第1-4节〔1. 序言（约翰一书 1:1-4）。（1）使徒传道的对象与目的：陈明历史中的基督，为要使人与父并他儿子相交（约翰一书 1:1-3）。（2）本书信的写作目的：叫读者的喜乐满足（约翰一书 1:4）。〕
（1）论到从起初原有的。——圣约翰开始向朋友们提出劝勉时，所流露出的深切情感、诚挚同情与温柔关怀，使这篇引言与福音书中的平行段落显然有别。在那里，是对基督存在之高深广阔的平静默观；在这里，他则强烈坚持那道与那些得蒙启示之人之间的亲身关系。正如在福音书中一样，他从一种无人能够穿透的宏大不定性开始：在一切与我们有关的事物之起初，无论是世界、宇宙，还是一切受造之物，已经有了——我们如今所传扬的那一位。“论到那从起初原有的”，而不是“论到他”，因为他将要宣告的不仅是基督这个位格，也包括他的所是、凡与他有关的事、他的福音、藏在他里面智慧的丰富、他的真理，以及凡人所能认识关于他的一切。这段文字震动人心的雄辩，使其结构初看似乎晦涩。但若把“我们将这些事传给你们”（约翰一书 1:3）看作主要动词，把约翰一书 1:2 视为插句，留意约翰一书 1:1 中层层递进的高潮（听见、看见、注视、亲手摸过），在约翰一书 1:1 末尾以“论到生命之道”总结这高潮的结果，并在约翰一书 1:3 开头重新接续那被插句打断的思想，一切就立刻清楚了。
就是我们所听见的。——凡从他口中所出的那些恩言，若都记下来，足可充满无数书卷。圣约翰比其他福音书作者更多地将这些话留给了我们；这些话对他的影响如此之深，以致几乎等于他根本没有写下自己的东西；因为那位比别人更亲密地爱他的主之思想与文体，已将他自己的思想与文体塑造成一种极其相近的样式。“我们”包括所有亲眼见过主的人。（参路加福音 1:2。）
就是我们所看见的。——神的道在最丰满的意义上所包含的一切，都曾在拿撒勒人耶稣这有血有肉的位格中，在他地上寄居期间，尤其是在那三年事工中被人看见。从类似意义上说，耶稣自己也说过：“人看见了我，就是看见了父。”见约翰福音 14:9。（参约翰一书 4:14；以赛亚书 40:5；彼得后书 1:16。）
亲眼看见的。——这句话所强调的，与“道成了肉身”相同；那是实际的、亲身的、可见的启示，有别于从内在意识或反思中逐步发展出一套宗教体系。
我们所注视过的。——这是更从容、更近距离的凝视；约翰对此有特别的机会，因为他既是主最亲近的三人之一，又是那位靠在耶稣怀里的门徒。这里时态有所变化，表示对历史事实的强调：“就是那些日子我们曾凝视过的。”
我们亲手摸过的。——参马太福音 26:49；路加福音 24:39；约翰福音 20:27。这一句和前面的表达，可能都是针对克林妥以及幻影说派的人，就是那些认为基督不过是幻影的人。
论到生命之道。——就是凡与那真实生命之道有关的一切；他乃是神的理性、神的儿子、神本体的真像，一切生命，不论物质的还是道德的、宗教的，都是内在地存在于他里面。（参约翰福音 1:4；5:26；11:25；歌罗西书 1:16-17；希伯来书 1:3。）
（2）这生命已经显现出来，我们也看见过，现在又作见证，将原与父同在、且显现与我们那永远的生命传给你们。——这插句以加倍的力量重申：神与人关系的全部本质，就在于神在耶稣里那可听见、可看见、可摸着、并且真实发生于历史中的显现。按照圣约翰的写作方式，前一句末尾的“生命”一词，引出了新一句的措辞形式：耶稣就是那永远的生命，他曾在父那里，与父相交，与父同等往来；一切其他存在，无论身体的还是属灵的，都依赖这生命，（1）才得以被许可存在，（2）并得以成全其受造的目的。（见约翰福音 1:4 注。）
第5-10节〔2. 前半部：神就是光（约翰一书 1:5 至 2:28）。（1）主旨的陈述（约翰一书 1:5）。（2）第一推论：真实的交通（约翰一书 1:6-7）；基督徒不可犯罪。（3）第二推论：认罪（约翰一书 1:8-10）；基督徒不可遮掩自己的罪。（4）第三推论：对付罪的补救（约翰一书 2:1-2）。（5）顺服是行在光中的记号（约翰一书 2:3-8）。（6）尤其是弟兄相爱（约翰一书 2:9-10）。（7）若他们行在光中，就不可爱的那些事（约翰一书 2:12-17）。（8）黑暗的表现（约翰一书 2:18-28）。（a）借此知道末时先驱者的记号（约翰一书 2:18-23）。（b）劝勉继续行在光中（约翰一书 2:24-28）。〕
（1）（5）神就是光，这是我们从主所听见、又报给你们的信息。——子从父所领受的，使徒也当传报给世人。这里先以一种如暴风雨前寂静般的停顿，引起人的注意，使人预备迎接一个极其重要、居于中心且根本的观念。
神就是光。——这就是基督教神学的精义，是关于神性的真理，和人们一切使心思苦毒的、不完全的神观相对。对异教徒来说，所谓神明不过是愤怒、恶毒的存在，最好借着隐秘而可憎的邪淫去敬拜；对希腊人与罗马人来说，不过是被人格化了的自然力量，成了强大却污秽的男女超人；对哲学家来说，神只是道德的或物理的抽象概念；对诺斯底派来说，神是一个遥远的观念，是善恶两种势力彼此对峙、彼此均衡，只能借着一层层愈发不完全的代理者才能认识。约翰将旧约和我们的主对全能之父所说的一切总括起来，用一句简单的真理宣告，把这一切都扫除净尽。
光是神在诗篇 104:2 中的衣袍；对以西结而言（以西结书 1:28），主荣耀形像的显现乃是光辉；对哈巴谷而言（哈巴谷书 3:4），他的荣光如同日光；基督称神的众子为光明之子（约翰福音 12:36），又宣告自己是世界的光（约翰福音 8:12）；在希伯来书中（希伯来书 1:3），基督是父荣耀所发的光辉，是“神本体的真像”；对雅各来说，全能者是众光之父（雅各书 1:17）；对保罗来说，他住在人不能靠近的光里（提摩太前书 6:16）；对圣彼得来说，基督徒的地位就是被召“进入他奇妙的光明中”（彼得前书 2:9）。这些观念都被约翰归纳为：神就是光。光在物质层面上是如此，因为（1）万物起初都是他从黑暗中召出来的；（2）一切健康与完全都从他而出。
光在理智层面上也是如此，因为（1）他是一切智慧和知识的源头；（2）万物所努力追求的理想样式，都存在于他的心意中。光在道德层面上更是如此，因为（1）他的完全表明，善恶之间的区别不只是程度上的差异，而是根本的、终极的；（2）基督的生命已经把这种对比尖锐而一次永远地显明出来。因此，整个罪的教义都建立在这宣告之上：罪不仅是不完全，罪乃是与神为敌。善恶之间不可能有逐步调和的灰色地带，把二者连在一起；在他毫无黑暗。善与恶在个人身上可以混杂；但就其本身而言，二者是彼此相反的。
（2）（6）我们若说……——这是约翰喜爱使用的一种表达方式，显出带着同情的细腻。
我们若说是与神相交……——诺斯底派中的一些人（正如重洗派某些人一样）说，因着他们有属灵知识，就可以随意行事而不算犯罪。把“行走”作为属灵光景的描述，可参约翰一书 2:6；约翰二书 1:6；罗马书 6:4；8:4；以弗所书 4:17；腓立比书 3:20。黑暗包括一切有意识地违背神完全榜样的习惯。
就是说谎话。——我们成了自相矛盾的人，并且我们自己也知道。
不行真理。——在圣约翰看来，真理不仅关乎思想和言语，也同样关乎行为；真理就是那与神相合的行为领域，因为神的本性就是光。
（7）他在光明中。——这是完全良善、无罪之爱、荣耀纯洁所发出的光辉气氛；这气氛由神所造，也从神而出，特别可称为“他的宝座”。同时，凡有这些神圣之光特征的地方，神就特别临在于那里。
我们若在光明中行，如同神在光明中，就彼此相交，他儿子耶稣的血也洗净我们一切的罪。——这与“说谎话，不行真理”形成对照，并从两方面呈现出来：（1）与神同行所带来的弟兄相爱的结果；（2）这种同行的洁净功效。每一个走近我们的人，都会成为我们友爱同情的对象；而基督的献祭既已除去世人的罪，也阻止罪在我们必死的身体中作王；它为我们取得赦免，并藉着不断提醒我们：正是罪把耶稣带到十字架上，而借着基督的灵和父的灵，对我们持续发生洁净的能力。（参哥林多前书 6:11；以弗所书 1:7；1:19-20；希伯来书 9:14；彼得前书 1:19-23。）
（3）（8）我们若说自己无罪。——前面的话提醒圣约翰，即便是成熟的基督徒，虽然当然不是“行在黑暗里”，但他们里面仍有罪性的倾向：感官的冲动、不属灵的倾向、缺乏自知、标准降低、原则与见解部分借自世界、意志摇摆，因此甚至会有更严重的过失。不承认这一点，就是自欺；并且那光照人心深处每一角落的光之能力与活力，就不会在我们里面运行了。（参罗马书 7:18-23；加拉太书 5:17。）
（9）我们若认自己的罪。——这比前面笼统的“有罪”又推进了一步。向神认罪，必须承认并衡量每一项具体的过犯。（诗篇 32:5；51:3；箴言 28:13；路加福音 15:21。）
他是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。——从上下文看，这里的“他”绝不可能指别人，只能是神。这里又出现思想上的伟大推进：不仅仅是“我们在真理中”，而且在神那一边也有实际而荣耀的结果；因着基督的赎罪祭和我们的悔改，神就显为信实而公义。关于赦免与洗净这双重观念，见约翰一书 1:7 注。罗马教的解经家却任意地把这里的“洗净”限制为炼狱。
（10）我们若说自己没有犯过罪。——这段论证同样排除了“归信以后不再有罪责”或“终身无罪”这两种解释。圣约翰在这里是用更强烈的方式重复约翰一书 1:8 的思想。
便是以神为说谎的，他的道也不在我们心里了。——这比“我们说谎”或“真理不在我们里面”要强烈得多。我们愚妄的自恃，在其最坏的方面被看出来：这是对神的不敬，因为神的话、神的启示、神对我们良心的呼唤，以及圣灵的见证，都因此受到亵渎性的顶撞。与“我们不行真理”和“真理不在我们里面”相对应，这里在实践上的结果是：我们不能被看作在任何意义上已将神的启示领受进心里。