引言 以斯帖记第1章导论 本章记述：波斯大王亚哈随鲁摆设筵席，先为他国中的尊贵大臣，后为他的人民；同时王后也为妇女摆设筵席，见以斯帖记 1:1。王打发人召她前来，她却不肯来；于是王照着一位谋士的建议，与她离绝，并下令通告全国，使各人在自己家中作主，见以斯帖记 1:10。
1:1 亚哈随鲁在位的时候…… 这人究竟是谁，不易断定；几乎所有波斯王，都被某位作者称作亚哈随鲁。他不可能是但以理书 9:1 的亚哈随鲁；那人是亚斯提阿革，即居亚撒或玛代王大利乌之父。但这里这位，王宫设在书珊；而书珊从不是玛代人的王城，只是波斯人的王城。他似乎也不是以斯拉记 4:6 的亚哈随鲁；后者一般认为是居鲁士之子、继承者冈比西斯。因为按托勒密正典，冈比西斯只作王八年，而这里这位亚哈随鲁至少作王十二年，见以斯帖记 3:7；虽然有些人以他在父王在世时同掌王权来解释。再者，冈比西斯素来与犹太人为敌，而这位却并非如此；然而不少犹太作者都走这一路，博学之士尼古劳斯·亚伯兰也如此。
按厄舍主教的看法，这人是大流士·希斯塔斯佩斯；他当然是犹太民族的朋友，但他更像是以斯拉记和尼希米记中的亚达薛西；《米德拉士》也是这么说。普赖多认为亚哈随鲁是亚达薛西·长手王，这也是约瑟夫的意思，许多人也认为他就是前述诸书中的亚达薛西。卡佩勒斯认为这里指的是大流士·奥库斯，帕特里克主教也倾向此说；但我更认为，随维特林加等人所见，这里所说作以斯帖丈夫的亚哈随鲁乃是薛西斯；阿拉伯作者也是如此说。薛西斯是大流士·希斯塔斯佩斯之子，也是继承者；若前述诸书中的亚达薛西指的就是他，而那些历史一直记到他在位第三十二年，见尼希米记 13:6，而他之后只再作王四年，那么以斯帖记在时间次序上正合适，用以承接波斯帝国时期犹太事务的历史。
布劳顿也承认，希腊文 Xerxes 这个名字，与希伯来文 Achasuerus 是相合的；而在以斯帖记 10:1 中，他的名字作 Achashresh，这在希腊人那里就是 Axeres 或 Xerxes。这就是亚哈随鲁，他从印度直到古实统治全国；这里是按通常意义说的。古实人曾被居鲁士之子、继承者冈比西斯征服；印度人则被薛西斯之父大流士·希斯塔斯佩斯征服；这两族连同其他大国，都仍服在他权下。他远征希腊时，也有许多这两地的人并其他各族的人随从他。他统管一百二十七省；这比玛代王大利乌时候所辖的省还多七个，见但以理书 6:1。
1:2 那些日子，亚哈随鲁王坐在国位上…… 这不只是说他坐上了王位，更是说他已经稳坐其上；薛西斯在位第二年征服埃及之后，享有极大的平安与安宁。那国位是在书珊宫中；意思就是，他的王位设在书珊，就是波斯诸王的京城。关于此城，可参下文所引处。
1:3 在位第三年，他为一切首领和臣仆设摆筵席…… 就是为朝廷中的贵族与官员。为着什么缘故设此筵席，不能确知；或许首日是他的生日，或是他登基的纪念日。按希罗多德所记，薛西斯每年在那日都设筵席。波斯和玛代的权贵；就是其中的大能之人、显贵，或者说“军兵”，即其中主要的军官。各省的贵胄和首领都在他面前。亚本以斯拉承认他不晓得首个词是希伯来文还是波斯文；雅基解释为“总督”。这两个词所指的人，似乎都是那一百二十七省的副总督，他们都出席了这次筵席。薛西斯平定埃及之后，谋划与希腊开战；其亲属马尔多纽斯力劝他如此，因此他召聚国内首领，要听他们对此事的意见；这也许正是在这时候。因为正是在他在位第三年，他定意发动这场战争，并开始预备；而波斯人也惯于在筵席宴饮时商议最重大的事务。
1:4 他把自己荣耀之国的丰富，和他美好威严的尊贵，给他们看了许多日…… 薛西斯是波斯帝国第四位王，比以前诸王都“更富足”；他们一切的财富都归到他手中，见但以理书 11:2。此时那预言便开始应验：“他因富足成为强盛，就必激动大众攻击希腊国。”他在位第三年开始这样做；因此这些贵胄聚集，既可能是为向他进言，也可能是为激励他们更乐意参与远征，因为王向他们展示了自己所有的财富。在波斯诸王之中，再没有谁比薛西斯更配得上这种极其丰盛的财富了。又显出他盛大威严的尊荣；就是他生活的宏伟排场，和宫廷的华丽光彩；在玛代和波斯诸王中，他最为壮丽辉煌。他这样行了许多日，就是一百八十日；若再加上下一节所说的七日，共一百八十七日，正满六个月。虽然有人认为筵席并没有持续这么久，只是七日，而那一百八十日乃是筹备期；但波斯人的宴席本来就很长、很大、很奢华。弗赖博士说，波斯至今仍有一年一度守节一百八十日的风俗。中国一位皇帝 Cheus 也常设摆延续一百二十日的筵席。不过，很难认为这里同一批人受宴这么久；更可能是一批人受了充分款待后离去，让另一批人进来，因此连续这样进行了如经文所说的许多日，就是六个月，或半年。当时通行的一年为三百六十日，这也是犹太人及其他民族常见的算法，波斯人也是如此。
1:5 这些日子满了…… 就是那一百八十日，就是王为国中贵胄、首领和大人设宴的那些日子。王又为一切住书珊城的人，无论大小，都设摆筵席；就是各年龄、阶层、身份和境况的人。这些是普通百姓，或是城中居民，或是因事务而来的乡间人，不论本地人还是外邦人。按他尔根的说法，其中有以色列人在场，但末底改和他家人不在其中。《米德拉士》甚至说他们全是犹太人，共有一万八千五百人；但这并不可信。很可能其中确有一些犹太人，正如薛西斯远征希腊时，其军中也有许多犹太人，诗人乔伊利鲁斯已有记载。这并不奇怪，因为在他国中犹太人甚多，而且他们勇敢忠诚，他对他们民族又如此仁慈友好。这筵席摆在御园的院子里，共七日；那院子无疑很大，足可容纳此次聚集的人数，因为宫内容不下他们。历史上记载有一位波斯王曾与一万五千人共进晚餐，一顿就花去四十他连得。
1:6 那里有白色、绿色、蓝色的帐幔…… 或如他尔根所说，是细麻布的幔子，分别作这几种颜色。“白”这个词的首字母比通常写得更大，表示其特别洁白。下一个词是 carpas，本·米勒说这是染色的一种，指绿色。保萨尼亚斯提到 Carpasian 的麻布，这里或许就是这个意思。最后那个词表示蓝色、天蓝色，或风信子花那样的蓝色。用细麻绳和紫色绳索系在银环与白玉石柱上；据他尔根说，这些柱子有各样颜色，红、绿、明黄和白；银环安在其上，紫色的麻绳穿在环中，把幔子系牢，围成一圈，宾客就在其中坐席。又有金银的床榻；就是他们坐着，或更准确说，斜倚着吃饭的卧榻，这是东方各国的风俗。按他尔根，这些榻是最上等、最柔软的羊毛制成，榻柱是金的，榻脚是银的。罗马人后期也有这样的奢华。
榻摆在红、蓝、白、黑色石铺的地上；有人认为这些是斑岩、帕罗斯石、雪花石和杂色大理石。波斯人的大理石有四种颜色：白、黑、红与黑、白与黑。也有人认为这里指的是宝石，雅基和亚本以斯拉皆如此。第一个被他尔根解释为水晶，别人则解释为绿宝石；提奥弗拉斯托斯曾说过一种绿宝石长四肘、宽三肘，可以铺地。第三种，波哈特认为是珍珠；《塔木德》说，这种石头若置于宴会厅中央，就能像正午一样发光，这似乎就是所谓 lychnites；路西安也赋予某种石头同样性质。这一切都不足为奇，因为东方民族的奢华极盛。斐洛斯特拉图斯提到印度一座用珍珠铺地的庙宇，并说一切蛮族在庙宇中都这样用；又有记载说，书珊和埃克巴坦那这些波斯诸王的宫殿，其屋顶都因金银、象牙和琥珀而发光；既如此，他们的地面用极宝贵的石头铺设，也就不足为奇了。
由此也看出，七十士译本在这里所用的 lithostrata 一词，即镶嵌铺石地面，在西拉时代之前四百年就已使用；而普林尼却把它的起源放在西拉时期。耶路撒冷第二圣殿里也有一个 lithostraton，我们译作“铺华石处”，见约翰福音 19:13，也许就是那因凿成石头铺设而得名的 Gazith 房。生活在托勒密·非拉铁非时代的亚里斯提阿记载，圣殿的整个地面都是 lithostraton，即石铺地面。因此，这种铺地最可能原出于东方，并非如普林尼所想，出于希腊。
1:7 用金器皿赐他们喝酒，器皿各有不同…… 就是在样式和工艺上各不相同，虽然都是同样的金属；这种差异更显节期盛大。在波斯人看来，陶杯极其卑贱；若王要羞辱一个人，就会强迫他使用陶杯。他尔根说，这些器皿就是尼布甲尼撒从耶路撒冷圣殿掳去的金器；但这不可能，因为居鲁士已经把它们交还所罗巴伯了，见以斯拉记 1:7。又有御酒甚多，足显王的厚意；就是王所能赐的最好的酒，而且数量极多。按斯特拉波所说，波斯王所喝的是迦利波尼亚酒，也就是以西结书 27:18 所说的希勒本酒；不过“国中的酒”也可译作“本地之酒”。设拉子的酒被认为是波斯最好的酒。
1:8 喝酒有例，不准勉强人…… 就是照亚哈随鲁给下文所提官员的命令，不可强迫任何人多喝过于自己所愿意的。他尔根说：“照他身体的常例”，意思是人能承受多少，就喝多少。有人把这句读作：“饮酒照例，不可强索”；或说，不可照当时波斯通行的风俗去逼人，因为他们已经偏离先前的习俗，放纵于无节制，色诺芬已有暗示。旧时的规矩，是宴席上不可拿出大器皿；但他说，如今他们喝得太多，以致要被人抬出去，因为自己不能直立行走。希腊人后来在节期中也有这样的规矩：人若不喝，就得出去。有一次恩培多克勒赴宴，席上的主人甚至命令他不是喝酒，就是把酒浇在他头上；但亚哈随鲁禁止这种强逼。今天中国人也是这样，并不强逼人饮酒，只是谦和地劝请。因为王已经吩咐宫中的一切官员，叫他们各随人意；就是给各人他所愿意的酒，却不强迫人喝过其所喜悦的量。
1:9 王后瓦实提也为妇女设摆筵席…… 因为波斯人和其他东方民族的风俗，不准妇女参加男子的宴席；她们乃是自己另设筵席。瓦实提究竟是谁，不能十分确定。厄舍主教认为亚哈随鲁是大流士·希斯塔斯佩斯，因此以为瓦实提是居鲁士的女儿阿托莎，就是他所娶的那位。他尔根则说，她是尼布甲尼撒之子以未米罗达的女儿。她的名字似乎与波斯人所敬拜的神祇 Vesta 相同，正如色诺芬所记，这名字意为猛烈的火；火在他们中间极受尊崇，因此这位王后极可能是波斯本族人。她在属亚哈随鲁王的王宫里设摆筵席；因为她的宾客不多，王宫里足可容纳，而且在那里也比在花园露天之处、暴露在男子眼前更为得体。
1:10 到第七日…… 就是这筵席的末了一日。拉比们，正如雅基所说，认为这是安息日；他尔根也是如此。那时王心中因酒快乐；就是他已经喝醉，不很知道自己说什么、做什么。按后来的他尔根所说，席间谈论到妇女的美貌；王便断言，没有哪里的妇女比巴比伦的妇女更美，于是为证明此言，就吩咐把王后带来。他吩咐米户幔、比斯他、哈波拿、比革他、亚拔他、西达、甲迦这七个在亚哈随鲁王面前伺候的太监；这个词有时也译作“宦官”。东方各国常用这样的人服侍妇女，所以他们正适合奉王命去召王后。
1:11 请王后瓦实提戴着王后的冠冕到王面前来…… 不是违背她意愿，也不是用强；他们乃是去告诉她，王的意思是要她立刻前来。戴着王后的冠冕；就是戴在头上，使她显得更加尊贵威严。好叫众民和首领看她的美貌；因为她容貌甚美。这样做并不明智，也不合宜，更不安全。
1:12 王后却不肯遵太监所传的王命而来…… 即便王又借他们再次打发人去，正如他尔根所说；约瑟夫也是这么说。她这样做，也未必纯粹出于骄傲和对王的藐视，也可能是因为她认定王喝醉了，不很知道自己在做什么；若她依从醉中之命而来，待他清醒恢复常态之后，反可能责怪她，甚至恶待她，尤其若犹太人所说她是要赤身前来，那就更是如此。再者，这也违背波斯人的律法；不仅约瑟夫这样说，普鲁塔克也这样说，因为他们不许妇女公开给人看见。尤其在宴席上，他们不容自己的妻子与他们同席，只许妾和娼妓在场，因为对那些人，他们可以行事更不庄重；至于妻子，则都藏在家中，不给人看见。因此，瓦实提也许认为这样待她，是把她当作娼妓或妾侍，是一种羞辱。故此王甚发怒，怒火中烧；而且他因酒激动，这怒气就更猛烈。
1:13 那时王问明时务的智慧人…… 就是占星家，正如亚本以斯拉所说，他们知道做事的适当时机；或者是通晓古代之事的人，即历史家，熟读史籍，知道过去发生过与此相似的事。因为王办理一切知道律法和公理之人的常规，原是如此；就是凡遇疑难案件，他惯常征询那些精通律法、明辨是非之人的意见与谋略。希罗多德称这些人为王的审判官。
1:14 在王左右常见王面的，有甲示拿、示达、押玛他、他施斯、米力、玛西拿、米母干…… 就是那些坐在王旁边，在尊荣和权柄上仅次于王的人。甲示拿；以下所列各人，也都按其等级次序而坐。示达、押玛他、他施斯、米力、玛西拿、米母干；按后来的他尔根，他们分别出于不同地方：第一个出自非洲，第二个出自印度，第三个出自以东，第四个出自埃及，第五个出自创世记 10:12 所说的利鲜，那是从 Marsena 这个名字变造出来的，把其中一个音节去掉了；最后一个出自耶路撒冷，据说就是但以理，虽然较早的他尔根却说他是哈曼。波斯和玛代的七个大臣；波斯诸王设有七位谋士的惯例，起于那七位杀死篡位者司美尔迪斯、立薛西斯之父大流士·希斯塔斯佩斯为王的贵族。常见王面的；就是与王亲近熟悉，常在其前，甚至可以随意进见，不必经过引见的礼节。希罗多德说，上述那些人拥立大流士登基时，为自己保留了这个特权。坐国中高位的；就是仅次于王，协助他治理国政的人，见以斯拉记 7:14。
1:15 王后瓦实提不遵太监所传的王命，照例应当怎样办理呢？ 王想知道，在她这种情形下，律法有何规定，应当按律法如何处置。因为她没有遵行王借太监所传的命令；既然这就是她的罪，即违背王命，王便要那些通晓律法的人思想，照先前的法律、惯例、风俗，或照理性与公正所要求的，应当怎样惩治她。此时正值宴席，他们又因酒发热，这并不妨碍他们商议此事；因为波斯人的习惯，就是在节期和酒酣之际，商议并决定极重大的事务，甚至认为那时所定的谋略与法令，比清醒时所定的还更坚决；古代日耳曼人也是如此。
1:16 米母干在王和众首领面前回答说…… 他是末位的，也许在谋士中最小、最年轻；按后来的他尔根，这是王所规定的：谋士坐议时，要让最年轻的先发表意见，正如我们这里资浅法官和最年轻的贵族在案件中先表态一样。王后瓦实提，这事不但得罪王，并且有害于王各省的臣民和首领；他的意思是，她给各人的妻子树立了坏榜样，下文会进一步说明。这是故意夸大她的罪，为要更激怒王。
1:17 因为王后这事必传到众妇人的耳中…… 这事很快会传遍王的全国，传到一切臣民妻子的耳中，成为各处共同谈论的话题。以致她们藐视自己的丈夫；轻看丈夫的权威，不肯服从他们，轻忽他们的命令，不愿顺服，因此不给他们应得的尊荣。人若传说，亚哈随鲁王吩咐把王后瓦实提带到王面前，她却不来；就是说，她违背王命，拒绝跟随王差来的太监前去。
1:18 今日波斯和玛代的众夫人听见王后这事，必向王的大臣照样行…… 从今以后，她们丈夫吩咐她们时，她们也必像瓦实提回答王那样回答自己的丈夫；她们会当面告诉丈夫，不肯遵从他们的命令。这样必大开藐视和忿怒；就是说，妻子普遍藐视丈夫，就会引起不和与纷争、争吵、忿怒与恼恨；一方藐视，另一方发怒，双方相争。
1:19 王若以为美，就降旨写在波斯和玛代人的例中，永不更改…… 就是不只是发出公告，更要凭王权立法颁布。又要写在波斯和玛代人的律例中，永不更改；因为他们一旦立法，并签署、盖印，登记在国中的律例中，这法就不可更改，见但以理书 6:8。米母干这样谨慎，也是为自己的安全；因为若王只照他的建议行事，而不正式立法，王后来可能改变心意，召回瓦实提，那时她必向这位谋士发泄怒气，于是他自己的性命也会有危险。使瓦实提不得再到亚哈随鲁王面前来；就是要与她完全离绝，再不接纳她。王可以将她王后的位分赐给比她还好的人；或作“赐给她的同伴”。就是那与她同住在后宫妇女院中的某一个；一个比她更美，如他尔根所说，或性情比她更好的人。让那人作王后，享受瓦实提所享有的一切尊荣、地位和王家标记，就是她的宝座、冠冕和王服，古代犹太著作也是这样解释的。
1:20 所降的旨意传遍通国…… 既然王后所行的事必然处处传扬，那么王的谕旨也理当如此。因为王国广大；帝国共有一百二十七省，见以斯帖记 1:1。亚本以斯拉和亚本达拿把这话解释作“虽然帝国广大，谕旨仍要传遍”；后者认为这也可以是指王的诏令本身，“因为这诏令重大”。他尔根也是这样说：“因为他的诏令重大。”这事既关系重大，又涉及尊贵人物，而当人看见如此显赫的人尚且受这样的处置时，这诏令对人的心就必大有作用。因此，所有的妻子，无论丈夫尊贵卑微，都必尊敬他们；就是言语恭敬，乐意并欢然顺从他们一切吩咐。无论王公还是平民，尊卑各等的人，都要如此。
1:21 王和众首领都以米母干的话为美…… 王和另外六位首领、谋士都赞成这个提议，一致同意。王就照米母干的话去行；按他的建议立法，签字盖印，登记在国中的律例中，不可撤销。
1:22 发诏书到王的各省…… 就是那一百二十七省，见以斯帖记 1:1。按他尔根所说，这些诏书是用王自己的印封住的，这很可能。通知各省，照各省的文字；又通知各族，照各族的方言；就是这些诏书，都用各省所通行的语言和其书写文字写成，送到各省去，使众人都能轻易阅读并明白。其总意就是：使为丈夫的在家中作主；在家中作王、公、主宰，他的命令都当被遵行，不但儿女和仆人如此，妻子也当如此。又使人用各族的方言传扬；但这在本节上半句已经说了，至少已含其意，所以这句话更好译作：“并使丈夫说自己本族的话。”后来的他尔根也是这样说。似乎当时若有人娶了外邦女子，因迁就她，就在家中不用自己的母语，而用妻子的语言，于是他在家中的权威就因此失去，或者显得失去。为防止这种情况，律法中便加上这一条。按雅基所说，若妻子是外邦人，丈夫应强迫她学习并说丈夫的语言。较早的他尔根也与此相合，把整节意译为：“叫丈夫管辖妻子，并强使她说丈夫的语言，就是他本族人民的语言。”后世巴赫拉姆·高尔也曾禁止在其港口内，不论说话或书写，使用波斯语之外的任何语言。