“影儿遮盖他的头，救他脱离苦楚”，叫他身体得着舒缓，从而更能抵挡心中的烦躁；因为外在的十字架和患难常常引发并加重内心的不安。你看神对自己百姓在患难中的关怀是何等温柔；是的，即便他们愚昧乖僻，神也“不究察他们的过失”到极处。

神先前曾“安排一条大鱼”，保护约拿免受水的伤害；现在又安排一棵大蓖麻，保护他免受空气的伤害。因为神保护他的百姓脱离各样的灾害，他既能指挥植物，也能指挥动物，并且能迅速预备它们来成就自己的旨意；他也能使它们突然生长，而按自然规律，本来却是缓慢渐进的。照人看来，蓖麻至多不过是一种很薄弱的防护，然而约拿“因这棵蓖麻大大喜乐”。原因有二。第一，在当时它对他确实是很大的安慰。一件本身微小、不足轻重的东西，若来得正是时候，也可能成为我们极宝贵的祝福。一棵蓖麻在恰当的地方，对我们的帮助可能胜过一棵香柏树。最小的受造物，照着神的旨意，可以成为大灾祸（如给法老带来的苍蝇和虱子），也可以成为大安慰（如给约拿的蓖麻）。第二，约拿此时深受想象力支配，因此对这蓖麻生出超过其本身价值的喜爱。

他因它大大欢喜，以它为荣，并且为它夸耀。注意：情感强烈的人，往往既容易因一件小事受挫而消沉，也容易因一件小事讨他喜欢而飘飘然。有时一个小玩意儿就能安抚一个闹脾气的孩子，约拿的蓖麻就是如此。但智慧和恩典会教导我们，对患难“忧愁却不至过分忧愁”，对安慰“喜乐却不至过分喜乐”。我们应当享用受造之物的安慰，并为此感谢神，但不必因它们“大大喜乐”；惟有神自己才必须成为我们“极大的喜乐”（诗篇43:4）。三、神为使他舒缓所预备的这供应忽然失去，他的痛苦也随之回来了（约拿书4:7-8）。那为他预备安慰的神，也在那同一件使他得安慰的事上，为他预备了患难；这患难不是偶然临到的，而是出于神的安排和指定。第一，神“安排一条虫子”来毁掉这棵蓖麻。赐下的是神，收取的也是神；约拿本该在两样事上都“称颂主的名”。

但因为他得着蓖麻之安慰时，并没有把荣耀归给神，所以神公义地使他失去从中所得的益处。由此可以看出，我们一切属世安慰是什么，也可以预料它们会成为什么样子：它们都是蓖麻，根扎在地上；与“万古磐石”相比，不过是薄弱而单薄的遮护；它们都是会枯萎的东西；人在使用它们的时候，它们就在消逝，我们也很快就会失去从中所得的安慰。蓖麻长起来的第二天就枯萎了；我们的安慰也是“发旺如花，转眼被割下”。当我们最以它们为乐、最指望它们的时候，往往正是失望的时候。很小的东西就能使它们枯萎；一条根下的小虫就能毁掉一棵大蓖麻。做成这一切的，往往是看不见、察觉不到的事。我们的蓖麻枯萎了，我们却不知道该归因于什么。也许，那些我们曾格外欢喜的，最先枯萎；最亲爱的，反而最不稳妥。

神没有差遣天使去拔掉约拿的蓖麻，却差一条虫子去咬它；它外表也许还在那里生长，却对他再无益处。也许我们的属世安慰还存留着，但它们已经变苦了；受造之物还在，安慰却没有了；留下来的，与其说是余剩，不如说是废墟，不过是在责备我们曾因它们过分喜乐的愚昧。第二，神又“安排一阵风”，叫约拿感觉到失去蓖麻的缺憾（约拿书4:8）。那是“炎热的东风”，把初升太阳的热力猛烈地吹到约拿头上。这风不像扇子那样减轻炎热，倒像风箱一样使炎热更加强烈。于是可怜的约拿就这样暴露在日头和风中。四、这又使约拿更加烦躁（约拿书4:8）：他“发昏，心里求死”。“如果蓖麻死了，那就把我也一并杀了吧；让我和蓖麻一同死吧。”这人真愚昧，竟把自己的生命和一株草木的生命捆在一起！

注意：那些爱抱怨的人，理当总不缺少可抱怨的事，好叫他们的愚妄显露出来，被纠正，若可能的话，被医治。并且请看，情绪一旦走向一个极端，通常也会走向另一个极端。约拿在蓖麻茂盛时狂喜，如今蓖麻枯萎时又陷入剧痛。过度的爱恋，为过度的痛苦奠定基础；我们拥有时若过分贪恋，失去时就容易过分忧伤；在这两方面，我们都能看见自己的愚昧。五、神因此责备他；神再次与他讲理：“你因这棵蓖麻发怒，合乎理吗？”（约拿书4:9）注意：因一棵蓖麻枯萎而发怒，是不合我们身份的。当护理使我们失去亲人、财产和享受时，我们必须忍耐承受，不可向神发怒，不可“为这蓖麻”发怒。相比较而言，这不过是很小的损失，不过是失去一片阴影，这已经是我们能把它说到最大的程度了。它不过是一棵蓖麻，是会枯萎的东西；我们本就不该期待它不枯萎。

我们因它枯萎而发怒，也不能叫它复原；我们自己不久也要像它一样枯萎。若一棵蓖麻枯萎了，别的蓖麻还可能长起来代替它；但最该叫我们止息不满的是：即便我们的蓖麻没了，我们的神却没有离开；在他里面有足够的丰盛，足以补满我们一切的损失。因此，让我们承认：我们这样做不好，实在很不好，不该为蓖麻发怒；并且在这样的事临到时，让我们安静自己的心，“像断过奶的孩子在他母亲怀中”。六、约拿竟为自己的激情和不满辩护，这实在很奇怪（约拿书4:9）。他说：“我发怒以至于死，都合乎理。”说错话已经不好；若是仓促说错，且很快就撤回、不再坚持，还比较可以原谅；但说错了还坚持到底，那就实在糟糕。约拿在这里就是如此，尽管神亲自责备他，并且借着诉诸他的良心，期待他自己也责备自己。

请看，不受约束的激情是何等兽性；制服这些咆哮的狮子、游荡的熊，既是我们的益处所在，也应当是我们努力的方向。“罪”和“死”本是两件极其可怕的事，然而约拿在怒气中竟都轻看了。第一，他对神竟如此缺乏敬重，以致公然顶撞神的权柄，并说自己所行的正是好的，而神却说那是错的。激情常常压倒良心；当良心被诉诸判断时，也会被迫作出错误的裁决，约拿在这里就是如此。第二，他对自己也几乎毫无顾惜，竟轻看自己的生命，以为任凭激情发展，哪怕到死也没有关系，甚至因烦闷而害死自己。我们读到“忿怒害死愚妄人，嫉妒杀死痴迷人”（约伯记5:2）；那些用自己的激情割断自己喉咙的人，实在就是这样愚妄痴迷的人。他们把自己烦到痨病和各种虚弱之中，又用自己过度的热气把自己送进发烧里。

七、神借这件事使约拿知罪，显明他因尼尼微得蒙保全而发怨言，是错的。神要照着他自己的话审判他。我们有理由认为，这番话胜过了他；因为他没有再回答，只愿他因此回转，恢复正常心志和性情，虽然他先前没能守住，结局却总算好了。现在，

1. 让我们看神如何与他讲理（约拿书4:10-11）：“你爱惜这棵蓖麻，”或者按原文意思，“你饶恕它”，你尽你所能地想保住它的生命，甚至还愿意做得更多，并说：“哎呀，这棵蓖麻若枯了，多可惜啊！”“那么，我岂不更该爱惜尼尼微吗？”难道我不该像你爱惜蓖麻那样爱惜那城，并拦阻那要毁坏它的地震，正如你愿意拦阻那咬坏蓖麻的虫子一样吗？请思想：第一，你所爱惜的蓖麻不过是一棵；但我所怜悯的尼尼微居民却为数众多。那是一座大而人口繁盛的城，从婴孩的数目就可看出来。若按两岁及以下估计，城中有十二万这样的人，他们还没有达到能分辨“左手右手”的理解程度，因为他们还只是婴孩。之所以特别提到他们，是因为人通常把婴孩时代看作无辜的时期。

尼尼微中有这么多人，还没有犯任何实际的过犯，因此他们本身并未促成那共同的罪责；然而若尼尼微被倾覆，他们却也都会卷入共同的灾祸之中。“我岂不该因着他们而爱惜尼尼微吗？”神对小孩子特别温柔，乐意怜悯并帮助他们；甚至在这里，整座城都因他们的缘故得蒙保全。这也可以鼓励父母借着信心和祷告把儿女呈献给神；因为尽管他们还不能事奉神（因为他们还不能分辨左右手，不能分辨善恶、罪与本分），却仍能领受神的恩惠，并得着救恩。伟大的救主对带到他面前的孩子显出特别的慈爱；他“抱着他们，给他们按手，为他们祝福”。不仅如此，神也顾念尼尼微中众多的牲畜；神爱惜、保全它们，远比约拿爱惜蓖麻更有理由，因为动物的生命本就比植物更宝贵。

第二，约拿所顾惜的蓖麻，并不是他自己的；他没有为它劳力，也没有使它生长；但神所怜悯的尼尼微人，却都是“他亲手所造”的。他是他们存在的创始者，是他们生命的保守者，是他栽植他们，使他们生长；他们是他造的，也属乎他，因此他有更充分的理由怜悯他们，因为他不能“藐视自己手所造的”（约伯记10:3）。约伯在那里也是这样向神辩说的：“你的手造就我，塑造我，像窑匠的泥一样；你还要毁灭我，使我归于尘土吗？”神在这里也是这样与自己辩明。第三，约拿所怜悯的蓖麻，是忽然长起来的，因此价值较低；它是“一夜发生的，是夜间之子”（原文有此意）。但尼尼微是一座古老的城，历经许多世代，因此不可轻易放弃。

“我所保全的人，成长起来用了许多年，不像蓖麻那样一夜之间就长成；那么，我岂不更该爱惜那些多年蒙我护理、多年作我佃户的人吗？” 第四，约拿所怜悯的蓖麻，“一夜干死”；它枯萎了，就此结束了。但神所怜悯的尼尼微中那些宝贵的灵魂，并不是这么短暂的；他们是永存的，因此更当被谨慎而温柔地看待。一个灵魂比全世界更有价值；全世界的利益也无法抵偿失去一个灵魂的损失。那么，一个灵魂当然比许多蓖麻更贵重，比许多麻雀更贵重；神是这样看，我们也当这样看。因此，我们对世人的关切，应当超过对任何低等受造物的关切；对自己和他人宝贵灵魂的关切，应当超过对今世任何财富和享乐的关切。

2. 从这一切中我们可以学到：第一，虽然神可能容许他的百姓陷入罪中，但他绝不容许他们一直躺卧其中；他必采取有效的方法使他们看见自己的错误，把他们带回自己里面，恢复正直的心思。我们有理由盼望，约拿经过这件事之后，已经与尼尼微得蒙保全和好了，并且最终像从前不喜悦那样，如今同样喜悦这事。第二，神不仅在审判那些顽梗悖逆之人的公义道路上为自己辩明，也必在他向悔改归回之罪人施恩的方式上为自己辩明。虽然有人因不明白神的怜悯而发怨言（因为神在这事上的意念和道路高过我们，正如天高过地），但神必显明，他在其中的作为正与他自己的本性相称，并且“在他所说的话上显为公义”。请看他为使约拿明白尼尼微理当得蒙保全，费了多少工夫。约拿曾说：“我发怒合乎理”；但他证明不了。神却说并且证明：“我施怜悯合乎理。”这给贫穷的罪人极大的鼓励，使他们盼望能从神那里得着怜悯；因为神如此乐意为自己施怜悯辩明，并且以那些被他立为怜悯纪念碑的人夸胜，反驳那些因他良善而眼红的人。这样发怨言的人终必明白这教义：无论他们的心胸、原则何等狭隘，无论他们多么想把神的恩典据为己有，只给与自己同路的人，然而“主不偏待人，厚待一切求告他的人”；并且“各国中”，无论在尼尼微还是在以色列，“敬畏神、行公义的人都为他所悦纳”；凡悔改、离开恶道的人，都必从他那里得着怜悯。