约拿书第1章
导论 约拿书第1章导论 本章记述约拿蒙召并受差遣往尼尼微去，在那里传预言，以及差遣的原因，见约拿书 1:1；又记述他如何违背这差遣，见约拿书 1:3。神因这事发怒，使海中起暴风，约拿当时正在海上；这风暴使水手惊惶，船也几乎要毁坏，见约拿书 1:4。随后查出约拿和他的悖逆就是这暴风的原因，以及这事如何被查明，见约拿书 1:6。又记述约拿照着自己的提议并经自己同意被抛在海中，虽然水手们极其不忍，见约拿书 1:11。最后记述神预备一条鱼吞了他，他在鱼腹中活了三日三夜，见约拿书 1:17。
第1节 耶和华的话临到亚米太的儿子约拿，说： 或者可译作“耶和华的话曾临到”；并不是说，这句话应当看作与先知开始写这卷书时心里所思想的某件事相连；也不是从一段现已失传的预言中截取出来的一部分。因为希伯来人这样开卷并不稀奇，特别是历史书，本书主要也是这一类，像《路得记》、《撒母耳记上下》与《以斯帖记》都是如此。并且这里的“ו”（vau）不是连接词，而是转换词，它的作用是把将来时变成过去时；否则就必须译作“耶和华的话将要临到”，这不但会造成另一种意思，而且是错误的意思。“耶和华的话”常常表示从主而来的预言；他尔根也译作“从耶和华而来的预言之言”。
这话也可以如此理解，因为约拿在预言的灵感动之下，曾预告尼尼微在四十日之内必被倾覆；不过，这里这句话更是指耶和华吩咐并命令先知去行约拿书 1:2 所说之事。这先知名叫“亚米太的儿子约拿”；关于他，可参看本书导论。至于他父亲亚米太是谁，则不可考。若犹太人的规条可靠，就是说，一个先知若提到自己的名字和父亲的名字，他就是先知的儿子，那么亚米太也应当是一位先知；但这并不足凭。叙利亚译本称他为玛太或马太的儿子；阿拉伯人却有一种说法，以为玛太是他母亲的名字，并说按母亲称呼的只有约拿和耶稣基督；然而正确的名字是亚米太，意思是“我的真理”。作为真理之子，乃是先知和传道人的合宜品格；他们应当委身于真理，拥有真理，并传扬真理。说：如下所说。
第2节 你起来往尼尼微大城去，向其中呼喊。意思是，从他所在之处起来，放下手头正在作的事，为一段漫长的路程预备自己，前往所提到的地方，并且尽可能迅速地去办。尼尼微当时是亚述帝国的都城；这是一座古城，是亚述所建，不是宁录所建；虽然有人说宁录进入亚述地并建造那城，见创世记 10:11。又说这城是按他儿子尼努斯的名字命名的，因为其名意为“尼努斯的居所或宫殿”；大多数世俗作家都称之为尼努斯。照狄奥多罗斯和斯特拉波所言，这城是尼努斯自己在亚述所建，建于他称为阿迪亚比尼的那一部分地方。这城称为大城，确实如此，因为其周围可走三日，并且城中有十二万不能分辨左手右手的婴孩，此外还有男女成人，见约拿书 3:3。斯特拉波也承认它比巴比伦还大。
狄奥多罗斯说，它周围有六十英里；城墙高一百英尺，宽到可以并行三辆车；又有一千五百座塔楼，每座高二百英尺。亚本以斯拉称它为亚述的王城，如今已然毁灭；以色列中在希腊地的智者说，它今名乌尔提亚；但究竟是否如此，他自己也不知道。“向其中呼喊”，即照他尔根所译，“向其中说预言攻击它”。他当高声扬声，在城中经过时大声呼喊，使居民能够听见；这样也更能打动他们，显明他是认真的，并且他所传的信息与他们切身相关，关系重大。至于他要呼喊、传讲或宣告什么，可见约拿书 3:2。“因为他们的恶达到我面前”，意思是，他们的罪恶已经到了极大的地步，达到天上了；不仅主看见、知道，如同他知道万事一样，而且他们罪恶的呼声也上达到他那里，大声呼求报应，且是立刻的报应；因为罪恶的量已经满了，居民也成熟到该受毁灭的时候了。
他们公然、放肆、厚颜地在主眼前犯罪，也是得罪主；这种情形不该再被容忍、姑息。这里所指并包括他们的拜偶像、流人血、欺压、抢夺、诡诈和谎言；见约拿书 3:8。
第3节 约拿却起来，逃往他施去躲避耶和华。他没有顺从从天上来的异象；他起来了，却不是去尼尼微，而是去他施，方向正与其相反；即往海边去，正如他尔根所说，是往地中海去，因为尼尼微在东边，海在西边。他施有时就是海的意思；见诗篇 48:7。他定意出海；他并不在意去哪里，或上哪一条要开往何处的船。也有人以为这里是指基利家的大数，就是使徒保罗的出生地，见使徒行传 22:3；约瑟夫和撒阿底亚·迦昂持此说。又有人说是非洲的突尼斯；也有人说是迦太基；还有人说是西班牙的他尔提苏。诸解纷纭，难以断定；似乎以理解为大数较为妥当。
先知对神和神属性的认识，比起以为自己可以逃离神无所不在的普遍同在、并躲过那位无处不能寻见之神的人，要深得多，见诗篇 139:7；他的意思乃是要离开那块神向他子民显明特别同在的地，离开那有神同在记号之处，就是约柜、施恩座和基路伯所在之处；他本来站在那里，在耶和华面前供职，如今却因这道命令离开自己的岗位，擅离职守。关于他这样行的原因，说法很多。犹太作者以为，他更顾念以色列的荣耀，过于神的荣耀；他害怕若照所吩咐的去行，耶和华的话就会从犹大传到外邦世界，并留在那里；他又认为外邦人会因他的传讲而悔改，而以色列却不悔改，这就要成为后者的羞辱与定罪，见马太福音 12:41。
又有人说，他知道预言的灵并不住在以色列地之外的人身上，因此他赶快离开那地，好叫自己不再受这样的使命催逼；但耶利米、以西结和但以理的例子足以驳倒这种看法。对此，他尔根也略有此意，补充说：“免得他奉耶和华的名说预言。” 其实，无须另找其他理由，如离开本国去外邦、路途遥远、途中可能遭遇的反对和艰难、以及在亚述帝国京城并王宫所在之地说预言攻击它而可能冒生命危险，因为那里的王不但是外邦人，还是专横的君王。真正的理由乃是先知自己后来所说的：他料想那百姓会悔改；他知道神有恩典，有怜悯，他们一旦悔改，神就不降下所宣告的刑罚，这样他就会被看作假先知，见约拿书 4:2。他下到约帕。约帕是但支派靠地中海的一座海港城，旧称雅弗，见约书亚记 19:16；使徒时代也称约帕。
彼得曾在那里使多加复活，哥尼流也曾从那里打发人来请他，见使徒行传 9:36。如今那地称为雅法。特维诺说：“这是一座建在磐石顶上的城，如今所存不过几座塔；港口就在那磐石脚下……现在居民甚少；所能看见的只有一座小城堡，带着两座塔，一圆一方，旁边另有一座高塔。海边没有房屋，只有五个凿在岩石中的洞穴，其中第四个是基督徒隐修之处……港口仍在从前所在之地，只是水太浅，除了小船之外，别的船进不去。” 这是一座很古老的城，有人说它比洪水还早；又建在极高的山上，以致斯特拉波说，从那里可以望见四十英里外的耶路撒冷。它的名字据说来自埃俄罗斯之女、刻甫斯之妻约珀，她是这城的建造者。
约拿前往那里，可能是从耶路撒冷出发，也可能是从迦特希弗出发，正如金基和本·米勒所说；若从前者出发，到约帕有四十英里，正如耶柔米所言；若从后者出发，则约有五十英里。这样长的路程必然需要一些时间，这就显明他是在深思熟虑、下定决心之后，故意违背神的命令而犯罪。他遇见一只船，要往他施去，正预备开船，驶往那地方。护理似乎在成全他的心愿、帮助他的打算；由此可见，一件事是否良善、是否蒙神悦纳，不能由它是否顺利成功来判断。于是他付了船价。按雅基的说法，是把整船的运费都付了，好叫船赶紧开行，不再等客人和货物，立刻起航，使他尽快离开那地；若真如此，就显明他是个富有的人，也与犹太人的一种说法相合，并可用来说明他们的另一个观念，就是预言的灵只住在富人身上，因此上述解经家就抓住这点不放。
不过亚本以斯拉更合理地说，他只是付了自己那一份，就是去那地方通常所应付的船资。而且当时可能像现在一样，通常是到港离船时才付款；他却一上船就先付了钱，为要确保自己的船位，免得开船时借故不载他。他是这样坚决地要逃避神，违背神的吩咐。他就下到船舱，要与他们同往他施，躲避耶和华。既付了船价，他便立刻上船，免得被落下；也许还下到舱里，与那些水手和商人，就是一群往他施去的外邦人同走，为的是避开耶和华再一次吩咐他去向尼尼微说预言。他尔根在这里又补充说：“免得他奉耶和华的名说预言。”
第4节 然而耶和华使海中起大风。 他从自己的府库中取出风来，照原文字义，是把风猛掷到海里；即“那片海中”，就是约拿所在船只航行的那片海域。风听命于神，他随己意兴起它们，它们成就他的旨意，是顺从他吩咐的仆役。这风乃是为追赶约拿而差来的，要在他自以为已经脱身、安全无虞的时候，拦阻他的航程。犹太人说，这事发生在他出航一天之后。 海就狂风大作，掀起怒涛，海浪翻腾咆哮，极其汹涌。这风不同寻常，像基督门徒在船上时忽然临到海中的暴风，又像使徒保罗所遭遇的“友拉革罗”，见使徒行传 27:14。 甚至船几乎破坏。意思是，船陷于将破的危险中；海浪如此强烈，不住冲击船身，似乎立刻就要把它打碎。原文作“船自己以为要破坏”；意思就是，船上的人都以为它一定要被打得粉碎，货物和性命都要丧失，因为耶和华所发的这场风暴实在太大。也可译作“那船眼看就要破坏了”。犹太人有一种说法，说别的船都安然往来，只有这一只船遭难。
第5节 水手便惧怕。他们看出这风暴不是平常的，而是超自然的；船和船上的人都处在极大的危险中，几乎没有得救的可能。这就显出风暴必定十分猛烈，竟使这些惯于航海、惯见风浪、本来天性勇敢无惧的人都害怕了。“水手”一词原意是“弄盐的人”，因他们与咸海打交道；正如我们称他们为 mariners，是由 mare“海”而来。亚本以斯拉所引的拉比雅弗却以为，他们船上所载的货物是盐。他们各人哀求自己的神，求他们帮助自己，从患难中拯救他们。看来船上有不同国籍的人，也敬拜不同的神。犹太人有一种说法，雅基也采纳，说船上有地上七十国的人；每个人都有自己的神，因此他们分别向各自的神呼求。
异教人的多神信仰固然该受责备，也显出他们宗教极大的不确定性；然而这至少说明，凭自然之光，人知道有一位神，也知道特别在患难时应当向神祈祷呼求。他们将船上的货物抛在海中，为要使船轻些。或者可译作“器具”；希伯来人用这词指各样货物、用具等等，其中也包括他们用以自卫的兵器、所带的粮食、船上的储备，或船所载的其他货物。见他们向诸神祷告毫无功效，就转而采取这个审慎的办法，减轻船的重量，好使船头还能露出水面。照他尔根说，“他们见那些神毫无益处”，于是才这样做。前者是宗教行为，后者是审慎之举。使徒保罗所在那只船上的水手也曾如此，见使徒行传 27:18。约拿已下到船的底舱，就是船的一侧舱房里；他尔根说，是下到最底下的地方。他躺卧沉睡，睡得很熟，甚至像有些译本所说，打起鼾来。
这似乎令人惊讶，因为风如此猛烈，海如此咆哮，浪如此拍击，船如此摇晃，水手们奔来跑去，彼此呼喊尽责，乘客也在呼号；更何况他怀着有罪的良心，竟还能睡得这样沉，并且一直睡下去。这就表明，他不仅在身体上睡着了，也是在属灵意义上睡着了。
第6节 船主就近他来。就是那船的主人，掌管全船的人；或如雅基所说，是船的管辖者，虽然约瑟夫区分船长与船主。“绳索的主人”这说法也可成立，即水手们的头目；他们的工作是在他的命令之下拉绳索、松帆或收帆。很可能因为发现少了约拿，他便去寻找，结果在船舱底部、船的一侧找到他，见他睡得正沉。便对他说：“你这沉睡的人哪，为何这样呢？”现在不是睡觉的时候；船眼看就要破碎，众人的性命都要丧失，你自己的命也在其中。这样，这位奉差遣去责备世上最强大君王的先知，反倒被一个船主、一个外邦人责备了。像这样的责问，对于那些在属灵意义上落入沉睡昏昧光景的信徒，也是十分合宜的；尤其当他们所属的国家、他们所归属的基督教会，以及他们自己本身都处于危险之中时，这样的沉睡就更为严重。参见罗马书 13:11；以弗所书 5:14。
“起来，求告你的神吧。”船主和船上人的神都不足以帮助他们；他们有耳却不能听，也不能应允他们、解救他们。因此他盼望先知向他的神祷告，虽然他并不认识这位神；至少这也表明，在这种光景中，与其睡在那里，不如起来向自己的神祈祷更为合宜。这里的话没有连接词，显出他心里的急迫、灵里的火热，以及他催促约拿赶快去做所建议之事的迫切。每一个善人都有一位可以祷告的神，就是与他立约的神和父；这位神垂听祷告，能在需要时施行帮助，也乐意这样做；因此，在患难时呼求他，乃是这等人的本分和益处。是的，他们应当起来，激励自己来尽这本分。由此也可见，最好的人有时也可能落在一种境况和处境中，需要别人唤醒、催促他们来祷告。参见路加福音 22:46。
“或者神顾念我们，使我们不至灭亡。”这里所说的是至高的神；因为他们向之祷告的那些神，不过是他们所以为能在他们所不认识的真神面前作中保的。船主看出，按一切人的判断，他们都成了将亡的人，几乎就要灭没；若他们得救了，谁知道呢，也许借着约拿向他的神祈祷，他们就能得救；而这就必是由于神向他们所存的恩念，由于他脸光的和悦、对祷告的施恩悦纳，以及因此显出的恩慈与怜悯。所用的这个词，大约就含有这个意思。照样，拯救那些处在失丧灭亡光景中的罪人，也是因着神赐平安的意念，因着他在基督耶稣里白白的美意、丰富的恩典，并借着基督这挽回祭而成就的。他尔根译作：“或者可从主那里蒙怜悯，使我们不至灭亡。”
第7节 他们彼此说。 约拿因船主呼叫醒来并起来，这是确定无疑的；但他是否真的求告了自己的神，却不得而知；也许他求告了。等他祷告完了，风暴仍然不停，水手们便彼此说：“来吧，我们掣签，看看这灾临到我们是因谁的缘故。”他们察觉这场风暴极不寻常，且一切自然的方法和宗教的方式都不能救他们；他们虽然知道自己个个都是罪人，却猜想其中一定有某个臭名昭著的罪人，犯了极大的恶，以致惹动神如此猛烈地向他们发怒。因此他们提议掣签，这乃是向神明发出的呼求，好藉此找出有罪的人。 外邦人使用掣签，不但世俗作家有记载，圣经也有明证，例如哈曼和神百姓其他仇敌，以及围着基督十字架的兵丁，见以斯帖记 9:24；那鸿书 3:10。德鲁修斯引用沙勿略的记载说，有些外邦人航海去日本和东印度其他地方时，常带着一个偶像，用掣签向它求问该往何处去，是否会得顺风等等。 于是他们掣签，签就落在约拿身上。这是因神掌管万有的护理和安排之手临到这件事上。至于掣签本身是否合法，或是否以应有的庄严认真方式进行，这里且不论；神乐意介入此事，引导签落在约拿身上，因为神特别要对付他，他是神的先知，却违背了神的旨意。参见箴言 16:33。叙利亚译本作“约拿的签上来了”；意思是，写着他名字的纸条，或其他作签之物，首先从放签的器皿里被拿了出来。
第8节 众人对他说：“请你告诉我们。” 他们并没有立刻凶暴地扑向他，把他扔下海去；照理说，按他们因他所受的苦和损失，这样做似乎也不奇怪。然而他们待他却很有礼貌，也很温和宽厚。 他们求他说出“这灾临到我们是因什么缘故”。更准确地说，照他尔根所译，是“这灾为何临到我们”；诺尔迪乌斯也这样译。因为他们要问的不是“因谁”而起，那事已由签决定了；他们所问的是“因何事”而起，即他犯了什么罪，以致成为这场灾祸的原因。他们认定，必有大罪犯下，才会使神以这样的方式降下报应。 “你以何事为业？”就是你的职业、买卖或事务是什么？他们这样问，是要知道他是否有正当职业，还是个游手好闲的人；或者更进一步，要知道那职业是否诚实、是否合法，他是不是借着欺诈、强暴、偷窃来谋生，或者是不是行邪术、使法术的人。又或者，他们是在问他此行究竟是做什么；到他施后要办什么事；他是否不是怀着恶谋、负着非法的使命而去，是否正要做什么恶事，因此报应追上了他、拦住了他。 “你从哪里来？你是哪一国的人？你是哪一族的人？”这些问题看起来都指向同一件事，就是问他属哪一国。也许是不同的人争着发问，急于知道他是哪国人，好由此知道他所敬拜的是哪一位神，也好猜测他犯了什么罪。
第9节 他说：“我是希伯来人。” 他没有说自己是“犹太人”，如他尔根错误所译；因为那样说就是假的了，他本属西布伦支派，是属以色列国而不是犹大国。也没有说自己是“以色列人”，免得别人以为他也陷于那民的偶像崇拜之中。他说“希伯来人”，这是南北两国所共有的称呼；并且，这不但表明他属于哪一民族，也说明他信奉何种宗教，以及他的神是谁。 “我敬畏耶和华，那创造沧海旱地之天上的神。”这就回答了前一个问题，即他的职业或事务是什么：他是一个敬畏耶和华、事奉敬拜主的人；是至大之神的先知，正如约瑟夫所说，金基也如此认为；这位大能的耶和华创造诸天，自己也住在其中，而方才那使船遭难的风暴正是从天而来；他又造了如今这样汹涌翻腾、几乎要将他们毁灭的大海；也造了旱地，而他们此刻巴不得正站在其上。 先知这样描述神，一方面是要彰显神的本性与作为，另一方面也是要把他与外邦人的神分别出来；因为外邦人的神各只掌管宇宙中的某一部分，而约拿的耶和华却是万有之主。只是，当先知逃避神、违背神时，他对神的敬畏在哪里呢？并不是失去了，只是没有运行出来。
第10节 那些人便大大惧怕。 他们知道他是希伯来人，又知道发怒的是希伯来人的神；他们素来听闻这位神的大名和他所行的大而奇妙的事，如今又亲身经历了他的能力与护理，并知道这一切都是因约拿逃避他的面而起。因此，他们心想，自己若犯了比这更大的罪，那又将如何呢？特别是，当他们听见约拿所传的那将要临到尼尼微的毁灭时，这无疑更使他们战兢恐惧；约拿既奉差遣去宣告此事，他们也许因此断定，这事必定成就。 他们对他说：“你做的是什么事呢？”他们惊讶他竟然如此愚妄，想要逃避这样一位神，就是他自己方才所描述、那位天地海的主；既然如此，无论他逃到哪里，这位神都能遇见他、拿住他。他们因此责备他，更何况他这样行，使他们都陷入如此大的艰难和危险之中。 “因为他们已经知道他躲避耶和华。”这是因为他告诉了他们。不是在他刚上船时就说了，而是现在才说，虽然前文未先记下。毫无疑问，约拿把整件事都详细告诉了他们，虽然没有全都记下来；就是说，耶和华如何差遣他去尼尼微宣告毁灭，他如何拒绝前去，反而逃离主的面；而这正是风暴真正的原因。
第11节 他们对他说：“我们当向你怎样行，使海浪平静呢？” 虽然无论藉着掣签，还是藉着他自己的承认，他们都知道他就是那有罪的人，这风暴也是因他而起；然而他们仍不愿不经他的意愿与同意，不听他的建议和指教，就对他做什么。因为他们看出，他是希伯来人之神的先知，而他所冒犯的正是这位神；他知道自己神的心意和旨意，也知道自己所得罪神之罪的性质，以及惟有什么才能平息神的怒气，因此他们求他说出他们该做什么。他们惧怕，虽然已经找出了那个人，若处置他的方式有错，不但不能解除当前的困境，反会使其更加严重；他们最大的关切，就是除掉这风暴。 “使海浪平静归于我们。”或可译作“使海静默”；因为那时海浪发出可怕的咆哮，高高涌起，令人胆寒；又猛烈撞击船只，仿佛每时每刻都在威胁要把它毁掉。 “因为海越发翻腾。”或作“海继续汹涌膨胀”；海被激动来回摇荡，大大翻腾，并且越发狂暴。约拿承认自己的罪，并真实悔改，这还不足以平息一位发怒的神；还必须有别的事，而这正是水手们想知道的。 我们常把这句话放在括号里，好像是本书作者所加，用来说明这些人发问的缘故；但照金基看，这是他们自己的话，说明他们为何催逼约拿快说该怎样对待他，“因为海越发翻腾”；这一解释似乎更对。
第12节 他对他们说：“你们将我抬起来，抛在海中。” 他说这话，并不是宁可死也不愿去尼尼微；也不是如亚本以斯拉所猜测的那样，因为他偷听见众人说要把他抛下海，这样的说法大大损害先知的品格。乃是因为他真正认识到自己的罪，也知道自己按公义本该受这样的死；又因爱惜无辜之人的性命，愿他们因自己的过犯得以保全，不至灭亡；并且作为先知，他知道这就是神的心意和旨意，因此他以与其身份相称的镇定和勇气，甘心凭信心顺服。 他不适宜自己跳入海中自尽；而应当由公义之手来执行，这样船主和船上的人就成了合宜的执行者。 “海就平静了。”或如前文所说“静默了”；它将止住咆哮，不再造成损害。 “因为我知道你们遭这大风是因我的缘故。”为了他逃避神所犯的罪，这场风暴才被兴起并一直持续；除非他们照他所指示的去做，否则这风暴不会止息；此外再没有别的脱离之道。 在这事上，约拿是基督的预表。基督甘心舍己受苦受死，为要平息神的忿怒，满足公义，拯救人；只是有这一点不同：约拿是因自己的罪受苦，基督却是因别人的罪受苦；约拿所受的风暴，是他自己的罪所掀起的，基督所受的风暴，却是别人的罪所掀起的。
第13节 然而那些人竭力荡桨，要把船拢岸，却是不能。 或者可译作“他们挖掘”；意思是用桨去“掘”海水，不是如阿本达拿所说的抛锚。他们使出一切技巧，尽上全部力量；他们竭尽全力，像人掘坑一样；他们在海上犁浪、破浪而行，正如拉丁人所说，然而全然徒然。他们逆着风浪划行；神、神的旨意和护理，都与他们作对，因此他们绝不可能靠岸，把船带上岸去。他们之所以想这样做，是想救约拿的命，也救自己的命；因为见他悔改，他们就怜悯他。他先知的身份和职业、他的庄重、神情的沉静、心地的坦诚，以及甘愿赴死的态度，都大大打动了这些人，使他们若有可能，极愿救他；并且他们既是外邦人，对他所犯之罪的性质并不完全明白，也许觉得他并不该死。然而他们想救他的所有努力都无济于事。 “因为海越发向他们翻腾。”风浪越来越大；风暴正面冲击他们，把他们推回去，比他们前进得还快，以致他们不可能与之抗衡。
第14节 因此他们求告耶和华。他们不是求告自己的神，而是求告真神耶和华，就是约拿的神，也是希伯来人的神。他们借着这次护理和约拿的话，对这位神作为真神已经有了一些认识和确信，因此在把先知抛进海里之前，他们便向这位神祈祷。他们说：“耶和华啊，我们恳求你，我们恳求你。”这重复的话表明他们祷告时心里的火热、强烈和恳切。“不要因这人的性命使我们灭亡。”他们心里极其为难，不知该怎样行才好；他们看出，若保全他的命，他们就必因这风暴而灭亡；而若夺去他的命，他们又怕自己因此灭亡；然而这事他们又不得不做。因此，他们除了向主祈求别无他法，求主不要因这事使他们灭亡，也不要把这事算为他们的罪，归到他们身上，正如下文所说。
“不要使流无辜血的罪归与我们。”因为在他们看来，这人对他们本身并无伤害，自从上船以来，除了因他使他们遭遇风暴、损失货物之外，并没有做过什么；总之，就他们所能观察的，他并没有犯什么当死的罪。至于他得罪神的罪，他们并不是足够的审判者，只能交给神去判断。自然之光教导人，应当珍惜同类的生命，避免流无辜人的血。“因为你耶和华是随自己的意旨行事。”在他们看来，神的旨意显然就是要把约拿抛在海里；这是从因他而起的风暴、从签的决定、从约拿自己的承认，以及他作为神的先知对神旨意的宣告中看出来的。他们并不敢妄图解释为何要如此；这对他们来说是隐秘的。但他们知道，这不过是神所喜悦要成就的事，因此他们盼望这事不至归罪于他们。
第15节 他们遂将约拿抬起，抛在海中。 他们把他从船舱或他所在的内室带出来，带到甲板上；他们拿起他，并不是违背他的意愿，而是在他完全同意之下，也照着他所给的指示和建议去做。“他们”这个复数，表明不止一人参与这事；很可能有一两个人抬他的腿，另一些人托住他的腋下，就这样把他掷入海中。 海的狂浪就平息了。立刻就平静下来；风也止住不吹了，这是可以推知的。因为风暴既已达到目的，那被寻找的人也已经得着，于是风暴便止息安静了。 犹太人讲了一个故事，说先把约拿放下海中到膝盖，海就平静；一把他拉上来，海又翻腾；第二次放到肚腹，第三次到颈项，都是如此。这全属虚构。其实当他整个人被抛进去之后，海就再不翻腾了。
第16节 那些人便大大敬畏耶和华。这不再是前面那种出于本能的惧怕，而是一种宗教性的敬畏；也不是奴仆般的惧怕，或怕受刑罚的恐惧，而是带着敬重、合乎敬虔的敬畏。因为他们敬畏他，不但因看见他有能力兴起并平息风暴，也因看见他向他们施恩，拯救了他们。他们向耶和华献祭。这应当是属灵的祭，就是因平安脱离风暴而献上的赞美和感谢之祭；因为他们似乎并没有别样献祭所需的材料，既然为了使船轻省，已把船上的东西抛在海里，除非还剩下一些适合作此用途的物件。更可能的是，若这里指礼仪性的祭，那就是他们下船上岸之后所献的，正如亚本以斯拉的注释所说；或者，他们是在船上庄严地声明，一到岸上就必献祭。
他尔根也有此意：“他们说，他们要献祭。”照此，连同下文，这句话可译作：“他们向耶和华献祭，就是许愿。”意思是，他们许愿，一旦回到本国，或返回犹大、来到耶路撒冷，就要向耶和华献祭。希伯来文中的“ו”常有解释、说明的作用。不过，许多解经家把许愿看作与献祭不同，认为他们所许的愿是：希伯来人的神要作他们的神，从今以后他们单单事奉敬拜他；或者如雅基所说，他们要成为归信的人；又或者如金基所说，他们要周济穷人，以此表明他们对施恩之神的感谢。如果这些人真是蒙了转变，看起来很可能如此，那么他们在这次护理中就是大有所得的；因为虽然他们失去了世上的财物，却得着了无限更美的，就是神作他们的神和他们的分，并且与他同得一切属灵的福气。
这里也可见神智慧奇妙的护理：约拿拒绝去尼尼微向外邦人传道，因此受了惩治；然而神却使用这次安排，成了使别的外邦人归正的途径。
第17节 耶和华安排一条大鱼吞了约拿。不是像犹太人所说的那样，自创世以来就预备好了；这里所说的，不是造出这条鱼，而是神借着护理安排它靠近那船，并且张口等候，好在约拿一被抛下，就立刻把他接进去。那鱼必定很大，才能一下子把他吞入口中，咽下喉咙，并使他完整地留在腹中。海里确有这样的大鱼，尤其是所谓的“角鲨”或狗鱼；传说特里同的狗吞了赫拉克勒斯，使他在其中三日，这神话也许正是从这里演变出来的。在马太福音 12:40 里，说这是一条“鲸鱼”；但那里必须按广义理解，不是某一种鱼的专名，而是泛指一切大鱼。否则，若严格指通常所说的鲸，有人说它的喉咙并不足以吞下一个人；虽然也有人否认这一点，坚持说它们能做到。
关于“balaena”，即鲸的一种，有记载说，当它察觉幼崽遇险时，会把它们吞入体内藏起来，之后再吐出来。无论如何，鲸确是一种极大的鱼，若非最大，也属最大之列。普林尼记载，有鲸长六百英尺、宽三百六十英尺；又记载有人从约帕带到罗马去陈列的一副鱼骨，被当作奇观，说是长四十英尺，乃是约帕那条向安德洛墨达张口的怪鱼的骨头；这故事似乎也是从约拿的历史中敲打附会而来。索利努斯也有同样报道。无论如何，世上确有能够吞下人的鱼，这是毫无疑问的。尼伦伯吉乌斯提到，在西班牙瓦伦西亚附近捉到一条鱼，大到一个骑马的人可以站在它口中；它脑腔可容七个人；其颚骨后来存放在埃斯库里亚尔，长十七英尺；人们又在它胃里找到两具尸体。他说这鱼名叫“piscis mularis”；但有些博学者认为它就是前面所说的狗鱼。
像这里的鱼那样巨大而吞噬人的生物，也可指鲨鱼；现今的卑尔根主教以及别的人都这样解释这条鱼。许多作者记载，在鲨鱼腹中有时确曾发现整个人体，甚至穿着盔甲的人。还有人以为这是一条鳄鱼；虽然鳄鱼是河中的动物，却大多停留在河口，有时也会游入海中数英里，并且能够吞下一个人；有些鳄鱼长逾三十英尺。有人记载，在印度曾剖开一条鳄鱼，里面发现一个妇人，衣服仍穿在身上。“约拿在鱼腹中三日三夜。”意思是整整一天一夜，共二十四小时，再加上前后两天的一部分；因为犹太人表达一个自然日，常用“昼夜”来表示。预表所对应的实体也是如此，就是我们的主在坟墓里的时长；这显然是预表主的死、埋葬与复活，见马太福音 12:40。也正是为此，约拿才这样奇妙地蒙保全。
这的确是一个神迹：在这段时间里，他没有在那生物的胃中被消化；没有在其中窒息，反而能呼吸存活；又能忍受那鱼腹中的腥臭；并且还能保有知觉，心志达到既能祷告又能赞美的地步。但神的大能有什么不能做的呢？有些人从这里开始算作第二章，这样分章也未尝不可。