第1节（1）保罗，蒙召作使徒。——更妥当可译为：耶稣基督一位蒙召的使徒。他的使徒权柄曾被哥林多人中的一些人质疑，因此在本书信开头就先表明出来。还有我们的弟兄所提尼。——所提尼这位弟兄，很可能就是所提尼（见哥林多前书 1:16 注），即使徒行传 18:17 所提到的那位管会堂的，是哥林多人所熟悉的一位弟兄。他的名字这样与使徒并列，叫我们可以推测，他是使徒写这封书信时的书记员，惟有问安的话（哥林多前书 16:21）是保罗亲手写的。
第2节（2）神的教会。——金口约翰指出，这几句开场白正是对哥林多盛行的结党之风的一种抗议：“神的教会，不是这个人或那个人的教会。”在基督耶稣里成圣的人。——这并不是另一类人，而是对构成“教会”之人的描述；这些人又进一步被称为“蒙召作圣徒”的，也就是“圣洁的人”。“圣徒”一词在保罗那里，从不用今日狭义的意思，乃是指全体受洗归入教会的人。最接近使徒观念的英文词是“基督徒”，且要按其最广义的意思来理解。并一切在各处。——更好译作：并一切在各处求告我主耶稣基督之名的人，不拘是他们的地方，还是我们的地方。这封书信中的教训，因此也是写给普世教会的；这教会由一切求告主耶稣的人组成，无论是在哥林多（“我们的”地方，使徒把自己与他的归信者认同），还是在别处。这封书信一开头就提出这样的教会观，立刻把读者的心思从哥林多所表现出来的狭隘宗派精神中引开。本节的话，对敬拜基督作了有力见证；这不仅表明使徒时代的教会确曾如此实行，也表明这是与教会真实联合的记号之一。
第3节（3）愿恩惠、平安归与你们。——这是使徒惯常的问安方式（加拉太书 1:3；以弗所书 1:2），书信开头的称呼与问安，到这里就结束了。
第4节（4）我感谢我的神。——这里表达感谢（哥林多前书 1:4-9），同时也在书信一开始就吸引收信人的注意。使徒借此表明，虽然这封书信特别是为责备他们当前的罪而写，他却并非看不见或忘记他们的优点；也表明他并不是要发出绝望定罪的话，而是要发出有益的警戒。这里用单数强调“我感谢我的神”，与前面各节中的复数形成对比，说明保罗并不是把所提尼算作这封书信的作者之一，这封书信只是以他自己的名义、凭他独有的权柄写成的。神藉着耶稣基督所赐给你们的恩典。——更好译作：神在基督耶稣里赐给你们的恩典；也就是赐给那在基督里之人的恩典。
第5节（5）你们凡事富足。——直译是：你们已经得以富足。“口才”是把里面居住着的“知识”表达出来的外在能力。
第6节（6）正如我为基督作的见证。——保罗为基督、也是从基督所作的见证，藉着他们丰丰富富领受属灵恩赐这件事，在他们中间得了印证。
第7节（7）以致你们。——英文并不十分准确，不是“以致你们在恩赐上落后”（或缺少）“于人”，而是“结果就是，你们在任何恩赐上都不比别人落后”。你们像别人一样充分领受了那些属灵恩赐，这些恩赐扶持你们，使你们能够等候我们主耶稣基督的显现（即第二次有形可见的降临，初代教会原以为这事不久便会发生），并且不是带着惧怕，也不是带着不耐烦，乃是带着平静而信靠的心（路加福音 17:30；提多书 2:13）。
第8节（8）他。——这里用“我们主耶稣基督的日子”，而不是“他的日子”，有些人据此认为“他”并不是指基督。若单凭这一点，未必足以成立，因为保罗在别处也有用主的名而不用所有格代词、虽然后者似乎更自然的例子（以弗所书 4:12；歌罗西书 2:11）。不过，这段经文的整体意思，尤其是下一节，表明“他”所承接的，并不是哥林多前书 1:7 的“基督”，而是哥林多前书 1:4 的“神”。这些经文提到三个不同的时期：(1) 神的恩典赐给他们的时候（哥林多前书 1:4）；(2) 他们等候主耶稣再来、并且此时正具备哥林多前书 1:5-7 所描述之特质的现今；(3) 我们主耶稣基督的日子，那仍是将来的事——若他们一直被保守无可责备直到那日，他们就最终并永远稳妥了；而他们必蒙神如此保守，使徒毫不怀疑，原因就在下一节所说的。（见哥林多前书 4:3。）
第9节（9）神是信实的。——那位召他们“与他儿子相交”的主是信实的，所以他必成全自己的工作；无论怎样的试炼和患难，都不该使他们怀疑最终一切都必安好。同样的确信也见于腓立比书 1:6 和帖撒罗尼迦前书 5:24。
第10节（10）弟兄们，我劝你们。——使徒用这些话引出一个题目，这题目确实是他写这封书信的主要原因之一（见导论），就是哥林多教会中的结党之风。对这一主题的处理一直持续到哥林多前书 4:20。必须记得，保罗所责备的这些分党，并不是离开教会、自成教派的宗派，而是在教会之内彼此分门别类，各自用某位使徒的名字称呼自己，因为他们特别推崇那位使徒的教训和作风。随着我们考察使徒对合一的劝勉，以及他对那生出分党的精神所发的责备，我们就会明白这些分裂的性质与原因。奉我们主耶稣基督的名。——作者前面提到他们是蒙召进入这圣名的“相交”中，这样便引到基督之名的提出；这里不是以起誓式的恳求，而是借此提醒他们那名本身的意义。
这个名字本身就使他“都说一样的话”的劝勉更有力量，也就是都只以这一个名字称呼自己，而不要各人像哥林多前书 1:12 那样，用不同的称号自称；并且他们中间不可有“分裂”。这里译作“分裂”的词，字面意思是“裂口”或“撕裂”；在马可福音 2:21 中就是这个意义（“裂处反倒更大了”），在约翰福音中则三次用来指分争或意见不合（约翰福音 7:43；9:16；10:19）。关于这个词在道德意义上的应用大概是从以弗所而来的，可参约翰福音 7:43 注；而“撕裂”的意思又延续到“都要完完全全地合而为一”这句话中，原文指修补被撕裂之物，正如马太福音 4:21 中这词被译作“补他们的网”。
哥林多教会在使徒心中，像是一件无缝的袍子被撕裂成片；他盼望他们在心思和判断上，并在言语行为上恢复合一，好叫它得以全然完整地复原。
第11节（11）革来氏家里的人。——我们无法确定革来是谁。她的名字显然为哥林多人所熟知；她家中的一些奴仆，大概因主人的事务往返于以弗所和哥林多之间，把那城中教会纷乱的情形带给了保罗。
第12节（12）我是属基督的。——有人认为，这并不是教会中第四个党派的名称，而是使徒自己的宣告：“我是属基督的”，与前面那些以人的名字称呼自己的人形成对比。但除了表达形式上毫无变化、不能显示意义有改变之外，我们也能清楚看见确有这样一个党派存在的痕迹（哥林多前书 9:1；哥林多后书 10:7）。
第13节（13）基督是分开的吗？——更好译作：基督是被分裂了吗？在教会的相交中，基督竟被你们撕裂、分成碎片。圣名竟被拿来作党派口号，使徒一提到这里，就不禁发出激昂的呼喊。随后他略作停顿，又从他突然对“基督党”的斥责，回到他原先选来作为典型加以处理的人，也就是那些称保罗之名的人；两股思想仿佛汇流奔腾到一处。于是他问道（他的心仍充满着因那本是合一象征之名竟成了分裂标志而激起的烈怒）：“保罗为你们钉了十字架吗？”“你们是奉保罗的名受洗吗？”这两个问题的答案都必然是“不是”。保罗既是这间教会的建立者，这两个问题自然对其余各派也同样更有力地适用。
第14节（14）我感谢神。——“我感谢神，事情并非如此。”因为如果他为很多人施过洗，有些人就可能说，他起初就是在为自己建立一个党派。基利司布（见使徒行传 18:8），是一位“管会堂的”；该犹（或称该犹，是他的罗马名字），是“接待我，也接待全教会的”（罗马书 16:23）。这两人的显著地位与重要性，再加上他们是最初的归信者，或可解释为什么使徒在为他们施洗时偏离了自己通常的做法。
第16节（16）司提反。——从前文看，提到司提反和他一家，显然是使徒事后的补充更正。他先前忘记了他们，后来可能是由正按他口授记录的所提尼提醒了他，而所提尼自然会知道这事，因为司提反是“亚该亚初结的果子”（哥林多前书 16:15），而当保罗被带到亚该亚方伯迦流面前时，所提尼正是那时的会堂主管（使徒行传 18:17）。这封信写的时候，司提反本人正在以弗所与保罗同在，想必也日日与保罗和所提尼来往（哥林多前书 16:17）。使徒察觉自己在这一点上记忆有误，于是补上一句：“其余的人，我却记不得……”也就是“我不记得了”，免得好吹毛求疵的对手借题发挥。
第17节（17）并不是为施洗。——传道原是使徒最主要的工作。执事们常为人施洗（使徒行传 10:48）。提到“传福音”，就给了使徒机会，为自己辩明为何他所传讲的是这个，而不是哲学，“免得基督的十字架落了空”。他之所以如此朴实，真正原因乃在此，而不是出于无能或无知。
第18节（18）因为十字架的道理。——原文中，这句话与前一句的对比更为鲜明，因为同一个短语重复出现，因此可以这样表达：“因为十字架的话语”，与上文“许多智慧的话语”形成对照。这才是真正有能力的话。那灭亡的人。——更好译作：那些正在灭亡的人，和我们这些正在得救的人；前者指那些未领受福音的人，后者指那些已经领受的人（哥林多后书 2:15；4:3）。神的大能。——十字架及其所代表的一切，是神能力最伟大的彰显（使徒行传 8:10）。
第19节（19）因为经上记着。——这是进一步说明，为何福音的话，而不是单单属人的智慧之言，乃是“神的大能”。接下来的引文由以赛亚书中的两段经文构成，取自七十士译本，其中改动了一个词。这里写的是“废掉”，而不是“隐藏”。这些话原本是指那些自以为能引导犹太民族的人（以赛亚书 29:14），如今更有力地适用于那些妄自以为可以作基督教领袖的人。
第20节（20）对于第二处引文，就是那原本为庆贺以色列仇敌覆亡而作的凯歌，使徒把它作了普遍性的应用。智慧人。——这里一般是指那些高举人的知识的人；而“文士”则指犹太人，“辩士”则指讨论哲学的希腊人（使徒行传 6:9；9:29）。这世界的。——这几个字限定前面提到的三类人，而不是单单限定“辩士”。“世界”（更准确说是“世代”）在这里并不是指物质世界，而是在伦理意义上指“这世代”，与“将来的世代”相对（马太福音 12:32；马可福音 10:30）。在后面（哥林多前书 1:20 最后一个词，以及哥林多前书 1:21）它被用来指一切在基督徒相交之外的人，正如下一节把它与“信的人”相对照一样。
第21节（21）因为。——这是对神如何使世上的智慧成了“愚拙”的解释和证明。“既然”（更好说“由于”）在这里不是时间上的标记，而是因果关系的说明。在神的智慧里。——这几个字几乎不能理解为对神如此安排启示方式的一种赞许式描述，而更应理解为指神在自然界中、以及在立法者和先知的教训中所显出的智慧。世界凭自己的智慧，并未藉着神在创造中所彰显的智慧而认识神（使徒行传 17:26；罗马书 1:19）。神就乐意。——世界既然这样未能藉着神所显出的智慧真正认识神，神就藉着那正被“那灭亡的人”称为愚拙的“十字架”的宣讲，把这知识赐给他们。这里极其鲜明地对比了两件事：(1) 世界藉着自己的智慧，未能认识那在他大能作为中向万人、并在伟大教师中向犹太人所显明之神的智慧；(2) 这福音的“愚拙”——照他们的说法——却成功地拯救了一切相信的人（罗马书 1:16）。
第22节（22）因为。——这是对十字架之道传讲之朴素性的进一步展开。它既不迎合犹太思想的人（原文不是“犹太人”“外邦人”加定冠词，而只是“犹太人”“外邦人”）那种要求可见神迹来支持教训的心理，也不迎合有希腊趣味的人那种要求明晰而现实的哲学证明的口味。（见马太福音 12:38；马可福音 8:11；路加福音 11:16；约翰福音 4:48。）
第23节（23）但我们却传。——基督并他钉十字架的福音，正是藉着那些他们看作“软弱和愚拙”的特质而得以开路，借此显明自己是“神的大能”，比犹太人所求的任何“神迹”更有能力；也是“神的智慧”，超过希腊人所渴求的任何单凭理性得来的“智慧”。
第24节（24）那蒙召的人。——保罗总是把所有基督徒都称为“蒙召的人”，并不用这个词今日某些宗教团体赋予它的那种较狭窄的意义。
第25节（25）因神的愚拙。——这里说明基督既然被钉十字架，为何就是神的能力和神的智慧；因为神的愚拙（照他们的称呼）比人更有智慧。这里并不是说“比人的智慧更有智慧”，像有些人理解的那样，而是说比人自己更有智慧；“人”这个词包括人所能知道、或将来可能知道的一切。神的软弱（照他们的看法）也比人更强壮。
第26节（26）你们看你们蒙召的。——更好理解为命令式（如哥林多前书 8:9；10:18；16:10）：你们看你们蒙召的情形。使徒要他们看看自己归入基督教之蒙召的事实，作为他刚才所写之真理的例证；也就是说，虽然蒙召并回应这呼召的人当中，也许有少数出身高贵、受过良好教育的人，但这样的人“并不多”。有人说得很好：“古代基督徒大部分是奴仆和卑微的人；教会发展的整个历史，实际上就是无学问的人胜过有学问的人、卑微的人胜过尊贵之人的渐进式凯旋，直到连皇帝自己也把冠冕放在基督十字架脚前”（奥尔斯豪森）；或者如一位英国作者所说：“基督教以其软弱那不可抗拒的大能震动了世界。”
第27节（27）愚拙的。——这里用中性，大概是为了作普遍化的表达，指明神所拣选之人的那些性质；而“智慧人”在希腊文中是阳性，表明使徒所讲的仍然是“人”。
第28节（28）以及那无有的。——由于插入了“and（和）”这个词，这个高潮的力量多少被削弱了；但这个词在一些最好的抄本中并没有，而“yea（甚至）”在任何抄本中都没有。若省去“and”，这个句子就不是在前面所提之事上的另加一项，而是对前面所有与其反面相对之事的一个总括而强调的总结。在“神却拣选了”之后，有一个轻微停顿，然后使徒把他所宣称为神所拣选的一切事物，总称为“无有的”，也就是按人的估计，甚至算不得存在的（罗马书 4:17；9:25；另见约伯记 34:19；34:24）。
第30节（30）但。——我们不但不能在神面前自夸，反倒一切都全然归于他。凡我们这些与基督联合的人，属灵生命的作者都是他；基督“成了”（不是“是”）从神而来的智慧给我们。这里的过去时，把我们带回到道成肉身这一事实；在其中，基督成了神向我们启示他自己的方式，因此把一种出于一切智慧之源的智慧赐给我们，远超过我们从自然或从人那里所能得来的一切智慧。不但如此，基督不仅是我们一切真智慧的源头，使徒还加上说，他也是我们一切“公义”和“圣洁”的源头；属灵的恩赐，和知识的恩赐一样，都从他而来。不仅如此，他也是我们的救赎，是为我们付上的“赎价”，借此我们从罪的捆绑和奴役中被赎出来。（见约翰福音 8:34；罗马书 6:18；6:20；8:21；8:23；彼得前书 1:18-19。）
第31节（31）使。——好叫事情正如先知所写的：“夸口的，当指着主夸口。”这不是逐字引用，而只是按七十士译本对耶利米书 9:23-24 所作的引申和意译。我们在神面前唯一真实可夸的，就是我们在基督里；我们所有的一切，完全都亏欠于他。我们所能荣耀的，不是我们自己，也不是我们所有或所是的，乃是他是我们的施恩者这一事实。正如金口约翰那句别致的话所说，保罗“总是用钉子把他们钉牢在基督的名上”。这就结束了保罗对神行事方式的一般性说明；随后他转而讲到自己的行事为人，为要表明，这一切怎样完全与神的计划相一致，而这计划正是他刚刚已经阐明并辩明了的。