引言 腓立比书第1章引言 本章包含这封书信的题署；使徒对腓立比人的问安；他为他们所献上的感谢、祷告、爱心与对他们的确信；他受苦的经过及这些苦难所产生的功用；并劝勉他们行事为人要与福音相称，持守福音，并为福音欢然受苦。题署见于腓立比书 1:1，其中提到署名的人是保罗和提摩太；并以他们的身份来描述他们，就是耶稣基督的仆人；也提到书信所寄给的人，按其居住之地说，是腓立比人；按教会成员一般的身份说，是在基督耶稣里的众圣徒；按教会职分说，是监督和执事。问安见于腓立比书 1:2；随后是在祷告中向神为他们献上的感谢，每逢在施恩宝座前记念他们的时候，就为他们感谢；这是因他们在福音上的恒常相交，见腓立比书 1:3。
使徒又表明，他深信恩典的善工已经开始在他们里面，并且必被成全，直到基督的日子；这信心是建立在爱心所作的判断之上，也建立在他相信他们与自己同有这恩典之上，见腓立比书 1:6。他又宣告自己对他们极其温柔而亲切的爱，并为这爱的真实性呼求神作见证，见腓立比书 1:8；又以此为证据，为他们献上数项祈求：愿他们的爱心、属灵的知识、判断和感觉都能增长，好叫他们能察验并赞许彼此有分别的事，并其中最美善的事；愿他们在生活上诚实无过，常常靠着基督的力量行善，归荣耀给神，见腓立比书 1:9。
接着他说到自己的捆锁和监禁，以及这些事的功用，就是福音因此在许多地方，甚至在该撒宫里，更加广传，见腓立比书 1:12；并且借着这些事，有几位传道的弟兄更加放胆传讲福音，不怕人；虽然他们彼此之间有分别，有的是出于嫉妒、纷争和争竞传基督，以为这样可以加增使徒的苦楚；有的是出于善意，并因爱使徒而传，因为他们知道他是为辩护福音而被设立的，见腓立比书 1:14。对于这一切，使徒说出自己的看法并作出反思：无论有些人传道时的动机如何，只要基督被传开，这对他就一向并且永远是喜乐的缘由，见腓立比书 1:18。
并且他也确信，有些人对他所存的恶意，借着众圣徒的祈祷和圣灵的帮助，终必被神转为对他有益；因为他怀着纯正而稳固的盼望与期待，自己永不会蒙羞受辱，反而基督无论在他生或死的时候，都必在他身上得着尊大；因为他知道，无论是生还是死，对基督都有益处；或者说，他活着是为基督的荣耀，而死了则是他自己的益处，见腓立比书 1:19。这就使他在两难之间，不知哪一样更可取：是活在肉身之中，还是离世；因为活在肉身中并在职分上劳苦，是结果子、有益处的，对基督的众教会也更为需要、更有帮助；但死了与基督同在，对他自己却更好，见腓立比书 1:22。
然而当他把两边都成熟地衡量之后，像一个真正具有高尚公共精神的人，他倾向于前者；不但如此，他还深信，若他得蒙恢复，再次回到他们中间，就仍要继续作工具，使主百姓的信心和喜乐得以增长，并且在基督里因他越发丰富，见腓立比书 1:25。于是他以劝勉结束本章，劝腓立比人行事为人与基督的福音相称，在其中坚定同心，并尽其所能自己持守，也使别人得着它，见腓立比书 1:27；不要因人的逼迫而惊惶恐吓；这种逼迫对逼迫人的人来说，是灭亡的记号，带着阴暗而不祥的意味；但对受逼迫的人来说，却是他们有分于那从神而来的救恩的凭据，见腓立比书 1:28。
因为信基督既是恩典的赏赐，为他受苦也同样如此，见腓立比书 1:29；使徒又以自己的榜样激励他们，因为他们所蒙召进入的，并不是别的，正是他们曾见他所受的、也曾听见关于他的那些事，见腓立比书 1:30。
第1节 保罗和提摩太，耶稣基督的仆人，……使徒先写自己的名字，因为他不仅在年龄、职分和身份上都高于提摩太，而且这封书信实际的作者只有他一人。他之所以把提摩太与自己并列，是因为提摩太曾与他一同最初在腓立比传道，所以腓立比人认识他，也尊重他；又因为他打算再差遣提摩太到他们那里去，而他在本书中也详加称赞了提摩太；并且要叫他们看见，他们在情感和教义上一直彼此一致。使徒把这样一个年轻、各方面都远不如自己的人与自己并列，确实显出极大的谦卑；不过必须说明，提摩太并不是与他共同撰写这封书信的人；他只是与使徒一同向这间教会问安，也赞同这封信，并且可能是使徒的书记；但书信本身并非出于他之手，而是保罗在神圣默示之下口授而成。
保罗选用了一个他们二人都适用的称号；他没有说使徒，因为提摩太不是使徒，虽然他自己是；他却说耶稣基督的仆人。不是人的仆人；他们也不是传讲人的道理和诫命来讨人的喜欢，这些东西原是迎合人属肉体的推理、情欲和享乐的；若是那样，这里所用的称号就不适用于他们了。他们乃是基督的仆人；但这并不只是说像全人类一样，或按理本该如此，因为人人都是他的受造物，所以理当服事他；也不只是像众圣徒一般那样，因为他们是用基督的宝血买来的，并蒙他的恩典有效呼召，因此从爱心的原则出发，不带奴仆式的惧怕，并以他的荣耀为念，甘心事奉他；更是说，他们是道的执事，是福音的传道人；他们在福音上作他的仆人，以传道人的身份服事他，因此也是至高神、万王之王、万主之主的仆人；所以这个称号绝不是卑贱可轻看的，反倒是崇高、尊荣而荣耀的。
写信给凡住腓立比、在基督耶稣里的众圣徒，和诸位监督、诸位执事。这里对本书信的收信人，是按他们的居住地腓立比，并按他们在教会中所具有的不同身份来描述的；当时这间教会人数甚多，既有许多成员，也有合宜的职员，这两者都在这里被提到了。所谓众圣徒，就是指教会的成员；他们之所以为圣徒或圣洁的人，不是因摩西和他的律法；不是因礼仪性的洗濯和祭物，因为这些只能洁净肉体，不能除罪，也不能洁净罪；也不是因他们自己和他们道德上的义；因为虽然借着这些，人，甚至在外表上，看起来似乎圣洁公义，但里面仍旧不圣洁，也不洁净；也不是借着洗礼，因为洗礼没有重生和成圣的功效；人若在受洗以前不是圣徒，就绝不会因受洗而成为圣徒；洗礼使人仍旧如故，既不能除去原罪，也不能除去本罪。
但这些人是在基督里、并借着基督成为圣徒的；他们因在基督里，就成为圣洁。人先是在基督里，然后才在他里面成为圣徒；他们是在创世以前就在他里面被拣选，为要成为圣洁，并且到时候借着他们在他里面的缘故，成为新造的人，在他里面被造，为要行善。因此，他用自己的血使教会和百姓成圣，因为他们与他有如此亲密的关系，在他里面有分，而他也在他们里面；因此，他们既首先是出于神而在基督里，基督就成了他们的成圣；也因此，里面的圣洁借着他的灵从基督而作在他们身上；这圣洁既已开始，就要继续进行，直到基督的日子；这正是这些腓立比人蒙福的情形，使徒对此深具把握。这间教会的职员是监督和执事。
监督就是教会的牧者、长老和看守的人，因为监督和长老原是一回事；见使徒行传 20:17，在那里，以弗所教会的长老被称为监督；因为那里所用的字与此处相同；叙利亚译本在这里把这个字译作长老。他们所指的不过是普通而通常的牧者；他们因年龄、庄重和资历而称为长老；又因其职分的性质，就是牧养、守望、察看并看顾群羊，向他们供应纯正的教义，并保守他们脱离错谬和异端，所以称为监督和看守的人。由此以及以弗所教会的例子看来，一间教会中有一个以上的牧者或监督是有的，并且在需要的时候也可以如此；除非有人以为这些城里各有不止一间教会，或者把邻近教会的牧者也包括在内；这两种看法都不明显，倒是相反的看法更为清楚。
但这些牧者或监督彼此完全平等；没有一个对另一个有权柄或权力，也没有一个比另一个权柄更大；他们不是都会监督或教区主教，而是某一地方教会的牧者；他们彼此之间都不是主，也不是作神产业的主。执事则是那些服事筵席的人，服事主的桌、传道人的桌和穷人的桌；他们照管教会属世的事务，收受并分发钱财，管理教会的账目，并预备一切对教会属世益处所必需的事。一类职员关乎教会成员的灵魂和属灵光景；另一类则借着探访病人、周济穷人等，关乎他们的身体和属世光景；这两类职分共同显明了教会职分与纪律真正原始的样式，因为在神所设立的基督教会中，除牧者和执事之外，并没有别的职分或职员次序；凡另行引进的，都是没有根据的，都是从那大罪人而来的。
使徒提到这些职员，不仅是为了表明他对他们的尊重，也是要提醒这间教会的成员，应当因他们所作的工，高度敬重他们；因为这些职分对教会极其重要而有益，而教会既有这样的职员，就是真正组织完善的基督教会。
第2节 愿恩惠归与你们，……这种问安的形式，是使徒在他一切书信中都使用的；参前。
第3节 我感谢我的神，……在题署和问安之后，接着就是感谢；感谢的对象是神。每逢记念他的名、他本性的完全，并为他一切属世和属灵的怜悯，都当向他献上感谢。使徒称他为我的神，表明自己与他有专属的关系并在其中有分；借此把他与一切别的神分别出来，就是外邦人名义上的、虚构的神，以及人心中的偶像和私欲；他是使徒在福音中所事奉的神，是差遣他的那一位，是一切所有物从他而来，并且他要向之交账的那一位。使徒对他有特别的、个人的、圣约性的权益，并且知道这一点，也信这一点；因此他能自由地亲近神，坦然使用信心，凭应许恳求，期待恩惠，并且无论在祷告还是凭信心赞美中所行的一切，都是蒙神悦纳的。他常因这些腓立比人而从事这感谢的工作；他说，每逢我想念你们。这就是说，我每次记念你们，或在施恩宝座前向神提起你们的时候，就如此；因为使徒素常在向神祷告时，按名提说他所挂念的各教会；见罗马书 1:9；他也常这样提到这间教会；而每一次提到他们时，都是带着感谢。阿拉伯译本读作为，或关于你们一切对我的记念；意思似乎是说，他因他们常常记念他，尤其是在那时藉着差人送来接济，在他当前处境中帮助他，而向神感谢。但前一种解释更可取。
第4节 我每逢为你们众人祈求的时候，常是欢欢喜喜地祈求，……使徒是一个祷告的信徒，也是一个祷告的传道人。尽管他有一切恩赐、恩典和属灵高深的造诣，他仍不高于祷告这工和责任；并且他深知自己在祷告上需要神的灵的帮助和引导。他一信主就祷告，并且此后照他自己所教导的那样，不住地祷告；他常常、殷勤地来到施恩宝座前，也既为自己，也为别人，为众教会，为这间教会，并为其中一切圣徒代求。欢欢喜喜地祈求；这是因为神已经为他们所成就的，并继续与他们同在。向神陈明所求的时候，应当带着感谢。我们向他求恩的时候，理当为从他所领受的感谢他。感谢本是祷告的一部分；因为我们总有怜悯要祈求，也总有怜悯要感谢。
第5节 因为你们从头一天直到如今，同心合意地兴旺福音，……也可译作，因为你们对福音有供给；就是指支持福音。这些腓立比人，是使徒在哥林多后书 8:1 中极称赞其慷慨的马其顿众教会之一；自从福音起初传到他们那里，他们就一向乐意供应使徒和与他同在的人；吕底亚和禁卒的事例就证明了这一点，本书腓立比书 4:15 也提到这些事。而这种慷慨的精神直到如今仍在继续，他们这次托以巴弗提送来的馈赠就是明证；使徒为此感谢神，不仅因他们有能力扶持福音、帮助福音的执事，也因他们甘心乐意交通，并且确实敏捷、欢喜、宽大而慷慨地实行；或者，这里也可以指他们有分于福音，正如阿拉伯译本所译的。
福音以极其奇妙并出于护理的方式临到他们，并且大有能力地使他们归信；他们欢欢喜喜地接受福音，也乐意顺服其中的条例；他们对福音有很大的亮光和属灵知识，并且有分于其中所启示并陈列的恩典之福，也有分于其中那又宝贵又极大的应许；使徒为这一切感谢神，因为这一切都出于他，也是他恩典的奇妙实例。不但如此，借着福音这样临到他们，并在他们中间兴旺，他们就成了福音教会，并且借着福音和其中的条例彼此相交；并且他们与父并他儿子耶稣基督也有相交，因为他们原是借着福音蒙召进入这相交的。
他们从头一天直到如今都持守在其中；他们一直持守自己所领受的福音，也彼此交通，在擘饼、祷告和听道上恒常专注，并且直到那时一直享受与父、子、圣灵的交通；因此，自从他们起初接受福音，直到那一刻，使徒就不断为这事向神感谢：因为这末了的一句，既可以连接腓立比书 1:3 的我感谢我的神，也可以连接紧前面的你们在福音上的相交；这不仅表明他们从起初直到如今在福音中的恒忍，如埃塞俄比亚译本所说的，使徒为此极其感恩；也表明自从他初次认识他们直到那时，他在这件事上的感谢一直不断。
第6节 我深信那在你们心里动了善工的，必成全这工，直到耶稣基督的日子，……使徒之所以感谢，并且常常欢喜地为这间教会祈求，原因就在于他对这一件事怀有信心和完全的确信；这件事，他和世上任何事一样，都可以确知无疑：那在你们里面动了善工的，必成全这工，直到耶稣基督的日子。这善工并不是指福音在他们中间被传开，也不是指在他们中间建立起福音教会的体制；因为虽然传福音是善工，也确实带来了许多人归信、得造就、得安慰，并且当时还在继续；虽然福音教会的体制也已在他们中间建立，并且当时兴旺，但使徒却不能保证其中任何一项会一直存留到基督的日子；事实上，这两样在许多世纪以前都已从那里挪去。
这里也不是指他们慷慨支持福音；因为这虽也是善工，却不是神作在他们里面的，而是他们自己所作的；不是作在他们里面，乃是他们所行出来的；也不是指他们良善的生活和行为。叙利亚译本确实把它译作善工们，但这也不可能是这里的意思，理由同前；因为虽然这些都是好事，并且达到许多宝贵的目的和用处，但它们是人所做的外在行为，不是神作在人里面的内在工作。因此，这里毫无疑问是指恩典在他们心中的工作，有时也称为信心的工作，因为信心是其中主要部分之一。
这是神的工作，不是人的工作；这一点可以从这工作本身的性质看出来：它是把人改变过来，是重生，是复活，是创造，因此需要全能的大力；也可从人本性的光景看出来：人死在罪中，没有能力作属灵的行动，更没有能力完成像这样的大工；他对这事既无意志，也无愿望和倾向，反倒完全相反；即便他有，也不能使这工成就，正如以西结异象中的枯骨不能使自己活过来一样。这是神的工作。有时这工归给父，因为是父使人重生，按恩典呼召人，启示他的儿子，并吸引人归向他；有时归给子，因为子随己意使人活过来，他的灵被赐下，他的形像被印在里面，并且从他的丰满里领受恩典；但更常归给圣灵，因为圣灵是重生、成圣和信心的灵。这工是善工，这也必然如此，因为它是神的工作；他是其有效因；他自己的美意、恩典和怜悯是其推动因，而不是人的行为；他的善道是其手段。
这工的内容是好的：包括悟性的光照，意志的降服，石心被除去，肉心被赐下，属灵生命被注入，基督在灵魂中成形，并且一切恩典被栽植在其中。它在功效上也是好的：使人成为好人，并使他适合且有资格行善；没有这工，人就不能如此行；它使人成为神合宜的居所，并使他适于承受天上的基业。这是一种内在的工作，是开始在圣徒里面的工作；它绝不是外在的事；不是外面的改革，虽然真正的改革是这善工所结出的果子；也不是对罪外面的痛悔；也不是停止较粗重的罪行；也不是对福音条例外在的顺从和服从；因为这些都可能存在，而这工作却并不存在。
它乃是人里面的某种东西；从赋予它的名称可以看出来，例如称之为灵，因为它本质上是属灵的，是圣灵所作成的，并且坐落在人之灵里；又称之为里面的人，这人日日更新；又称为存留在人里面的种子，和人看不见的根，以及器皿里的油，就是心里的油，与外在职业的灯不同。又从构成这工作主题的诸部分也可看出：被光照的是悟性；被降服的是意志；神的律法写在其上的是心和里面的人；被基督的血洒过并洁净的是心思与良心；而被安置在神圣对象上的是情感。这是一件已开始的工作，而且只是开始而已。
圣灵把光照进灵魂的时候，就可以说这工开始了；当灵魂看见自己失丧的光景和对救主的需要时，因为旧造中首先有的是光，新造中也是如此；当敬畏神被放进心中时，因为这是智慧的开端；当对神、对基督、对他的百姓、他的道和他的条例的爱在灵魂中显露时；以及当人有了看见基督、投奔基督、倚靠基督的信心行动时，虽然其中还有许多黑暗、战兢和不信；即便到了这样，甚至更进一步，这也不过是已开始的工作；它还没有完成，也还不完全。这可从这工作各部分的不完全看出来，例如信、望、爱、知识等；也可从最好的圣徒里面仍有内住的罪和败坏、他们种种持续的缺乏和需要、他们在今生否认自己完全并切望完全这些事实看出来。
但使徒深信，而且每一个善人也都可以为自己和别人如此深信：神既已开始，并且无论在哪里开始了这恩典的善工，就必成全、完成，或把它带到终点，正如这里所用的词所表示的。圣徒可以由许多方面对此有把握；例如从这工作本身的性质来看，它被称为活水，因为它常存；又被称为一口井，因为其丰盛，并且说要涌到永生；因为它与永生不可分割地相连，有恩典的地方就必有荣耀；恩典是荣耀的开始，荣耀是恩典的完全；这恩典的工作是不能朽坏的种子，存留在圣徒里面，永不能失丧；它是生命的原则，它的根藏在基督里，并且由他亲自维系，永不能被人或魔鬼毁坏。
再者，也可从神在这工作中的关系得出此结论：他的本性、旨意、应许、恩赐和呼召都不改变；他是磐石，他的工作迟早总是完全的；他是信实的，决不离弃自己手所作的工，并且有能力把它成就；他也应许他的百姓必越发刚强，不致离弃他，而他也绝不离弃他们。此外，这也可由圣灵内住这一事实推论出来：他作为成圣的灵，作为产业的凭据和印记，并且永远如此内住；又可由基督的代求、基督里恩典的丰满、以及圣徒与他联合并在他里面站立这些事实推出；也可由任何事物都无力拦阻这工成全这一点推出，无论是罪、撒但还是世界。再加上其中三个位格的荣耀都关乎此事；因为若这工不能完成，那么父在拣选中、在恩典之约中、在救恩计划中的荣耀，基督在救赎中的荣耀，以及圣灵在成圣中的荣耀，都要完全丧失了。
因此可以确信：这工作无论在哪里开始，都必被成全，并且直到耶稣基督的日子。这里或者指死亡的日子，那时基督把信徒的灵魂接到自己那里，他们就永远与他同在，那时灵魂里面的这恩典之工就完成了；因为神既作他百姓的引导，也必直到死时仍作他们的神和引导。或者也指末日，就是审判的日子、复活的日子，那时基督显现，叫死人复活，把圣徒的身体从一切捆绑、败坏、卑贱和软弱中释放出来；这就是给这善工加上最后的、完成的一笔；甚至圣徒的身体，圣灵也不会离弃，直到这事完成。
第7节 我为你们众人有这样的意念，原是应当的，……有人把这话与腓立比书 1:3 连起来，好像使徒的意思是：他这样关怀他们、在祷告中记念他们、欢喜地为他们祈求，并且因他们在福音上的相交及其恒常持守而感谢，这对他是合宜的。但这话似乎更应当联系他对他们里面善工必成全直到基督之日的确信；他这样持守并宣明这种看法，原是公正而正当的。这可以理解为信心的判断，也可以理解为爱心的判断。按信心的判断，使徒可以确信，任何别的人也都可以确信：凡真正信基督、里面有善工开始的人，这工都必完成；因为再没有比这更确定的事，也没有什么是人能比此更有把握的了，就是信基督的人必得救。使徒对这间教会中每一个真信徒，都这样完全确信。
按爱心的判断，对他们每一个人如此思想、判断、盼望并相信，也是合宜、适当、公正而正确的，因为在他们的信仰告白、行为和生活中，并没有什么显出相反的情形。因为你们常在我心里；或作你们把我放在心里。无论哪一种读法，都含有一个理由，说明他为什么应当这样想、这样判断他们；因为正如叙利亚译本所说，他们被放在、被安置在他的心上；每逢他来到施恩宝座前，他的心就因他们而宽广，他的情感大大向他们倾注，他们常在他的心思意念中，无论是在我的捆锁中，还是在福音的辩护中；无论在监狱里、讲台上，还是在宗教的事业和事务中做什么，他们都在他的心里和思想里；因此他就断定，他们必属于神，善工必在他们里面，也必得以成全。当主把某些人的事情放在他仆人或任何圣徒的心上时，这就是一个好的兆头。
并且，因为他们把他放在心里，他们对他有感情，常思念他，记念他；最近又藉着一些行动显出他们对他的爱，因为他是基督的仆人，也是主的囚犯；而他也可以由此知道，正如他们一样，他们已经出死入生，因为他们爱弟兄，特别是为着他的工作而爱他，因为他曾在他们中间作神手中有用的器皿。随后又提出另一个理由：因为无论我是在捆锁之中，是辩明福音，是证实福音，你们都与我一同得恩。或作你们与我同有恩典。这里所说的恩典，或者是指他们与使徒同得拣选、救赎、收纳、称义、赦罪和重生的恩典；他们也得了同样宝贵的信心，并得着对基督的认识，只是程度不如他；所以他完全可以确信他们里面善工必得成全，因为他对他们的救恩之把握，并不比对自己的少。
或者更可能的是，借着恩典，或者如拉丁通行本所译作喜乐，使徒所指的是自己为基督并为福音所受的苦；他这样称之，是因为这是神赐给他的，是神恩待他的记号，是一种尊荣和看重，叫他不但得以信基督，也得以为他受苦；因此他就因自己配为主名受辱而喜乐。如今这些腓立比人都与他一同有分于这事，不但在他的捆锁上，藉着同情他、为他祷告、送给他供给，并且自己也受同样的苦；也在福音的辩护和证实上，无论是借着受苦、传讲还是写作；他们都站在他这一边，鼓励他、帮助他，而当别人离弃他、给他摆设难处和拦阻时，他们却与他同心。因此，他对他们持守先前所表达的那些看法，实在是合宜而正当的。
第8节 我体会基督耶稣的心肠，切切地想念你们众人；这是神可以给我作见证的，……这与指着神起誓是一样的；这是一种誓言的形式，是郑重地求那鉴察人心的神作见证，证明他心意的正直、言语的真诚，以及感情的深厚：我怎样切切地想念你们众人；无论普通成员、监督和执事，软弱的和刚强的，贫穷的和富足的，使徒对人的尊重都是普遍的，没有分别。他切慕他们属灵的福祉，切望他们在恩赐和恩典上都有增长；他是他们属灵的父亲，因此深深思念他们，正如父母思念儿女一样；他渴望见到他们，好享受他们的陪伴和交通，与他们有团契，并把某种属灵的恩赐分给他们。他如此想念他们，是在基督耶稣的心肠里；不是出于人性的、属肉体的感情，而是出于基督徒式的、属灵的爱；这种爱来自基督，是效法基督的，也因他们在基督里、蒙基督所爱、属于基督并且信他而有的。他是以最温柔的方式爱他们、向他们动情；这话表示，他对他们的爱是发自里面、发自心中的，是最柔和、最强烈的，也像基督对他们所有的那种温柔关切，并且是基督在他里面激发起来的。
第9节 我所祷告的，就是要你们的爱心在知识和各样见识上多而又多，……为证明他对他们的大爱，他为他们献上这个祈求；这就假定他们已经有爱心，因为既然恩典的善工已经在他们里面开始，他们就必然有爱心；因为哪里有神之灵的工作，哪里就有爱，爱是圣灵的果子；哪里没有爱，那里就不可能有那善工；因为人若没有爱，无论他说什么、有什么、做什么，都算不得什么。但这恩典在这些腓立比人里面已经存在；他们爱神，爱基督，爱彼此，爱众圣徒，也爱福音的执事，尤其爱使徒，而他们最近已经给了他一个证明。这也假定，这在重生时栽种在他们里面的恩典，如今已经在实行中；这正是这里所说的多而又多。
它不只是心里的原则，也不只是口头上的表白，而是实际行动；不只是停留在言语和舌头上，乃是向其对象在行为和诚实上显出来；而且它的活动极大而鲜活；它丰富、涌流、甚至满溢；它从心里涌出来，如同泉源中的水；它好像恩典本身一样，是一口活水的井，涌流起来，并向各方发散。因此，使徒不是祈求他们得着爱，也不只是祈求他们的爱增多，而是求他们的爱仍旧增多，就是持续地丰盛，不让它的流动和实行停止；这也关系到它的恒忍与运作；并且求它多而又多，这就关乎其增长和实行范围的扩展。叙利亚译本读作使它得以加增并且丰盛；这表示属灵的爱怎么多也不会过分；在它的实行上，不会走到极端；天然的爱可能如此，属灵的爱却不会。神和基督再爱也不会太多；圣徒作为圣徒，再爱也不会太多，虽然若仅作为人，则可能失度。
因此，爱无论向这些对象何等丰盛地流露，仍然还可以更多而不致过分；这是当被切望的；因为它即便在行动上极其广大丰盛，也仍不完全，今生也不会完全，所以这样的祈求总有余地。此外，使徒知道，爱是何等容易渐渐冷淡，圣徒也何等容易因罪的权势、世界的思虑和撒但的试探，而在属灵的爱慕上衰退。他又说，在知识和各样见识上；意思或是随着知识和见识一同增长；那么意思就是，当他们的爱心丰盛时，他们的知识也能增长，对属灵事物的判断更得装备并建立。有些基督徒情感较多而知识较少；另一些知识较多而情感较少；若爱心与知识并驾齐驱，就最好不过。或者这也可译作借着知识，暗示爱心因此而增长；这确实是事实；因为圣徒越认识神和基督，就越爱他们；越认识彼此的恩典和经历，就越彼此相爱。
这里的知识，可以指对神的知识；不是一般的、借自然之光所得的知识，因为那种知识很模糊，也不足以使人得救；乃是特殊的知识，是在基督里认识神，认识他是有恩典、有怜悯的神，是在基督里立约的神和父；而这种知识即便在最好情形下仍不完全，所以需要增长。也包括对基督的知识；不是一般的、观念性的、推测性的知识，例如知道他是神的儿子、弥赛亚、普世的救主；乃是特别的、属灵的、使人得救的知识；这是一种称许的知识，使灵魂在一切之上认可基督为救主；也是一种信托的知识，使灵魂信靠他，把自己交托给他；又是经历性的和实践性的知识，与对他命令和条例的乐意顺从相连，最终成为一种可据为己有的知识；然而在今生这知识仍不完全，因此需要增长，并应当使用一切手段来促成这种增长。
再者，其中也可包括对彼此的认识；这种认识的增长，对于促进弟兄之爱，使彼此交通变得甘甜而有益，也是必要的。至于各样见识，或原文作感觉，是指对事物的一种属灵领会、判断和感觉。叙利亚译本把它译作一切属灵的悟性；这可以指对神的爱浇灌在心里的属灵知觉和感受，对神恩典的一种更宽广的经历，尤其是信心的经历；而信心是借着五种属灵官能表现出来的：如借着看见神子、看见他的荣耀、丰满、合宜和美善，以及另一个世界那看不见的荣耀；借着听见佳音，听见基督在福音中的声音，并且能明白、能分辨；借着闻到基督其人、他的血、他的义和他的祭的馨香，这些对信心来说都是馨香之气，神和神之灵的事也是如此；借着尝到主恩的滋味何等美善，他的话语何等甘甜，他的果子何等可口；以及借着摸着基督，抱住他、接触他，就是生命之道。
信徒既然这样操练了自己的属灵感官，就能分辨善恶，因此也能赞许那最美善的事；这正是以下经文所显示的，这祈求的目的所在。
第10节 使你们能分别是非，……或作察验彼此有分别的事。有些事彼此不同：如道德与恩典，地上的事与天上的事，属肉体的事与属灵的事，暂时的事与永远的事，律法与福音，人的道理与基督的道理；这些彼此的差别，如同糠秕与麦子、金银宝石与草木禾秸那样大。这些事都要经过察验和试验；不可不加分辨地接受，而应当查验何者是对的、是最好的，何者该被拣选和优先。要作这样的考验和分辨，一个人就必须藉着心意更新而变化，必须有属灵的亮光、知识和经历，使自己的属灵感官操练得足以分辨诸事之差别，也必须有神之灵的引导、指导和感动。
这样的试验，不能凭属肉体的理性及其判断和命令来作；因为最美善的事物高于它，也不在它的范围之内，因此它反而把这些看作愚拙并予以弃绝；而应当照着神的话，就是真理的圣经，在神圣之灵的光照中，并以属灵的判断和感觉来作。这样一来，有些事就会显为美善，比如基督，以及对他的认识，就是认识他的位格、职分、恩典、公义、宝血、祭和满足；还有福音中关于平安、赦免、称义、收纳、成圣和永生的诸般真理；在福音的教义中，有些因其性质和用途，会显得比另一些更美、更伟大、更高深；例如那些关乎神主权而分别人的恩典、基督的荣耀、以及选民得救的教义；有些是给婴孩的奶，有些则是给壮年人的干粮。
这些事先借着神的话，又借着圣徒的经历受了察验和试验之后，就当被看得比千千万万的金银更宝贵，也当看得比我们的日用饮食更宝贵；无论是初生婴孩所慕求的纯净灵奶，还是成人所领受的坚固食物，都当极其珍视、住在其中并持守不放。作诚实无过的人；或如叙利亚译本所译，纯洁。像日光那样纯净，在它的光中被辨明、被审察，正如这个词所表示的，因日光能显出灰尘、瑕疵和裂缝。有人认为，这里是借喻：或者取自鹰把雏鹰举向太阳，凡能承受阳光的就留作自己的，不能承受的就弃绝，视为杂种；或者取自做买卖的人，把货物举向日头，看是否看得出其中有缺陷。照样，那些在心、在生活、在行为上都纯净的人，其原则和实践能经得起光照试验的人，就可称为诚实或纯洁。
诚实的人，如同没有蜡掺杂的蜜，没有酵掺杂的细面；他们在教义、生活和行为中没有败坏的杂质；他们的恩典真实而正当；他们的信心不是假冒的；他们对神、对基督、对彼此的爱，不是假装的；他们的盼望是活泼的，有洁净灵魂的性质，并且建立在美好的根基上；他们的悔改带着真实的果效和合宜的果子；他们的原则没有杂质；他们不曲解或掺杂神的道，却渴慕并持守那纯净的灵奶，在清洁的良心中持守信仰的奥秘；他们的敬拜也是纯净而属灵的，是在灵和真理里敬拜神，是在神之灵的影响和帮助之下，并以全心全灵，照着福音的真理来敬拜；他们照着原样持守诸般条例，不掺入任何人为的发明、败坏和混杂；他们心里诚实，内心纯正健全，单纯、坦白、专一；他们宁可真成为善，也不只是看起来像善；他们对神和属天事物的渴望，他们向这些事物所发的感情，都是真实的、实在的，是从心底发出来的；他们在世上的生活，乃是靠着神的恩典，以单纯和敬虔的诚实而行。
使徒愿这些圣徒成为这样的人，并且又说，直到基督的日子。这可以指他们在神面前无可指摘，因为在基督的公义里，他们在神面前全然无过，并且永远如此；或者指他们在神面前的行事为人，虽然在许多事上仍会有过犯，却不至犯什么显著的罪恶，更不至活在其中。也指对他们自己，就是对自己的良心无亏，操练自己对神对人都存无亏的良心；照着自己所领受的亮光、所持守并宣认的原则行事；切望自己蒙保守脱离一切恶事，免得这些事使他们忧伤并受伤；并且在中性的事情上，不怀着冒犯的态度，也不违背良心的判断，去伤害良心。
也指对别人，无论犹太人、外邦人、世人，还是神的教会，都不去冒犯；就是避开一切会使其中任何一方跌倒的事；不是避开善事，而是避开恶事和那些中性的事；好使和平得以保守，也免得他们的善被人毁谤；免得神的儿女忧伤、动摇、跌倒，也免得罪人刚硬，或给人亵渎的机会。这句话表示一种无害的生活和行为，并且恒常如此直到末了，直到死亡之日，或直到我们的主再来的日子；那日是当被爱慕、切望、愿望并盼望的，也应当常常摆在眼前；这样才能激励人过与此相称的生活和行为，以诚实而无过，因为在那日，一切人心和行为都要显露并敞开。
第11节 并靠着耶稣基督结满了仁义的果子，叫荣耀称赞归与神，……就是指善行。有些人认为，这里特别指施舍，或慷慨周济的行为，并且与这些腓立比人对使徒及他人的慷慨有关；的确，这类行为有时也这样称呼，如哥林多后书 9:10；但这里更可能是指一般的善行。它们被称为果子，因为如同果子出于种子，这些善行也是出于心里那不能朽坏的恩典种子，是在重生中栽种进去的；又因为它们像地里的果实一样，乃是由于神圣的恩惠和良善，由于恩典的甘露、公义之日头的升起和照耀，以及蒙福圣灵南风般的吹拂，才得以正确地结出来；也因为它们是甘美可悦的，是基督所喜悦的，也借着基督蒙神悦纳；并且它们是有益的，虽然不是对神有益，却是对人有益。
它们被称为公义的果子，或者是那归算之义的果子，就是基督的义，在没有行为的情况下归给人，而善行就是其结果；因为没有什么比看见自己是因基督的义白白称义，更能有力地感动并促使人行善了；因此，称义就不可能本于行为，因为行为是称义的果子和结果，不是原因。或者是指那由神之灵栽植在灵魂中的公义和圣洁之果子，就是新人；新人是为着善行而被造的，是在公义和真正的圣洁中被造的；这新人自然倾向于善行，也激励并使人有资格去行这些事。或者善行之所以这样称呼，是因为它们是义人所行的；因为正如惟独好树才能结好果子，惟独公义树才能结公义的果子；惟独义人才能行真正的义行。或者因为这些行为是照着神公义的律法而做的；因为善行的一个必要条件，就是它必须照神的诫命和旨意而行；不然，无论它看起来何等宗教、何等美善，都不是善行。
亚历山大抄本、拉丁通行本和埃塞俄比亚译本都读作单数的果子，但其他抄本和译本则读作复数的果子。使徒愿这些圣徒被这些果子充满；意思是愿他们像满树结实的树木，每一枝、每一杈、每一梢上都有果子；愿他们在行善上丰富，预备好行，并且在各样善工上多结果子；不是只作某一类中的几样，而是不断实行各样善工；这样，他们就像结果子的树按时结果，不停止结实，并且结得丰丰富富。这些果子是借着耶稣基督结出来的；他是常青的松树，一切果子，无论恩典的果子还是善行的果子，都从他而来；因为一切真正而恰当的善行，都出于与基督联合，并且由于他的恩典。
灵魂与基督结合，是要给神结果子；人在他里面被造，为要行善，并且接在他这真葡萄树上；藉着住在他里面，从他领受生命、恩典和力量，才能结果子；离了基督，就不能作什么善工；圣徒所行的一切，都是藉着那加给他们力量的基督；因为他们凭自己不能做什么，而他的恩典对他们却是够用的，他的能力在他们的软弱上显得完全。基督也是他们行善时所依循的榜样和样式；并且促使圣徒去行这些事的动力，也都是从他而来的，就是从他的爱、从那些关乎他的恩典教义而来；这些最有能力，对圣徒最有影响。
并且这些善行，在他的恩典和其影响之下，乃是归荣耀称赞给神而行的：信基督的人行这些事，不是为自己赚取永生和福乐，因为他们知道那是神的恩赐，全然出于他白白的恩典和丰盛的怜悯；也不是为赢得人的称赞和荣耀，乃是为荣耀神；因为当他的百姓多结果子时，神就因此得荣耀，并且别人也因这些事而荣耀他。这个目的对于善行是必要的：必须是为荣耀神而行；若另有所图，而不是为了这个目的，那么无论它看起来多像善行，其实都不是善行。事实上，这里就包含了善行的一切必要条件：它必须照着神公义的律法和旨意而行；必须出自恩典和圣洁的原则；必须奉基督的名，靠着基督的恩典和力量来行；并且以神的尊荣和荣耀为目的。
埃塞俄比亚译本作归于他的荣耀，并归赞美给神；阿拉伯译本则作归荣耀和赞美给神；因此，这句话的意思或是表明，每一件真正的善工都同时关系到基督的荣耀和神的赞美；或是表明，在其中应当暗暗追求神的荣耀，公开寻求他的赞美；就是一切尊荣与荣耀，并且丰丰富富、不断地归给他；一点也不归给自己，乃把一切都归于他，并且承认，当我们尽了一切所能之后，仍不过是无用的仆人。
第12节 弟兄们，我愿意你们知道，我所遭遇的事，更是叫福音兴旺，……腓立比教会既然听见使徒所遭遇的患难，他就非常盼望他们对这些事有真实而正确的认识，尤其是认识这些患难已经产生并且将要越来越产生的功用；其部分原因，是免得他们中间软弱的人因此被绊倒、动摇，部分也是要叫众人都得安慰；并且也要藉此激励并鼓舞他们，若为了基督而遭遇任何患难，都能忍耐而喜乐地承受。他在下一句中较为含蓄地提到自己的受苦，而在腓立比书 1:13 中则更明白地说出来：我所遭遇的事；他所指的，不是他自己所做的任何事，也不是他在职分上的劳苦，虽然这些劳苦在福音传播上已经大有果效；叙利亚译本倒是这样暗示，译作我的工作使福音更为兴旺；但这里所指的，乃是他为福音所受的苦。
这些事虽然说是遭遇的，却并不是偶然之事，乃是出于安排；因为正如基督这元首所受的一切苦，是照着神的定旨和预知，照样，他奥秘身体的一切肢体，尤其是那些被派定去受这些苦的执事，也都是如此；基督早已预先告诉过他们，所以这些事临到时并不出乎他们意料，而是他们所预期的；他们也不会因此过分忧伤，因为有神的同在、圣灵、恩典和恩惠扶持着他们；因此他们甚至能在患难中，因盼望神的荣耀而喜乐。福音执事所受苦难的性质和分量，既都由神的安排所定，并且照此临到他们，那么这些苦难的功用也同样是预定的，并且必产生其稳妥而确定的果效，正如使徒的遭遇所显出的那样；因为那些人原想藉此拦阻福音传播的事，他却说，反倒更叫福音兴旺。
福音虽然是借着基督而来的和平、赦免、公义和救恩的佳音和喜讯；然而属肉体的人却极其厌恶它，是它的仇敌；他们尽其所能要阻挡它的进展，要把敞开的门关上，藉着讥诮它、写作攻击它，尤其借着逼迫它的承认者，特别是它的执事，来阻碍它的道路；然而这些事往往反倒成了它的助力，而不是拦阻；因为借着这些，福音好像经火试炼过的金银，反而更显明其光辉和荣耀，对人的心思也更具影响力；一地的逼迫，常常成了把福音带到并传播到许多别处的手段；见使徒行传 8:1；在逼迫最猛烈、最炽热之处，也常常成了神使众多灵魂归信的安排；以致初代教会有一句常说的话：殉道者的血是教会的种子。并且藉着这些事，福音也得着坚固，而那些接受福音的人也更加在其中得以建立。使徒所受的苦和所带的锁链，正是为着福音的坚固和辩护。
第13节 以致我受的捆锁在御营全军和其余的人中，已经显明是为基督的缘故，……先前他较含蓄所提到的，这里就更清楚地说出来了：他所遭遇的事就是他的捆锁；他当时在罗马作囚犯，身上带着锁链；虽然他有自由独住自己所租的房子，也有朋友来探望、听他讲论，但他仍被铁链锁着，并且一直在一个兵丁的看守之下，那兵丁拿着链子的一端。他这些锁链，不是因欠债而来的，因为他向来谨慎不陷于此，宁可亲手做工，供给自己和别人所需，免得白吃别人的饭；也不是因任何重罪，例如杀人、偷窃或任何该死、该下监的事；他的捆锁乃是在基督里，或为基督的缘故，就是因为承认基督并传扬他的福音；他是在主里，或为主的缘故作囚犯；见以弗所书 4:1。
他受苦的功用，在腓立比书 1:12 中较一般地提到，而在这里和腓立比书 1:14 中则更具体地叙述，并举出各样实例。因为基督的缘故他所受的这些捆锁，他说，在御营全军里，并其余各处，都显明出来了；或者照另一种读法，我的捆锁在基督里显明出来；意思是，借着基督亲自使它们为人所注意，并使一些上层人士也知道。所谓他的捆锁显明出来，或者是指他这个被捆锁的人自己；因为借着这些锁链，他被许多人所认识，而若无此事，他们极有可能根本不会认识他；例如腓力斯、非斯都、亚基帕王，以及该撒朝廷中的其他人。或者是指他为之被捆锁的福音；福音借此被显明并为人所知，不仅在观念上知道，也在拯救和经历上知道；甚至基督自己，就是福音的实质，也借此为人所认识，因为他正是使徒为之下在锁链中的那一位。所谓御营全军，阿拉伯译本作皇帝的宫廷。
这里所用的字有时指罗马总督所属的审判厅，像希律和彼拉多的衙门；见使徒行传 23:35；若这里是指罗马这样的法庭，那么意思就是，因使徒被解送为囚到罗马，而他的案件又在该审判厅里受审，他本人以及他被捆锁的缘由，就被该庭的审判官所知道，而这也可能成为其中一些人归信的手段。这个词有时也指军中将帅的营帐，有时又指罗马皇帝的宫廷，因为皇帝是首席执政官；这里看来就是指尼禄的宫廷，福音藉着使徒的捆锁，已经进入其中，并使许多人归信；见腓立比书 4:22。
至于其余各处，或如阿拉伯译本所译，在其余众人中；因为这话既可以指人，也可以指地方；意思是，基督和他的福音借着使徒的受苦，不仅在他受审的法庭中，或在该撒宫里，并向许多朝臣显明出来，也在罗马其他地方和帝国其他地区，并向许多犹太人和外邦人显明出来；于是那本来被设计要损害福音的事，反倒成了服事福音的工具。
第14节 并且那在主里的弟兄，多半因我受的捆锁就笃信不疑，越发放胆传神的道，无所惧怕，……这是使徒受苦有益的另一个例子，也是证明这些苦难确实促进福音兴旺的另一个证据；它们不但成为许多教外之人归信的工具，也大大鼓舞并坚固了教会中的人，尤其是许多服事的人；这些人被称为弟兄，有的是真实的，有的只是名义上的；他们至少在告白上有分于神的恩典，不然就不适合作道的执事，也不适合作福音教会的成员，而这是他们被正式差遣出去所必须的。使徒称他们并承认他们是在职分上的弟兄，因为他们也是基督所差遣去传福音的人，至少其中有些是如此，并且与他有同样传福音的使命；虽然他们并没有与他相同的恩赐和资格。
他称他们为在主里的弟兄，是要把他们与罗马那些按肉体说是他弟兄的犹太人区分开来；也要表明他们属灵的身份和关系，并指出他们与他一同所从事的是主的工。如今，虽然不是所有弟兄，但其中许多人都因使徒为基督而忍耐、喜乐地受苦，深受感动，也深受影响；以致他说，他们因我的捆锁就越发有胆量，更加放胆传讲这道，并不惧怕。有人把在主里与这句话连在一起，读作在主里越发有胆量，这样他们信心的根基和对象就是主；因主的同在、能力、恩典和圣灵，他们因使徒的捆锁而越发胆壮，能勇敢无畏地传福音；因为主站在他们这一边，又作他们的帮助，所以他们不怕人能把他们怎么样。
或者也可理解为：他们因使徒受苦时的忍耐和坚定，及他们所见使徒的锁链对于福音传播所产生的功效，而被激励起来，就鼓起勇气来讲论这道；拉丁通行本、叙利亚译本和埃塞俄比亚译本都读作神的道；亚历山大抄本、克拉罗蒙抄本以及司提反本的两个抄本也如此。这里所谓的道，可以指本体的道，就是主耶稣基督，他是他们所传职事的主题；也可以指成文之道，就是摩西和先知的著作、旧约诸书，他们乃是照着这些来讲论；也可以指福音，这常被称为道，有时加上修饰，称作真理的道、信心的道、和好的道、公义的道、生命的道、我们救恩的道，都是按其不同的主题而言。
他们大胆自由地讲说这道，正如这道本该被讲说的那样，并且无所惧怕；不是对神没有敬畏和尊崇，因为这是他的道；也不是对自己的软弱无能没有战兢，因为这往往会使人惧怕战栗；而是不怕人，因为怕人陷入网罗；他们并不顾念人的威吓、恐吓、辱骂和逼迫；这些事都不使他们动摇；他们敬畏神，不敬畏人，因此就勇敢地继续传福音。使徒乐意提起这件事，作为他受苦所结出的果子和结果；并且他毫不怀疑，腓立比人听见这事，也必十分欢喜。
第15节 有的传基督，原是出于嫉妒纷争，……就是说，其中有一些人，正如阿拉伯译本所读的，是那些弟兄中的一些人，只是在名义上是弟兄；因此，他们不可能是那些不信的犹太人，因为那些人虽然一般性地传讲弥赛亚，却不相信拿撒勒人耶稣就是那位弥赛亚，只是向外邦人讲解旧约中关于弥赛亚的预言；有人认为，使徒对他们的传讲也会欢喜，因为这也许能使那些对弥赛亚毫无认识的人得到一些亮光，进而引发他们去探究，最终认识真正的弥赛亚并信他。但这里这些人是弟兄，是教会成员，也是使徒承认为同工的弟兄；如果他们不信耶稣就是弥赛亚，他们就绝不可能被接纳为这样的人；使徒也不会因他们的职事而欢喜。并且，他们所传的基督与其他福音执事所传的是同一位基督，只是他们的原则和目的不同。
他们传的是基督纯正的福音；他们不是传自己，或传自己发明的教义，而是传基督；也不是传别人的教义；不是像外邦人那样讲纯粹的道德训词；也不是像犹太人那样的律法主义者；他们并不坚持行为之道，不传律法行为的称义和救恩，这是使徒一向极力反对的道理，他绝不会对此表达任何喜悦和满足；他们也不是传一种混杂的福音，一半是恩典，一半是行为；他们不是把摩西和基督、律法和福音、行为和恩典混合在人的救恩里；他们也不曲解、掺杂神的道，或把自己的发明或别人的发明掺在其中；他们乃是清楚而完整地传基督。
基督是他们职事的总纲和实质；他们宣讲他的位格，说他是真神，是与父同等、具备一切神圣完全的神子；也宣讲他是真人，取了真实的身体和有理性的灵魂，并且神人二性在一位格中；他们传他一切的职分，作先知、祭司和君王；传惟独因他的义得称义，借着他的血得赦免，借着他的祭得赎罪和满足，并且惟独借着他得救；他们指引灵魂到他那里去得着一切恩典和其一切供应；也向人保证：他虽然死了，却从死里复活，已经升到高天，坐在神的右边，在父面前作中保，并且长远活着，替他的百姓祈求；等他把众人都召聚齐了，他还要第二次再来，按公义审判世界，并接他们到自己那里去，使他们永远与他同在。
然而，他们这样行，却是出于嫉妒纷争；不是嫉妒他们所传的基督，而是嫉妒使徒；他们嫉妒他的恩赐、他在职事中的用处和成功；现在他身陷捆锁，他们就认为这是施展自己的好时机，便像他那样，以最明白的方式传基督；盼望自己也能有同样的果效，并在教会中赢得很大的荣誉和喝彩，甚至能把本来属于使徒的荣耀转移到自己身上。至于他们的纷争和争竞，他们也是在这种心态下传基督；这并不是指他们与别的忠心福音执事在福音教义上争论，因为在这些事上，他们至少在外表和口头上与他们是一致的；他们在职事中也不是为了字句问题挑起争端，因而在弟兄中引起嫉妒；因为那样并达不到他们所求的虚荣和众人的称赞。相反，他们彼此之间争竞，看谁能把基督传得更好、更清楚；或者是与使徒争胜，要把他的荣耀和尊荣夺过来；他们彼此争强，尤其要在传基督这事上胜过他。
不过，还有另一些弟兄是真正的弟兄，他们也传基督，像前者一样，甚至在更好的原则和更好的目的之下；并且有的是出于善意；或如阿拉伯译本所译，甘心乐意地、自由地；没有任何自私的目的，也没有虚荣的恶意；不是因嫉妒或野心而被推动；不是以争竞的方式、怀着恶意去做；而是出于对福音纯正的善意，对福音真正的喜爱，对福音火热的爱，对传播它并藉此推进救赎主利益和灵魂益处的真诚愿望；他们在属灵和经历上自己已经感受过福音的能力，也尝过其甘甜；因此，他们内心深受感动，真诚地愿意传讲它，脱离一切外在动机和野心的眼光；并且他们对使徒本人也怀有善意，因为他们知道他的心完全在福音里，虽然现在他被拦阻，不能亲自执行这职事；所以他们尽自己的能力，愿意补足他的缺处，而丝毫无损于他的名声。
第16节 这一等是出于结党传基督，……就是说，那些出于嫉妒纷争传道的人，不是出于对基督、对福音、对人的灵魂或对使徒的善意；他们虽然传基督，却不是诚诚实实地，或不是纯正地传；这并不是说他们所传的教义不纯，仿佛他们没有把纯净的灵奶给人，或没有传基督纯正的福音，没有任何混杂和掺杂；乃是说，他们传道时的心不诚，目的不纯；因为这里所关乎的，不是他们所传的教义本身，而是他们传道时的用心；这些用心并不正直诚实。他们不是出于爱基督其人的原则，不是出于对他福音能力的内在经历，不是出于对福音的热心和坚定依附，也不是以神的荣耀、基督的尊荣和不朽灵魂的益处为目的；他们乃是受贪心、野心和嫉妒所驱使。
他们对使徒怀着极恶的设计，以为这样就可以加增我捆锁的苦楚；他们想，自己这样在城里公开而大胆地传基督，既不受拦阻，也不受惩治，别人就可能以为使徒下在监里并不是因为传基督，而是因为别的罪；否则，为什么他们自己也没有被捉拿下监呢？或者他们以为，既然这么多人常常在城中传基督，就可以激怒并煽动那些控告保罗的犹太人，使他们更猛烈地追究他；或激起尼禄更认真地注意他的案件，要么更严密地看管他，要么催促尽快开庭，定他这个教派首领的罪，以儆效尤。但若他们真如此打算，就必把自己也置于大危险之中，除非他们已决定一旦被拿住就立刻否认。
所以看来更可能的是：他们传基督的真正目的，是要把这荣耀从使徒身上夺走，归给自己；他们又以为使徒和他们一样，也是个追求虚荣的人，于是想，他既然在捆锁中，不得自由，不能施展自己更高的恩赐和才干，这样一定会使他难受痛苦。但他们在这事上错了；他非但没有因此不安，反而因基督被传而欢喜，无论他们的意图如何；所以他并没有说，他们真的加增了他捆锁的苦楚；只是说，他们以为，或料想，他们所采取的方法会达到这样的效果。
第17节 那一等是出于爱心，……这些人是真正主里的弟兄，是那些真实领受了神恩典的人，福音大有能力地临到他们，他们对基督及其恩典的奥秘具有属灵并经历性的认识；这些人出于爱心传基督，正如埃塞俄比亚译本所说，是出于对他的爱；就是出于爱基督，因为对他们来说，基督极其宝贵，全然可爱，超乎万人之上，他们的心因爱他而火热燃烧，所以他们便用舌头讲说他；也是出于爱基督的福音，因为在他们看来，福音是重价的珠子，其中每一条真理都比金银宝石更宝贵；也是出于爱基督的教会和其中的成员，好叫他们的灵魂得着基督纯正话语的喂养和滋养，借着恩典的教义得安慰，并在至圣的真道上得建立、被造就；也是出于爱别人的灵魂，因为他们知道人按本性而言的悲惨光景和所处的危险，所以传基督为惟一的救恩之道，使人能逃避将来的忿怒；也是出于爱使徒本人，这下句就表明了这一点；因为知道我是为辩明福音设立的。
这或者是说，他们知道他是蒙拣选的器皿，要在世上传基督的名，传他的福音；他在创世以前就被按立作这福音的执事，从母腹里就分别出来，并蒙基督呼召、差遣去传它，又被教会分别出来执行此职；并且他在辩护福音方面，藉着讲道、辩论、写作和受苦，都具有极其显著的资格。或者是说，他们知道他是被放在，或躺在监里，为着辩护基督的福音；是的，他们知道他躺在监里，本身就是为了辩明福音；所以，他们出于对他的爱，就与他一同站立，来辩护这福音；正如他藉着为福音受苦来辩护，他们则藉着传讲它来辩护，而他们也完全知道，这必定会使他大大欢喜。
第18节 这有何妨呢？或是假意，或是真心，无论怎样，基督究竟被传开了。为此我就欢喜，并且还要欢喜，……那么，从这些事又当得出什么结论呢？在这种情形之下，又该怎样看、怎样说呢？结论就是：尽管这些弟兄是在不同的原则和不同的目的之下行事。有的是假意；外表上好像爱基督、热心福音、关心灵魂的益处，实际上他们真正的目的却是为自己博得称赞，并损害使徒的名声；或者如叙利亚译本把这个词译作乘机，许多解经家也认为这就是其意思，就是偶然地借着传基督这件事，趁机达到别的目的，为自己取得某些利益。
又有的是真心；就是那些真正爱基督、也爱使徒的人；他们不但传那位真理的基督，传那在耶稣里的真理，也传福音中的每一项真理，尤其传那根本的真理：救恩惟独藉着被钉十字架的基督而来；并且没有丝毫掺杂，也不隐瞒其中任何一部分；他们更是以十分纯净的心思、诚实的心肠和灵魂的正直来传，像在神面前出于真诚那样，不带自私和恶意的目的，不怀任何野心和邪恶的设计。无论是这一种方式，还是那一种方式；无论是这一种原则，还是那一种原则和目的，使徒对此的态度就是这样；这就是他的看法、反思和决定：只要基督被传开；无论是在他位格的荣耀上，在他恩典的丰满上，在他诸职分和伟大救恩的合宜上，在他公义的美善上，在他宝血的功效上，还是在他祭物的效力上；我就因此欢喜，并且还要欢喜。
这并不是说，对他而言，基督被真诚地传还是被假冒地传，都是无所谓的；也不是说，他能对其中一类传道人传道的方式、原则和目的感到愉快；因为没有什么比嫉妒和野心、纷争和争竞、虚伪和不真诚更令他厌恶的了。但他为他们职事的内容而喜乐，因为那内容就是基督耶稣，我主；他深爱这位主，而只要藉着任何手段、任何人使主的利益得着推进，对他来说就是喜乐。并且他也为他们职事所带来的效果和结果而喜乐，就是圣徒得坚立，罪人得归信，福音得广传，基督的国度得扩展。这一切，甚至也可以借着那些居心不良之人传基督而成就；因为无论谁来传，基督和他的福音本身都是一样的；神也可以使用他自己的真理达到自己的目的和计划，无论那些分发真理的人是谁；即便他们自己最终像犹大等人一样被弃绝。
第19节 因为我知道，这事借着你们的祈祷和耶稣基督之灵的帮助，终必叫我得救，……或者说，是叫别人得救；意思是，这些人传基督，虽然他们本意是要害使徒，他却知道，借着神的大能和恩典，这事必被神使用，使许多人归信，得着救恩；这就是他喜乐的缘由。
或者是说，那些他们以为会加增他捆锁之苦的患难，若真临到他，他知道，或是借着神直接的启示，或是根据神普遍的话语，因为神的话叫人有理由相信，万事都互相效力，叫圣徒得益处，也根据他自己的经历，他知道这些患难也必转而成为他的益处，对他有好处，或是今生的，或是属灵的，或是永远的，并且要为他在来世成就极重无比永远的荣耀；甚至在今世，他也知道，自己所受的一切羞辱、侮慢和苦难，只会更加增添他的声誉和尊荣，使他的名在圣徒中越发荣耀；这恰恰正是那些人嫉妒他、想从他手中夺去的东西。是的，他知道，他们所采取的方法，恰恰与他们自己的期望相反，反要成为他得释放、得自由、得救、脱离捆锁的途径；见腓立比书 1:25；而他相信，这将借着众圣徒的祈祷，特别是这些腓立比人的祈祷而成就。
借着你们的祈祷；正如彼得借着教会为他不断的祷告而从监里被释放一样。使徒知道，义人的祈祷大有功效，在神面前极有能力；何况整间教会的祈祷，更是如此；所以他常在许多事上求他们为他祷告；其中之一，就是求他得脱离无理之人的手；而他也坚信，自己必借着这样的途径得蒙释放。并且还有耶稣基督之灵的帮助；他有充分理由期待并盼望，借着他们为他祷告，这帮助必赐给他。因为虽然神已经在他儿子里并在他的圣约中，为他百姓一切需要作了丰富的预备，要借着圣灵分赐给他们；然而这些事，仍然要他们来求他。
圣灵的帮助，包括基督所赐的各样恩赐，使人适合并有资格事奉他，而这些恩赐是圣灵随己意分给各人的；也包括从基督的丰满中所供应的恩典，而施恩的灵正是把这些恩典应用给人的；还包括藉着同一位圣灵而来的力量供应，使圣徒无论行什么、受什么，只要主乐意呼召他们去行、去受，都能担当；简言之，这就是一切需要的供应，而神的灵按着在基督里荣耀的恩典丰富，帮助他们得着这一切。使徒知道，这种供应对他必定足够，足以在当前的患难中扶持他，把他从中拯救出来，也使他适合将来主和主人所要他去作的一切工和服事。
第20节 照着我所切慕、所盼望的，没有一事叫我羞愧；只要凡事放胆，无论是生是死，总叫基督在我身上照常显大，……这些话的安排，可以同时关联前文和后文；意思或者是说，使徒对自己的得救，或脱离当前的拘禁，怀有热切的期待和盼望，也强有力地确信自己在圣徒的祈祷中有分，并且因此必得着圣灵的供应；因为既然他知道并确信自己的神必供应别人的需要，他就更有理由相信，也必供应自己的需要；尤其是基督已经告诉过他，他的恩典够他用。
或者与下文连起来说：他深信自己在任何事上都不会羞愧；没有一事叫我羞愧；不是因自己的盼望，就是那使人不至羞愧的盼望之恩典而羞愧；不是因盼望的对象基督耶稣而羞愧；也不是因所盼望的事，就是永生和福乐，或任何前面所提到与这恩典有关的事而羞愧；也不是因自己为基督和他的福音所受的辱骂与苦难而羞愧，因为他把这些看作自己的尊荣，仿佛冠冕上的宝石、颈项上的金链，以及极大的财富；也不是因他所传的福音而羞愧，以致收回并否认它，完全放弃它，或隐藏其中任何一部分，放下对它的认信，或停止传讲它。
相反，他恳切的愿望和坚定的盼望与信心乃是，凡事放胆，照常如此；就是说，正如他从前一样，今后也要继续在施恩宝座前，以信心大胆亲近神，自由来到那里，并因他儿子的宝血和公义而无畏地站在神面前；又正如他先前在为基督受患难、受苦时，一直欢欢喜喜、无所畏惧，没有一件事摇动他，他也相信今后仍必如此；并且正如他从前在整个事奉过程中，都一直坦率、公开、自由地传福音，毫无掩饰、毫无保留，并以圣洁的勇气和胆量面对一切反对；照样，现在也要让基督在我身上显大。因为这身体既是属基督的，他最大的关切就是在这身体中荣耀他；虽然这身体贫弱、衰残、摇摇欲坠，但既有宝贝放在这瓦器里，基督就在其中大得尊大、被高举、被显为至高。
像使徒这样的人，实在从未有过，在传讲基督时，把他身为神子的超绝荣耀，他作为中保之恩典的丰富，他先知、祭司、君王一切职分，都彰显得如此伟大；尤其在人的称义和救恩这件事上，他使基督成为一切中的一切。基督也藉着他的生命和行为在他身上被显大；因为那生命和行为是在基督恩典的影响下，顺服他的旨意，以他的荣耀为方向，与他的福音相称，并且在凡事上都装饰了他的教训；基督也藉着他为主的缘故所忍受的各种艰难和重大苦难而被显大；基督的能力在托住他、带领他经过这些苦难时，大大地彰显出来。既然自他进到事奉以来，一直都是这样，而这也是他首要的目标，所以他有极其稳固的盼望和把握，相信今后也必如此。
无论是生，是死；就是说，若他还要活久一些，若他能从当前的拘禁中被释放，再在世人中稍稍存留一段时间，他就满有把握地知道，基督必藉着他的身体在他身上被显大，而且只要他仍在身体之中，就必如此；因为他的定意就是只传基督，并且惟独传基督，把自己的一生耗费在事奉他上，不求自己的事，只求基督的事。若是尼禄下令，很快把他处死，他也毫不怀疑，基督必因此得着荣耀；他要热切地呼求主的名而死，坚定不移地承认自己对他的信心，并且以极大的欢喜，用自己的血印证福音。
第21节 因我活着就是基督，我死了就有益处，……基督是他的生命，从有效因说，是他属灵生命的创始者和作者；是基督把这生命说进他里面，生发在他里面，并以此塑造他。基督也是他的生命，从客体说，是他生命的内容和对象，是他赖以生活的那一位；甚至与其说是他活着，不如说是基督在他里面活着；他凭信心靠基督而活，他属灵的生命借着以他为生命的粮而得维持和供养。基督又是他的生命，从终极因说，是他生命的目的；他一生所追求的，就是基督的荣耀、他的教会和百姓的益处、他的福音的传播、他的名的尊荣，以及他国度利益的增长；这里这句话似乎尤其以最后这一层意思为其真正的意义。至于死了就有益处；这是对他自己而言的，因为死对信徒是益处。
很难完全说尽，一个信徒借着死能得着多少益处；借此，他脱离并得拯救，脱离今生一切患难和困苦，就是身体疾病、世事上的损失与失望所带来的痛苦；脱离恶人的压迫和逼迫；脱离内住之罪、不信、疑惑、惧怕和撒但的试探；他一死就进入神的同在，在那里有满足的喜乐，并且立刻与基督同在，这比留在这里更好，因为在那里可以观看他的荣耀，享受与他的交通；他立刻进入众天使和得荣耀圣徒的群体；得着完全的圣洁与知识；承受那从创立世界以前预备好的国度，并戴上生命、公义和荣耀的冠冕；进入那不能朽坏、没有玷污的产业；被接进永远的住处，进入光明、生命、爱、喜乐、平安和安慰的居所；得着完全的安息，并被无尽的喜乐环绕。这是通常的解释，叙利亚译本、阿拉伯译本和埃塞俄比亚译本都支持这种解释，它们读作死了，或若我死了，对我就有益处。
但这些话未必要看作两个分开的命题，也可以看作一个整体；意思或者是：无论活着还是死去，无论今生还是临终，基督对我都是益处；因为基督在今生对信徒就是益处；他是一切中的一切：他的公义、智慧、成圣、救赎、生命、光、食物、衣裳、丰富、喜乐、平安和安慰；凡信徒所缺乏、所愿望、所渴求的，他都是。他在死时也仍是信徒的益处；那时信徒所怀的盼望是建立在他身上的，信心胜过死亡和坟墓的凯歌也是因他而有的救赎所生发出来的；信徒所期待的，是立刻与他同在；而他将要进入的荣耀，也就在于与他交通，与他相像，并且永远看见他。
或者也可这样理解：对我来说，活着与死去，都是基督的益处；因为他活着时把生命花费在事奉基督上，照着他的旨意而活，传扬他的福音，服事他的众教会，并且为他的缘故受苦，这一切都是为着他的荣耀；而他若为主的缘故，在信他、坚定承认他的信仰中死去，也同样是荣耀他的，因此也是他的益处。看来这才是这些话真正的意思；它们给出了使徒信心的理由，解释为什么他确信，无论是借着生，还是借着死，基督都必在他的身体上被尊大、被荣耀。