第1节 以色列人在埃及增多，并被一位新王压迫。（1）“现在，这些是名字。”——摩西五经各“卷”之间的划分并非任意。创世记自然地结束，而出埃及记开始于这样一个节点：建立以色列民族的那些个人的历史停止了，而民族本身的历史开始进入叙述。那段历史真正是从出埃及记 1:7 开始的。出埃及记 1:1-6 构成两卷书之间的连接环节；若不是出埃及记作为一部独立著作被引入，这几节本来并不需要，因为它们不过是对创世记中已经说过且说得更详细之事的简要重述。比较出埃及记 1:1-5 与创世记 46:8-27，并比较出埃及记 1:6 与创世记 1:26。“各人和他的家眷。”——在东方的语言中，“一家”不仅包括儿女和孙辈，也包括家中的随从——“生在家里的仆人”——如同亚伯拉罕家中的那些人（创世记 14:14）。因此，每一家的人数可能都相当可观。第3-4节（3-4）流便……——合法妻子的儿子先列出，然后是妾所生的。利亚先于拉结；辟拉先于悉帕。各妻妾所生的儿女，则按长幼次序列出。名单中省略约瑟，在出埃及记 1:5 最后一分句中得到说明。
第5节（5）“共有七十人。”参创世记 46:8-27。这个数字构成如下：雅各本人 1 人；他的儿子 12 人；他的女儿底拿 1 人；他的孙子 51 人；他的孙女西拉 1 人；他的曾孙 4 人——共计 70 人。创世记 46:7 所说他的女儿们，除底拿外，以及他儿子们的女儿，除西拉外，都不计算在内。若按他下埃及时，他的女性后代与男性后代人数相当，那么那时“从他腰中出来”的总人数就应有 132 人。若要计算与他一同进入埃及的人数，就还必须加上他儿子和孙子的妻子，以及他女儿和孙女的丈夫。此外，还应当对随从作出相当宽裕的估计。（见出埃及记 1:1 注。）因此，库尔茨把这些阶层都计算在内，推算与雅各一同进入埃及的人达到“几千人”，也就并不令人惊讶了（《旧约圣约史》第二卷，英文译本第149页）。
第7节（7）“以色列人生养众多。”——这里显然是指极大的增多。埃及是一个特别有利于健康的国家，人和牲畜在那里都异常繁殖。粮食极其丰富，以致人口增长通常所受的限制——缺乏——几乎不为人知。多年以来，埃及诸王会乐于见到希伯来民族的增长，因为这加强了他们东方边界的防御；那里正是他们最容易受攻击的方向。此外，神的赐福也临到这百姓，就是祂曾应许要使他们“多起来，如同天上的星，海边的沙”（见创世记 22:17）。至于实际增长的程度及所经历的时间，见出埃及记 12:37-41 注。“那地”——即他们所居住之地——歌珊（创世记 47:4-6）——似乎是三角洲较偏东的部分。
第8节（8）“有不认识约瑟的新王起来。”——这里似乎是指一个新朝代的君王。有些人认为他是曼涅托所记第十八王朝的创立者亚赫摩斯一世；另一些人则认为是第十九王朝最伟大的君主之一兰塞二世。本文作者倾向于认为他是塞提一世，即这位兰塞的父亲，也是兰塞一世之子。塞提虽然不是第十九王朝实际上的创建者，却是其伟大的开创者。（见本书末附论一“与出埃及记相关的埃及历史”。）“不认识约瑟。”——这里似乎暗示，在约瑟死后相当长的一段时期内，约瑟为埃及所立的功劳之记忆，曾保护了他的亲族。但在政治上的变迁和更替中——尤其在东方政治中——这种局面已经过去了。这“新王”并不觉得自己对约瑟负有义务，甚至可能连他的名字都不知道。他把政治局势与一切个人偏好分开来看，于是看见其中有危险。
第9节（9）“他对他的百姓说。”——这里并不是要表示这位埃及君王召集民众大会并向之演说。“他的百姓”与“以色列子民”相对，只是表明他所说话的人是本国人。无疑，他们是他的贵族，至少也是他的朝臣。“比我们又多又强盛。”——希伯来文意为：与我们相比，他们人数众多且强大。王为了更能打动谋士、取得他们对其计划的同意，便夸大其辞。古代埃及的人口必有七八百万，这意味着成年男子将近二百万；而近一个世纪之后，以色列成年男子也不过六十万（出埃及记 12:37）。恶人为了达到目的，并不避讳歪曲事实。
第10节（10）“来吧，我们不如用巧计待他们。”——王所提议的不是公开用武力，而是施行诡计。他认为自己想出了一个明智的计策、聪明的计划，可以借此压制以色列人的人数，使他们不再成为威胁。这个计划的性质见于出埃及记 1:11。“若遇什么争战。”——埃及人通常是富于侵略性的民族，使邻国惧怕，而很少成为他人攻击的对象。但大约在第十九王朝初期，局势发生了变化。“在东北边界之外，一个大国崛起，达到一种开始危及埃及在西亚霸权的重要性和势力”（布鲁格施，《埃及史》第二卷，第2页）。战争从这个方向威胁他们，而这种迫近的危险被认为极其重大。“他们也要连合。”——更准确地说：“他们也会加入。”希伯来人未必真会同来攻打的民族——无论是阿拉伯人、非利士人、叙利亚人或赫人——有任何真正的同情；但他们也许会把外敌入侵看作争取自由的良机，因此会与其他仇敌同时攻击埃及人。埃及人自己或许会设想他们与其他东方民族之间的联系，比实际更密切些。“从这地上上去。”——第十九王朝的法老极其忌惮任何属民离开埃及，并且既设法阻止，也设法追回他们。移民被鼓励，出境则被严厉限制。整个希伯来民族若离开埃及，必定会引起极大的惊惧。
第11节（11）“督工。”——希伯来文作“贡赋的首领”。埃及现今决定扩展到以色列人身上的强制劳动制度，涉及任命两类官员：一类较低，亲自监管工人，并强迫他们完成任务；另一类较高，则负责调配劳力，并分派各人所要执行的工作。本节中的“督工”就是这些高级官员。“苦害他们。”——这正是整个措施的目的。人们盼望在鞭打之下的严酷劳作会造成极大的痛苦，从而使以色列人的人数减少，繁衍止息。按人的眼光说，这计划是“聪明”的，也就是可能奏效的。“他们为法老建造积货城。”——所谓“积货城”，应当理解为“仓城”，即坚固的据点，以便在遭受入侵时储存军需。（在列王纪上 9:19 和历代志下 8:4 中，同一词语译为“积货城”。）第十九王朝的法老非常注意用这种方式守卫东北边界。
“毗东。”——这座城合理地被认定为希罗多德（ii. 158）所说的“帕图穆斯”，位于下埃及，离布巴斯提斯（Tel Basta）不远。它在第十九王朝的铭文中以 Pi-Tum 之名出现（布鲁格施，《埃及史》第二卷，第128页）。顾名思义，这是一座太阳神之城，因此可能离太阳神崇拜的主要中心希利奥波利不太远。“兰塞。”——Pi-Ramesu，即兰塞之城，在第十九王朝前期是朝廷的通常驻地。它似乎是塔尼斯，或塔尼斯一处郊区的新名称，并且后来盖过了旧城。兰塞二世自称建造了其中大部分，但它很可能是在其父塞提治下开始兴建的，因为塞提把东北边界的防御视为其主要关切之一。这个名称应被视为埃及文 Ramessu 或 Ramesu 的另一种译法。遗址由 San 的土丘标示。
第12节（12）“只是越发苦害他们，他们越发多起来，越发蔓延。”——这个结果并不自然。它只能归因于神的护理性看顾，使“人的忿怒”反而“成全祂的赞美”。按自然规律，严酷而持续的劳役会耗尽一个民族，使其人数减少。“就因以色列人愁烦。”——这个译法还不够强。应译为：“他们极其苦恼。”第13节（13）“严严地使以色列人作工。”——埃及的强制劳动极其严酷。那些被判服劳役的人，从早到晚都在督工的杖下作工；若他们疲惫的肢体稍有片刻歇息，棍杖就会毫不留情地落在腿上或背上。（见《往代记录》第八卷，第149页；Chabas，《埃及学杂录》第二卷，第121页。）太阳酷热，工人所负担子沉重，劳苦不停不歇。过度劳作常常导致死亡。据希罗多德记载，仅尼哥一位君王，就曾以这种方式害死了十二万臣民（希罗多德 ii. 158）。
第14节（14）“和泥，是做砖。”——有人质疑埃及人是否用砖作为建筑材料。无疑，圣殿、宫殿和金字塔通常是石造的；但用砖砌筑城墙、堡垒和房屋，尤其在三角洲地区，是有充分证据的。（见《巴勒斯坦勘探基金季刊》1880年7月号，第137、139、143页等。）金字塔有时也是砖造的（希罗多德 ii. 136）。诸王在其纪念碑上描绘了由外族人制造砖块的场景；这些外族人像以色列人一样，被用作公家奴隶。“田间各样的工。”——约瑟夫说他们曾被用来挖运河（《犹太古史》ii. 9, §1）；而申命记 11:10 也可见一丝痕迹，显示与灌溉有关的其他劳作也曾交给他们。在埃及炽热的太阳下，这类工作既使人筋疲力尽，也危害健康。“他们一切的工都严严地待他们。”——不如译作：并且他们所使他们作的一切别样工，也都严严地待他们。
第15节（15）“希伯来的收生婆。”——或译“希伯来妇人的收生婆”（七十士译本：ταῖς μαίαις τῶν Έβραίων）。希伯来文结构容许这两种译法。支持这些收生婆是埃及人的理由是：法老不大可能指望希伯来妇人帮助他灭绝希伯来民族（Kalisch）；反对这种看法的，则是这些名字带有闪族特色——施弗拉意为“美丽”，普阿意为“呼喊的人”——以及这样一个可能性：像希伯来人这样人数众多而又独特的民族，会有自己本族的接生者。
第16节（16）“你们为她们收生，看她们临盆的时候。”——直译是“在两块石头上”。有人认为这是指一种与现代 hursee elwiladeh 相当的座位。这是一种“形状特殊的椅子”，现代埃及妇人在生产过程中有时坐在上面。（见 Lane，《现代埃及人》第三卷，第142页。）但似乎并无证据表明这座位是由“两块石头”构成；也没有明确证据证明古代埃及在分娩时曾使用此物。Hirsch 的校订，把 abnaim 改为 banim，非常诱人。如此便可得出“当你们看见孩子的时候”之意。
第17节（17）“但是收生婆敬畏神。”——这些收生婆，无论是希伯来人还是埃及人，都相信有一位神会惩罚作恶，因此决意不听从法老。
第19节（19）“希伯来妇人不像埃及妇人。”——这大概是真的；但并非全部真相。收生婆虽然有勇气违抗王命，却还没有“忠于自己信念的勇气”，害怕承认自己真正的动机。于是她们就躲进半真半假的话里，假装那种其实只在某些情形下发生的事，乃是普遍现象。事实上，在东方，分娩常常十分迅速，以致可以不必请收生婆。
第20节（20）“神厚待收生婆。”——希伯来文是“于是神厚待……”原因在出埃及记 1:21 说明。不是因为她们含糊其辞、欺骗王，而是因为她们敬畏神，以致敢于违抗王，并承担被发现的风险。若被发现，她们就得赔上性命。
第21节（21）“神便叫她们成立家室。”——神奖赏那些向婴孩显出温柔的人，赐给她们自己的儿女；这些儿女长大以后，又成为一家一家之父母。经文并无迹象表明这里所说的“家室”是希伯来人的家室。
第22节（22）“凡所生的儿子……”——七十士译本加上“希伯来人的”，但并无必要，因为上下文已表明这里只指希伯来人的孩子。“你们都要丢在河里。”——对基督徒而言极其骇人的杀婴之事，在不同时代和地方却广泛存在，并且常被视为小事。在斯巴达，由国家决定哪些孩子该活、哪些该死。在雅典，梭伦的一条法律把决定权留给父母。在罗马，通常规则是除非父亲出面表示愿意养育某个孩子，否则婴孩就会被处理掉。叙利亚人把不受欢迎的孩子献给摩洛；迦太基人则献给米勒卡特。据说在今日的中国，杀婴仍是常见做法。异教国家通常并不把人的生命看为神圣。相反，他们认为，只要对国家有利，扫除任何给国家带来不便的生命都是合理的。因此，柏拉图在其理想国中也引入了杀婴制度（《理想国》v. 9）。
几乎所有古代民族都认为屠杀战争中的俘虏是可以允许的。斯巴达的 crypteia 制度，就是一种合法化的谋杀制度。所以，法老下令把所有希伯来男婴处死，这本身并无任何不可信之处。另一方面，这种处死方式却带来一些难题。第一，尼罗河被视为神明；若把尸体填满其中，人们本会以为这会被看作一种玷污。第二，尼罗河的水是唯一饮用的水；因此，从卫生角度看，人们本会预期这种法令不会颁布。然而，或许这些孩子被看作献给尼罗河，或献给鳄鱼头之神萨瓦克的祭物；每一条鳄鱼都是他的象征。无论如何，既然尼罗河沿岸遍布鳄鱼，这些尸体大概会在腐烂之前就被吞吃掉。