引言 哥林多后书第1章引言 本章包含这封书信的题署、受书人的问安、前言，以及正文的第一部分；在这一部分中，使徒为自己辩护，回应人指控他反复无常、摇摆不定。题署见于哥林多后书 1:1，其中说明了本书信作者的身份，就是保罗；一方面按他的名字说，另一方面按他的职分说，乃是耶稣基督的使徒；而这职分归因于神的旨意，是其根源和原因。他又把提摩太与自己并列，称他为弟兄。书信所题名的受书人，也有所交代，不仅有在哥林多的教会，也有亚该亚全地的众圣徒，因为哥林多是那地的首城。问安的话见于哥林多后书 1:2，这也是使徒保罗一切书信中常见的格式。前言从哥林多后书 1:3 开始，以向神献上感谢起头；这位神被描述为与基督的关系，就是基督的父；又被描述为多样怜悯和福分的作者与赐予者，并那施行安慰者。
一个实例见于哥林多后书 1:4，就是使徒和他的同工曾蒙神安慰；其目的乃是叫他们可以用同样的安慰，去安慰遭遇同样患难的人。神极大的美善又借着这一点显明出来：他照着他们为基督所受的苦楚，把借着基督而来的安慰按比例加给他们，见哥林多后书 1:5。接着又重述并解释他们受苦和得安慰的目的，并用两难法说明，无论哪一样，都是为哥林多的圣徒得益处，见哥林多后书 1:6；又郑重保证，他们既与使徒一同有分于为基督受苦，也必像从前那样有分于借着基督而来的安慰，见哥林多后书 1:7。
接下来，使徒为证明自己前面所说的话，就举出自己所遭遇的患难，以及所领受的安慰和拯救；他不愿哥林多人不知道这些事。他提到患难发生的地方是在亚细亚，又说明这患难的性质何等重大：重压非常，超过人的力量，甚至叫人绝望活命，见哥林多后书 1:8；以致使徒和与他同在的人，在自己看来无非是等死，并且心里自觉已经被判了死刑。神容许这事临到他们，其目的乃是要除去他们一切倚靠自己的心，使他们信靠神；而神使死人复活的大能，就是促使他们如此信靠的有力论据，见哥林多后书 1:9。事实上，神为使徒和他的朋友所施行的这次拯救，简直像是从死里蒙拯救，而且是极大的拯救；其结果也正是神所预定并使他们所盼望的，就是叫他们因过去和现在已有的经历，更加信靠神，盼望将来仍得拯救，见哥林多后书 1:10。使徒也承认，这拯救是借着哥林多人的祷告而来的，祷告乃是其中的媒介或辅助原因；而这恩惠借此赐下，目的在于既然它是借着许多人而来的，也可以由许多人为此献上感谢，见哥林多后书 1:11。
使徒和同作执事的人之所以在哥林多人的祷告中占有这样的地位，乃因他们在世上的行事为人，尤其是在哥林多的行为，是正直可悦的；这事他们的良心可以作见证，他们自己回想起来也能喜乐，因为这一切都是借着神的恩典，以极大的单纯和诚实而行，不是凭属肉体的诡诈和机巧。或者，使徒提这事，是为除去人对他轻浮的指控，并为自己和别人辩明，见哥林多后书 1:12。随后他就进入这一点，先说明他们一贯的生活行径向来如此，而且没有理由怀疑将来不会继续如此；为证明这事，他诉诸哥林多人从前所看见并承认在他们身上的事，见哥林多后书 1:13。并且人至少在某种程度上已经承认，使徒是他们所夸耀的对象，或说是他们在行为和生活上可以夸耀的人；正如使徒深信，在基督的日子，他们对哥林多人而言也必成为可夸耀的，见哥林多后书 1:14。
然后，使徒承认自己原有去见他们的心意和应许；这是因他确信他们重看他，也确信他们是真基督徒，并且会持守到底。其目的乃是要使他们在已领受的恩典上得坚固，见哥林多后书 1:15；并且在经过他们往马其顿去、又从那里回来再见他们以后，可以由他们帮助他继续往耶路撒冷去，把为那里贫穷圣徒所收集的捐项带去，见哥林多后书 1:16。但随后他否认自己有轻浮、属肉体的盘算和意图，或有自相矛盾之处；这一切他都借着一连串问句表达出来，见哥林多后书 1:17。接着他以自己在他们中间所传的福音职事为证；这职事始终如一，绝无矛盾；为证明其真实，他呼求神作见证，并由自己职事的一贯性，推论自己应许之言也是坚定不移的，见哥林多后书 1:18。
接着他进一步扩大并发挥这个论证，指出福音事工的主题乃是神的儿子耶稣基督；虽然传讲这位基督的是不同的传道人，就是他自己、西拉和提摩太，但他们所传的是同一位基督，其中毫无抵触，不论是这人传，还是那人传，都是一样，见哥林多后书 1:19。因此，没有理由因为他对哥林多人的应许而断定他反复无常；因为他在他们中间的职事明明是如此恒定不变。不仅如此，既然神一切的应许都是稳固真实的，因为它们出于真实的神，又都在基督里，并且其成就是借着圣徒归荣耀与神；那么每一个善人的应许，既效法神和基督，也都会尽力坚定持守，只是在脆弱有限的受造者身上，所能做到的不过如此，见哥林多后书 1:20。
至于人把使徒和他的同工说成那样轻浮多变，无论在原则上或在行为上都站不住脚；于是使徒提到一些恩典的福分，是他们与别的圣徒、也与哥林多人一同享有的，如在基督里的坚固、神圣恩典的膏抹、以及圣灵在他们心里的印记和凭据；这一切都是从神而来，也正因此使他们紧紧归向神，保守他们在他的恩典中，不至于心志反复、也不至于在教义或行为上摇摆不定，见哥林多后书 1:21。随后，使徒说明自己至今尚未照应许到哥林多去的真正原因，这原因是为他们，不是为自己，免得他们因自己的过错而遭受严厉的纪律和责罚；为此事的真实，他呼求神作见证，见哥林多后书 1:23。但恐怕有人反驳，说这岂不是僭越主权、辖制他们、在神产业上作主吗？于是他指出，他和同工并不是要辖管他们的信心，只是作他们喜乐的帮助者，见哥林多后书 1:24。
第1节 奉神旨意作耶稣基督使徒的保罗。……这封书信的题署与前书大体相同；只是这里他称自己为耶稣基督的使徒，那里则说自己是“蒙召”作使徒的。因为他并不是未经基督的呼召和神的旨意，就擅取这个身份和职分；而他特意提这事，是与那些假使徒相对，因为他们两样都没有。同样，前书的题署与他同列的是所提尼，这里则是提摩太；他称提摩太为“我们的弟兄”，这并不主要是因为他同样领受了恩典，而是因为他同作这福音的执事。他特别提到提摩太，也是因为他曾差提摩太到他们那里去，了解他们的情形；如今提摩太已经回来，把情形告诉了他，并且在这封书信的要旨上与他一致。此外，前书写给“在哥林多神的教会”，也写给一切在各处求告基督名的人；而这封书信也是写给同一间教会，并亚该亚遍处的众圣徒。亚该亚是希腊相当大的一部分，哥林多是其首府。使徒这样写信的用意，是要叫这封信的抄本也能送到他们那里，因为那些人与哥林多教会一样，都需要其中的责备、劝勉和教导。
第2节 愿恩惠归与你们。……这问安与前书中的一样，也是他一切书信中共有的；:- 。
第3节 愿颂赞归与神。……这是一种把赞美和荣耀归给神的话，因为人只能借着赞美、荣耀神，或把尊荣与称颂归给他，来称他为当受称颂的。在这种颂赞的形式中，首先是按他与基督的关系来描述他，就是我们主耶稣基督的父。基督是他的儿子，不是像天使和人那样因被造而为子，也不是像圣徒那样因收养而为子，而是以一种任何受造物都不是、也不可能是的儿子身份为子：他是父的独生子，是他自己的真儿子，是本性与永恒中的儿子，与父同有一样的性情，也在完全、能力和荣耀上与父相等。使徒在下面那些称谓之前先提这一点，是极合宜的，因为神向世人所施行的一切怜悯和安慰，没有一样不是借着主耶稣基督这位神的儿子、罪人的救主而来的。
其次，是按他的怜悯属性及其果效，或按他向受造物所显的怜悯性情来描述他，就是“发怜悯的父”。犹太人在祷告中常以“发怜悯的父”这样的称号称呼神。这里用复数，一方面是要表明神极其怜悯；他乐意向贫苦可怜的受造者施怜悯，并且在施怜悯上极其丰富。塔木德著作中最常见的，就是称他为“那位怜悯者”。另一方面，这也是要表达他那众多、温柔的怜悯；他乃是这些怜悯的父、作者和赐予者，无论在今生的意义上，还是在属灵的意义上都是如此。因为神的百姓所共享的，不仅有无数护理中的怜悯，也有许多属灵的怜悯，例如借着基督而来的救赎，借着他的血而有的罪得赦免，借着他的灵而有的重生，从他的丰满里而来的恩典供应，以及圣道和圣礼；这一切都本于神的怜悯，因此他们实在有充足的理由为此感谢他、称颂他，因为他们本来全然不配，也无任何功劳。
神也按他安慰圣徒的工作，被称为“赐各样安慰的神”；这个称号实在十分恰当，因为一切真实的安慰都从他而来；在受造之物里面或从受造之物而来的，都没有真正坚实的安慰；即便借着它们得着什么，也仍然是从他而来。凡属灵的安慰也都是出于他；圣徒所享受的一切安慰，都来自神，就是基督的父，也是他们在基督里圣约中的神和父。他们借着基督、照着圣约所领受的安慰并不小，因此他们大有理由像使徒在这里所做的那样，称颂主；因为基督这位以色列的安慰者、以及圣灵这位保惠师，都是从他而来，凡借着福音所享受的一切也是如此。a 见《祷告次序》及其他文献引证。
第4节 他在我们一切患难中安慰我们。……使徒在这一节里说明前面感恩的缘由，同时也以自己和同作执事之人的经历，证实上面对神作为“赐各样安慰的神”这一称呼。虽然他们为基督和他的福音，曾遭遇极大的患难和苦楚，却没有在试炼中被撇下，缺乏神的帮助和扶持；反而借着神与他们同在、把他的应许应用在他们身上、把他的爱浇灌在他们里面，并借着他们与父、子、圣灵所有的交通和团契，赐给他们许多安慰和甘甜的复苏。
神这样安慰他们，其目的并不主要是为他们自己；虽然这确实表明他们是神所爱的，不是被神恨恶、弃绝的；但更是为着别人的益处：叫我们能用自己从神所受的安慰，去安慰那遭各样患难的人。圣徒在今生有许多苦难和患难，但神的旨意是叫他们得安慰；而他在这方面所使用的人，就是他的执事；他们主要的工作和职分，就是向神的百姓说安慰的话，参以赛亚书 40:1。为着使他们能这样行，为着使他们适合并装备好去作这样美善的工，他们在自己服事过程中所经历的各样患难和操练里，就先蒙赐丰富的属神安慰；这样的人，在所有人中最适合，事实上也是唯一合宜的人，能向疲乏的人说及时的话。
第5节 我们既多受基督的苦楚。……这里所说“基督的苦楚”，并不是指他亲自为他的百姓、替他们、代替他们所受的那些苦，这些苦的果效丰丰富富地临到他们并在他们里面；而是指他在自己肢体中所受的苦，或他们为他的缘故所受的苦。这些苦被说成“多多地临到”他们，是因其种类繁多、分量重大；却不是说它们比基督自己在为百姓成为罪、成为咒诅时，魂与身所受的苦更大。尽管如此，这些苦虽多，神的美善与恩典却是如此，以致他按着苦难的多少配给安慰；他们的患难越加增，安慰也越加增；他们为基督和他的福音所受的苦越大、越多，他就说，我们借着基督所得的安慰也越发丰盛。其意或者是指他们在一切患难中，自己内心所感觉、所享受的安慰，这安慰足以丰丰富富地与苦难相称，而他们也把这安慰归给基督，因为这安慰乃是从他而来，并借着他临到他们；或者是指那借着传扬基督而临到别人的安慰，好解除那些在困苦患难中的人所受的重压。
第6节 我们受患难呢，是为叫你们得安慰。……使徒重申并解释自己得安慰和受苦二者的目的，并借着两难论证，强有力地说明，他和别的福音执事所遭遇的患难与安慰、逆境与顺境，都是为圣徒的益处。就好像他说：当你们看见我们在这么多羞辱、患难和逼迫之中，仍这样放胆、欢喜地持续传讲福音，你们就应当越发在信仰上得坚固，并在福音的真理上得确认；这必然会给你们的心带来许多平安、满足和安慰。这也激励你们持守所欢喜盼望的，坚守所承认的信仰到底；并且更欢然、更乐意地为基督和他的福音去面对并忍受你们自己的患难。甚至他还说，基督执事所受的患难，不但为叫他们得安慰，也为叫他们得救；这救恩乃是借着忍受、恒久忍耐我们所受同样的苦而有效地作成的。并不是说圣徒自己或别人所受的苦，以及他们耐心忍受这些苦，是他们得救的原因；因为基督才是唯一有效的原因，是属灵和永远救恩的独一作者。但这些苦难是神的灵所使用的媒介，正如他使用圣道和圣礼一样，借此使圣徒对自己在救恩中有分这件事得着确据，并且这也是他们通常被带进这救恩实际享有中的道路。
或者说，我们得安慰，也是为叫你们得安慰、得救。因为无论神乐意赐给我们怎样的安慰，我们都不是把它留在自己胸中只供自己使用，而是立刻甘心地传给你们，使你们可以和我们一同分享其中的益处，并与我们一同得安慰；好叫你们在救恩道理上的信心得坚立，对救恩的盼望得增长，并更安慰地确信自己正走在通往救恩的路上，而且终必得着它。
第7节 我们为你们所存的盼望是坚定的。……我们早已对你们怀着盼望，知道神在你们灵魂里所开始的工作必继续成全，你们也必持守所承认的信仰到底，不因看见我们所受的患难，或你们自己所忍受的苦难而动摇；这样，你们就会在一切艰难中欢然奔走基督徒的路程，并因所盼望将要得着的神的荣耀而欢喜。这为你们、或论到你们的盼望，在我们这里仍是坚固不移的。
“知道”这词，也许是对哥林多人说的；阿拉伯译本作“你们要知道”，或“你们当知道”；你们可以，也应当知道，可以就此自我确信。或者，这是指使徒和其他执事；叙利亚译本作“我们知道”，意思是我们深信这是真的：你们既是有分于这些苦楚，就是有分于基督、并有分于我们为他所受同样的苦；照样，你们也必有分于安慰。或者更准确地说，“你们也同样有分于那安慰”；因为使徒似乎不是指将来的幸福与荣耀，在那里既没有患难，也不需要在患难中受安慰；他所指的是圣徒在今生所享受的现今安慰，这安慰乃是他们将来与基督永远同享满足之乐的凭据和预尝。
第8节 弟兄们，我们不要你们不晓得我们从前所遭的患难。……使徒极愿哥林多人充分知道他们近来所遭遇的患难；一则，这样可以清楚表明他先前那样感谢神是有何等充分的理由；二则，也可以鼓励他们在最极端的境地中仍信靠神；但主要还是为着除去假使徒对他的控告。因为他曾应许要到哥林多去，却至今尚未来到，他们就指控他轻浮、反复，说他没有守诺。如今为表明这并非因他心志轻浮不定，他要他们知道，虽然他确实诚心想前往探望他们，却因一场极大的苦难临到自己而受了拦阻，未能成行。
这严重苦难临到他的地点，说是在亚细亚。有人认为，这是指他在亚细亚三年之久所遭遇的一切苦难，因此耽延的时间比他原先预料更长；但看起来这里更像是特指某一件单独的苦难。许多解经家认为，这里是指底米丢在以弗所所掀起的暴乱，那时保罗和同伴性命大受威胁，见使徒行传 19:21；但那场骚乱不过一日，不足以解释为什么直到如今他还没有到哥林多去。因此，这里更可能是指另一场极其严重、持续较久、而使徒行传中未曾记载的患难。这患难之大，用极强烈的词句描述出来，就是我们被压太重，力不能胜。这患难像沉重的担子压在他们身上，重到他们无法承受；它极其沉重，甚至“过于言语所能形容”；并且超过力量，就是超过人的力量、天然的力量；叙利亚译本作“过于我们的力量”。但这并非超过恩典的力量，也不是超过那赐给他们、使他们在其中得扶持的属灵力量。使徒又补充说，甚至连活命都绝了望；他们到了山穷水尽、最困惑无措的地步，不知如何逃脱性命之险；按人看来，他们既看不见保命的可能，也找不到保命的办法。
第9节 自己心里也断定是必死的。……这里所说“必死的判决”，不是指天上有什么命令，或神定规他们必死；也不是指民间官长对他们所作的定罪判死；而是指他们心里自己形成的一种看法和确信，以为自己必死无疑。他们对活命已经毫无盼望，简直把自己看作死人，正如埃及人长子被击杀时所说的：“我们都要死了”，见出埃及记 12:33。神藉着智慧的安排，使他们被带到这种极端境地，为的是达到以下目的：教导他们放下一切倚靠自己和自信的心，叫我们不靠自己，不靠自己的力量、智慧和计谋来逃脱并保全性命；同时也教导并鼓励他们单单信靠神，倚赖他的膀臂和全能。乃是靠那叫死人复活的神；他在末日必要叫死人复活，因此当人处在最艰难的情形中、甚至在自己眼中已经如同死人时，他仍能施行拯救。
第10节 他曾救我们脱离那极大的死亡。……照样，当他们在人一切的盼望和帮助都断绝时，蒙恩能够信靠神，在无可指望中仍然因信有指望，那时主就为他们显现，救他们脱离了这场沉重的患难。因为他们不但因这患难而身临死地、并被死亡威吓，甚至在自己心里已像被判了死刑，所以这患难就被称为“死亡”，而且是如此大的死亡，参哥林多后书 11:23。使徒又说，并且现在仍救我们；这表明他们仍不断暴露在死亡和危险之中，却奇妙地蒙神的大能保守；这也大大激励他们盼望并相信，神将来仍会为着他们进一步的用处而保守他们。亚历山大抄本删去了这一句，叙利亚译本也是如此。我们指望他将来还要救我们。这里提到过去、现在、将来三个时态，表明人若对过去和现在所得的拯救有持续而深刻的感受，就极能激发信心去盼望将来的拯救。
第11节 你们以祈祷帮助我们。……虽然使徒把他们得拯救完全归于神，因为神是其作者和有效原因；但他仍提到圣徒为他们所献的祷告，视之为得着拯救的辅助原因或媒介。教会中为福音执事祷告，尤其在他们遭受患难和逼迫时为他们祷告，这是一种极可称许、值得效法的做法；参使徒行传 12:5。那些义人的祷告蒙神垂听，也常常有效地使他们得拯救；本处正是如此。因为借着许多人的参与，就是许多人一同与神摔跤祷告，那脱离如此大死亡的恩赐，在使徒看来乃是一种奇妙的怜悯，是“白白恩典的恩赐”，就临到了他们。赐下这恩典的目的，是叫许多人可以为我们谢恩；这是合乎情理、也应当实行的。既然许多人都参与了祈求并得着这恩典，他们就应当一同为此献上感谢。使徒提这事，也是要激发他们与自己一同承认这拯救，比起站在假使徒一边来控告他，更与他们相称。
第12节 我们所夸的是自己的良心。……使徒所说这“夸口”或“欢喜”，乃是指他们的良心为自己内心、行动、举止和行为的良善所作的见证；这并不是在神面前、在神眼中夸口，而是在那些预备控告他们在基督里善行的人面前。也不可像一般解经家常作的那样，把这些话看成是说，良心无亏的见证，是他们相信并确信神必拯救他们的根基，又是与圣徒祷告一同成为他们现今得拯救的辅助原因。这里所针对的，乃是对使徒提出的控告，说他没有照自己的应许到哥林多去，因此失了信用。在这种控告之下，他仍能安然处之，因为他内里有一个见证，比一千个外在见证都更好，就是我们在世为人，向你们更是这样；这事哥林多人自己也必是知道的。
他们行事为人是凭着单纯，与心怀二意相反；他们不是说一套、心里想另一套，又行出来与二者都相反。他们的心与口一致，行为也与两者相符；凡所应许的，都是真心想要去行；若有未能履行之处，乃是因中间有神的护理介入，发生拦阻，并不是他们有什么诡诈。使徒的良心见证他是以单纯、一心一意的心行事；也见证他是以属神的诚实，或作“神所赐、神所要求、神所认可的诚实”行事；这种诚实能经得起神的察验，也得着神自己的见证。并且他的行为不是出于属肉体的智慧；他并没有使用什么巧妙狡诈的手段，为要达到任何隐秘的目的或世俗的利益，而是凭着神的恩典；这恩典赐给他、栽植在他里面，也教导他弃绝不敬虔和世俗的私欲，在今世自守、公义、敬虔度日。
第13节 我们现在写给你们的话，并不外乎你们所念的、所认识的。……我们写给你们、论到自己行事为人的这些话，并不是别的，正是你们所读到的；不是指你们在我们的信里所读到的，而是指你们从前在我们与你们同在时，在我们的生活和言行中所读到的，而你们也必须承认那是正当、真实的。我们可以向你们申诉：我们现在所说、也是出于自我辩护不得不说的，不过是你们只要回想，就能很容易记起自己曾看见、曾察觉过的那些事实。并且我盼望，或说“我希望”，借着神的恩典，我们将来仍能继续这样行，以致你们直到末了也都承认，我们的生活行径与基督的福音相称，绝无敌对者所暗示的那种虚伪和欺诈。
第14节 正如你们已经有几分认识我们。……这可以指他们所知道并承认的事，就是使徒及其同工行事的正直；虽然他们并未完全透彻地知道，却已经部分知道了，并且知道到足以使他们为其所受的控告开脱。或者，这也可以指知道这事的人，就是哥林多教会中有一部分人，虽然不是全部，却认识并承认他们是正直真诚的福音执事，并且承认自己有充分理由因曾听见他们而喜乐、称颂神。又说，我们是你们所夸的，或作“你们在主耶稣的日子所夸耀的”；到那日他要按公义审判天下，那时他们要在他、众天使和众人面前，以曾得着这样真诚忠心、不是寻求自己属世利益、乃是寻求基督荣耀和灵魂救恩的执事而欢喜夸耀。使徒又补充说，正如你们也是我们所夸的；我们现在如此，将来到那日也仍如此，因为我们在你们中间的劳苦并不是徒然，乃是蒙福叫你们得着悔改归正与造就。
第15节 我既然这样深信，就早有意到你们那里去。……我既深信你们爱我，因为我曾在许多人归正的事上成为工具；又深信你们看我为忠心正直的道的执事，并且你们在基督的日子要成为我所夸的，所以我愿意，也已经定意，并且也曾应许，要先到你们那里去；或者说，当我差前一封书信给你们的时候，或在更早以前，或在我去马其顿之前，我就有了这样的打算。我如今所说的，正是我当时心里真实的意思；我当真以为自己要去做那件我极愿去做的事。我的用意是叫你们再得益处。有人认为这“第二次恩惠”是指，先借着书信叫他们得益处，再借着他的亲自来到叫他们得益处；也有人认为，是指照下一节所说，他往马其顿去时经过他们一次，又从那里回来再到他们这里一次。更可能的是，正如他们从前藉着他和他的事工第一次所得的益处是归正，那么这第二次益处，就是指他们在信心上得造就和坚固，在恩典中长进，并在属灵知识上有所进步。
第16节 也要从你们那里经过，往马其顿去。……他起初的打算和决定，是先到哥林多，然后去马其顿，把这座城作为途中经过之处。这本身就是他爱他们、极愿见他们的证明，因为他其实可以像后来所做的那样，走一条比经哥林多更近的路去马其顿。并且还要从马其顿回到你们这里；就是办完那里的事以后，再回到哥林多人这里；并且由你们给我送行往犹太去；因为他打算带着自己在亚细亚各教会中为耶路撒冷贫穷圣徒所收集的捐项前去。然而，虽然这是他最初的决定，并且或借书信、或借使者已把这意思告诉了他们，后来他还是改变了主意，因他心中有一些缘故。也许是因为听见他们那里有一些令人不快的事，所以他认为更合宜的做法，是先借着书信把这些事告诉他们，并先看看那封信对他们会有怎样的果效，然后再亲自前去。他后来确实改变主意，这从前书可见；在哥林多前书 16:5 中他说：“我要从马其顿经过；既经过了，就要到你们那里去。”因此，接下来一节他才为此说明原委并为自己辩护。
第17节 我有此意，岂是反复不定吗？……当我这样定意要到你们那里去，并且已经借书信或使者表明此意时，我在自己的决议和应许上岂是轻浮吗？我岂是草率、不经思虑地行事吗？我岂是毫无条件地断然应许必来吗？我岂没有说过：“主若许我，我就快到你们那里去”吗？见哥林多前书 4:19。或者，我所定的，岂是从情欲起意吗？我岂是只顾自己吗？顾自己的利益和好处吗？我岂是求满足某种属肉体的情欲，如贪婪、野心、虚荣等吗？若我照着原先所打算的来了，或者如今没有来，又能因此达到什么阴险的目的呢？再者，当我立意要作某件事的时候，我岂是凭着自己的力量来决定吗？我岂以为成事在我自己手中吗？以致在我这里竟有“是而又是，非而又非”吗？好像我能叫我的“是”一直保持为“是”，我的“非”一直保持为“非”似的？然而一切行动都被神衡量，一切结果都由他掌管；人能计划，神也能使计划落空；谁能拦阻这些事呢？或者也可以这样理解：我的言语中、我的行为里，难道竟显出了这样的矛盾和反复，以致我的“是”成了“非”，“非”成了“是”吗？难道我会一时说一种话，一时又说另一种话，甚至同一口气里两样都说吗？难道我会故意说一套、心里却是另一套，为着欺骗人而无缘无故改变自己的想法和行为吗？
第18节 但神是信实的。……看来假使徒曾暗示说，使徒既没有照着所应许的到他们那里去，他在职事上也就不值得信赖；他在这一件事上既可能自相矛盾、欺骗别人，在另一件事上也同样如此。因此他极其郑重地向神呼吁，求神为他教训的真实作见证；因为这些话可以看作起誓的形式。或者说，他是从神的真实与信实，推论所传之道的确定与不变；神既然如此真实信实，就绝不会让他的话成为“是而又非”。因为使徒说，我们向你们所传的道，并没有是而又非，他不是指自己要到哥林多去的那个应许之言；他所指的是自己所传讲的道，就是福音的教训；这教训并不是不确定、善变、时而这样、时而那样、并且彼此矛盾的。使徒借此也暗示：既然他在向他们传福音时是如此忠诚正直、始终如一、前后一贯，那么他们也应当相信，他在决意和应许要来见他们这件事上同样是真诚的，只是直到如今受了拦阻，还未能成行。
第19节 因为我和西拉并提摩太，在你们中间所传神的儿子耶稣基督。……使徒既已断言，他们所传的福音并不是“是而又非”、变化不定、前后不同，也不是一时所肯定的、转眼又否定；于是便进一步指出福音事工的主题，就是神的儿子耶稣基督。基督是“神的儿子”；使徒起初传道时就开始宣讲这一条，见使徒行传 9:20；众使徒也都如此见证。这一点极其重要，应当持守、坚持，并且常常反复宣明。也就是说，他是神永恒的儿子，自永远而有，与父同样的性情，同样的完全；因此他能毁灭魔鬼的作为，为此他显现在肉身中；并且他完全足以承担并完成救赎之工。又因他带着这身份已经升入诸天，就在父那里成为大有能力的中保与代求者；这也使他成为教会稳固的根基，以及信心合宜的对象。
神的儿子也是基督，就是受膏者，为要承担并执行中保职分各部分各方面的工作：作先知教导他的百姓，作祭司为他们成就赎罪并代求，作君王治理并保护他们。并且这位成为主所立之基督的神子，就是耶稣，一位救主；救恩惟独在乎他。为此，他从永远中就被指定，又在日期满足的时候被差来成就这救恩；借着他的顺服、受苦和受死，他成了这救恩的作者，也是贫苦罪人唯一有能力、又肯施行、且最相宜的救主。这就是福音事工最主要的主题和基调；正因此，它才成为给失丧将亡罪人的好消息和大喜的信息。
这里也明显暗示了忠心福音执事彼此间的一致，就是：在你们中间所传的，是由我们，就是我、西拉和提摩太所传的。使徒把这些同工与自己并列，显出他的谦卑，因为他把他们放在与自己同等的位置上；也显出他的谦逊和宽大，因为他并不把福音据为己有，反而承认别人也和他一样是福音的传讲者。他这样做，似乎是为坚固福音，并表明他并非特立独行、孤身一人，所以若要责怪他，也就不能不一并责怪别人；而其主要目的，是表达福音传道人之间的和谐与同心。旧约的众先知与新约的众使徒，在福音一切教义和真理上都是一致的；使徒彼此之间也是如此；历世历代、各地一切忠心传讲神道的人，也都一直如此一致；这极大地巩固了福音的真实性。
这几个人所忠心传讲的福音，并不是“是而又非”；其中毫无矛盾，各部分彼此协调，完全和谐一致。他们所传的教义是：基督是神的儿子，真实而本然地就是神；他担起中保的职分，并执行这职分；他是罪人唯一的救主；神在创立世界以前就在基督里拣选了一定数目的人，与他们在基督里立圣约，并在他里面赐福给他们；基督用自己的血救赎了他们；这些人借着基督的灵和恩典得重生，借着他的义得称义，并且最终必持守到底，得享永生。所有这些都前后一致，其中绝无“是而又非”。至于那些“是而又非”的教训，则是：个别的拣选与非蒙拣选之人仍有得救可能并行；万人都有可得救性与普遍救赎并行；因信称义又仿佛因律法之工称义；归正一部分出于恩典、一部分出于人的意志；还有预备性的行为、普遍的恩典邀请和恩典时期，以及把最终的坚忍看成不确定的事。但这并不是基督和使徒真正的职事；在他里面只有“是”。福音既在基督里，又从基督而来，并由他的使徒和忠心执事所传讲，就完全是一体的；其恒常不变的基调，也是据此可以辨认并与别样信息分别出来的特征，就是彰显神白白、丰富、主权的恩典，高举并尊崇基督的位格与职分，使受造者降卑，并按福音的原则、福音的动机、为着正当的目的，催促人行善。
使徒使用“是而又非”这些话，也合乎他同胞犹太人的说话方式。他们为了高抬自己的教师和拉比、增加其权威，就常如此说：“‘是，是’是沙买学派的话；‘是，是’是希列学派的话。”又在别处说：“智慧人的门徒在收受与给予、或在一切交易上，都是真实信实的。他论到‘非’就说‘非’，论到‘是’就说‘是’。”但这里所说的，更切合基督门徒和跟随者的原则与实践。b 见《巴比伦塔木德》Moed Katan 20a。c 见迈蒙尼德《品行律》5章13节。
第20节 神的应许，不论有多少，在基督都是是的。……这就是前面所说“在基督里只有是”的根据和论证，因为“神一切的应许在他里面都是是的”；这也表明，神向他的百姓立了许多应许。这里提到“应许”，而且是“一切”的应许；或者也可译作“凡神所有的应许”。其中有些关乎圣徒今生的福分，比如他们必不缺少任何好处；纵然有患难临到，这些患难也要为他们效力，使他们得益处，并且他们会在其中蒙扶持。另一些则关乎他们属灵的福分；其中有些直接关系到神自己，就是他要作他们的神，这里面就包含了他永远的爱、他恩慈的同在和神圣的保护。另有一些应许关乎基督，因他作他们的保证与救主，他们藉着他得称义、得赦免，在他里面蒙收纳，也要藉着他得着永远的救恩。还有一些应许关乎神的灵，就是作为光照、信心、安慰、能力和帮助之灵，并藉着他从基督领受恩典的供应。再有一些关乎永生与福乐；这一切应许都极其古老，是那不能说谎的神在创世以前就已应许的；又极其宝贵重大，适合神百姓各样不同的光景；都是白白而无条件的，不可改变、不可撤销，并且都必要成就。
这些应许都“在基督里”；既然应许是在永恒中所立，那时惟有他存在，所以它们还能与谁同在、在谁里面呢？既然那包含这些应许的圣约是与他所立，而他又承担了成就这些应许的责任，那么这些应许按理还能属于谁、在谁里面呢？神百姓的位分、恩典和荣耀既都在他手中，那么这些应许除了在他里面，又还能在哪里得着安全稳妥呢？不在亚当里，不在天使里，也不在他们自己里面，只在他里面。
此外，这些应许在他里面都是“是的”，并且在他里面也是“阿们”的；它们像彰显它们的福音一样前后一致、浑然一体；像包含它们的圣约一样，在万事上安排妥当而且稳固；也像它们的作者一样，那位在基督里向属他的人显出的信实与慈爱，永不失败；更像基督自己一样，因为应许就在他里面，他就是“阿们”，是真实诚信的见证，是昨日、今日、一直到永远都一样的；借着他的血，圣约以及圣约中一切应许都得了确立和印证；并且在他里面，因他本身就是这些应许的真体，它们都得了成全。并且这些事借着我们，使荣耀归与神；就是说，当我们在福音中像它们在基督里那样，把这些自由、绝对、无条件的应许传讲出来、摆明出来时，这些应许就显明并推进了神的荣耀；又当“我们”这些在基督里的信徒领受这些应许时，也是如此。
因为我们对这些应许的信心越坚强，就越把荣耀归给神；信心借着抓住并拥抱这些应许，荣耀了神的真实、信实、大能和恩典。叙利亚译本把“阿们”放在这一句中，译作：“所以我们借着他说阿们，使荣耀归与神。”
第21节 那在基督里坚固我们和你们的。……这一节把两件事归给神。第一，是圣徒在基督里的坚立。关于这一点可以看到：神的百姓处在一种坚固、稳妥、被建立的状态和地位中；他们被永远之爱的膀臂环绕；他们在神的恩宠中安稳；他们被刻在他的手上，又如印记放在他的心上，永不能从那里被挪去；他们借着收纳的恩典被带进他的家中，决不再被赶出去；他们处在称义的地位中，永不再进入定罪；他们借着神的灵得了重生和成圣，也绝不会从所领受的恩典中最终、完全地坠落。这种坚立是在“基督里”，而不在别处。他们在亚当里没有稳固，在自己里面也没有；他们的站立单单在他里面。
神那不改变的爱和恩宠，就是他们最大的保障，也是在基督里；那包含他们一切救恩的恩典之约，是与他所立并在他里面坚定不移的；他们的人与他们一切的恩典和荣耀，都交在他手中，成为他看顾和负责的对象，在那里便是安全的。他们已经许配给他，与他成为一体，被联入他里面，并建造在他这万古磐石上；他们在其上如此被坚立，以致阴间和大地都不能摇动他们，把他们从这根基上挪开或动摇。无论个别还是整体，他们都在他里面得坚立，就是“我们和你们”；神一切蒙拣选的人都一样，同在基督里，并在他的爱、能力和看顾中享有同样的地位；他们构成一个身体，以基督为头，一个也不会失落，无论是犹太人还是外邦人，是传道人还是普通信徒。因为这句话也可解释为：“我们”犹太人和“你们”外邦人，或“我们”执事和“你们”信徒。
圣徒在基督里得坚立这工作，完全是主的作为，是神自己所做的。这并不与圣道和圣礼作为坚立的媒介相矛盾，也不妨碍、也不打消人使用这些蒙恩之道来求得稳固；因为使徒这里主要说的，不是心境、灵命状态、或恩典操练上的稳定，而是地位上的稳定；虽然对自己在基督里有分这件事，那种坚定、稳妥、稳定的确据，也是神借着圣灵所赐的。使徒的意思似乎是：圣徒无论是执事还是百姓，凡有任何坚定与稳固，都应完全归给神，就是父、子、圣灵。
“第二”，是他们受膏：就是他膏了我们。这可以理解为，传道人受了圣灵恩赐的膏抹，以从事职分性的服事；或者更可能是指普通基督徒受圣灵恩典的膏抹，这恩典被比作油膏，是照着律法下的膏油作的比喻；当时会幕和其中器具、亚伦和他的儿子都曾受膏，他们原是福音之下圣徒和神祭司的预表。也可联想到灯台中的油，是纯净而用来发光的；或普通所用的油，因其有馨香、使人舒畅，并且可作装饰和医治之用。这同样也是主的工作，不是人的工作；这膏抹是从赐各样恩典的神而来，借着基督，藉着圣灵临到人的。
第22节 他又用印印了我们。……这里又把“两件”事归给神。第一，是他给自己的百姓盖印。印的用途有多种：表示所有权，用来分别一物与另一物，表明对人或物的珍爱，又为着安全和保护，也可为隐藏和遮蔽。所有这些都可以应用到“盖印”上，表达神向他百姓所施的恩典，就是他宣告他们归自己所有，把他们从世人中分别出来，把自己的爱放在他们身上，保守和保护他们的人，并把他们藏在自己翅膀的荫下。但有时候印也是用来证实、确据、保证某事的真实性；见约翰福音 3:33。这里“盖印”一词就是这个意思，指的是神使他的百姓确知自己在他的爱中有分、在恩典之约中有分、在神的拣选与基督的救赎中有分、在基督里并与基督联合中有分、借着基督得称义并借着他蒙收纳、有心里恩典的真实、以及在恩典中持守到底并必定得享永恒荣耀。这些受印的人并不是属肉体、未归正的人，而只是信基督的人，而且是在他们开始成为信徒之后。使他们受印的印，不是某种圣礼，比如旧约中的割礼，或新约中的洗礼、主的晚餐；因为这些都不是印，也从未被如此称呼。那印乃是神的灵自己，就是所应许的圣灵；因为下一句被称为“凭据”的那一位，也正是这印；参以弗所书 1:13。
“第二”，是赐下圣灵的凭据：并且把圣灵的凭据赐在我们心里。这里所说“圣灵”，不仅仅是指圣灵的恩赐和恩典，而是指神的灵和基督的灵自己；他参与了世界的创造，默示了圣经，塑造并充满了基督的人性，也使基督从死里复活；他自己被赐下，作为“凭据”。这里的 αρραβων 一词，以及哥林多后书 5:5 中所用的同一个词，都对应希伯来文 ערבון，出于表示“作保、交付抵押”的词根；在圣经和犹太文献中都用来指契约和买卖中的抵押，见创世记 38:17。它作为凭据，是所应许之物的一部分，也是那整件事的保证，并且从不收回。神的灵就是天上基业的凭据或质押；那基业不仅已为我们预备、向我们应许，并且基督已经在我们的性情中、代表我们的身份、替代我们的地位里先行得着；而神的灵也被差遣“进入我们心里”，作为这基业的保证。在那里，他住在其中如同住在自己的殿中，把各样恩典供应给我们，为我们作儿子的见证，并向我们保证天上的荣耀。并且他是“赐给”我们的；而且这样赐下、为着这样的目的赐下，完全是一份不配得的白白恩典之礼。这是父和子之爱的奇妙彰显，也是圣灵自己恩慈俯就、施恩的惊人例证，因此我们应当满怀感谢。d 见《以斯帖米大示》与迈蒙尼德《买卖律》相关引文。
第23节 我呼吁神给我的心作见证。……使徒既已说明自己作为执事和作为基督徒的稳固，而这稳固是他和别人一同从神所得的，现在就以最庄严的方式呼求神，为他接下来要说的话作真理见证，完全采用起誓的形式；就等于他说：我指着永生神起誓，就是那察验众心的神；我呼求他为我所说的话作证，并向我的心作见证：我没有照原先所想的那样到哥林多去，是为要宽容你们。不管人怎样向你们暗示我轻浮、不稳、反复无常，或你们自己怎样看我，我都在神的名和神的面前向你们保证，我直到如今没有来到你们这里，虽然曾叫你们有理由盼望我来，真正的原因乃是为免得加重你们的负担；或者说，我延迟前来，是盼望你们中间会有改革，好叫我来到时，不必带着刑杖而来，不必因你们中间许多混乱而严厉责罚你们；不必按着神赐给我、使我作为使徒得以非常施行惩治的权柄，严厉对付那些所犯的罪。因此我们也学到：起誓乃是向神所作的庄严呼吁，在重大而要紧的事上，是可以合法使用的，正如使徒这里就是如此；因为他的人格遭受毁谤，而他职事的果效又与此相连；既然这事无法以别的方法断定，而起誓原是为证实并止息纷争，所以他就以这样严肃、可畏的方式起誓。
第24节 我们并不是辖管你们的信心。……既然他前面说到“宽容”他们，恐怕有人会以为他和他的同工自以为对教会拥有某种专横的权力，或是在神的产业上作主，所以就加上这句话。在这里，他否认福音执事有一样东西，就是他们并不辖管你们的信心。这里的“信心”可以指信心的恩典，也可以指信仰的教义。就信心的恩典说，他们不能把信心赐下或产生在人的心里；信心是神的恩赐，基督不仅是信心的对象，也是信心的作者；信心是圣灵运行的结果，是全能大力的作为，完全出于神白白的恩典。执事所能做的，不过是把信心的对象摆在人面前，并从神的话语中提出论据，鼓励人的灵魂去信这摆在前面的对象；这样，借着神赐福于他们的服事，他们便成为某些人信主所用的器皿。但他们自己不能命令任何人生出信心，也不能在已有信心的人身上使之增长或加添；这同样是主的工作。就信仰的教义说，他们也没有任何主权；他们除了圣经中所包含的以外，不可向百姓传递任何别的东西；而百姓也没有义务相信超过自己在圣经中所发现的内容。信仰的准则和教义不可加以更改；执事没有权力制定并强加新的信条，虽然他们可以按着神的话，坚持并要求人同意他们所传讲的那些真理。
同时，他也肯定执事有一样职分，就是作你们喜乐的帮助者。“喜乐”是圣灵在灵魂中所作成的一种恩典，基督是其对象；它与信心同行，信心越长进，喜乐也越增长。它常因心中的败坏、撒但的试探，以及神掩面不顾而被打断，因此在今生总是不完全的；但它也可以增长，而且有时确实会借着福音的服事而增长。因为福音的执事不仅是人初次归正时所感受到之喜乐的媒介和工具，也同样借着他们那安慰人的教训和训诲，成为这喜乐继续增长的工具；他们的职分原是、并且也常蒙福成为，推进信心并增添信心之喜乐的。
其所以如此的理由在于：因为你们凭信才站立得住。既然如此，你们就不是受制于人，也不是受我们任何专横辖制；并且在你们的信心上，我们也没有什么可责备你们的。这可以指信心的恩典，并表明它在圣徒坚忍上的用途；圣徒并不是立在自己的信心之上，而是“借着”信心得站立；而且信心不是他们坚忍的原因，只是坚忍的媒介。借着信，他们倚赖神的大能和信实，依靠基督，在他里面行走，靠他而活，不断从他领受，并在他的力量中抵挡撒但的试探和世界的网罗。这也可以指信心的坚强和持续；一个人若坚定相信自己在神里面有分，在神的爱和恩典之约中有分，在基督里并在由他而来的救恩中有分；并且确信自己心里恩典是真实的，对诸般应许并不迟疑，对恩典的教义或自己将来的福乐也不犹豫，反而因盼望神的荣耀而欢喜；或者，当他在自己本性的败坏、撒但的试探、神掩面的经历，以及世上一切患难试炼之中，仍继续操练信心时，也都可以说他是“凭信站立”。
此外，这段话也可以应用于信仰的教义；圣徒可说是在并借着这些教义上站立，与对这些教义摇摆不定、犹疑不决，或在敌挡者面前稍一让步，或离弃这些教义相反。无论对方人数更多，或他们有财富和学问；无论这些教义多么不合乎属肉体之人的理性，多么招来毁谤，并伴随着人的愤怒、恶意与逼迫，都绝不该如此。或者这些话也可以联系到信仰的公开承认：在接受这公开承认时应当谨慎；哪里有神真实的恩典，就当这样做；既然作了这样的承认，就应当站稳并持守；而圣徒的尊荣，就在于在其中站立、为之站立，并且牢牢持守。