第1-72节 这首诗最显著的特点，是它通篇把神百姓屡次的失败，与神持续不变的忍耐，鲜明地对照出来。然而，这诗真正的目的，是借着过去失败的故事，警戒神的百姓不要失信。诗人在前八节宣告了自己的心志，并说明自己的目的：往昔的事要被重新述说，为的是后代的儿女。要特别留意这段引言后半的陈述，它宣告了以色列中一套对待儿女的方法已经设立。
第 5 节中的“法度”和“律法”，这里并不是指摩西整个制度，而是指那律法得以传递的一种具体安排；这安排的目的就是教导儿女。这样教导的价值，在于使新的一代在盼望、记忆和行为上都能得着保守。
随后，诗人便开始履行“述说……耶和华的美德”的工作。这一大段 recount 百姓在神良善之下仍然不忠的历史，从而说明神管教他们的缘由。先知书，尤其是何西阿书，指出以法莲成了国家叛逆和不忠的首领，因此这里就用以法莲作代表来对全体发言。描写是带着比喻性质的：百姓虽然武装整齐，却胆怯退缩；他们之所以转身退后，是因为忘记了神。于是诗人用诗意的笔法述说神怎样把他们从埃及领出来，又怎样在旷野中引导他们。正因为神如此引导，他们的胆怯就显得格外有罪。接着，这份恩典又一步一步地追溯到神对他们持续不断的看顾。
他们顺服的反复无常被特别揭示出来：“他们不信……祂击杀他们……他们就寻求祂……他们却向祂说谎。”然而，神的忍耐始终显明。祂以无限温柔容忍他们、等候他们，赦免他们、怜悯他们。尽管如此，他们还是不断悖逆，原因就在于他们不记念祂的手。于是诗人再度歌唱那些他们已经忘记的事：神在埃及所行的神迹、祂如何领他们出来、又如何带他们进入应许之地。读到这里，我们几乎难以相信，一个蒙这样引导的民族竟会忘记；然而，我们岂不也常犯同样的遗忘之罪吗？遇到危险和困惑之日，我们常被眼前的危机占满心思，以致完全想不起神过去的拯救。这样的忘记，本质上就是最恶劣形式的不信。它亏负神，也瘫痪我们自己的祷告。
即便神不顾他们的不忠，仍把他们带进应许之地，他们还是试探祂、惹动祂。接着便来到经文所描写的七重管教。这些管教也是有次序的；无论是弃绝还是拣选，祂心里始终存着赐福的旨意。这实在是一首伟大的神之忍耐之歌；若人肯受教，就没有比这更有益处的故事了。我们中间恐怕没有几个人能完全逃避本诗对神百姓所提出的指控；而我们每个人若回顾自己的一生，也都能唱出这样一首关于神坚定忍耐和持久忍受的诗歌。